Cosa provoca il peggioramento del DOC

Sebbene la schizofrenia e il disturbo ossessivo-compulsivo (DOC) siano due disturbi distinti, la ricerca ha suggerito che siano correlati.

La prima autrice di uno studio , Sandra M. Meier, Ph.D., dell’Università di Aarhus in Danimarca, sottolinea che entrambe le patologie hanno tassi di prevalenza simili e che l’esordio avviene nella prima età adulta o nell’adolescenza in entrambi i casi. Gli autori affermano inoltre che ricerche precedenti hanno riscontrato sostanziali somiglianze nell’eziologia e nella fisiopatologia della schizofrenia e del DOC.

Si conclude pertanto che i sintomi del disturbo ossessivo-compulsivo e della schizofrenia coesistono in una quota di pazienti superiore a quella attesa per caso. Gli autori citano una metanalisi secondo cui il 23% dei pazienti con schizofrenia presentava anche un disturbo ossessivo-compulsivo. Tuttavia, secondo i ricercatori, pochi studi hanno esaminato il legame a lungo termine tra queste due patologie.

Alla luce di ciò, Meier e i suoi colleghi hanno esaminato il legame tra schizofrenia e DOC analizzando i dati dei registri nazionali danesi relativi a oltre 3 milioni di persone nate tra il 1955 e il 2006. Queste persone sono state seguite dal 1995 al 2012. I fenotipi del DOC e della schizofrenia sono «più frequenti di quanto attualmente riconosciuto».

I ricercatori hanno scoperto che 447 persone (il 2,75%) delle 16.231 che avevano sviluppato schizofrenia avevano precedentemente ricevuto una diagnosi di DOC. Inoltre, 700 pazienti (il 2,29%) dei 30.556 che avevano sviluppato un disturbo dello spettro della schizofrenia, identificato dalla presenza di uno o più segni associati alla schizofrenia, avevano precedentemente ricevuto una diagnosi di DOC.

Secondo i ricercatori, i risultati indicano che una precedente diagnosi di DOC potrebbe essere associata a una maggiore probabilità di sviluppare schizofrenia in seguito. Inoltre, i ricercatori hanno riscontrato che le persone con genitori affetti da DOCavevano un rischio maggiore di sviluppare schizofrenia.

Altre caratteristiche che possono aumentare il rischio di schizofrenia, come una storia familiare o personale di disturbi mentali, non hanno influito su questi risultati. Nonostante diversi fattori eziologici colleghino il DOC alla schizofrenia e ai disturbi del suo spettro, i ricercatori sottolineano che queste patologie non dovrebbero essere riunite in un’unica diagnosi.

I ricercatori riconoscono che lo studio presenta alcuni limiti. Per esempio, alcune persone potrebbero aver avuto sintomi psicotici della schizofrenia senza aver ancora ricevuto una diagnosi, e ciò potrebbe aver influito sui risultati. Gli autori osservano inoltre che in Danimarca le persone con schizofrenia impiegano mediamente un anno per ricevere una terapia adeguata.

Osservano anche che l’identificazione dei pazienti con DOC, schizofrenia e disturbi dello spettro della schizofrenia si basava esclusivamente su dati clinici raccolti di routine, che potevano essere imprecisi.