Segundo a American Psychiatric Association, o transtorno obsessivo-compulsivo (TOC) é uma condição de saúde mental comum que afeta mais de 1% da população. Ele pode mudar a vida das pessoas ao provocar obsessões e pensamentos indesejados difíceis de controlar. Trauma, abuso e estresse podem agravar os sintomas do TOC.
O TOC se caracteriza por uma forte necessidade de realizar uma tarefa ou cumprir uma rotina. As obsessões ou compulsões podem dominar a vida de quem tem o transtorno. Lavar as mãos repetidamente, verificar se as portas estão trancadas ou repetir obsessivamente uma frase ou oração são práticas típicas. Os sintomas do TOC geralmente surgem de forma gradual e se tornam cada vez mais difíceis de controlar com o tempo. Saber como lidar com o TOC e conhecer seus diferentes tipos ajudará a evitar que ele piore.
Neste artigo, abordaremos algumas das consequências de não tratar o TOC o quanto antes, além de medidas para evitar seu agravamento.
Os sintomas do transtorno obsessivo-compulsivo podem progredir e piorar com o tempo. Sua intensidade e frequência variam, e você pode perceber um aumento em momentos de muito estresse na sua vida. Mesmo quando os sintomas aparecem cedo, para a maioria das pessoas, lidar com as obsessões e compulsões do TOC se torna mais difícil à medida que o transtorno piora. Os impulsos ou compulsões podem assumir uma ou mais das seguintes formas:
- Forte desejo de manter tudo em ordem
- Forte necessidade de que tudo seja simétrico.
- Ansiedade em relação à sujeira ou contaminação
- Imagens ou ideias aterrorizantes de ferir a si mesmo ou outras pessoas.
- Pensamentos agressivos indesejados.
- Ideias involuntárias e muito desagradáveis de agressão sexual ou de conteúdo sexual
Condições que podem agravar o TOC
O que agrava o TOC? Diversas situações podem desencadear um episódio de TOC, assim como outros transtornos (chamados de comorbidades) podem influenciar a gravidade do TOC.
Na realidade, as comorbidades são a principal causa do agravamento do TOC. Estima-se que 90% das pessoas com TOC também tenham outros transtornos mentais. Esses outros transtornos podem aumentar a gravidade do TOC. Entre eles estão:
- Transtornos de ansiedade
- Transtornos do controle dos impulsos
- Transtorno do déficit de atenção com hiperatividade (TDAH)
- Alterações do humor
- Transtorno depressivo maior (TDM)
- Ansiedade em situações sociais
- Transtorno de tiques
- Transtornos causados pelo uso abusivo de substâncias
- Hipocondria
É muito comum que o TOC sem acompanhamento piore à medida que as comorbidades e outras doenças se tornam mais graves. Isso ocorre especialmente quando a pessoa adota comportamentos compulsivos com o objetivo de aliviar a ansiedade.
É difícil prever quando, como ou mesmo se os sintomas do TOC passarão a ocorrer com mais frequência, pois a condição de cada pessoa é diferente e o TOC se manifesta de maneira muito individual. O fato de o TOC ter várias subcategorias não oficiais aumenta essa dificuldade. O TOC pode se manifestar de diversas maneiras, incluindo o TOC em que tudo precisa parecer certo, o TOC de contaminação, o TOC relacionado a causar danos, o TOC de contagem, entre outros.
No entanto, uma coisa é clara: comorbidades, ansiedade, estresse e acontecimentos ou situações marcantes da vida podem ter um impacto significativo no agravamento do TOC.
As pessoas com TOC também podem apresentar as seguintes dificuldades à medida que os sintomas pioram:
- Insucesso profissional e/ou acadêmico
- Dificuldade de concentração
- Depressão
- Isolamento
- Episódios de pânico cada vez mais frequentes.
- Exaustão em todos os níveis: emocional, físico e mental
- Pensamentos de suicídio ou de autoagressão
Embora a esquizofrenia e o transtorno obsessivo-compulsivo (TOC) sejam dois transtornos distintos, pesquisas sugerem que há uma relação entre eles.
A autora principal de um relatório de pesquisa , Sandra M. Meier, Ph.D., da Universidade de Aarhus, na Dinamarca, destaca que ambas as condições têm taxas de prevalência semelhantes e que seu início ocorre no começo da vida adulta ou na adolescência em ambos os casos. Além disso, os autores afirmam que pesquisas anteriores encontraram semelhanças substanciais na etiologia e na fisiopatologia da esquizofrenia e do TOC.
Conclui-se, assim, que os sintomas do transtorno obsessivo-compulsivo e da esquizofrenia coexistem em uma proporção maior de pacientes do que seria esperado ao acaso. Os autores citam uma metanálise que constatou que 23% dos pacientes com esquizofrenia também tinham transtorno obsessivo-compulsivo. No entanto, segundo os pesquisadores, poucos estudos investigaram a relação de longo prazo entre essas duas condições.
Diante disso, Meier e seus colegas investigaram a relação entre esquizofrenia e TOC por meio da análise de dados de registros nacionais dinamarqueses que abrangiam mais de 3 milhões de pessoas nascidas entre 1955 e 2006. Elas foram acompanhadas de 1995 a 2012. Os fenótipos de TOC e esquizofrenia são “mais frequentes do que se reconhece atualmente.
Os pesquisadores descobriram que 447 (2,75%) das 16.231 pessoas que desenvolveram esquizofrenia haviam recebido anteriormente um diagnóstico de TOC. Além disso, 700 (2,29%) dos 30.556 pacientes que desenvolveram um transtorno do espectro da esquizofrenia — identificado pela presença de um ou mais sinais relacionados à esquizofrenia — haviam recebido anteriormente um diagnóstico de TOC.
Segundo os pesquisadores, os resultados indicam que um diagnóstico anterior de TOC pode estar associado a uma maior probabilidade de desenvolver esquizofrenia mais tarde na vida. Além disso, os pesquisadores descobriram que pessoas com pais que tinham TOCapresentavam maior risco de desenvolver esquizofrenia.
Outras características que podem aumentar o risco de esquizofrenia, como histórico familiar ou pessoal de transtornos mentais, não alteraram esses resultados. Apesar de diversas variáveis etiológicas relacionarem o TOC à esquizofrenia e aos transtornos do espectro da esquizofrenia, os pesquisadores enfatizam que essas condições não devem ser agrupadas em um único diagnóstico.
Os pesquisadores reconhecem que o estudo tem algumas limitações. Por exemplo, algumas pessoas podem ter apresentado sintomas psicóticos de esquizofrenia sem ainda terem recebido um diagnóstico, o que pode ter influenciado os resultados. Os autores também mencionam que, na Dinamarca, as pessoas com esquizofrenia levam, em média, um ano para receber tratamento adequado.
Eles também observam que a identificação de pacientes com TOC, esquizofrenia e transtornos do espectro da esquizofrenia se baseou apenas em dados clínicos coletados rotineiramente, que podem ser imprecisos.
Pessoas com TOC são mais propensas a desenvolver outros transtornos mentais. O transtorno depressivo maior (TDM) é um dos mais frequentes.
Segundo estudos, até dois terços das pessoas com TOC terão um episódio depressivo significativo em algum momento ao longo do transtorno. As causas podem variar desde o estresse em reação a comportamentos compulsivos ou obsessivos até alterações fisiológicas no cérebro que modificam o humor e o comportamento.
A depressão pode ter especial relevância em pessoas com TOC, pois pode afetar sua capacidade de manter o manejo dos sintomas do transtorno. Em pacientes com TOC, a depressão geralmente surge depois do início dos sintomas do TOC; o contrário não ocorre. Isso sugere que a tristeza pode estar relacionada às tensões pessoais de viver com TOC, assim como aos problemas que surgiram em casa ou no trabalho em decorrência do transtorno. O apego seguro, por outro lado, parece proteger contra a depressão.
Fatores biológicos e neuroquímicos também podem contribuir para a depressão, segundo os cientistas. Sabe-se que variações na biossíntese e na função da serotonina, um neurotransmissor que transmite impulsos entre as células nervosas, estão associadas ao TOC e ao TDM.
Mudanças comportamentais associadas podem acompanhar as alterações biológicas, e algumas delas são compartilhadas por pessoas com TDM e TOC. Assim, o TOC pode apenas agravar um desequilíbrio fisiológico subjacente, perpetuando o TDM.
A maioria dos dados também sugere que os sintomas depressivos estão mais intimamente associados às obsessões desagradáveis (pensamentos ruins que não desaparecem) do que às compulsões (comportamentos incontroláveis).
Há uma relação reconhecida entre o TOC e situações estressantes da vida. Também se sabe que o estresse não causa TOC por si só. Acredita-se que o estresse desencadeie o TOC, mas apenas em pessoas com predisposição biológica ao transtorno.
Quando um membro da família tem TOC, seus parentes próximos têm maior probabilidade de desenvolver o transtorno ao enfrentar situações estressantes da vida. Segundo os pesquisadores, muitas pessoas com TOC relataram um número maior de situações traumáticas no ano anterior ao início dos sintomas.
Sabe-se que diversas experiências estressantes podem desencadear o TOC. Acredita-se que traumas relacionais, como negligência ou abuso emocional, violência familiar, abuso sexual ou práticas parentais disfuncionais (superproteção, rejeição, negligência), estejam associados ao TOC. Não se sabe se traumas não interpessoais, como testemunhar um crime ou vivenciar uma catástrofe natural, provocam TOC.
O TOC preexistente pode ser agravado por situações estressantes da vida. Se você tem TOC, pode perceber que seus sintomas pioram quando está sob mais estresse do que o habitual. Seus pensamentos compulsivos intrusivos de repente ficam mais intensos e muito mais difíceis de controlar. Você pode achar muito mais difícil sair de casa do que o normal, pois precisa verificar tudo novamente. Quando já está em um estado de muita ansiedade, você tem muito menos energia para desconsiderar os pensamentos do TOC.
Estratégias eficazes de enfrentamento, inclusive as que ajudam em períodos de estresse elevado, são essenciais para pessoas com TOC. Infelizmente, muitas pessoas com o transtorno ainda não desenvolveram plenamente suas habilidades para lidar com o estresse. Por isso, elas frequentemente têm dificuldade até mesmo para cumprir a rotina diária em casa, no trabalho e na escola.
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