Si usted o un ser querido acaba de recibir un diagnóstico de trastorno obsesivo-compulsivo (TOC), quizá se pregunte cuánto tardará el tratamiento en mejorar los síntomas o en lograr una recuperación completa del TOC. El TOC es un trastorno crónico, lo que implica que probablemente tendrá que convivir con él, en cierta medida, durante toda la vida.
Lamentablemente, el TOC no tiene cura, pero con un tratamiento eficaz, la mayoría de las personas con este trastorno pueden lograr un control considerable de sus síntomas.
Aunque el TOC esté bajo control, pueden reaparecer diversos signos del trastorno, especialmente si no utiliza las estrategias de afrontamiento adquiridas en psicoterapia o abandona la medicación prescrita para el TOC.
Es más probable que se sienta bien si busca tratamiento para los síntomas del TOC lo antes posible. Existen numerosas dificultades en el tratamiento del TOC, por lo que muchas personas con este trastorno no reciben la atención que necesitan para sentirse lo mejor posible.
Por ello, asegúrese de expresar sus necesidades, tomarse en serio sus síntomas y pedir ayuda si tiene dificultades para encontrar los recursos o profesionales médicos adecuados. Es una enfermedad como cualquier otra.
Buscar ayuda profesional
Consulte a un terapeuta. Las sesiones periódicas con un terapeuta o profesional de apoyo psicológico cualificado pueden ayudar a reducir la ansiedad que ha contribuido al TOC. Los rituales del TOC se utilizan con frecuencia para ayudar a la persona a relajarse. Un profesional de apoyo psicológico puede enseñarle habilidades que le ayuden a afrontar sus miedos.
Pida a amigos y familiares nombres de terapeutas de confianza. Busque también recomendaciones en internet.
Considere la terapia cognitivo-conductual como opción. Si su terapeuta lo considera conveniente, pruebe la terapia cognitivo-conductual o TCC. Con el tiempo, podría encontrar nuevas formas de responder a los desencadenantes.
Su terapeuta utilizará la TCC para ayudarle a descubrir nuevas estrategias con las que afrontar estas responsabilidades en su vida. A medida que avance, estas serán progresivamente más difíciles.
Cómo detener los pensamientos obsesivos
Implicar a familiares o conocidos en su tratamiento puede ser beneficioso. Pueden ayudarle a practicar los ejercicios de exposición, además de ofrecerle apoyo y ánimo.
Tome su medicación. La medicación se utiliza con frecuencia para ayudar a las personas con TOC. Los terapeutas suelen recetar antidepresivos para ayudar a aliviar las preocupaciones y sensaciones relacionadas con el TOC. También pueden utilizar psicofármacos para ayudar a algunas personas.
El terapeuta puede recetar un antidepresivo. Tenga paciencia, ya que encontrar el fármaco y la dosis adecuados puede requerir un proceso de prueba y ajuste.
Los medicamentos pueden provocar efectos secundarios desagradables, como náuseas, disminución del deseo sexual o aumento de peso. Consulte a su médico para determinar qué medicamentos, si procede alguno, son adecuados para usted.
Inscríbase en un programa de recuperación de un centro de tratamiento. Si sus síntomas son graves o el tratamiento ambulatorio sigue sin funcionar, considere una estancia en un centro de rehabilitación. El tratamiento y el apoyo están disponibles a cualquier hora del día y de la noche. Esto resulta beneficioso cuando no puede regular sus síntomas ni desenvolverse en la vida cotidiana.
Si cree que esto puede ayudarle, hable con su terapeuta. Es posible que pueda orientarle hacia un centro de tratamiento y ayudarle con el ingreso.
No dependa de que su profesional asistencial haga todas las gestiones por usted. Investigue los centros de tratamiento para determinar cuál se adapta mejor a sus necesidades.
Cuidar la salud física y mental
Afrontе sus miedos. En el TOC, un tratamiento habitual consiste en afrontar el miedo en lugar de huir de él. En vez de evitar sus pensamientos, enfréntese a ellos. Esto puede ayudarle a identificar qué los provoca y quizá consiga librarse de ellos.
Elabore una lista de sus pensamientos. Expresarlos abiertamente puede ayudarle a olvidarlos. Sus notas también pueden ayudarle durante el tratamiento.
Intente no impedir que los pensamientos entren en su mente. Cuanto más se esfuerce por mantenerlos alejados, más probable será que reaparezcan y aumenten su miedo.
Acepte los pensamientos tal como son. Aceptar que tendrá estos pensamientos que generan ansiedad puede aliviar la preocupación que provoca la posibilidad de tenerlos. La clave está en comprender que no tiene que aceptar el desenlace temido de esos pensamientos. Recuerde que no está luchando contra las catástrofes que tanto teme, sino contra sus pensamientos.
Dígase que ninguno de los pensamientos que ha tenido a lo largo de su vida se ha materializado. Por tanto, la probabilidad de que estos pensamientos se hagan realidad es escasa o nula.
Puede decirse: «El hecho de que lo piense no significa que sea cierto». Cuando sus pensamientos estén llenos de miedo o preocupación, repita esta frase.
Evite ceder a los rituales. Las personas con TOC suelen utilizar rituales para sentirse mejor ante el estrés y la ansiedad que experimentan. Sus preocupaciones y su ansiedad suelen aliviarse en pocos minutos. Optar por atravesar la ansiedad en lugar de realizar rituales para superarla puede contribuir a mejorar el TOC a largo plazo.
Este enfoque se utiliza en la terapia de exposición con prevención de respuesta. Requiere un gran esfuerzo mental, pero con el apoyo de un terapeuta puede resultar muy beneficioso.
Cuando experimente compulsiones intensas, pruebe a respirar profundamente.
Contar hasta 100 en voz alta también puede ser beneficioso. Antes de ceder a la compulsión, intente seguir contando hasta un número más alto.
Duerma lo suficiente, coma de forma saludable y haga ejercicio con regularidad. Cuidarse bien tanto física como mentalmente es una parte importante de la recuperación del TOC. Hacer ejercicio a diario puede ayudar a aliviar parte del estrés y la preocupación que experimenta. Dormir bien podría ayudarle a evitar algunos de los factores estresantes a los que puede enfrentarse. También puede ayudarle a mejorar el estado de ánimo y a pensar con más claridad. Para la mayoría de las personas con TOC, reducir el estrés también resulta beneficioso para tratar los síntomas.
Una alimentación saludable es igualmente fundamental para alcanzar el bienestar físico y psicológico. Consulte con su profesional sanitario sobre cualquier suplemento o vitamina que pudiera necesitar.
Reserve también tiempo para el ocio cada día. La terapia y la práctica de la exposición son beneficiosas, pero pueden resultar emocionalmente exigentes. Dedique un tiempo a relajarse, recuperar fuerzas y desconectar.
Buscar apoyo
Únase a un grupo de apoyo. Participe en una red de apoyo dirigida específicamente a personas que conviven con el TOC. Hablar con otras personas sobre lo que está viviendo puede ayudarle a sentirse menos solo. También puede proporcionarle recomendaciones para afrontar el problema.
Pregunte a su terapeuta si puede recomendarle algún grupo de apoyo local. También podría participar en uno por internet.
Hable con sus amigos y familiares. Cuando tenga dificultades para manejar sus síntomas, hable con alguien de confianza. No tenga miedo de sincerarse con una persona en quien confíe y que no le juzgue. Cuando sienta mucho miedo, esa persona podría aportarle otra perspectiva y ayudarle a superarlo.
Puede decirle a un amigo: «A menudo llego tarde a clase porque tengo que realizar estos rituales antes de salir de casa. Solo quiero que conozcas mi situación».
Los amigos y familiares también pueden ayudarle a mantener el compromiso con los ejercicios de exposición y ofrecerle ánimo y apoyo cuando surjan dificultades.
Esfuércese. Su psicoterapeuta puede asignarle tareas para realizar en casa. Asegúrese de completarlas, ya que pueden contribuir a su recuperación. No hacerlas puede frenar sus avances.
Para recuperarse del TOC, debe ser constante y perseverante; por ello, haga cada día algo que le suponga un reto.
Aunque las tareas sean difíciles o crea que no le van a beneficiar, debe completarlas. Probablemente estén influyendo en usted de formas de las que no es consciente.
El número de sesiones de tratamiento dependerá de diversos factores, como la intensidad de sus síntomas y cuánto interfieren en su vida. No obstante, es habitual realizar dos sesiones semanales al comienzo de la terapia para establecer un buen ritmo de trabajo y, con el tiempo, reducirlas a una sesión semanal.
Sesiones de refuerzo y terapia de mantenimiento
Con frecuencia se necesitan sesiones de refuerzo para mantener los avances logrados en terapia. Estas sesiones pueden ser necesarias periódicamente durante el resto de la vida. Resulta tentador saltarse estas citas de seguimiento, especialmente si se encuentra bien. Si esto le cuesta, piense en el esfuerzo que ha hecho para llegar hasta donde está ahora.
Un poco de terapia ahora para mantener a raya los síntomas del TOC le evitará tener que pasar por una terapia más extensa después. También resulta sumamente útil seguir gestionando el estrés en su vida.
Cuando el TOC es extremadamente grave
Si presenta síntomas especialmente graves, como realizar rituales durante todo el día y no poder salir de casa por la intensidad de sus compulsiones u obsesiones, puede recomendarse un programa intensivo de tratamiento con ingreso, que puede durar meses.
Cuando el TOC es grave, recibirá psicoterapia intensiva mediante terapia de prevención de respuesta y exposición diaria.
El tratamiento farmacológico y la exposición con prevención de respuesta (EPR) se utilizan con frecuencia para tratar el TOC, y suele considerarse que combinar ambos es más beneficioso que utilizar cualquiera de ellos por separado. La combinación de medicación y EPR se considera el tratamiento de primera línea para el trastorno obsesivo-compulsivo, según la International OCD Foundation.
Según la International OCD Foundation, el 70 por ciento de las personas con este trastorno se beneficiará de la EPR, la medicación o una combinación de ambas.
Los antipsicóticos y los antidepresivos se encuentran entre los medicamentos utilizados para tratar el TOC. Paxil (clorhidrato de paroxetina), Anafranil (clomipramina), Zoloft (sertralina) y Prozac (fluoxetina) son ejemplos de medicamentos aprobados por la FDA para el tratamiento del TOC.
Los médicos pueden proponer estimulación cerebral profunda, cirugía cerebral guiada por láser o clomipramina intravenosa en el tracto talámico si los tratamientos de primera línea no son eficaces o en situaciones graves.
Aunque parezca que las cosas van bien, el TOC puede llegar a dominar su día. Los pensamientos obsesivos y las conductas compulsivas, junto con el estrés que conllevan, pueden consumir mucho tiempo y energía.
Aunque la medicación y la terapia psicológica son los tratamientos más habituales para esta afección de por vida, el autocuidado es un recurso poco reconocido que ofrece numerosas ventajas adicionales.
La alimentación influye en sus emociones. Para alimentarse de forma saludable, lo más importante es hacerlo todos los días. Cuando tiene hambre, sus niveles de azúcar en sangre disminuyen. Como consecuencia, puede sentirse irritable o cansado. Empiece cada día con un desayuno y, en lugar de comidas copiosas al mediodía y por la noche, intente hacer comidas más pequeñas y frecuentes.
Tenga en cuenta lo siguiente:
- Las semillas y los frutos secos son ricos en nutrientes beneficiosos.
- Los alimentos ricos en proteínas, como las alubias, los huevos y la carne, proporcionan un aporte constante de energía que permite mantener una mayor sensación de equilibrio.
- Los hidratos de carbono complejos, como las frutas, las verduras y los cereales integrales, ayudan a mantener estable el nivel de azúcar en sangre.
- Debe evitarse la cafeína, un estimulante presente en los refrescos, el café, el té y las bebidas energéticas. Puede elevar los niveles de ansiedad.
Siga las indicaciones de su médico. Es tentador recurrir al alcohol o a las drogas para librarse del TOC, pero estas sustancias en realidad actúan como desencadenantes. Aunque pueda parecer que beber alcohol reduce la ansiedad, en realidad la aumenta antes de eliminarse del organismo. Lo mismo ocurre con la nicotina, el estimulante presente en los cigarrillos.
Dedique tiempo a reflexionar detenidamente sobre su situación. La ansiedad puede dificultar el sueño. Sin embargo, dormir es fundamental para el bienestar mental. Establezca una rutina de sueño que prepare su cuerpo para descansar bien, en lugar de limitarse a acostarse y esperar a quedarse dormido. Sustituya 10 minutos frente a una pantalla por 10 minutos de música relajante o un baño caliente. Reduzca la luz y el ruido del dormitorio y regule la temperatura para facilitar que concilie el sueño y duerma toda la noche.
Póngase en movimiento. Cuando siente ansiedad, el cuerpo produce cortisol, una hormona del estrés. En pequeñas cantidades es beneficioso, pero en concentraciones elevadas es tóxico. El ejercicio regular reduce los niveles de cortisol, lo que beneficia desde sus órganos y huesos hasta su peso en la báscula.
Aprenda a relajarse. Si su cuerpo no sabe cómo relajarse, no lo hará. Actividades de relajación como el yoga, la meditación, pasear por el bosque o pintar enseñan al cuerpo a relajarse en situaciones estresantes. Pruebe varias para descubrir cuál le resulta más adecuada y dedíquele después 30 minutos al día.
Celebre sus logros. Aprender a vivir con el TOC lleva tiempo. Como con cualquier otro objetivo, habrá logros y retrocesos. Sí, es importante trabajar en el TOC, pero también lo es detenerse y reconocer las pequeñas y grandes victorias que consiga durante el proceso.
Recursos
- National Institute of Mental Health. (s. f.). Trastorno obsesivo-compulsivo. National Institute of Mental Health.
- National Health Service. (s. f.). Trastorno obsesivo-compulsivo (TOC). National Health Service.
- American Psychiatric Association. (s. f.). ¿Qué es el trastorno obsesivo-compulsivo? American Psychiatric Association.
- National Institute for Health and Care Excellence. (s. f.). Trastorno obsesivo-compulsivo y trastorno dismórfico corporal: tratamiento. National Institute for Health and Care Excellence.
- MedlinePlus. (s. f.). Trastorno obsesivo-compulsivo. National Library of Medicine.
- Substance Abuse and Mental Health Services Administration. (s. f.). Buscar tratamiento. Substance Abuse and Mental Health Services Administration.
- U.S. Department of Health and Human Services. (s. f.). FindTreatment.gov. U.S. Department of Health and Human Services.
- National Institute on Drug Abuse. (s. f.). Principios del tratamiento de la drogadicción: una guía basada en la investigación (tercera edición). National Institute on Drug Abuse.
- Ou2019Connor, K., Aardema, F., Robillard, S., Guay, S., Pu00e9lissier, M.-C., Todorov, C., Grenier, S., & Borgeat, F. (2006). Terapia cognitivo-conductual para el trastorno obsesivo-compulsivo. Cochrane Library.
- National Center for Biotechnology Information. (s. f.). Nbk553162.
