Captagon® was ooit een geneesmiddel met fenetylline. Tabletten die tegenwoordig illegaal onder die naam worden verkocht, bevatten meestal amfetamine en kunnen cafeïne of andere stoffen bevatten. Daardoor zijn hun samenstelling, sterkte en effecten onvoorspelbaar.
Dit artikel beschrijft het verschil tussen het vroegere geneesmiddel en de huidige illegale markt, de mogelijke schadelijke gevolgen van stimulerende middelen, alarmsignalen waarvoor spoedeisende hulp nodig is en wetenschappelijk onderbouwde ondersteuning bij een stoornis in het gebruik van stimulerende middelen.
Captagon® was een merknaam voor een geneesmiddel met fenetylline, een stimulerend middel dat in de jaren zestig werd geïntroduceerd en later uit het reguliere medische gebruik werd genomen. Fenetylline wordt in het lichaam omgezet in amfetamine en theofylline, maar het vroegere geneesmiddel mag niet worden gelijkgesteld aan tabletten die tegenwoordig illegaal onder de naam Captagon worden verkocht.
Forensische rapporten en Europese rapporten over de drugsmarkt wijzen erop dat de huidige illegale ‘captagon’-tabletten meestal amfetamine bevatten, vaak met cafeïne en soms met andere stoffen. Samenstelling en sterkte variëren. Een herkenbare kleur, opdruk of logo met twee halve manen biedt geen zekerheid over wat een tablet bevat.
Hoe ontstaan de stimulerende effecten?
Amfetamine versterkt de signaaloverdracht waarbij dopamine en noradrenaline betrokken zijn. Dit kan de alertheid en energie verhogen, maar ook de hartslag, bloeddruk en lichaamstemperatuur doen stijgen en agitatie, angst of een psychose veroorzaken. Wanneer de ingrediënten en dosis onbekend zijn, zijn de effecten niet betrouwbaar te voorspellen.
Illegale Captagon is geen goedgekeurde behandeling voor ADHD, narcolepsie, depressie of vermoeidheid. Mensen met deze aandoeningen dienen behandelingen te gebruiken die door een bevoegde behandelaar voor hen zijn beoordeeld en voorgeschreven.
De illegale markt voor tabletten die als captagon worden verkocht, concentreert zich in delen van het Nabije en Midden-Oosten. Europese landen kunnen betrokken zijn bij de productie of doorvoer. Cijfers over inbeslagnames geven een beeld van handhavingsactiviteiten en het aanbod; ze meten niet hoeveel mensen het middel gebruiken of hoeveel mensen een stoornis in het gebruik van stimulerende middelen hebben.
Mensen kunnen stimulerende middelen gebruiken om wakker te blijven, voor energie, werk, studie of recreatie, maar het gebruik is niet beperkt tot één sociale groep of één motief. Beweringen dat captagon standaard aan strijders wordt verstrekt of rechtstreeks geweld veroorzaakt, mogen zonder toxicologisch en casusspecifiek bewijs niet als vaststaande feiten worden gepresenteerd.
Omdat de tabletten clandestien worden geproduceerd, bieden veranderingen in smokkelroutes, opdrukken of prijzen geen betrouwbare informatie over de zuiverheid of het gezondheidsrisico.
Mogelijke kortdurende effecten van stimulerende middelen zijn wakker blijven, meer energie, minder eetlust, zweten, een droge mond, verwijde pupillen en een snellere hartslag. Sommige mensen ervaren euforie of meer zelfvertrouwen; anderen ervaren angst, paniek, agitatie, verwardheid of paranoia.
Ernstige vergiftiging kan gepaard gaan met zeer hoge bloeddruk, hartritmestoornissen, pijn op de borst, oververhitting, epileptische aanvallen, een beroerte, een collaps of overlijden. Het combineren van een onbekende stimulerende tablet met andere stimulerende middelen, sommige antidepressiva, alcohol of andere drugs kan extra risico’s opleveren en het klinische beeld moeilijker voorspelbaar maken.
Herhaald gebruik kan samenhangen met slaapstoornissen, gewichtsverlies, somberheid, cognitieve problemen en een stoornis in het gebruik van stimulerende middelen. De klachten variëren en kunnen niet aan fenetylline worden toegeschreven wanneer de werkelijke ingrediënten van de tablet onbekend zijn.
Voor een illegale tablet die als Captagon wordt verkocht, zijn het begin, de piek en de duur van de werking niet betrouwbaar vast te stellen. Het tijdsverloop hangt af van de ingrediënten, dosis, toedieningswijze, andere middelen, gezondheidstoestand en individuele stofwisseling. Een logo of opgegeven sterkte zegt niet wanneer een tablet gaat werken of wanneer deze uit het lichaam is verdwenen.
Stimulerende effecten en een verminderd beoordelingsvermogen kunnen aanhouden nadat de meest merkbare euforie of energie is afgenomen. Een latere ‘crash’ kan gepaard gaan met vermoeidheid, veranderingen in de slaap, prikkelbaarheid, angst, somberheid en een sterke drang om te gebruiken.
Ga er niet op basis van een vaste wachttijd van uit dat autorijden, nog een dosis nemen of combineren met een ander middel veilig is. Bij nieuwe of toenemende pijn op de borst, ernstige oververhitting, een epileptische aanval, een collaps, ernstige verwardheid, hallucinaties of ademhalingsproblemen is spoedeisende hulp nodig.
Fenetylline werd in 1986 onder internationaal toezicht geplaatst op lijst II van het Verdrag inzake psychotrope stoffen uit 1971. Nationale wetgeving is van toepassing op de stoffen die daadwerkelijk in een illegale tablet aanwezig zijn; er bestaat geen gereguleerd, gestandaardiseerd modern Captagon-product.
Medische geschiedenis
Het vroegere geneesmiddel met fenetylline werd in sommige landen gebruikt voor onder meer narcolepsie en aandachtsproblemen. Het wordt niet meer geproduceerd voor regulier therapeutisch gebruik. Illegale captagon-tabletten zijn geen vervanging voor een voorgeschreven behandeling van ADHD of slaapstoornissen.
Wanneer is spoedeisende hulp nodig?
Bel in het Verenigd Koninkrijk 999 bij pijn op de borst, ernstige oververhitting, epileptische aanvallen, een collaps, ernstige verwardheid, hallucinaties met gevaarlijk gedrag of ademhalingsproblemen na vermoedelijk gebruik van een stimulerend middel. Vertel de hulpverleners wat mogelijk is ingenomen, wanneer dat gebeurde en of er andere middelen bij betrokken waren. Wacht bij ernstige klachten niet tot een tablet is ‘uitgewerkt’.
Veelvoorkomende en ernstige effecten
- rusteloosheid, angst, slapeloosheid, verminderde eetlust, zweten, hoofdpijn en een droge mond
- een snelle hartslag, verhoogde bloeddruk, hartkloppingen en pijn op de borst
- agitatie, paniek, paranoia, hallucinaties of een door stimulerende middelen veroorzaakte psychose
- oververhitting, uitdroging, hartritmestoornissen, epileptische aanvallen, een beroerte of een collaps
Het risico wordt beïnvloed door de dosis, onbekende ingrediënten, herhaalde inname, slaaptekort, uitdroging, onderliggende hartaandoeningen of psychische aandoeningen en gebruik in combinatie met andere middelen. Een tablet die eruitziet als een eerder ingenomen tablet, kan een andere samenstelling hebben.
Afhankelijkheid en ontwenning
Een stoornis in het gebruik van stimulerende middelen wordt beoordeeld aan de hand van een patroon van bijvoorbeeld controleverlies, een sterke drang om te gebruiken, mislukte pogingen om te minderen en doorgaan met gebruik ondanks schadelijke gevolgen. Na herhaald gebruik kan stoppen worden gevolgd door vermoeidheid, verstoorde slaap, somberheid, meer eetlust en een sterke drang om te gebruiken. Bij ernstige depressie, suïcidale gedachten of een psychose is een dringende klinische beoordeling nodig.
Het oorspronkelijke geneesmiddel met fenetylline en de huidige illegale captagon-tabletten zijn verschillende producten. De huidige tabletten bevatten meestal amfetamine, maar hebben een wisselende, niet-gereguleerde samenstelling. Daardoor zijn hun effecten en toxiciteit onvoorspelbaar.
De behandeling moet worden afgestemd op de individuele behoeften. Wetenschappelijk bewijs ondersteunt psychosociale benaderingen, zoals contingentie-management en cognitieve gedragstherapie, bij stoornissen in het gebruik van stimulerende middelen. Er bestaat geen algemeen aanvaarde medicamenteuze behandeling die amfetamineafhankelijkheid betrouwbaar behandelt. Ook gelijktijdig aanwezige psychische problemen, slaapproblemen, hart- en vaatproblemen en problemen met ander middelengebruik moeten worden beoordeeld.
Bij acute alarmsymptomen is onmiddellijk hulp nodig. Aanhoudend gebruik, een sterke drang om te gebruiken of moeite met stoppen kunnen vertrouwelijk worden besproken met een huisarts of gespecialiseerde verslavingszorginstelling. Hernieuwd gebruik moet aanleiding zijn voor hernieuwde ondersteuning, niet voor stigmatisering of de aanname dat de behandeling is mislukt.
