Os termos ataque de pânico e crise de ansiedade são usados como sinônimos devido a algumas semelhanças entre sintomas, fatores de risco e causas, incluindo aceleração dos batimentos cardíacos, tontura e falta de ar. Ambos podem prejudicar a vida cotidiana, durar muito tempo e ser difíceis de manejar. Apesar disso, são condições diferentes, e os profissionais de saúde mental empregam os dois termos para transtornos e sintomas específicos.
Uma síndrome clinicamente definida costuma ser chamada de “ataque de pânico”, enquanto a crise de ansiedade não tem uma definição clínica. Segundo uma pesquisa do National Comorbidity Survey Replication (NCS-R), estima-se que 4,7% dos adultos dos Estados Unidos apresentem transtorno do pânico em algum momento da vida.
O transtorno de ansiedade é a condição de saúde mental mais comum e afeta 13,3% da população adulta dos Estados Unidos. Quem apresenta ataques de pânico ou transtornos de ansiedade deve procurar ajuda profissional. Somente um terapeuta experiente e habilitado é capaz de ajudar alguém a lidar com essas questões da melhor maneira possível. A seguir, apresentamos alguns pontos fundamentais para ajudar a identificar se você está tendo um ataque de pânico ou uma crise de ansiedade.
O transtorno do pânico reúne sintomas físicos e de saúde mental que surgem de imediato, sem qualquer aviso prévio. Às vezes, o estado de consciência se torna tão instável que a resposta autonômica de luta ou fuga do organismo entra em colapso. Esses padrões também se caracterizam por episódios repetidos e inesperados de uma sensação súbita de medo intenso, terror ou ansiedade, que atingem o pico em poucos minutos.
Ansiedade vs. depressão | Diferenças e semelhanças
Devido às sensações físicas extremas e à ansiedade, as pessoas sentem como se estivessem morrendo. Um ataque de pânico é muito assustador e, depois de passar por um, é comum temer que ele volte a acontecer. Como resultado, as pessoas mudam o que fazem, a maneira como interagem com os outros, suas atividades e até a frequência com que vão à escola ou ao trabalho.
Sintomas
Entre os sintomas mais importantes estão a sensação de estar tendo um infarto e de ameaça imediata, que levam a pessoa a procurar uma saída ou pedir ajuda, independentemente da situação em que se encontre. Os sintomas podem ser psíquicos ou físicos.
Sintomas psíquicos
- Desrealização (sensação de irrealidade)
- Despersonalização (sensação de estar desconectado de si mesmo)
- Medo de enlouquecer ou perder o controle
- Medo de morrer
- Sensação de perigo ou catástrofe iminente
- Sensação de terror, como se algo terrível estivesse prestes a acontecer
Sintomas físicos
Às vezes, os sintomas físicos são tão intensos que causam prejuízos importantes. Alguns estão listados abaixo:
- Sudorese excessiva
- Tremores ou abalos
- Dor no peito
- Sensação de sufocamento
- Desconforto abdominal ou náusea
- Palpitações, frequência cardíaca acelerada ou batimentos cardíacos fortes.
- Sensação de instabilidade, desmaio, tontura ou cabeça leve.
- Dificuldade para respirar
- Visão em túnel ou turva
- Ondas de calor
- Dor de cabeça
- Calafrios
- Parestesias (sensações de formigamento) ou dormência
Pessoas com transtorno de ansiedade sentem medo ou preocupação frequentes, persistentes, excessivos e intensos diante de situações cotidianas. Isso está relacionado a uma inquietação acentuada em relação a um perigo específico, percebido ou real. Muitas pessoas convivem diariamente com um nível tolerável de ansiedade. Ela se intensifica ao longo de determinado período.
Um nível elevado de estresse decorrente da antecipação de acontecimentos, experiências ou situações estressantes se torna uma crise de ansiedade quando atinge um patamar avassalador. Não é uma condição médica reconhecida pelo DSM-V. Frequentemente, é descrita como uma manifestação de um ataque de pânico.
Sintomas
Algumas condições de saúde graves, como dificuldade para respirar ou problemas cardíacos, podem provocar sintomas de crises de ansiedade. A maioria dos sintomas associados às crises de ansiedade é semelhante aos dos ataques de pânico, mas geralmente menos intensa. Eles também podem ser classificados em grupos psíquicos ou físicos:
Sintomas psíquicos do transtorno de ansiedade
- Dificuldade de concentração
- Irritabilidade
- Inquietação
- Medo
Sintomas físicos da crise de ansiedade
- Alterações do sono
- Fadiga
- Batimentos cardíacos fortes
- Mal-estar no estômago
- Tontura
- Aumento da frequência cardíaca
- Tensão muscular
- Fadiga
- Resposta de sobressalto aumentada
Talvez a diferença mais importante entre um ataque de pânico e uma crise de ansiedade seja que o ataque de pânico é uma condição médica definida pelos critérios do DSM-V: “uma ocorrência súbita e abrupta de medo intenso que desencadeia uma reação física grave quando não há causa aparente nem perigo real”. Por outro lado, crise de ansiedade é um termo coloquial associado a períodos de ansiedade acentuada.
Algumas das principais diferenças entre crise de ansiedade e ataque de pânico incluem:
- Em geral, o ataque de pânico ocorre com ou sem um gatilho, enquanto a crise de ansiedade surge em resposta a ameaças específicas ou a fatores percebidos como estressantes.
- Os ataques de pânico são intensos e prejudicam o funcionamento cotidiano. Além disso, seus sintomas físicos são mais intensos do que os de uma crise de ansiedade.
- O ataque de pânico frequentemente envolve uma sensação de irrealidade ou desconexão. As crises de ansiedade podem variar de leves a graves.
- As crises de ansiedade não têm reconhecimento diagnóstico, ao contrário dos ataques de pânico.
- Os ataques de pânico começam de repente e são espontâneos. As crises de ansiedade surgem gradualmente e levam horas, dias ou semanas para atingir o pico, tornando-se progressivamente mais intensas.
- Os ataques de pânico não duram mais do que alguns minutos, enquanto as crises de ansiedade persistem por períodos mais longos.
Diferenças nos sintomas
Sempre existem semelhanças e diferenças entre os sintomas das crises de ansiedade e dos ataques de pânico. Elas são perceptíveis na intensidade dos diversos sintomas, já que os sintomas físicos são os mesmos nos dois tipos de episódio. Devido ao início gradual, as crises de ansiedade se tornam evidentes com um número maior de sintomas em comparação aos ataques de pânico.
Diferenças na duração
Existe uma diferença considerável na duração das crises de ansiedade e dos ataques de pânico. Os sintomas do ataque de pânico têm duração bem delimitada, de cerca de 10 a 15 minutos. Além disso, desaparecem quando o ataque termina. As crises de ansiedade não duram mais de 30 minutos, e os sintomas persistem mesmo após o fim da crise. É necessário que a pessoa se afaste da situação ou que a situação mude para superar o início das crises de ansiedade.
Diferenças nos gatilhos
Às vezes, os sintomas surgem em resposta a um gatilho, no chamado “ataque de pânico esperado”. Também podem surgir “do nada”, independentemente de um medo ou fator estressante conhecido, como um “ataque de pânico inesperado”. As crises de ansiedade se intensificam conforme a situação. Seus gatilhos variam de pessoa para pessoa. Algumas apresentam poucos sintomas leves, enquanto outras enfrentam uma ampla variedade de sintomas muito desagradáveis.
Diferenças no tratamento
Ataques de pânico e crises de ansiedade são condições tratáveis, cujo tratamento pode incluir cuidados em casa, mudanças no estilo de vida, medicamentos e terapias. A forma de tratar os ataques de pânico difere daquela usada para as crises de ansiedade.
Isso ocorre porque os sintomas de ansiedade fundamentam o tratamento da crise de ansiedade, enquanto o ataque de pânico exige uma abordagem diferente. Também é útil manter conversas produtivas e bem-informadas com um médico ou terapeuta.
Tratamento da crise de ansiedade
Essas crises são tratadas com base no conjunto dos sintomas de ansiedade. Existem vários tratamentos disponíveis para prevenir o transtorno de ansiedade. Além disso, alguns medicamentos podem trazer benefícios quando usados regularmente. As crises de ansiedade também podem ser tratadas por meio da terapia cognitivo-comportamental, que é, sem dúvida, uma boa opção.
Nessa terapia, você aprende a mudar seu comportamento por meio de práticas conscientes que permitem refletir sobre os pensamentos. Terapeutas capacitados ensinam a modificar seus pensamentos e, assim, tomar decisões conscientes. Você aprende a manter a calma e a não se deixar dominar pelas preocupações em diversas circunstâncias, compreendendo como lidar com as crises de ansiedade e interrompê-las com o tempo.
Tratamento do ataque de pânico
Assim como os ataques de pânico são muito diferentes das crises de ansiedade, seus tratamentos também são. Os ataques de pânico são considerados imprevisíveis porque geralmente ocorrem de maneira esporádica e variável; por isso, é preciso se empenhar seriamente para enfrentá-los. A melhor forma de começar a superá-los é observar seus sintomas e, em seguida, lidar com eles de acordo com suas características.
Até o momento, o tratamento mais conhecido para lidar com esses ataques é a terapia. A terapia certamente abrirá um caminho para enfrentar os ataques de pânico ao esclarecer o que fazer e o que evitar durante o episódio, reduzir sua duração e fortalecer sua capacidade de enfrentamento. Em alguns casos, medicamentos e exercícios também se mostraram ferramentas eficazes para acalmar a pessoa durante esses ataques.
Os fatores de risco que aumentam a probabilidade de desenvolver ataques de pânico e crises de ansiedade são os mesmos. A presença de qualquer um deles aumenta a probabilidade de apresentar um desses episódios. Alguns dos fatores em comum destacados ao longo do tempo em diversos estudos são:
Trauma — crianças que testemunharam acontecimentos traumáticos ou passaram por abalos emocionais intensos têm maior risco de desenvolver transtornos de ansiedade ou do pânico. O mesmo se aplica aos adultos.
Condição crônica de saúde — uma pessoa que enfrenta uma doença grave ou uma condição grave de saúde mental pode ter preocupações importantes com questões como o futuro ou o tratamento, aumentando a probabilidade de um ataque de pânico ou de uma crise de ansiedade.
Acontecimento estressante na vida — o acúmulo de situações estressantes ou de acontecimentos importantes pode desencadear ansiedade excessiva e, consequentemente, crises de ansiedade ou ataques de pânico. Exemplos incluem estresse no trabalho, morte na família e preocupação contínua com as finanças.
Personalidade — pessoas com determinados tipos de personalidade são mais propensas do que outras a ataques de pânico, crises de ansiedade ou aos respectivos transtornos. Por exemplo, algumas pessoas apresentam inquietação inerente ou personalidade ansiosa, o que constitui um fator importante de risco para esses episódios.
Uso prejudicial de álcool ou drogas — o uso inadequado de álcool ou drogas, ou a abstinência dessas substâncias, pode agravar ou causar ataques de pânico ou crises de ansiedade.
Ter um parente consanguíneo com transtorno do pânico ou de ansiedade — os transtornos de ansiedade ou do pânico podem ocorrer em vários membros de uma família.
Transtornos de saúde mental — pessoas que já enfrentam estresse, depressão e outros problemas de saúde mental frequentemente apresentam transtorno de ansiedade ou do pânico. Diante de determinadas situações, essas condições podem culminar em crises de ansiedade ou ataques de pânico.
Pessoas que apresentam ansiedade prolongada são suscetíveis a ataques de pânico. Ambos os tipos de episódio são mais frequentes em mulheres do que em homens.
Inicialmente, os transtornos do pânico e as crises de ansiedade parecem difíceis de enfrentar, mas, com uma abordagem consistente e sistemática e técnicas profissionais, lidar com eles deixa de parecer uma tarefa impossível. Em geral, medicamentos, tratamentos prescritos e métodos de desenvolvimento pessoal são os recursos que melhor funcionam nesse sentido. A seguir, abordaremos alguns tratamentos eficazes que auxiliam no enfrentamento desses episódios angustiantes:
Abordagens de psicoterapia e aconselhamento
Sessões regulares de psicoterapia e aconselhamento certamente ajudarão você a compreender melhor os sintomas dos seus episódios e, a partir disso, desenvolver maneiras de superá-los com metodologias testadas e comprovadas.
Essas sessões ajudam a adquirir uma perspectiva mais clara e uma visão mais positiva da vida, além de fortalecer a determinação para enfrentar esses episódios. As abordagens de aconselhamento e psicoterapia ensinam práticas de controle da respiração e outras habilidades para acalmar a mente que suprimem esses episódios de maneira eficaz.
Medicamentos
Os medicamentos auxiliam no tratamento dos ataques de pânico e das crises de ansiedade ao reduzir os sintomas e encurtar a duração do episódio. Muitas vezes, são usados por um período curto e em casos graves. Entre eles estão antidepressivos, ansiolíticos, sedativos, betabloqueadores, benzodiazepínicos, inibidores seletivos da recaptação de serotonina (ISRS) e outros. A conduta sensata é conversar primeiro com seu médico sobre os riscos e os fatores envolvidos no uso do medicamento e, em seguida, iniciar o tratamento conforme a orientação recebida.
Autoajuda e exercícios de controle da respiração
Exercícios de ancoragem no presente e de autoajuda auxiliam a pessoa a controlar pensamentos que a levam a ataques de pânico e crises de ansiedade. Esses exercícios funcionam como uma ferramenta potente e criam uma distância psicológica entre a pessoa e esses pensamentos.
Quais são os sintomas da ansiedade de alto funcionamento?
Os exercícios de controle da respiração são considerados uma forma eficiente e benéfica de aliviar ataques de pânico e crises de ansiedade. A respiração controlada geralmente consiste em realizar 10 respirações por minuto ou, na maioria dos casos, 5 respirações por minuto, inspirando pelo nariz e expirando pela boca de maneira controlada.
As estratégias a seguir podem ser utilizadas para obter alívio imediato de ataques de pânico e crises de ansiedade:
- Primeiro, tente compreender o que está acontecendo ao seu redor e sente-se em um lugar calmo e silencioso
- Tente se acalmar e respirar lenta e profundamente
- Recupere a calma com técnicas como imaginação guiada e relaxamento muscular progressivo
- Pratique exercícios diariamente e atenção plena, mantenha uma alimentação saudável e tenha oito horas de sono reparador à noite.
Na linguagem cotidiana, os termos ataque de pânico e crise de ansiedade são usados como sinônimos. No entanto, do ponto de vista médico, têm significados diferentes. Os ataques de pânico são reconhecidos pela edição mais recente do DSM-5 (Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais) e podem ser esperados ou inesperados.
Por outro lado, o DSM-5 não reconhece as crises de ansiedade como uma entidade clínica. Como exceção, porém, o DSM-5 define a crise de ansiedade como uma “característica de diversos transtornos psiquiátricos comuns”. Por isso, os sinais e sintomas das crises de ansiedade estão sujeitos a interpretação. Os ataques de pânico esperados ocorrem em resposta a causas evidentes e são desencadeados por fatores estressantes externos, como fobias.
No entanto, os ataques de pânico são extremamente intensos e também vêm acompanhados de manifestações físicas acentuadas. Não se deve deixar de consultar um médico diante de sinais ou sintomas intensos de ataque de pânico ou crise de ansiedade. Com algumas ferramentas e estratégias à disposição, qualquer pessoa pode se preparar melhor para atravessar esses momentos.
