D’une manière ou d’une autre, nous manifestons tous des comportements inadaptés, mais dans une mesure limitée. Ces comportements peuvent apparaître chez n’importe qui à un moment de la vie. Par exemple, les enfants peuvent faire des crises de colère, les adultes peuvent crier ou jeter des objets lorsqu’ils sont furieux, et votre supérieur peut s’emporter contre vous lors d’une mauvaise journée. Les comportements inadaptés constituent une façon courante de faire face aux difficultés à tout âge, même s’ils ne sont pas nécessairement sains ou utiles.

Un trouble de la personnalité à caractère inadapté se caractérise par des actes ou des schémas comportementaux problématiques, car ils conduisent la personne à réagir aux difficultés de manière inefficace et souvent profondément éprouvante. Ils peuvent notamment prendre la forme d’une attitude passive-agressive, de ressentiment ou d’évitement, et empêcher la personne de trouver des moyens sains de s’adapter aux situations. Avec une prise en charge appropriée, elle peut toutefois trouver comment gérer ou modifier ces comportements.

Une personne développe des comportements inadaptés lorsqu’elle apprend à faire face aux situations stressantes et aux événements de façon contre-productive et problématique . Bien que cette caractéristique soit commune à tous les comportements inadaptés, les circonstances et les expériences peuvent varier considérablement. Ces comportements peuvent survenir dans certains ou dans tous les contextes de la vie d’une personne, notamment la famille, le travail, les interactions sociales et la vie collective.

Pour comprendre les comportements inadaptés, il est essentiel de reconnaître que tout comportement remplit une fonction. On parle couramment de la « fonction » du comportement. Lorsqu’une personne adopte un comportement, elle poursuit un objectif particulier. Cet objectif peut être de mettre fin à quelque chose, comme une émotion douloureuse, ou de provoquer quelque chose, comme amener son conjoint à faire pour elle quelque chose qu’elle souhaite. Les comportements inadaptés rapprochent la personne de son objectif, mais par des moyens qui lui compliquent la vie.

De nombreux comportements différents remplissent la même fonction ; il existe généralement plusieurs façons d’atteindre un même objectif. Les habitudes psychologiquement saines sont censées aider la personne à atteindre son objectif en rencontrant le moins d’obstacles possible. Les comportements inadaptés produisent l’effet inverse.

Comportements inadaptés et comportements adaptés

Les comportements adaptés permettent d’atteindre un objectif, ou de « remplir une fonction », en favorisant les conséquences positives et en limitant les conséquences négatives. Ce sont des habitudes qui permettent de s’adapter aux obstacles rencontrés sans se compliquer la vie.

Les causes des comportements inadaptés sont extrêmement diverses. Elles comprennent notamment l’histoire personnelle, les comportements acquis, les modes de pensée dysfonctionnels et les difficultés de régulation émotionnelle.

Les problèmes d’anxiété s’accompagnent fréquemment de comportements inadaptés.

Lorsqu’une personne a tendance à ressentir de l’anxiété dans certaines situations ou presque en permanence, elle peut rechercher fréquemment différents moyens d’atténuer ses symptômes. Face aux difficultés liées à une anxiété inadaptée, elle peut privilégier la solution la plus rapide ou la plus facile plutôt que la plus efficace. Elle peut également adopter des comportements qu’elle reconnaît comme inadaptés, mais son anxiété peut l’empêcher de trouver une stratégie plus efficace.

Une personne qui grandit dans un foyer où l’anxiété pose problème peut acquérir des mécanismes d’adaptation peu efficaces auprès des adultes qui s’occupent d’elle. Un enfant dont les parents souffrent d’inquiétudes adopte fréquemment leurs schémas de comportement.

Les situations traumatisantes peuvent également entraîner des comportements inadaptés lorsque la personne tente d’éviter ou d’oublier son traumatisme, comme cela peut être le cas, entre autres, chez les soldats ayant vécu des combats et les enfants ayant subi des maltraitances. Dans de nombreux cas, les victimes de traumatismes adoptent ces comportements en essayant d’échapper à quelque chose qui ne dépend pas d’elles ou de le modifier. Les traumatismes sont également une cause fréquente de rêverie compulsive.

De manière générale, on distingue deux catégories de comportements inadaptés.

Comportements orientés vers un objectif

La plupart des comportements inadaptés sont des moyens de faire face aux difficultés qui visent à réduire les émotions négatives et à renforcer les émotions positives, mais qui fonctionnent rarement dans la pratique.

L’enfant choisit une méthode dans le répertoire dont il dispose et en observe les résultats pour apprendre.

Toute approche qui contribue à éliminer les émotions désagréables ou à renforcer les émotions positives est encouragée. Une méthode qui n’atteint pas cet objectif aura moins de chances d’être répétée.

Ce type d’apprentissage par renforcement guidé par les émotions entraîne généralement d’autres conséquences négatives.

Comportements devenus habituels

Avec le temps, les actions récompensées deviennent des habitudes, et les comportements inadaptés persistants peuvent être déclenchés par des signaux tels que l’environnement ou les émotions.

Le processus s’autoentretient fréquemment : les circonstances initiales n’ont donc pas besoin d’être présentes pour déclencher le comportement.

Il s’inscrit ainsi généralement dans un schéma autodestructeur.

D’autres causes possibles de comportements dysfonctionnels comprennent :

Le trouble du spectre de l’autisme (TSA). En raison de difficultés à gérer les situations sociales, les personnes autistes adoptent fréquemment des comportements inadaptés.

Le trouble de la personnalité borderline (TPB). Le TPB se caractérise par d’importantes difficultés de régulation émotionnelle, qui entraînent fréquemment des comportements inadaptés lorsque la personne tente de gérer ses émotions.

Les traumatismes. Les violences sexuelles subies pendant l’enfance sont associées à l’automutilation, à la dépendance aux drogues et aux conduites sexuelles à risque. Les traumatismes peuvent également entraîner des comportements inadaptés à l’âge adulte.

Les anomalies du développement. Une étude de portée limitée, menée en 2010, a mis en évidence une corrélation entre les troubles du sommeil et les comportements inadaptés chez des personnes présentant un retard de développement.

Le trouble panique. Les personnes atteintes de trouble panique adoptent fréquemment des comportements inadaptés pour tenter de soulager leurs symptômes.

Le trouble de stress post-traumatique complexe (TSPT complexe). Il s’agit d’un trouble qui se développe après de multiples événements traumatisants. Le TSPT complexe peut entraîner des comportements inadaptés découlant des efforts de la personne pour faire face aux effets cumulés de ces événements.

Les habitudes inadaptées peuvent affecter la vie de nombreuses façons. Elles peuvent être particulièrement problématiques, car elles peuvent atténuer les difficultés à court terme tout en entraînant de graves problèmes avec le temps. Beaucoup de personnes peuvent penser gérer convenablement une situation, puis découvrir que les réactions des autres à leurs actes posent problème. Même une fois les difficultés devenues manifestes, il peut être assez difficile de changer de direction et de modifier ses stratégies.

Les répercussions des comportements inadaptés comprennent notamment :

Une diminution des compétences sociales

Les compétences sociales d’une personne peuvent se dégrader avec le temps si elle choisit des comportements qui suscitent la méfiance ou la haine des autres. Le fait de s’appuyer sur une seule manière d’aborder un problème ne garantit pas que les autres l’accepteront ou y réagiront favorablement.

Des difficultés à s’affirmer

Une personne qui adopte des comportements inadaptés ou évite d’affronter les situations difficiles peut avoir du mal à s’affirmer. Éviter un problème traduit généralement une réticence à s’affirmer, ce qui peut conduire les autres à ignorer ou à négliger ses souhaits ou ses besoins.

Des difficultés à gérer la colère

Une personne peut éprouver des difficultés de gestion de la colère si elle tente de l’exprimer d’une manière qui crée davantage de problèmes que la colère elle-même. En tant que comportements inadaptés, la violence physique et les violences verbales constituent deux formes de difficultés de gestion de la colère.

Des problèmes liés à l’usage de substances

Le recours à l’alcool et/ou aux drogues pour éviter les émotions pénibles est un exemple courant de comportement inadapté. Cette situation peut être particulièrement difficile, car les substances procurent un bref effet analgésique. Toutefois, dès que leur effet se dissipe, la douleur mise de côté revient immédiatement.

Des difficultés au travail

Des problèmes de performance professionnelle apparaissent lorsqu’une personne utilise des stratégies d’adaptation inadaptées face à des difficultés qui influent directement sur son emploi. Lorsqu’elle aborde ses difficultés personnelles de manière improductive, elle peut avoir du mal à rester concentrée sur son travail.

Des conflits familiaux

Des conflits familiaux apparaissent lorsque les membres de la famille sont affectés par les comportements inadaptés d’une personne. S’ils reconnaissent le caractère problématique et complexe de son comportement avant elle, cela peut provoquer une détresse importante et perturber profondément la relation. En effet, la personne qui manifeste ces comportements peut n’avoir aucune conscience de leurs effets sur ses proches.

Des problèmes de santé physique

Des problèmes médicaux et physiques peuvent également survenir, les choix comportementaux étant fréquemment directement liés à l’hypertension, au diabète, à l’obésité, aux troubles du sommeil, aux maladies du foie, à l’inconfort physique et aux troubles gastriques.

Les types de comportements inadaptés présentés ci-dessous peuvent évoluer vers un schéma autodestructeur. Comprendre ces exemples vous aidera à gérer vos comportements inadaptés et à les remplacer progressivement par des comportements adaptés plus agréables.

L’évitement

Éviter un danger ou se retirer d’une situation désagréable est souvent la meilleure attitude à adopter, notamment lorsque vous semblez n’avoir aucune prise sur la situation. En revanche, éviter de façon répétée de faire quelque chose que vous devriez faire constitue un comportement inadapté.

Supposons que vous souffriez d’anxiété sociale, mais que votre profession exige des interactions régulières avec les autres. Si vous faites souvent semblant d’être malade ou partez discrètement au bout de cinq minutes, vous ne réglez pas le problème.

Demander de l’aide pour l’anxiété sociale, essayer une thérapie d’exposition et trouver une profession plus adaptée sont des comportements adaptés.

D’autres comportements d’évitement consistent à :

Éviter le contact visuel pendant une conversation
Parler très peu ou pas du tout.
Ne pas demander de précisions lorsque vous en avez besoin

Le retrait social

Il n’y a rien de mal à préférer la solitude aux activités sociales. Il n’y a rien d’inapproprié non plus à quitter une soirée pour éviter d’y croiser un ancien partenaire.

Lorsque l’évitement devient votre principale stratégie, vous limitez vos interactions sociales. Prenons l’exemple de l’étudiant qui joue aux jeux vidéo pour éviter de rejoindre des associations et de rencontrer de nouvelles personnes. Ces activités le distraient et soulagent momentanément son anxiété.

L’évitement contribue peu à renforcer les capacités d’adaptation au fil du temps. Les invitations cessent, l’anxiété inadaptée s’accentue et l’isolement s’installe.

L’agressivité passive

L’agressivité passive consiste à exprimer indirectement des émotions hostiles plutôt qu’à les manifester explicitement. Vous dites une chose, mais en pensez une autre. Vos comportements reflètent vos véritables émotions.

Par exemple, votre partenaire souhaite rester à la maison et annule votre réservation pour dîner. Vous attendiez cette sortie depuis des semaines et vous êtes donc déçu. Au lieu d’exprimer votre mécontentement, vous souriez et affirmez que tout va bien.

Plus tard, vous claquez les portes et vous vous emportez sur des sujets sans rapport. Vous êtes en colère, mais vous n’avez guère avancé dans l’expression de vos sentiments.

L’automutilation

Certaines personnes réagissent aux situations stressantes en se faisant du mal, par exemple en :

Se griffant, se brûlant ou se coupant la peau
Grattant leurs plaies ou leurs croûtes
S’arrachant les cils, les cheveux et/ou les sourcils
S’infligeant des blessures ou en se cognant la tête
Refusant de prendre les médicaments prescrits

Cela pourrait apporter un soulagement momentané, mais aggravera la situation et peut nuire à votre santé.

La colère

La colère est une émotion habituelle. Lorsqu’elle incite à agir de manière constructive, elle est bénéfique.

Elle n’est pas utile si vous êtes souvent contrarié ou sujet à des accès de colère. Les accès de colère ne règlent pas les problèmes. Ils entravent votre capacité à communiquer efficacement et éloignent les autres.

Les crises de colère d’un enfant entrent dans cette catégorie. La plupart des enfants finissent par comprendre qu’il existe de meilleurs moyens d’obtenir le résultat souhaité.

L’usage problématique de substances

La consommation de substances, qu’il s’agisse d’alcool, de médicaments prescrits ou de drogues illicites, peut constituer un comportement d’évitement. Elle devient problématique lorsqu’elle sert à soulager l’anxiété ou à anesthésier les émotions.

Cette fuite de la réalité ne serait, au mieux, que passagère. Ce comportement peut entraîner une dépendance physique et émotionnelle, qui s’accompagne de tout un nouvel ensemble de difficultés.

La rêverie compulsive

Rêvasser est généralement une activité bénéfique. Cela libère l’esprit et aide à résoudre les problèmes. On estime qu’une personne rêvasse en moyenne des centaines de fois par jour.

La rêverie compulsive consiste à se plonger longuement dans un univers imaginaire au lieu d’interagir avec les autres ou de participer à la vie réelle. Ces rêveries peuvent durer des heures et comporter des récits et des personnages qui donnent envie d’y revenir. Elles peuvent alors empêcher de faire face à la réalité.

Ressources

L’automutilation est-elle un comportement inadapté ?

L’automutilation, l’usage problématique de substances et les troubles des conduites alimentaires sont des exemples de comportements destructeurs. L’automutilation consiste à infliger des dommages physiques à son corps et peut prendre de nombreuses formes. Elle a toujours été associée au fait de se couper. Cependant, elle peut aussi se manifester de bien d’autres façons : s’arracher les poils, notamment les sourcils, se griffer, se brûler la peau, etc.

Qu’est-ce qu’un comportement sexuel inadapté ?

Un comportement sexuel inadapté désigne la participation d’un enfant, d’un adolescent ou d’un adulte à des pratiques sexuelles qui ne sont pas adaptées à son âge ou qui peuvent avoir des conséquences dangereuses. Par exemple :

Avoir des rapports sexuels non protégés lorsque la situation exige une protection
Commettre des agressions sexuelles
Faire des choses qui ne vous intéressent pas particulièrement
Vous placer dans des situations potentiellement dangereuses

Quand consulter un professionnel pour des comportements inadaptés ?

Plusieurs signes indiquent qu’il convient de demander l’aide d’un professionnel. Notamment :
Vous vous faites du mal ou envisagez de le faire.
Votre situation de vie générale échappe à votre contrôle.
Vous faites face aux séquelles d’un traumatisme.
Vous ressentez du stress ou de l’anxiété
Vous présentez des symptômes de dépression.
Vos relations sont en difficulté

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