Captagon® fue un medicamento que contenía fenetilina. Los comprimidos que hoy se venden de forma ilícita con ese nombre suelen contener anfetamina y pueden contener cafeína u otras sustancias, por lo que su composición, potencia y efectos son impredecibles.
Este recurso explica la diferencia entre el antiguo medicamento y el mercado ilícito actual, los posibles daños de los estimulantes, las señales de alarma que requieren asistencia de emergencia y el apoyo basado en la evidencia para el trastorno por consumo de estimulantes.
Captagon® era el nombre comercial de un medicamento que contenía fenetilina, un estimulante introducido en la década de 1960 y posteriormente retirado del uso médico legítimo. La fenetilina se metaboliza en anfetamina y teofilina, pero el antiguo medicamento no debe considerarse equivalente a los comprimidos que hoy se venden de forma ilícita con el nombre de Captagon.
Los informes forenses y europeos sobre el mercado de drogas indican que los comprimidos ilícitos de «captagon» actuales suelen contener anfetamina, a menudo con cafeína y, en ocasiones, otras sustancias. La composición y la potencia varían, y un color, un sello o un logotipo de dos medias lunas conocidos no permiten verificar qué contiene un comprimido.
Cómo se producen los efectos estimulantes
La anfetamina aumenta la señalización en la que intervienen la dopamina y la noradrenalina. Esto puede aumentar el estado de alerta y la energía, pero también puede elevar la frecuencia cardíaca, la presión arterial y la temperatura corporal, y provocar agitación, ansiedad o psicosis. Los efectos no se pueden predecir de manera fiable cuando se desconocen los ingredientes y la dosis.
El Captagon ilícito no es un tratamiento aprobado para el TDAH, la narcolepsia, la depresión ni la fatiga. Las personas con estas afecciones deben utilizar tratamientos evaluados y prescritos para ellas por un profesional clínico cualificado.
El mercado ilícito de comprimidos vendidos como captagon se concentra en zonas de Oriente Próximo y Oriente Medio, mientras que los países europeos pueden intervenir en su producción o tránsito. Las cifras de incautaciones reflejan la actividad de las fuerzas de seguridad y la oferta; no miden cuántas personas consumen la droga ni cuántas presentan un trastorno por consumo de estimulantes.
Las personas pueden consumir estimulantes para mantenerse despiertas, tener energía, trabajar, estudiar o con fines recreativos, pero el consumo no se define por un único grupo social o motivo. Las afirmaciones de que el captagon se suministra habitualmente a combatientes o provoca directamente violencia no deben presentarse como hechos establecidos sin pruebas toxicológicas y específicas de cada caso.
Dado que los comprimidos se fabrican clandestinamente, los cambios en las rutas de tráfico, los sellos o el precio no aportan información fiable sobre su pureza ni sobre los riesgos para la salud.
Los posibles efectos estimulantes a corto plazo incluyen vigilia, aumento de la energía, disminución del apetito, sudoración, sequedad de boca, dilatación de las pupilas y aumento de la frecuencia cardíaca. Algunas personas experimentan euforia o mayor confianza; otras presentan ansiedad, pánico, agitación, confusión o paranoia.
La toxicidad grave puede incluir presión arterial muy elevada, alteraciones del ritmo cardíaco, dolor torácico, sobrecalentamiento, convulsiones, accidente cerebrovascular, psicosis, colapso o muerte. Combinar un comprimido estimulante de composición desconocida con otros estimulantes, algunos antidepresivos, alcohol u otras drogas puede añadir riesgos y dificultar la predicción del cuadro clínico.
El consumo repetido puede asociarse con alteraciones del sueño, pérdida de peso, bajo estado de ánimo, dificultades cognitivas y trastorno por consumo de estimulantes. Los síntomas varían y no pueden atribuirse a la fenetilina cuando se desconocen los ingredientes reales del comprimido.
No se pueden establecer de forma fiable el inicio, el momento de máxima intensidad ni la duración de los efectos de un comprimido ilícito vendido como Captagon. Los tiempos dependen de los ingredientes, la dosis, la vía de administración, otras sustancias, las afecciones de salud y el metabolismo individual. Un logotipo o una potencia declarada no permiten determinar cuándo hará efecto un comprimido ni cuándo se habrá eliminado del organismo.
Los efectos estimulantes y la alteración del juicio pueden persistir después de que hayan desaparecido la euforia o la energía más perceptibles. Un «bajón» posterior puede incluir fatiga, cambios en el sueño, irritabilidad, ansiedad, bajo estado de ánimo y deseo intenso de consumir.
No se debe utilizar un tiempo de espera fijo para decidir que es seguro conducir, tomar otra dosis o combinar el consumo con otra sustancia. El dolor torácico nuevo o que empeora, el sobrecalentamiento intenso, las convulsiones, el colapso, la confusión grave, las alucinaciones o la dificultad para respirar requieren asistencia de emergencia.
En 1986, la fenetilina quedó sometida a fiscalización internacional en la Lista II del Convenio sobre Sustancias Sicotrópicas de 1971. Las leyes nacionales se aplican a las sustancias realmente presentes en un comprimido ilícito; no existe un producto moderno de Captagon regulado y estandarizado.
Historia médica
El antiguo medicamento de fenetilina se utilizó en algunos países para afecciones como la narcolepsia y los problemas de atención. Ya no se produce para uso terapéutico legítimo. Los comprimidos ilícitos de captagon no sustituyen al tratamiento prescrito para el TDAH o los trastornos del sueño.
Cuándo solicitar asistencia de emergencia
En el Reino Unido, llame al 999 si presenta dolor torácico, sobrecalentamiento intenso, convulsiones, colapso, confusión grave, alucinaciones con conducta peligrosa o problemas respiratorios tras el posible consumo de un estimulante. Informe al personal de emergencias de qué se puede haber tomado, cuándo y si hubo otras sustancias implicadas. No espere a que «se pase el efecto» del comprimido si hay síntomas graves.
Efectos frecuentes y graves
- inquietud, ansiedad, insomnio, disminución del apetito, sudoración, dolor de cabeza y sequedad de boca
- aumento de la frecuencia cardíaca, presión arterial elevada, palpitaciones y dolor torácico
- agitación, pánico, paranoia, alucinaciones o psicosis inducida por estimulantes
- sobrecalentamiento, deshidratación, alteraciones del ritmo cardíaco, convulsiones, accidente cerebrovascular o colapso
El riesgo depende de la dosis, los ingredientes desconocidos, la administración repetida de dosis, la privación de sueño, la deshidratación, las afecciones cardíacas o de salud mental preexistentes y el consumo junto con otras sustancias. Un comprimido que se parece a otro tomado anteriormente puede tener una composición diferente.
Dependencia y abstinencia
El trastorno por consumo de estimulantes se evalúa a partir de un patrón que puede incluir pérdida de control, deseo intenso de consumir, intentos fallidos de reducir el consumo y persistencia en el consumo a pesar de sus consecuencias perjudiciales. Tras el consumo repetido, la interrupción puede ir seguida de fatiga, alteraciones del sueño, bajo estado de ánimo, aumento del apetito y deseo intenso de consumir. La depresión grave, los pensamientos suicidas o la psicosis requieren una evaluación clínica urgente.
El medicamento original de fenetilina y los comprimidos ilícitos de captagon actuales son productos diferentes. Los comprimidos actuales suelen contener anfetamina, pero su composición es variable y no está regulada, por lo que sus efectos y toxicidad son impredecibles.
El tratamiento debe basarse en las necesidades individuales. La evidencia respalda intervenciones psicosociales como el manejo de contingencias y la terapia cognitivo-conductual para los trastornos por consumo de estimulantes; no existe un medicamento universalmente establecido que trate de forma fiable la dependencia de las anfetaminas. También deben evaluarse los problemas coexistentes de salud mental, sueño, salud cardiovascular y consumo de otras sustancias.
Los síntomas de emergencia requieren ayuda inmediata. El consumo continuado, el deseo intenso de consumir o la dificultad para dejarlo pueden abordarse de forma confidencial con un médico de atención primaria o un servicio especializado en drogodependencias; la reanudación del consumo debe motivar un refuerzo del apoyo, no estigma ni la suposición de que el tratamiento ha fracasado.
Recursos
- Agencia de la Unión Europea sobre Drogas. Tráfico de captagon y el papel de Europa.
- Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito. La amenaza de la metanfetamina y el Captagon en Oriente Medio, 2024.
- Agencia de la Unión Europea sobre Drogas. Anfetamina: efectos, riesgos y daños del consumo.
- Organización Mundial de la Salud. Apoyo psicosocial para los trastornos por consumo de psicoestimulantes.
- Agencia de la Unión Europea sobre Drogas. Farmacoterapia para el consumo de anfetamina o metanfetamina.
- NHS. Intoxicación: cuándo llamar al 999.
