Ansia da iperstimolazione

Il sovraccarico sensoriale può verificarsi quando suoni, luci, consistenze o altre sensazioni risultano opprimenti. Anche la quantità di informazioni da elaborare può risultare mentalmente eccessiva. Queste esperienze possono comportare stress, ansia e disagio, ma non dimostrano di per sé la presenza di un disturbo d’ansia o di un danno cerebrale.

Le sezioni seguenti esaminano fattori che possono influire su stress, ansia e sensazione di essere sopraffatti; non si tratta di cause accertate di un disturbo distinto di ansia da iperstimolazione:

Meccanismi neurobiologici

I meccanismi che collegano sensibilità sensoriale e ansia sono ancora oggetto di studio. Lo studio prospettico citato ha valutato bambini di età compresa tra 2 e 5 anni e ha rivalutato un sottogruppo all’età di sei anni. L’iperreattività sensoriale era predittiva di successivi sintomi d’ansia, ma lo studio non ha dimostrato un meccanismo legato all’amigdala né l’esistenza di un disturbo distinto di ansia da iperstimolazione. [2]

Le ricerche seguenti riguardano più in generale l’ansia e lo stress, anziché meccanismi accertati di un disturbo distinto di ansia da iperstimolazione:

• Attivazione dell’amigdala: Uno studio condotto su topi maschi esposti a stress cronico da sconfitta sociale ha rilevato una correlazione tra l’aumento dell’attività dell’amigdala basolaterale e comportamenti di tipo ansioso. Non ha esaminato il sovraccarico sensoriale quotidiano negli esseri umani, né dimostrato che una stimolazione eccessiva provochi malattie correlate al cortisolo. [3]
• Segnalazione dei neurotrasmettitori: I neurotrasmettitori partecipano alle risposte di stress e ansia, ma le evidenze citate non dimostrano che l’eccesso di stimoli quotidiani alteri l’equilibrio di dopamina o serotonina, causando così ansia o depressione.
• Coinvolgimento della corteccia: La regione prefrontale della corteccia contribuisce alle funzioni cognitive superiori e alla regolazione dell’ansia. La revisione citata esamina i circuiti cerebrali correlati all’ansia; non dimostra che la stimolazione sensoriale costante danneggi la funzione corticale. [4]

Meccanismi comportamentali e psicologici

I fattori psicologici e comportamentali possono influire sul modo in cui le persone vivono l’ansia e le situazioni opprimenti e vi reagiscono:

• Risposte condizionate: Le associazioni apprese tra situazioni e minacce percepite possono contribuire all’ansia. Ciò non dimostra che le notifiche ripetute dello smartphone causino una condizione d’ansia distinta.
• Adattamento comportamentale: Alcune persone rispondono al disagio distraendosi eccessivamente, evitando le situazioni temute o ricorrendo a sostanze per affrontarlo. Queste risposte possono mantenere l’ansia o creare ulteriori difficoltà. Gli adattamenti ambientali alle esigenze sensoriali non devono essere considerati automaticamente forme di evitamento disadattivo.
• Teoria del carico cognitivo: Questa teoria dell’apprendimento descrive i limiti di elaborazione della memoria di lavoro durante l’apprendimento. [5] Non dimostra che l’uso dei media o lo svolgimento simultaneo di più attività provochino un disturbo d’ansia o danni cerebrali.

Influenze culturali & sociali

Le pressioni sociali e culturali possono contribuire allo stress e alla sensazione di essere sopraffatti. Gli esempi seguenti non dimostrano le cause di una condizione clinica distinta:

• Cultura del luogo di lavoro: Carichi di lavoro eccessivi, orari prolungati o rigidi e una limitata autonomia sul lavoro possono comportare rischi per la salute mentale. L’aspettativa di essere sempre disponibili può risultare opprimente, ma ciò non dimostra una progressione dalla stimolazione lavorativa a un disturbo distinto di ansia da iperstimolazione.
• Aspettative culturali: La pressione a essere costantemente produttivi, rimanere connessi o avere successo può contribuire allo stress per alcune persone. Le risposte dipendono dalle circostanze individuali; queste pressioni non definiscono una diagnosi d’ansia distinta.
• Pubblicità & media: Il settore pubblicitario punta a catturare l’attenzione e a mantenerla il più a lungo possibile. A questo scopo, negli annunci vengono utilizzati suoni forti, rapidi cambi di scena e colori vivaci per creare un ambiente stimolante che può essere difficile ignorare.