En ocasiones se utiliza el término informal ansiedad por sobreestimulación para describir la ansiedad asociada a la sensación de recibir demasiados estímulos. No constituye un diagnóstico formal diferenciado. La sobrecarga sensorial consiste en sentirse desbordado por los estímulos sensoriales; puede coexistir con la ansiedad, pero no es sinónimo de un trastorno de ansiedad. Las investigaciones en niños pequeños han relacionado la hiperreactividad sensorial con la ansiedad, pero no establecen una nueva afección causada por la tecnología digital. [1]
Las exigencias digitales, las presiones sociales y los entornos con mucha actividad pueden resultar abrumadores para algunas personas. Sin embargo, la evidencia citada no establece la frecuencia de las experiencias descritas como ansiedad por sobreestimulación ni si están aumentando. Este artículo utiliza el término de forma descriptiva y aborda estrategias de afrontamiento y cuándo solicitar una evaluación.
La sobrecarga sensorial puede producirse cuando los sonidos, las luces, las texturas u otras sensaciones resultan abrumadores. Las exigencias de procesar información también pueden resultar mentalmente abrumadoras. Estas experiencias pueden implicar estrés, ansiedad y malestar, pero no establecen por sí solas la existencia de un trastorno de ansiedad ni de daño cerebral.
Las siguientes secciones abordan factores que pueden influir en el estrés, la ansiedad y la sensación de desbordamiento; no son causas establecidas de un trastorno diferenciado de ansiedad por sobreestimulación:
Mecanismos neurobiológicos
Los mecanismos que vinculan la sensibilidad sensorial y la ansiedad siguen investigándose. El estudio prospectivo citado evaluó a niños de entre 2 y 5 años e hizo un seguimiento de un subgrupo a los seis años. La hiperreactividad sensorial predijo síntomas posteriores de ansiedad, pero el estudio no estableció un mecanismo relacionado con la amígdala ni un trastorno diferenciado de ansiedad por sobreestimulación. [2]
Las siguientes investigaciones se refieren a la ansiedad y el estrés en un sentido más amplio, y no a mecanismos establecidos de un trastorno diferenciado de ansiedad por sobreestimulación:
- Activación de la amígdala: Un estudio con ratones machos expuestos a estrés crónico por derrota social observó que el aumento de la actividad de la amígdala basolateral se correlacionaba con conductas similares a la ansiedad. No evaluó la sobrecarga sensorial cotidiana en seres humanos ni estableció que la estimulación excesiva cause enfermedades relacionadas con el cortisol. [3]
- Señalización de los neurotransmisores: Los neurotransmisores participan en las respuestas de estrés y ansiedad, pero la evidencia citada no establece que la sobreestimulación cotidiana altere el equilibrio de dopamina o serotonina y cause, por ello, ansiedad o depresión.
- Participación de la corteza cerebral: La región prefrontal de la corteza contribuye a las funciones cognitivas superiores y a la regulación de la ansiedad. La revisión citada analiza los circuitos cerebrales relacionados con la ansiedad; no establece que la estimulación sensorial constante dañe la función cortical. [4]
Mecanismos conductuales y psicológicos
Los factores psicológicos y conductuales pueden influir en cómo se experimentan la ansiedad y las situaciones abrumadoras, y en cómo se responde a ellas:
- Respuestas condicionadas: Las asociaciones aprendidas entre determinadas situaciones y las amenazas percibidas pueden contribuir a la ansiedad. Esto no establece que las notificaciones repetidas del teléfono móvil causen una afección de ansiedad diferenciada.
- Adaptación conductual: Algunas personas responden al malestar recurriendo en exceso a distracciones, evitando situaciones temidas o consumiendo sustancias para afrontarlo. Estas respuestas pueden mantener la ansiedad o generar dificultades adicionales. Las adaptaciones del entorno a las necesidades sensoriales no deben considerarse automáticamente una evitación desadaptativa.
- Teoría de la carga cognitiva: Esta teoría educativa describe los límites del procesamiento de la memoria de trabajo durante el aprendizaje. [5] No establece que el uso de medios de comunicación o la realización simultánea de varias tareas causen un trastorno de ansiedad o daño cerebral.
Influencias culturales y sociales
Las presiones sociales y culturales pueden contribuir al estrés y a la sensación de desbordamiento. Los siguientes ejemplos no establecen causas de una afección clínica diferenciada:
- Cultura laboral: La carga excesiva de trabajo, los horarios prolongados o inflexibles y el escaso control sobre el trabajo pueden suponer riesgos para la salud mental. La expectativa de disponibilidad constante puede resultar abrumadora, pero esto no establece una progresión desde la estimulación laboral hasta un trastorno diferenciado de ansiedad por sobreestimulación.
- Expectativas culturales: La presión por ser constantemente productivo, mantenerse conectado o alcanzar el éxito puede contribuir al estrés en algunas personas. Las respuestas dependen de las circunstancias individuales; estas presiones no establecen un diagnóstico diferenciado de ansiedad.
- Publicidad y medios de comunicación: La industria publicitaria se centra en captar la atención y retenerla durante el mayor tiempo posible. Para ello, utiliza sonidos fuertes, cambios rápidos de escena y colores intensos en sus anuncios para crear un entorno estimulante que puede ser difícil de ignorar.
La ansiedad y el malestar sensorial pueden afectar a la vida cotidiana. Las siguientes dificultades no son específicas de la denominación informal de ansiedad por sobreestimulación:
- Alteraciones cognitivas: El estrés y la ansiedad pueden dificultar la concentración y el recuerdo de información; esto no significa que el cerebro esté continuamente sobrecargado o sufra un deterioro permanente.
- Problemas de salud mental: Un estudio observacional de 2018 con niños y adolescentes estadounidenses de entre 2 y 17 años encontró asociaciones entre un mayor tiempo frente a las pantallas y un menor bienestar psicológico. No pudo establecer causalidad y no estudió un diagnóstico denominado ansiedad por sobreestimulación. [6]
- Alteraciones del sueño: El estrés y la ansiedad pueden dificultar la relajación y el sueño, y dormir mal puede hacer más difícil afrontar las dificultades. Los problemas de sueño no deben atribuirse automáticamente a la sobreestimulación.
- Agotamiento emocional: El estrés continuado o el malestar sensorial pueden hacer que una persona se sienta agotada, irritable o desbordada, y pueden generar tensiones en las relaciones. Estas experiencias no establecen por sí solas un diagnóstico ni demuestran daños duraderos por sobreestimulación.
- Problemas de salud física: El estrés y la ansiedad pueden acompañarse de síntomas digestivos, tensión muscular y dolores de cabeza. El estrés crónico también puede contribuir a riesgos para la salud física, pero esto no establece que la sobrecarga sensorial cause enfermedades cardiovasculares. Los síntomas físicos nuevos o sin explicación requieren una evaluación médica.
Las siguientes opciones de afrontamiento pueden ayudar a algunas personas a manejar la ansiedad o la sensación de sobreestimulación. No son tratamientos establecidos para un trastorno diferenciado de ansiedad por sobreestimulación:
Estrategias digitales
- Establecer límites digitales: Establecer límites al utilizar las redes sociales o la tecnología puede ser útil cuando las exigencias digitales contribuyen al malestar. Estos límites pueden incluir fijar horarios para consultar el correo electrónico y las redes sociales, desactivar las notificaciones innecesarias e instalar programas de bloqueo para evitar sitios web que distraigan. Si las exigencias digitales agravan el malestar, pruebe a hacer pausas manejables, manteniendo el acceso a la comunicación necesaria, al apoyo y a las tecnologías de asistencia.
- Crear zonas sin tecnología: Considere, de forma opcional, espacios o momentos sin pantallas que se ajusten a sus necesidades, conservando las tecnologías de asistencia y la comunicación necesarias. Observe si estos cambios realmente reducen el malestar.
Estrategias cognitivas
- Estrategias basadas en la atención plena: Los enfoques basados en la atención plena pueden ayudar a algunas personas a manejar la ansiedad, aunque la evidencia varía y no son tratamientos establecidos para la sobrecarga sensorial en sí. Pruebe prácticas breves que le resulten cómodas y suspéndalas o solicite orientación si aumentan el malestar.
- Estrategias cognitivo-conductuales: La reestructuración cognitiva consiste en identificar interpretaciones poco útiles, examinar las pruebas que las sustentan y desarrollar alternativas más equilibradas. La terapia cognitivo-conductual (TCC) también puede utilizar experimentos conductuales y exposición gradual cuando sean adecuados para el problema de ansiedad evaluado; no exige bloquear ni suprimir los pensamientos.
Intervenciones sociales y de apoyo
- Establecer una red de apoyo: Relacionarse con familiares que brinden apoyo, amigos u otras personas de grupos de apoyo puede reducir el aislamiento y aportar validación emocional. Compartir estrategias de afrontamiento y experiencias personales con otras personas que comprendan qué es la ansiedad por sobreestimulación y las dificultades que conlleva puede reforzar la capacidad de afrontamiento.
- Buscar ayuda profesional: Solicite una evaluación profesional si la ansiedad o el malestar sensorial persisten o interfieren en la vida cotidiana. La TCC es una opción basada en la evidencia para varios trastornos de ansiedad, con un tratamiento adaptado al diagnóstico. La desensibilización y el reprocesamiento por movimientos oculares (EMDR) se recomienda para el trastorno de estrés postraumático (TEPT) en circunstancias específicas, no para todos los trastornos de ansiedad. La terapia dialéctico-conductual (TDC) no es un tratamiento universal de primera línea para la ansiedad; la elección de la terapia debe basarse en la evaluación y en la toma de decisiones compartida.
Ajustes del estilo de vida
- Un entorno más tranquilo: Considere adaptar el entorno de su hogar a sus necesidades sensoriales, por ejemplo, reduciendo el ruido no deseado o modificando una iluminación que resulte incómoda. La utilidad de cada ajuste varía de una persona a otra. A algunas personas les resultan útiles los auriculares con cancelación de ruido o un sonido de fondo suave; elija según sus preferencias sensoriales en lugar de dar por hecho que añadir sonido será relajante.
- Hábitos de sueño saludables: Un horario de sueño regular y un entorno que favorezca el descanso pueden contribuir al bienestar. Reducir el uso de pantallas antes de acostarse puede ayudar si interfiere con el sueño. Las dificultades persistentes para dormir requieren una evaluación, en lugar de asumir que se deben a la sobreestimulación.
- Actividad física: La actividad física regular puede contribuir al bienestar y ayudar con la ansiedad. Elija actividades adecuadas para su salud, movilidad y preferencias, y aumente la actividad gradualmente. El ejercicio no está exento de riesgos: solicite asesoramiento clínico si tiene alguna preocupación médica o lleva tiempo sin hacer actividad física. Caminar, el taichí adaptado o el yoga pueden ser opciones, pero no sustituyen el tratamiento indicado para la ansiedad.
Una alimentación variada y equilibrada favorece la salud general. [7] Ningún alimento antiinflamatorio específico ni régimen de antioxidantes está establecido como tratamiento para las experiencias descritas como ansiedad por sobreestimulación. Los cambios en la alimentación deben complementar, y no sustituir, la atención de salud mental indicada.
Los siguientes alimentos pueden contribuir a una alimentación equilibrada, según las necesidades nutricionales, preferencias y tolerancias individuales:
Carbohidratos complejos
Los cereales integrales, como la avena, la quinoa y el arroz integral, y las legumbres, como las lentejas y los frijoles, aportan carbohidratos y fibra. Pueden formar parte de comidas equilibradas, pero no garantizan una glucemia estable ni el alivio de la ansiedad. Las personas con diabetes o sospecha de glucemia baja deben seguir las indicaciones médicas individualizadas.
Alimentos ricos en magnesio
El magnesio es un nutriente esencial presente en alimentos como las verduras de hoja verde, las semillas, los frutos secos y los cereales integrales. Estos alimentos pueden contribuir a cubrir las necesidades nutricionales, pero no deben presentarse como tratamientos establecidos para la ansiedad.
Antioxidantes y vitaminas del grupo B
Las distintas vitaminas del grupo B se encuentran en diversos alimentos, incluidas las verduras de hoja, los cereales integrales y la carne de ave. Las frutas y verduras también aportan diversos nutrientes. Consumir estos alimentos no supone una protección demostrada frente a la ansiedad ni frente al daño cerebral por sobreestimulación.
Alimentos ricos en probióticos
Algunos alimentos fermentados, incluidos ciertos yogures y el kéfir, contienen microorganismos vivos. Sin embargo, no todos los alimentos fermentados contienen cultivos vivos, y sus efectos dependen de los microorganismos específicos y del producto. No se pueden dar por supuestos beneficios para la ansiedad, y estos alimentos no son tratamientos establecidos para ella. [8]
Hidratación e infusiones de hierbas
Algunas personas disfrutan de las infusiones como parte de una rutina relajante, pero la infusión de lavanda o de manzanilla no es un tratamiento establecido para la ansiedad; los hallazgos sobre extractos estandarizados no pueden aplicarse sin más a las infusiones. Los productos de origen vegetal pueden causar alergias o interactuar con medicamentos, por lo que conviene consultar con un profesional clínico o farmacéutico, especialmente durante el embarazo o la lactancia. El agua y otras bebidas, incluidas las infusiones, contribuyen a la ingesta diaria de líquidos. Las necesidades varían según la salud, la actividad y el clima; respete cualquier restricción de líquidos prescrita en lugar de añadir una cantidad fija de agua como tratamiento para la ansiedad.
La sociedad, la cultura y la comunidad desempeñan un papel fundamental en el manejo de la ansiedad por sobreestimulación.
Cambios culturales
- Promover el equilibrio entre la vida laboral y personal: Prácticas como los horarios flexibles o el trabajo a distancia pueden ayudar a algunas personas a gestionar las exigencias. Los ajustes laborales deben adecuarse a las necesidades de la persona y abordar los riesgos psicosociales pertinentes, en lugar de presentarse como tratamientos para la ansiedad por sobreestimulación.
- Fomentar la concienciación: El autoconocimiento puede desempeñar un papel crucial para comprender qué es la ansiedad por sobreestimulación, junto con el conocimiento de sus signos, síntomas y estrategias de manejo. La educación también puede ayudar a reducir el estigma en torno a las dificultades sensoriales y los problemas de salud mental, al tiempo que anima a buscar ayuda.
Comunidades de apoyo
- Recursos comunitarios: Los talleres, las actividades y los grupos de apoyo comunitarios pueden ofrecer oportunidades para relacionarse y brindarse apoyo mutuo. Su utilidad varía, y no deben presentarse como tratamientos establecidos para la ansiedad por sobreestimulación ni como sustitutos de la atención indicada.
- Prácticas de atención plena en centros educativos y lugares de trabajo: Las actividades opcionales de manejo del estrés o de atención plena, adecuadas a la edad, pueden ayudar a algunas personas a desarrollar habilidades de afrontamiento. Los beneficios varían, y estas actividades no deben sustituir las adaptaciones apropiadas del entorno ni la atención de salud mental indicada.
Los profesionales sanitarios pueden evaluar el malestar sensorial y la ansiedad, considerar otras explicaciones de los síntomas e identificar cualquier afección que pueda diagnosticarse. La ansiedad por sobreestimulación no constituye en sí misma un diagnóstico formal diferenciado. El apoyo puede incluir lo siguiente:
- Detección y evaluación: La evaluación puede explorar los desencadenantes sensoriales, la gravedad de los síntomas, el funcionamiento cotidiano, el sueño, la medicación, el consumo de sustancias y la salud física. Los cuestionarios pueden ayudar a evaluar trastornos de ansiedad reconocidos, pero no diagnostican por sí solos una afección diferenciada de ansiedad por sobreestimulación.
- Estrategias terapéuticas: El tratamiento debe abordar el problema evaluado. La TCC puede ser adecuada para un trastorno de ansiedad; los enfoques basados en la atención plena pueden ayudar a algunas personas con ansiedad, pero ninguno de ellos está establecido como tratamiento específico para un diagnóstico diferenciado de ansiedad por sobreestimulación.
- Grupos de apoyo: Participar en grupos de apoyo dirigidos por profesionales de la salud mental puede ayudar a desarrollar una comprensión compartida y un sentido de comunidad. Estos grupos también ofrecen un espacio para que los pacientes reciban apoyo emocional y hablen de sus experiencias.
- Manejo de la medicación: Un profesional autorizado para prescribir puede recomendar medicación para un trastorno de ansiedad evaluado u otra afección subyacente, tras comentar los beneficios, los efectos adversos, las interacciones y el seguimiento. No existe una indicación farmacológica establecida para la ansiedad por sobreestimulación en sí. No inicie, suspenda ni modifique la medicación prescrita sin asesoramiento profesional.
La ansiedad por sobreestimulación es una descripción informal, no un diagnóstico formal diferenciado. La sobrecarga sensorial y la ansiedad pueden solaparse, pero sus causas y necesidades de tratamiento son distintas. Las adaptaciones individualizadas del entorno y las medidas generales de salud pueden ayudar a afrontar las dificultades. Los síntomas persistentes o incapacitantes requieren una evaluación y un tratamiento dirigido a cualquier afección identificada.
ESTO PUEDE RESULTARLE ÚTIL
Un buen punto de partida.
Centro privado para el tratamiento de la ansiedad
ExplorarComprender02Centro privado para el tratamiento del trastorno de pánico
ExplorarComprender03Centro privado para el tratamiento del TEPT
ExplorarEvaluación y planificación del tratamiento para la atención residencial…
ExplorarPlanificar su estancia02Cómo funciona la admisión
ExplorarComprender03Centro privado para el tratamiento de la ansiedad
ExplorarPara familias y seres queridos
ExplorarPlanificar su estancia02Intervención y apoyo en crisis
ExplorarComprender03Centro privado para el tratamiento de la ansiedad
ExplorarPara profesionales que derivan pacientes
ExplorarExplorar02Gobernanza clínica y seguridad
ExplorarComprender03Centro privado para el tratamiento de la ansiedad
ExplorarPreguntas
Preguntas frecuentes
Sensación de estar sobrepasado o desbordado
Agotamiento y fatiga
Dificultad para concentrarse
Palpitaciones o aumento de la frecuencia cardíaca
Alteraciones del sueño, como sueño inquieto o insomnio
Cambios de humor
Irritabilidad
El hormigueo, el entumecimiento y las palpitaciones pueden aparecer con la ansiedad, pero también pueden tener otras causas. Solicite una evaluación médica ante síntomas nuevos, persistentes, recurrentes o sin explicación, en lugar de asumir que se deben a la ansiedad. Busque ayuda de emergencia si las palpitaciones no desaparecen o se acompañan de dolor en el pecho, dificultad para respirar, sensación de desmayo o desmayo. Si estos síntomas de alarma han cesado, solicite una evaluación médica urgente. La debilidad o el entumecimiento repentinos de un lado del cuerpo, la caída de un lado de la cara o la dificultad para hablar también requieren ayuda de emergencia, aunque los síntomas neurológicos desaparezcan.
