O ato patológico ou compulsivo de arrancar cabelos ou pelos, também conhecido como tricotilomania, é um transtorno psicológico disseminado, mas subdiagnosticado. A tricotilomania é uma condição em que as pessoas sentem uma compulsão por arrancar os próprios cabelos ou pelos.
A tricotilomania é uma condição comportamental que provoca impulsos incontroláveis de arrancar os próprios cabelos ou pelos. A tricotilomania afeta cerca de 1% das pessoas nos Estados Unidos em algum momento da vida. Vergonha e constrangimento são consequências comuns dessa condição. Quando outra pessoa toma conhecimento do transtorno, o constrangimento pode se intensificar. É possível que reforçar involuntariamente esses sentimentos de vergonha leve a um isolamento social ainda maior.
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Muitas pessoas com tricotilomania não sabem que têm um transtorno que pode ser diagnosticado. Elas podem considerar o ato de arrancar cabelos apenas um mau hábito. Outras podem sofrer com problemas físicos e psicológicos graves. A maioria arranca cabelos do couro cabeludo. Algumas pessoas, porém, podem arrancar pelos dos cílios, da barba ou das sobrancelhas.
Algumas pessoas com tricotilomania ingerem os próprios cabelos ou pelos. Tricofagia é o termo médico para esse transtorno. Ele pode causar problemas gastrointestinais graves. A tricotilomania surge na adolescência para a maioria das pessoas afetadas. Algumas delas podem continuar enfrentando o transtorno na vida adulta, de forma contínua ou ocasional.
As causas e os sintomas da tricotilomania são abordados neste artigo, assim como os diversos métodos de tratamento disponíveis.
A tricotilomania afeta muitas pessoas que cutucam a pele, mordem os lábios ou roem as unhas. Arrancar cabelos de bonecas ou pelos de animais de estimação, assim como fios de tecidos de roupas ou cobertores, pode ser um indício. A maioria das pessoas com tricotilomania arranca os cabelos quando está sozinha e tenta esconder a condição dos outros.
O ato de arrancar cabelos ou pelos em pacientes com tricotilomania pode ser:
Focado. Algumas pessoas arrancam os cabelos deliberadamente para aliviar a tensão ou a ansiedade, por exemplo, para obter alívio de um impulso intenso de arrancá-los. Algumas podem desenvolver rituais complexos, como procurar o fio perfeito ou morder os fios arrancados.
Automático. Quando estão entediadas, lendo ou assistindo à televisão, as pessoas podem arrancar os cabelos sem sequer perceber.
Dependendo das circunstâncias e do estado de espírito, a mesma pessoa pode apresentar tanto o comportamento automático quanto o focado de arrancar cabelos. Certas posições ou rituais, como apoiar a cabeça na palma da mão ou pentear os cabelos, podem desencadear esse comportamento.
A tricotilomania está relacionada a sentimentos:
Emoções negativas e prejudiciais. Para muitas pessoas com tricotilomania, arrancar os cabelos é uma estratégia para lidar com sentimentos negativos ou desagradáveis, como estresse, preocupação, tensão, solidão, tédio, frustração ou cansaço.
Sentimentos de felicidade. Arrancar os cabelos costuma ser prazeroso e proporcionar algum alívio às pessoas com tricotilomania. Por isso, elas continuam arrancando os fios para manter essa sensação de bem-estar.
Segundo os médicos, determinadas variáveis podem aumentar o risco de uma pessoa desenvolver tricotilomania. Estes são alguns dos fatores de risco:
Uma pessoa que tem parentes de primeiro grau (pais ou irmãos) com tricotilomania tem maior probabilidade de também desenvolver o transtorno.
Trauma na infância: Uma pessoa que sofreu umtrauma na infância tem maior propensão a desenvolver tricotilomania, segundo a National Organization for Rare Disorders. No entanto, não há evidências suficientes para sustentar essa afirmação.
Os médicos também investigam alterações no funcionamento ou na bioquímica cerebral que possam contribuir para a tricotilomania. Certas alterações podem prejudicar a capacidade de controlar ações impulsivas, como arrancar os cabelos.
A tricotilomania é um transtorno crônico (de longa duração). Sem tratamento, a intensidade dos sintomas pode variar ao longo do tempo. As alterações hormonais do ciclo menstrual, por exemplo, podem agravar os sintomas nas mulheres. Em algumas pessoas, os sintomas podem aparecer e desaparecer durante semanas, meses ou anos quando não são tratados. O comportamento de arrancar cabelos raramente cessa nos primeiros anos após seu início.
Esse tratamento utiliza diversas estratégias para ajudar a modificar hábitos, crenças e sentimentos profundamente enraizados relacionados à tricotilomania (TTM). É uma abordagem personalizada que contempla cinco aspectos fundamentais da vida cotidiana que influenciam o comportamento de arrancar cabelos. Para facilitar a memorização das cinco modalidades, os especialistas criaram a sigla SCAMP:
- Sensorial: Compulsões táteis, visuais e físicas. Antes e depois do comportamento, os cinco sentidos podem estar envolvidos.
- Cognitivo: Crenças e comportamentos relacionados aos cabelos antes, durante e depois do comportamento.
- Afetivo: Sentimentos antes, durante e depois do episódio. Podem ser favoráveis ou desfavoráveis.
- Consciência/hábitos motores: As maneiras pelas quais o corpo da pessoa facilita o ato de arrancar cabelos. Esse comportamento pode ser automático, focado ou uma combinação de ambos.
- Local: O lugar, o ambiente, o contexto social, a atividade, o horário do dia e diversos objetos que estimulam o ato de arrancar cabelos podem ser fatores envolvidos.
Para identificar os gatilhos em cada um dos domínios descritos acima, os médicos utilizam o modelo ComB para realizar uma avaliação completa e uma análise funcional. As pessoas afetadas iniciam o automonitoramento para identificar possíveis componentes a serem trabalhados e escolher opções de intervenção para cada modalidade SCAMP.
As pessoas podem selecionar pelo menos duas habilidades para praticar durante a semana. Depois, discutem como essas habilidades as ajudaram. São feitos ajustes e adquiridas novas habilidades em outra área. Quando alguém relata que determinada habilidade não está funcionando, o médico e a pessoa exploram outras opções dessas modalidades.
O manejo da tricotilomania, ou tratamento do transtorno de arrancar cabelos, pode incluir psicoterapia e terapia comportamental. A terapia pode revelar os motivos para arrancar os cabelos e encontrar soluções para interromper o comportamento, dependendo do tipo de terapia e da estratégia de tratamento do profissional médico.
Entre as possibilidades de tratamento para a tricotilomania estão:
Terapia cognitivo-comportamental (TCC) para tricotilomania: investiga a relação entre sentimentos, pensamentos e comportamentos que contribuem para arrancar os cabelos e busca modificá-los. Para aliviar os sintomas, a terapia cognitivo-comportamental ensina a pessoa a questionar suas crenças distorcidas.
Terapia de aceitação e compromisso (ACT) para tricotilomania: permite às pessoas romper o vínculo entre a vontade de arrancar os cabelos e o ato de arrancá-los. A ideia é que a pessoa reconheça seus impulsos e, ao mesmo tempo, assuma o compromisso de parar de arrancar os fios.
Treinamento de reversão de hábitos: Segundo um estudo de caso de 2012, a terapia de reversão de hábitos (HRT, na sigla em inglês), uma forma de terapia comportamental, pode ser útil no tratamento da tricotilomania. A HRT é dividida em cinco etapas:
- Treinamento de conscientização: A pessoa aprende a reconhecer os fatores ambientais e psicológicos que podem levar a um episódio de arrancar cabelos.
- Treinamento de resposta concorrente: A pessoa pratica a substituição do ato de arrancar cabelos por um comportamento alternativo.
- Motivação e adesão incluem envolver a pessoa em comportamentos e atividades que a lembrem da necessidade de seguir o programa de HRT. Receber reconhecimento de amigos e familiares pelos avanços obtidos durante a terapia é um exemplo.
- Treinamento de relaxamento: envolve o uso de técnicas como respiração profunda e meditação para ajudar a pessoa a relaxar. Elas ajudam a reduzir o estresse e o comportamento de arrancar cabelos decorrente dele.
- Treinamento de generalização: envolve colocar as novas habilidades em prática em diversos contextos, para que o comportamento recém-aprendido se torne natural.
Segundo uma revisão de 2011, a maioria dos especialistas em saúde e saúde mental considera que a HRT deve ser a primeira opção de terapia para a tricotilomania.
O treinamento de reversão de hábitos para tricotilomania ensina as pessoas a perceber as sensações e os pensamentos que surgem antes de arrancar os cabelos, para que possam substituí-los por outras atividades. Quando as emoções estão intensas, o terapeuta pode sugerir que a pessoa feche as mãos com força ou faça tricô para evitar ceder ao impulso.
Nem toda terapia para tricotilomania será eficaz para todas as pessoas. Ainda assim, a terapia para tricotilomania pode ser eficaz com prática e paciência.
Quando sentir uma necessidade excessiva de arrancar os cabelos, estas são algumas recomendações para lidar com a tricotilomania:
- Aperte uma bolinha antiestresse ou um objeto semelhante.
- Contraia ou tensione os músculos do braço fechando a mão com força.
- Use um brinquedo sensorial para manter as mãos ocupadas.
- Use uma faixa, um lenço ou um acessório bem ajustado à cabeça, como uma touca.
- Crie uma frase e repita-a em voz alta até que a vontade de arrancar os cabelos diminua.
- Tome um banho relaxante para aliviar o estresse e a ansiedade.
- Pratique respiração profunda até que a necessidade de arrancar os cabelos diminua.
- Pratique atividades físicas, incluindo exercícios.
- Coloque curativos adesivos nos dedos.
- Corte os cabelos mais curtos.
Quando alguém próximo enfrenta dificuldades e desafios de saúde mental — neste caso, arrancar os cabelos —, é natural querer intervir e ajudar com a tricotilomania. No entanto, é fundamental saber quais formas de apoio são mais eficazes. Por fim, lembre-se de que você, ou qualquer outra pessoa, não pode curar a tricotilomania de alguém próximo, mas há maneiras de ajudar e favorecer mudanças.
1. Ajude a identificar padrões de comportamento: Observar e analisar os padrões de comportamento de outra pessoa pode ser mais fácil para alguém de fora da situação. Conhecer as circunstâncias que contribuem para o ato de arrancar cabelos e os comportamentos que o acompanham pode ajudar as pessoas com tricotilomania a compreender melhor o que acontece. Sua ajuda na identificação de padrões também pode contribuir para reconhecer gatilhos e situações de alto risco, que poderão ser evitados ou enfrentados de maneira mais eficiente.
2. Ajude a desenvolver habilidades e técnicas de enfrentamento para prevenir o ato de arrancar cabelos: Incentive a pessoa próxima a experimentar pressionar e apertar uma bolinha antiestresse, puxar fios de um pedaço de tecido ou manusear um brinquedo sensorial, como exemplos de hábitos substitutos que ainda oferecem estimulação sensorial. Se a pessoa quiser reproduzir ou substituir a sensação na raiz dos cabelos, pode descobrir que usar um sabonete líquido de menta, aplicar uma compressa de gelo na cabeça ou pentear os cabelos reduz o impulso de arrancá-los.
3. Ajuste elementos do ambiente conforme necessário: Por exemplo, se olhar em um espelho de aumento desencadeia o ato de arrancar cabelos, retirar o espelho pode ser benéfico. Se houver cômodos da casa em que esse comportamento é mais comum, você pode incentivar a pessoa próxima a escrever e afixar lembretes para evitar essas ações.
4. Incentive formas saudáveis de expressar e lidar com emoções desagradáveis: Encontrar maneiras saudáveis de expressar e enfrentar emoções difíceis pode reduzir a vontade de arrancar os cabelos. Manter um diário, praticar técnicas de relaxamento ou fazer exercícios pode ser benéfico para algumas pessoas. Esses hábitos também podem ajudar com sintomas de ansiedade e tristeza, que são problemas de saúde mental concomitantes comuns. Embora a tricotilomania geralmente não ocorra junto com ansiedade ou depressão, muitas das estratégias usadas para tratar os sintomas dessas condições também podem ser utilizadas no tratamento da tricotilomania.
5. Descubra como você pode ajudar: Isso pode parecer um primeiro passo óbvio, mas procure saber como a pessoa próxima gostaria de receber sua ajuda. É possível que a ideia dela sobre o que é útil seja diferente da sua. Embora possa parecer benéfico apontar o comportamento de arrancar cabelos no momento em que ocorre, isso só deve ser feito se ela solicitar. Caso contrário, pode intensificar os sentimentos de humilhação. Converse com a pessoa próxima sobre como, quando e onde você pode ajudá-la da melhor maneira.
Tratamento da tricotilomania e de transtornos concomitantes
Um dos aspectos mais importantes da terapia para tricotilomania é abordar todas as dificuldades e todos os transtornos que a pessoa enfrenta. A tricotilomania está frequentemente associada à depressão e ao transtorno de escoriação (comportamento de cutucar a pele), entre outros transtornos mentais.
Outros comportamentos repetitivos focados no corpo, como roer as unhas, são comuns entre pessoas com tricotilomania. O TOC pode ser diagnosticado com base em determinados hábitos.
Para obter os melhores resultados, os especialistas responsáveis pelo tratamento devem abordar todos os problemas simultaneamente quando o paciente tem tricotilomania e outras condições de saúde mental. Concentrar-se apenas em uma questão permite que as demais se agravem.
Como os medicamentos para tricotilomania são ineficazes, a maioria das pessoas busca tratamentos alternativos para aliviar os sintomas da tricotilomania. Embora os tratamentos naturais para tricotilomania estejam sendo pesquisados, algumas opções incluem:
N-acetilcisteína (NAC): Um aminoácido que auxilia na regulação de substâncias cerebrais relacionadas ao humor.
Aromaterapia: Envolve inalar aromas agradáveis, relaxantes ou calmantes para diminuir a vontade de arrancar os cabelos, especialmente quando os sintomas são intensos.
Óleos essenciais: Algumas pessoas afirmam que os óleos essenciais podem ajudar na tricotilomania. Óleo de rícino, óleo de alecrim, óleo de lavanda e outros óleos essenciais podem ser aplicados na região de onde se arrancam os fios.
Grupos de apoio para tricotilomania
Redes de apoio para tricotilomania estão disponíveis localmente e na internet para oferecer ajuda, compreensão e alívio às pessoas com o transtorno, como complemento à terapia especializada. Participantes de um grupo de apoio podem sugerir novas opções de terapia para ajudar a melhorar a condição.
Estes são alguns exemplos de redes de apoio on-line para tricotilomania:
Adult Trich Support: Um grupo de apoio para pessoas com tricotilomania.
Trichsters: Kids with Trich é um grupo de apoio on-line para crianças com tricotilomania e suas famílias.
Trichotillomania Support: Um grupo no Facebook em que pessoas com tricotilomania podem fazer perguntas e receber respostas e comentários.
Hair Pullers Anonymous: Um grupo de apoio por telefone baseado no programa de 12 passos dos Alcoólicos Anônimos.
Consulte a ferramenta de busca de grupos de apoio da TLC Foundation para encontrar grupos de apoio para tricotilomania na sua região.
Autoridades de alto escalão, celebridades e atletas que enfrentam tricotilomania e outras compulsões comportamentais se beneficiam muito de tratamentos de alto padrão em regime residencial e de internação . À medida que a prevalência da tricotilomania relacionada ao estresse aumentou, a procura por terapia também cresceu. O ingresso em uma instituição de reabilitação voltada ao cuidado em saúde mental é conhecido como tratamento com internação. Além de comodidades no estilo de um resort cinco estrelas, como quartos privativos, tratamentos de spa e massagem , academias, ambientes com belas paisagens e terapias alternativas, como meditação, atenção plena, refeições gourmet preparadas por chefs, ioga e acupuntura, um centro de reabilitação de luxo de alto padrão com internação oferece tratamento de alto padrão para transtornos mentais.
A função de uma instituição de luxo de alto padrão para tratamento em saúde mental com internação mudou drasticamente desde seu surgimento. Historicamente, as instituições psiquiátricas foram criadas exclusivamente para separar as pessoas com transtornos mentais do restante da sociedade, considerada “normal”.
Os clientes precisam primeiro se reabilitar para poder contribuir com a sociedade e, mais importante, viver uma vida feliz e independente. Uma instituição residencial de alto padrão oferece diversas terapias de saúde mental para ajudar a aliviar o sofrimento e melhorar a saúde mental. Algumas delas são:
- Aconselhamento individual e em grupo estão disponíveis.
- Administração de medicamentos (medicamentos prescritos).
- Aprender a lidar com os problemas comportamentais prejudiciais e aprimorar suas habilidades para manejá-los melhor é essencial.
- Prevenção de recaídas.
