De uma forma ou de outra, todos nós apresentamos sinais de comportamento desadaptativo, mas apenas em grau limitado. O comportamento desadaptativo é uma condição que pode ocorrer com qualquer pessoa em algum momento da vida. Por exemplo, crianças podem fazer birra, adultos podem gritar ou atirar objetos quando estão furiosos, e seu chefe pode descontar em você a irritação de um dia ruim. Os comportamentos desadaptativos são uma forma de enfrentamento comum entre pessoas de todas as idades, embora não sejam necessariamente saudáveis ou úteis.
Um transtorno de personalidade desadaptativa é uma condição caracterizada por ações ou padrões de comportamento problemáticos, pois levam a pessoa a responder aos desafios de maneira ineficaz e, frequentemente, muito perturbadora. Esses padrões podem incluir agressividade passiva, ressentimento e evitação, entre muitos outros, e impedir a descoberta de formas saudáveis de adaptação às situações. Com o tratamento adequado, porém, a pessoa pode encontrar uma maneira de lidar com esses comportamentos ou modificá-los.
Uma pessoa desenvolve comportamentos desadaptativos quando aprende a lidar com situações estressantes e acontecimentos de formas contraproducentes e problemáticas . Embora essa seja uma característica comum a todos os comportamentos desadaptativos, as circunstâncias e experiências podem variar consideravelmente. Há comportamentos desadaptativos em alguns ou em todos os contextos que compõem a vida de uma pessoa, incluindo a família, o trabalho, as interações sociais e a comunidade.
Para compreender os comportamentos desadaptativos, é essencial reconhecer que todo comportamento tem uma função. Isso costuma ser chamado de “função” do comportamento. Quando as pessoas adotam qualquer comportamento, estão buscando um determinado objetivo. Esse objetivo pode ser interromper algo (como uma emoção dolorosa) ou iniciar algo (como fazer com que seu cônjuge faça algo que você deseja). As ações desadaptativas aproximam a pessoa de seu objetivo, mas de maneiras que tornam a vida mais difícil.
Diversos comportamentos distintos têm a mesma finalidade; geralmente, há muitas maneiras de atingir o mesmo objetivo. Espera-se que hábitos psicologicamente saudáveis ajudem a pessoa a alcançar o objetivo pretendido com o mínimo possível de obstáculos. Isso é o oposto do que ocorre com as ações desadaptativas.
Comportamento desadaptativo versus adaptativo
Comportamentos adaptativos são aqueles que alcançam um objetivo (ou “cumprem a função”) de uma forma que favorece os resultados positivos e minimiza os negativos. São hábitos que permitem à pessoa se adaptar aos obstáculos que encontra sem tornar a vida mais difícil.
As razões para os comportamentos desadaptativos são extremamente variadas. Entre os exemplos estão a história pessoal, os comportamentos aprendidos, os processos de pensamento disfuncionais e a desregulação emocional.
A ansiedade frequentemente vem acompanhada de comportamento desadaptativo.
Se uma pessoa tem tendência a sentir ansiedade em determinadas situações ou praticamente o tempo todo, ela pode buscar com frequência diferentes formas de minimizar ou reduzir seus sintomas. Devido às dificuldades associadas à ansiedade desadaptativa, a pessoa pode procurar a resposta mais rápida ou mais fácil, em vez da mais eficaz. Além disso, pode adotar comportamentos que reconhece como desadaptativos, mas a ansiedade desadaptativa pode impedi-la de identificar uma estratégia mais eficaz.
Se uma pessoa cresce em um lar onde a ansiedade é um problema, ela pode aprender mecanismos de enfrentamento inadequados com seus cuidadores. Uma criança cujos pais sofrem com preocupações frequentemente adota os padrões deles.
Situações traumáticas também podem resultar em comportamento desadaptativo, à medida que a pessoa tenta evitar ou esquecer o trauma, como ocorre com soldados que vivenciaram combates e crianças que sofreram abuso, entre outros. Em muitos casos, as vítimas de trauma adotam esses comportamentos ao tentar escapar de algo que está fora de seu controle ou modificá-lo. Além disso, o trauma frequentemente é uma causa de devaneio excessivo.
De modo geral, existem duas categorias de comportamento desadaptativo.
Orientado a objetivos
A maioria dos comportamentos desadaptativos consiste em formas de enfrentamento destinadas a reduzir emoções negativas e intensificar as positivas, mas, na prática, elas raramente funcionam.
Uma criança escolhe um método dentro do repertório disponível e observa os resultados para aprender.
Qualquer abordagem que ajude a atingir o objetivo de eliminar sentimentos desagradáveis ou intensificar sentimentos positivos é reforçada. Um método que não atinge esse objetivo terá menor probabilidade de ser repetido.
Esse tipo de aprendizagem por reforço orientada pelas emoções geralmente tem outras consequências negativas.
Habitual
Com o tempo, ações recompensadas tornam-se rotinas, e os comportamentos desadaptativos persistentes podem ser ativados por sinais como o ambiente ou as emoções
O processo frequentemente se reforça por si só, de modo que as circunstâncias iniciais não precisam estar presentes para ativar o comportamento.
Consequentemente, ele costuma seguir um padrão autodestrutivo.
Outras possíveis razões para comportamentos disfuncionais incluem:
Transtorno do espectro autista (TEA). Devido às dificuldades para lidar com situações sociais, pessoas autistas frequentemente adotam comportamentos desadaptativos.
Transtorno de personalidade borderline (TPB). O TPB é caracterizado por dificuldades extremas de regulação emocional, o que frequentemente resulta em comportamentos desadaptativos na tentativa de lidar com esses sentimentos.
Trauma. O abuso sexual na infância está associado à autolesão, à dependência de drogas e ao comportamento sexual de risco. O trauma também pode produzir comportamentos desadaptativos em adultos.
Alterações do desenvolvimento. Um estudo de escopo limitado, de 2010, identificou uma correlação entre distúrbios do sono e comportamento desadaptativo em pessoas com atraso no desenvolvimento.
Transtorno do pânico. Pessoas com transtorno do pânico frequentemente adotam comportamentos desadaptativos na tentativa de aliviar seus sintomas.
TEPT complexo (TEPT-C). Esse é um transtorno que a pessoa desenvolve após vivenciar muitos eventos traumáticos. Como consequência dos esforços para lidar com os efeitos cumulativos desses eventos, o TEPT-C pode levar a comportamentos desadaptativos.
Os hábitos desadaptativos podem afetar a vida das pessoas de diversas maneiras. Podem ser bastante problemáticos, pois talvez ajudem a aliviar dificuldades no curto prazo, mas levem a problemas graves com o tempo. Muitas pessoas podem acreditar que estão lidando adequadamente com uma situação, mas depois perceber que as reações dos outros às suas ações são problemáticas. Mesmo depois de ficar claro que há problemas, pode ser bastante difícil mudar de direção e modificar as estratégias.
Entre as repercussões do comportamento desadaptativo estão:
Déficits nas habilidades sociais
As habilidades sociais de uma pessoa podem se deteriorar com o tempo se ela escolher comportamentos que façam os outros desconfiarem dela ou sentirem aversão por ela. Recorrer a uma única abordagem para um problema não garante que os outros a aceitem ou reajam positivamente.
Dificuldades de assertividade
Se uma pessoa adota comportamentos desadaptativos ou evita lidar com situações difíceis, ela pode ter dificuldade para ser assertiva. Evitar um problema costuma indicar relutância em se posicionar, o que pode fazer com que seus desejos ou necessidades sejam ignorados ou desconsiderados.
Dificuldades no manejo da raiva
Uma pessoa pode ter dificuldades com o manejo da raiva se tentar expressá-la de uma forma que cause mais dificuldades do que a própria raiva. Como comportamentos desadaptativos, a violência física e a agressão verbal são dois tipos de problemas relacionados ao manejo da raiva.
Problemas com o uso abusivo de substâncias
Um exemplo comum de comportamento desadaptativo é recorrer ao álcool e/ou às drogas para evitar emoções desconfortáveis. Isso pode ser especialmente difícil porque as substâncias proporcionam um breve efeito analgésico. No entanto, assim que o efeito da droga passa, a dor adiada retorna imediatamente.
Dificuldades no trabalho
Problemas de desempenho profissional surgem quando uma pessoa utiliza estratégias de enfrentamento desadaptativas diante de desafios que influenciam diretamente seu trabalho. Ao lidar com dificuldades pessoais de maneira improdutiva, pode ser difícil manter o foco no desempenho profissional.
Conflitos familiares
Quando familiares ficam incomodados com as ações desadaptativas de uma pessoa, surgem conflitos familiares. Se os familiares reconhecem a natureza problemática e complexa do comportamento antes da própria pessoa, isso pode causar sofrimento intenso e abalar o relacionamento. Isso ocorre porque a pessoa que apresenta comportamentos desadaptativos pode desconhecer completamente seus efeitos sobre os entes queridos.
Problemas de saúde física
Também podem surgir problemas médicos e físicos, já que as escolhas de comportamento frequentemente estão diretamente relacionadas à hipertensão, ao diabetes, à obesidade, aos distúrbios do sono, às doenças do fígado, ao desconforto físico e aos problemas estomacais.
Os tipos de comportamentos desadaptativos listados abaixo podem evoluir para um padrão autodestrutivo. Compreender esses exemplos ajudará você a lidar com seus comportamentos desadaptativos e auxiliará seus esforços para substituí-los por comportamentos adaptativos mais agradáveis.
Evitação
Muitas vezes, evitar o perigo ou se afastar de uma situação desagradável é a melhor atitude, especialmente em situações sobre as quais você parece não ter controle. Evitar repetidamente fazer algo que deveria ser feito é um comportamento desadaptativo.
Suponha que você sofra de ansiedade social, mas sua profissão exija interações regulares com outras pessoas. Se você costuma fingir que está doente ou sair pela porta dos fundos após cinco minutos, não está enfrentando o problema.
Comportamentos adaptativos incluem buscar ajuda para a ansiedade social, experimentar a terapia de exposição e encontrar uma ocupação mais adequada.
Outros comportamentos de evitação incluem:
- Evitar contato visual durante uma conversa
- Falar muito pouco ou não falar.
- Não pedir esclarecimentos quando necessário
Retraimento social
Não há nada de errado em preferir ficar só a participar de atividades sociais. Também não há nada de inadequado em sair de uma festa para evitar encontrar alguém com quem você teve um relacionamento.
Quando a evitação é sua principal estratégia, você limita as interações sociais. Pense em um estudante universitário que evita participar de grupos e conhecer novas pessoas ao jogar videogame. Essas atividades servem como distração e proporcionam alívio momentâneo da ansiedade.
A evitação pouco contribui para ampliar as habilidades de enfrentamento ao longo do tempo. O isolamento resulta da interrupção dos convites e do consequente aumento da ansiedade desadaptativa.
Agressividade passiva
A agressividade passiva é a expressão indireta, em vez de explícita, de emoções hostis. Você diz uma coisa, mas quer dizer outra. Seus comportamentos refletem suas verdadeiras emoções.
Por exemplo, a pessoa com quem você se relaciona deseja ficar em casa e cancela a reserva para o jantar de vocês. Você esperava por esse momento havia semanas, então fica decepcionado. Em vez de expressar insatisfação, sorri e afirma que está tudo bem.
Mais tarde, você bate portas e se irrita com assuntos sem relação com o ocorrido. Você está com raiva, mas pouco avançou na comunicação dos seus sentimentos.
Autolesão
Algumas pessoas respondem a situações estressantes causando danos a si mesmas, por exemplo:
- Arranhar, queimar ou cortar a pele
- Cutucar feridas ou crostas
- Arrancar cílios, cabelos e/ou sobrancelhas
- Provocar lesões em si ou bater a cabeça
- Recusar-se a tomar medicamentos prescritos
Isso pode proporcionar alívio momentâneo, mas agravará a condição e pode prejudicar sua saúde.
Raiva
A raiva é um sentimento comum. Quando inspira uma ação produtiva, ela é benéfica.
Ela não é útil se você está frequentemente irritado ou tem tendência a explosões de raiva. Essas explosões não resolvem os problemas. Elas dificultam a comunicação eficaz e afastam as pessoas.
Uma birra infantil se enquadraria nessa categoria. A maioria das crianças acaba percebendo que existem maneiras melhores de alcançar o resultado pretendido.
Uso abusivo de substâncias
O uso de substâncias, sejam elas álcool, medicamentos prescritos ou drogas ilícitas, pode ser uma forma de comportamento de evitação. Ele é problemático quando utilizado para aliviar a ansiedade ou anestesiar os sentimentos.
Qualquer fuga da realidade seria, na melhor das hipóteses, transitória. Esse comportamento pode resultar em dependência física e emocional, gerando um conjunto inteiramente novo de problemas.
Devaneio excessivo
Em geral, devanear é uma atividade benéfica. Libera a mente e ajuda na resolução de problemas. Acredita-se que uma pessoa, em média, devaneie centenas de vezes por dia.
O devaneio excessivo consiste em se envolver em fantasias prolongadas em vez de interagir com outras pessoas ou participar do mundo real. Esses devaneios podem durar horas e incluir narrativas e personagens que levam a pessoa a retomá-los repetidamente. Assim, podem impedir que ela encare a realidade.
