A infância não é perfeita para ninguém, mas algumas crianças enfrentam situações muito piores do que outras. Essas crianças geralmente crescem em ambientes de grande ameaça, onde ouvem, veem e sentem repetidamente coisas que as aterrorizam. São pequenas, estão confusas e muitas vezes não têm um adulto que possa orientá-las, confortá-las ou protegê-las. Muitas crescem cercadas de pessoas emocionalmente reativas, mentalmente instáveis ou imprevisíveis. Algumas são obrigadas a viver com adultos alheios ao que acontece ao redor por estarem sob efeito de drogas, enquanto outras enfrentam a humilhação e o terror do bullying. Mais cedo ou mais tarde, essas crianças se adaptam a viver por conta própria em um mundo que parece imenso e hostil.
Na infância, estamos constantemente tentando compreender o mundo e as pessoas que vivem nele. Sem perceber, muitos de nós internalizamos experiências traumáticas da infância que hoje determinam quem somos e como lidamos com situações estressantes.
Conhecido na medicina como transtorno do trauma do desenvolvimento, esse fenômeno afeta silenciosamente milhões de pessoas em todo o mundo. Enquanto algumas recebem ajuda cedo, outras permanecem sem diagnóstico até a vida adulta. Independentemente de quando o diagnóstico é feito, é fundamental buscar ajuda imediatamente, pois o trauma do desenvolvimento não tratado pode causar dificuldades significativas nas atividades da vida diária.
Trauma é um termo abrangente que descreve um ou mais acontecimentos profundamente angustiantes que podem deixar efeitos duradouros no sistema nervoso e na maneira como uma pessoa vê o mundo. Para a maioria das pessoas, a principal resposta emocional ao trauma é o medo pela própria vida e pela própria segurança ou pela segurança de outras pessoas. Mas o que é trauma do desenvolvimento, especificamente?
Nos primeiros anos de vida, bebês e crianças pequenas precisam de cuidadores que ofereçam segurança, disponibilidade, previsibilidade e afeto. Nesse ambiente seguro e protegido, sob a supervisão de um cuidador afetuoso, o cérebro pode se desenvolver em uma sequência normal e saudável de crescimento. O cérebro infantil se desenvolve de baixo para cima. As regiões inferiores, responsáveis por regular funções relacionadas ao estresse e à sobrevivência, se desenvolvem primeiro. Algumas dessas regiões também controlam funções executivas, como exercer o julgamento moral ou dar sentido ao que a criança está vivenciando.
O desenvolvimento das regiões superiores começa apenas quando as inferiores estão bem formadas. Em termos simples, o cérebro humano se desenvolve como uma escada, começando pela base e avançando gradualmente para cima. Se uma criança sofre abuso ou negligência nesse período crucial, isso ativa repetidamente uma resposta ao estresse no cérebro. Essa exposição repetida a episódios de estresse pode perturbar o desenvolvimento sequencial do cérebro. Como resultado, a escada continua a se desenvolver; no entanto, seus degraus de sustentação estão ausentes ou alterados de uma maneira que afeta negativamente a saúde neural da criança.
O trauma do desenvolvimento, também conhecido como transtorno de apego reativo, pode se manifestar de várias maneiras. Algumas de suas manifestações comuns incluem transtorno do processamento sensorial, transtornos de personalidade, TEPT, atraso na fala, transtornos de aprendizagem, transtorno opositor desafiador, entre outras.
Muitos pais e cuidadores acreditam, equivocadamente, que as crianças são pequenas demais para se lembrar dos acontecimentos traumáticos vividos no início da vida. Ao mesmo tempo, muitos profissionais também não dão atenção às adversidades enfrentadas na primeira infância. É comum acreditar que os problemas iniciais não têm relação com as dificuldades atuais, especialmente quando o problema atual não se parece com trauma.
Ao contrário dessas crenças populares, pesquisas pioneiras indicam que bebês ainda no útero podem sofrer traumas em seu corpo e em sua mente em desenvolvimento. Da mesma forma, um histórico de trauma grave nos pais é capaz de alterar toda a constituição genética do bebê antes do nascimento. De modo geral, sofrer um trauma durante a gestação pode tornar o bebê excessivamente sensível aos fatores de estresse da vida cotidiana. E, embora a maioria das pessoas não consiga se lembrar explicitamente das experiências dos primeiros quatro ou cinco anos de vida, essas experiências moldam as fases posteriores de sua vida. O corpo se lembra, mesmo quando a mente não consegue.
Algumas causas comuns do trauma do desenvolvimento incluem:
- situações que não deveriam ter acontecido, como abuso, negligência ou separação dos pais
- coisas que deveriam ter acontecido, mas não aconteceram, como nos casos de negligência física e emocional
Os sintomas do trauma do desenvolvimento muitas vezes acompanham as pessoas que passaram por essas experiências até a vida adulta. Em um adulto com pleno funcionamento, esses sintomas podem incluir:
Hipervigilância
Muitas pessoas que sofrem trauma do desenvolvimento na infância ficam sempre excessivamente atentas ao ambiente ao redor. Nunca conseguem relaxar e sentem que podem ser atacadas, criticadas ou culpadas a qualquer momento. Algumas relatam dificuldade para confiar em seus parceiros, mesmo quando sabem, racionalmente, que podem confiar.
Dificuldades nos relacionamentos
Devido à elevada reatividade emocional das pessoas com trauma do desenvolvimento, seus relacionamentos costumam passar por dificuldades. Algumas podem até evitar se envolver em relacionamentos e preferir permanecer isoladas e sozinhas.
Alterações de humor
Os sentimentos constantes de desesperança e desvalor de muitas pessoas que passaram por trauma do desenvolvimento podem levar a alterações de humor, como a depressão. Com pouca motivação ou alegria de viver, elas enfrentam dificuldades todos os dias.
Problemas de saúde física
Passar anos da vida com níveis elevados de estresse afeta o corpo das pessoas que vivenciaram traumas. Elas frequentemente enfrentam dificuldades para dormir, dores sem explicação, fadiga e dores de cabeça. Seu sistema imunológico fica enfraquecido, o que as torna vulneráveis a diferentes infecções. Além disso, os níveis elevados de ansiedade também levam a diversos problemas digestivos.
Preocupação constante
Como seu cérebro está sempre em estado de alerta elevado, as pessoas com trauma do desenvolvimento enfrentam preocupação e ansiedade. A maioria relata passar grande parte do dia tentando escapar das preocupações constantes. Essas pessoas também não conseguem parar de pensar em situações imaginárias que poderiam dar errado em sua vida.
Viver em um mundo perigoso acaba obrigando as pessoas a desenvolver estratégias de sobrevivência. Essas estratégias, porém, impõem muitas limitações à capacidade de levar uma vida saudável e feliz. Para todas essas pessoas, é fundamental buscar terapia e lidar com o trauma do desenvolvimento e seus efeitos persistentes de forma definitiva.
Se você tem dúvidas sobre a terapia ser ou não a opção certa para você, faça a si mesmo as seguintes perguntas:
- Você costuma evitar muita proximidade nos relacionamentos ou tem dificuldade para assumir compromissos?
- Você sente que depende demais de seu parceiro para tomar decisões importantes na vida?
- Você sempre se precipita ao iniciar novas amizades ou relacionamentos e abre mão rapidamente dos próprios interesses?
- Você tem dificuldade para manter limites?
- É difícil para você dizer não a qualquer coisa?
- Você sofre com baixa autoestima ou costuma se desvalorizar?
- Você tem dificuldade para estabelecer intimidade com seu parceiro?
- Você costuma adotar comportamentos preocupantes, como o uso abusivo de drogas ou álcool, para evitar a intensidade de suas emoções?
- Você tem um impulso para alcançar o sucesso que frequentemente leva ao perfeccionismo ou ao excesso de trabalho?
- Você sente que pode ter uma sensação de controle sobre sua vida ao se dedicar a determinadas atividades?
- Você tem dificuldade para se concentrar em uma tarefa e mal consegue concluir um projeto que começa?
Se você responder sim a pelo menos algumas das perguntas acima, entre em contato hoje com um profissional de saúde mental para uma avaliação detalhada do trauma do desenvolvimento.
Todos os adultos que enfrentam os efeitos do trauma do desenvolvimento precisam de ajuda e apoio profissional para lidar com o trauma. Um profissional de saúde mental capacitado pode ajudar a diagnosticar e tratar todos os sintomas por meio de um plano de tratamento individualizado, específico para o tipo de trauma do desenvolvimento.
Um plano de tratamento típico voltado à recuperação do trauma do desenvolvimento geralmente inclui:
Terapias focadas no trauma
Essas terapias permitem que as pessoas processem seus sintomas específicos de trauma do desenvolvimento, um após o outro. Um terapeuta qualificado as ajuda a conhecer melhor seus gatilhos e as estratégias saudáveis de enfrentamento para manejar os sintomas do trauma.
Terapia cognitivo-comportamental
Também conhecida como TCC, essa terapia ajuda as pessoas a substituir padrões de pensamento negativos por outros mais saudáveis.
Terapia de dessensibilização e reprocessamento por movimentos oculares (EDMR)
Apresentada como a melhor opção de terapia para o transtorno de estresse pós-traumático, a EMDR ajuda os pacientes a processar e superar suas memórias traumáticas, alterando a maneira como o cérebro as armazena. Com movimentos oculares direcionados, esses pacientes aprendem a identificar e superar comportamentos e emoções negativos e a preencher a mente com alternativas mais saudáveis.
Terapia familiar ou de casal
O trauma do desenvolvimento não afeta apenas a pessoa que o vivenciou, mas pode atingir também seus entes queridos. Nessas circunstâncias, em que os impactos são abrangentes, muitos terapeutas oferecem sessões de aconselhamento familiar ou de casal para ajudar os pacientes a restabelecer os vínculos com suas famílias.
Se você ou alguém que você ama apresenta sinais de trauma do desenvolvimento, não espere mais. Busque a ajuda necessária imediatamente, antes que os impactos negativos desse transtorno da infância comprometam ainda mais sua vida.
