Se Lei o una persona cara avete ricevuto da poco una diagnosi di disturbo ossessivo-compulsivo (DOC), potreste chiedervi quanto tempo occorrerà perché il trattamento migliori i sintomi e/o consenta di guarire completamente dal DOC. Il DOC è un disturbo cronico: ciò significa che probabilmente dovrà conviverci, in una certa misura, per tutta la vita.
Purtroppo non esiste una cura risolutiva per il DOC, ma con un trattamento efficace la maggior parte delle persone che ne soffrono può ottenere un controllo significativo sui sintomi.
Anche quando il DOC è sotto controllo, diversi sintomi possono ripresentarsi, soprattutto se non si utilizzano le strategie di gestione apprese in psicoterapia e/o si interrompono i farmaci prescritti per il DOC.
È più probabile stare bene se si cerca quanto prima una terapia per i sintomi del DOC. Nel trattamento del DOC si incontrano numerose difficoltà, e molte persone con questo disturbo non ricevono le cure necessarie per stare al meglio.
Per questo è importante far valere le proprie esigenze, prendere sul serio i sintomi e chiedere aiuto se si incontrano difficoltà nel trovare le risorse o i professionisti sanitari adeguati. Si tratta di una malattia come qualsiasi altra.
Rivolgersi a un professionista
Consulti un terapeuta. Sedute regolari con un terapeuta o un consulente qualificato possono aiutare a ridurre l’ansia che ha contribuito al DOC. I rituali del DOC vengono spesso utilizzati per aiutare chi ne soffre a rilassarsi. Un consulente potrebbe insegnarLe strategie per affrontare le Sue paure.
Chieda ad amici e familiari i nomi di terapeuti di fiducia. Cerchi indicazioni anche su Internet.
Prenda in considerazione la terapia cognitivo-comportamentale. Se il Suo terapeuta la ritiene indicata, provi la terapia cognitivo-comportamentale, o TCC. Con il tempo potrebbe trovare nuovi modi di reagire ai fattori scatenanti.
Il terapeuta utilizzerà la TCC per aiutarLa a scoprire nuove strategie con cui affrontare queste responsabilità nella Sua vita. Procedendo nel percorso, diventeranno progressivamente più impegnative.
Come fermare i pensieri ossessivi
Coinvolgere familiari o conoscenti nel trattamento può essere utile. Possono aiutarLa negli esercizi di esposizione e offrirLe sostegno e incoraggiamento.
Assuma i farmaci prescritti. I farmaci sono spesso utilizzati per aiutare le persone con DOC. I terapeuti prescrivono comunemente antidepressivi per alleviare le preoccupazioni e le sensazioni associate al DOC. Possono anche utilizzare psicofarmaci per aiutare alcune persone.
Il terapeuta potrebbe prescrivere un antidepressivo. Abbia pazienza: individuare il farmaco e la dose adeguati può richiedere diversi tentativi.
I farmaci possono provocare effetti indesiderati spiacevoli, come nausea, calo del desiderio sessuale o aumento di peso. Consulti il medico per stabilire quali farmaci, se necessari, siano adatti a Lei.
Acceda a un programma di recupero presso un centro di trattamento. Se i sintomi sono gravi o la terapia ambulatoriale continua a non funzionare, valuti un soggiorno presso un centro riabilitativo. Il trattamento e il sostegno sono disponibili a tutte le ore del giorno e della notte. Questo è utile quando non riesce a gestire i sintomi e a svolgere le attività della vita quotidiana.
Se ritiene che possa aiutarLa, ne parli con il terapeuta. Potrebbe indirizzarLa a un centro di trattamento e aiutarLa nel percorso di ammissione.
Non si affidi esclusivamente al professionista che La segue per svolgere la ricerca. Si informi sulle strutture di trattamento per individuare quella più adatta a Lei.
Prendersi cura della salute fisica e mentale
Affronti le Sue paure. Nel DOC, un trattamento comunemente utilizzato consiste nell’affrontare la paura anziché fuggirla. Invece di evitare i Suoi pensieri, li affronti. Questo potrebbe aiutarLa a comprenderne le cause e potrebbe riuscire a liberarsene.
Prepari un elenco dei Suoi pensieri. Renderli espliciti potrebbe aiutarLa a dimenticarli. Gli appunti potrebbero essere utili anche durante il trattamento.
Cerchi di non impedire ai pensieri di entrare nella Sua mente. Quanto più si sforza di tenerli lontani, tanto più è probabile che ricompaiano, intensificando la paura.
Accetti i pensieri così come sono. Accettare di avere questi pensieri che provocano ansia può effettivamente alleviare la preoccupazione legata alla prospettiva di averli. Il punto è capire che non deve accettare la conclusione temuta di quei pensieri. Ricordi che non sta combattendo contro gli eventi catastrofici che La terrorizzano, ma contro i Suoi pensieri.
Ripeta a sé stesso che nessuna delle idee che ha avuto nella vita si è concretizzata. Di conseguenza, le probabilità che questi pensieri si avverino sono scarse o nulle.
Può dirsi: «Il solo fatto che io lo pensi non significa che sia vero». Quando i Suoi pensieri sono pieni di paura o preoccupazione, ripeta questa frase.
Eviti di cedere ai rituali. Le persone con DOC ricorrono comunemente ai rituali per sentirsi meglio rispetto allo stress e all’ansia che stanno vivendo. Le preoccupazioni e le ansie spesso si attenuano nel giro di pochi minuti. Scegliere di attraversare l’ansia anziché eseguire rituali per superarla potrebbe aiutare maggiormente a gestire il DOC nel lungo periodo.
Questo approccio viene utilizzato nella terapia di esposizione con prevenzione della risposta. Richiede un notevole impegno mentale, ma con il sostegno di un terapeuta può essere molto utile.
Quando avverte compulsioni intense, provi a respirare profondamente.
Anche contare ad alta voce fino a 100 potrebbe essere utile. Prima di cedere alla compulsione, provi a proseguire ancora con il conteggio.
Dorma a sufficienza, segua un’alimentazione sana e svolga attività fisica regolarmente. Prendersi cura di sé sul piano mentale e fisico è una parte importante del percorso di recupero dal DOC. Fare esercizio ogni giorno può contribuire ad alleviare parte dello stress e delle preoccupazioni. Dormire bene potrebbe aiutarLa a evitare alcuni fattori di stress. Può anche migliorare l’umore e favorire una maggiore lucidità mentale. Per la maggior parte delle persone con DOC, ridurre lo stress è utile anche nel trattamento dei sintomi.
Per il benessere fisico e psicologico, seguire una buona alimentazione è altrettanto importante. Consulti il professionista sanitario che La segue per eventuali integratori o vitamine di cui potrebbe avere bisogno.
Ogni giorno trovi anche del tempo per lo svago. La terapia e gli esercizi di esposizione sono utili, ma possono essere emotivamente impegnativi. Si conceda del tempo per rilassarsi, recuperare le energie e distendersi.
Ricevere sostegno
Partecipi a un gruppo di sostegno. Entri in una rete di sostegno dedicata alle persone che convivono con il DOC. Parlare con altre persone di ciò che sta vivendo può farLa sentire meno solo. Il gruppo può anche offrire suggerimenti su come affrontare il problema.
Chieda al terapeuta se può consigliarLe gruppi di sostegno nella Sua zona. Potrebbe anche partecipare a un gruppo online.
Si confronti con amici e familiari. Quando fatica a gestire i sintomi, parli con qualcuno di cui si fida. Non abbia timore di confidarsi con una persona fidata che non La giudichi. Quando ha paura, questa persona potrebbe aiutarLa a comprendere meglio la situazione e ad affrontarla.
Può dire a un amico: «Arrivo spesso in ritardo a lezione perché devo eseguire questi rituali prima di uscire di casa. Vorrei solo che tu fossi al corrente della mia situazione».
Amici e familiari possono anche aiutarLa a rispettare l’impegno di completare gli esercizi di esposizione e offrirLe incoraggiamento e sostegno quando incontra difficoltà.
Si impegni attivamente. Lo psicoterapeuta potrebbe assegnarLe attività da svolgere a casa. Si assicuri di portarle a termine, perché possono favorire il Suo recupero. Trascurarle può ostacolare i progressi.
Per recuperare dal DOC occorrono costanza e perseveranza: faccia quindi ogni giorno qualcosa che La metta alla prova.
Anche se gli esercizi assegnati sono difficili o non Le sembrano utili, deve completarli. Probabilmente producono effetti di cui non è consapevole.
Il numero di sedute dipenderà da diversi fattori, come l’intensità dei sintomi e quanto interferiscono con la Sua vita. Tuttavia, è comune iniziare con due sedute alla settimana per avviare il percorso con continuità, passando poi a incontri settimanali con il trascorrere del tempo.
Sedute di rinforzo e terapia di mantenimento
Per mantenere i progressi ottenuti in terapia sono spesso necessarie sedute di rinforzo. Queste sedute potrebbero essere necessarie regolarmente per il resto della vita. La tentazione di saltare gli appuntamenti di controllo può essere forte, soprattutto quando si sta bene. Se incontra questa difficoltà, pensi all’impegno profuso per arrivare al punto in cui si trova oggi.
Un po’ di terapia ora, per tenere sotto controllo i sintomi del DOC, Le eviterà di dover affrontare un trattamento più esteso in seguito. È inoltre molto utile continuare a gestire lo stress nella propria vita.
Quando il DOC è estremamente grave
Se presenta sintomi particolarmente gravi, come eseguire rituali durante tutta la giornata e non riuscire a uscire di casa a causa dell’intensità delle compulsioni o delle ossessioni, potrebbe essere consigliato un programma intensivo di trattamento in regime di ricovero, che può durare mesi.
Quando il DOC è grave, riceverà una psicoterapia intensiva attraverso la prevenzione della risposta e l’esposizione quotidiana.
La terapia farmacologica e l’esposizione con prevenzione della risposta (ERP) sono spesso utilizzate per trattare il DOC, e si ritiene comunemente che la loro associazione sia più utile di ciascun intervento da solo. L’associazione di farmaci ed ERP è considerata il trattamento di prima linea per il disturbo ossessivo-compulsivo, secondo l’International OCD Foundation.
Secondo l’International OCD Foundation, il 70 percento delle persone con questo disturbo trarrà beneficio dall’ERP, dai farmaci o dalla combinazione dei due.
Antipsicotici e antidepressivi sono alcuni dei farmaci utilizzati per trattare il DOC. Paxil (paroxetina cloridrato), Anafranil (clomipramina), Zoloft (sertralina) e Prozac (fluoxetina) sono esempi di farmaci approvati dalla FDA per il trattamento del DOC.
Se i trattamenti di prima linea sono inefficaci o nei casi gravi, i medici possono proporre la stimolazione cerebrale profonda, la neurochirurgia guidata da laser o la clomipramina per via endovenosa nel tratto talamico.
Anche quando le cose sembrano andare bene, il DOC può prendere il sopravvento sulla giornata. I pensieri ossessivi e le azioni compulsive, insieme allo stress che li accompagna, possono assorbire molto tempo ed energia.
Sebbene farmaci e consulenza siano i trattamenti più comuni per questo disturbo che dura tutta la vita, la cura di sé è una risorsa nascosta con numerosi ulteriori vantaggi.
Il cibo influisce sulle emozioni. Per un’alimentazione sana, la cosa più importante è seguirla ogni giorno. Quando ha fame, i livelli di zucchero nel sangue si abbassano. Di conseguenza potrebbe sentirsi irritabile o stanco. Inizi ogni giornata con la colazione e, invece di pasti abbondanti a pranzo e a cena, provi a fare pasti piccoli più frequentemente.
Tenga presente che:
- Semi e frutta a guscio sono ricchi di nutrienti benefici.
- Gli alimenti ricchi di proteine, come fagioli, uova e carne, forniscono un apporto costante di energia, aiutando a mantenere una maggiore sensazione di equilibrio.
- I carboidrati complessi, come frutta, verdura e cereali integrali, aiutano a mantenere costante la glicemia.
- La caffeina, uno stimolante presente in bibite gassate, caffè, tè e bevande energetiche, andrebbe evitata. Può aumentare i livelli di ansia.
Segua le indicazioni del medico. Si può essere tentati di ricorrere ad alcol o droghe per liberarsi del DOC, ma queste sostanze in realtà possono scatenarne i sintomi. Anche se bere alcol può sembrare ridurre l’ansia, in realtà la aumenta prima di essere eliminato dall’organismo. Lo stesso vale per la nicotina, la sostanza stimolante contenuta nelle sigarette.
Dedichi del tempo a riflettere con attenzione sulla Sua condizione. L’ansia può rendere difficile dormire. Il sonno, però, è fondamentale per il benessere mentale. Crei una routine del sonno che prepari il corpo a riposare bene, anziché limitarsi a coricarsi aspettando di addormentarsi. Sostituisca 10 minuti davanti a uno schermo con 10 minuti di musica rilassante o un bagno caldo. Riduca luce e rumore in camera da letto e regoli la temperatura per favorire l’addormentamento e un sonno continuo per tutta la notte.
Si muova. Quando è in ansia, il corpo produce cortisolo, un ormone dello stress. In piccole quantità è utile, ma in concentrazioni elevate è tossico. L’esercizio regolare abbassa i livelli di cortisolo, con benefici che vanno dagli organi e dalle ossa fino al peso corporeo.
Impari a rilassarsi. Se il corpo non sa come rilassarsi, non lo farà. Attività rilassanti come yoga, meditazione, una passeggiata nel bosco o dipingere insegnano al corpo a distendersi nelle situazioni stressanti. Ne provi alcune per capire quale sia più adatta a Lei, poi vi dedichi 30 minuti ogni giorno.
Celebri i risultati raggiunti. Imparare a convivere con il DOC richiede tempo. Come per qualsiasi altro obiettivo, ci saranno progressi e battute d’arresto. È importante lavorare sul DOC, ma è altrettanto importante fermarsi e riconoscere i risultati, grandi e piccoli, ottenuti lungo il percorso.
Risorse
- National Institute of Mental Health. (s.d.). Disturbo ossessivo-compulsivo. National Institute of Mental Health.
- National Health Service. (s.d.). Disturbo ossessivo-compulsivo (DOC). National Health Service.
- American Psychiatric Association. (s.d.). Che cos’è il disturbo ossessivo-compulsivo? American Psychiatric Association.
- National Institute for Health and Care Excellence. (s.d.). Disturbo ossessivo-compulsivo e disturbo di dismorfismo corporeo: trattamento. National Institute for Health and Care Excellence.
- MedlinePlus. (s.d.). Disturbo ossessivo-compulsivo. National Library of Medicine.
- Substance Abuse and Mental Health Services Administration. (s.d.). Trovare un trattamento. Substance Abuse and Mental Health Services Administration.
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