Las redes sociales pueden facilitar la conexión con otras personas y ofrecer apoyo, pero algunos contenidos pueden intensificar la insatisfacción corporal o fomentar conductas perjudiciales relacionadas con la alimentación y el ejercicio. Sus efectos varían entre personas y dependen de lo que ven, de cómo interactúan y de sus circunstancias. En los trastornos alimentarios intervienen varios factores; el tiempo de uso de pantallas, por sí solo, no permite establecer su causa ni un diagnóstico.
Cómo pueden afectar las redes sociales a la imagen corporal
Los contenidos centrados en la apariencia, la publicidad para perder peso, las imágenes retocadas y las comparaciones repetidas pueden generar presión para ajustarse a ideales corporales restrictivos. Los sistemas de recomendación pueden mostrar repetidamente material similar después de que una persona interactúe con él. El acoso o los comentarios sobre la apariencia pueden aumentar el malestar. El informe de recomendaciones del director general de Salud Pública de Estados Unidos describe tanto los posibles beneficios como los riesgos para los jóvenes, al tiempo que reconoce las lagunas en la evidencia.
Los estudios que relacionan el uso de las redes sociales con las preocupaciones alimentarias no significan que todas las personas que las utilizan desarrollen un trastorno alimentario. Quienes ya tienen dificultades con la alimentación o la imagen corporal también pueden buscar determinados contenidos. Puede ser difícil establecer la dirección de una asociación. Conviene evitar culpar a una persona, una familia o una única plataforma de una enfermedad compleja.
Contenidos que pueden dificultar la recuperación
- Publicaciones que ensalzan la restricción alimentaria severa, las purgas o el ejercicio pese a una enfermedad o lesión.
- Comparaciones de antes y después, comprobaciones del propio cuerpo con fines competitivos o reglas alimentarias rígidas.
- Consejos para ignorar la atención clínica o utilizar productos para adelgazar no verificados.
- Acoso, juicios basados en la apariencia o grupos que fomentan ocultar los síntomas.
A cada persona pueden resultarle difíciles contenidos distintos. Incluso los contenidos etiquetados como ejercicio físico, bienestar, recuperación o aceptación corporal pueden no ser útiles para una persona concreta. Conviene comentar los desencadenantes recurrentes con el profesional responsable del tratamiento; no es necesario demostrar que una publicación es perjudicial para todo el mundo antes de decidir silenciarla.
Medidas prácticas para proteger el entorno digital
- Silenciar, dejar de seguir, bloquear o denunciar las cuentas que promuevan conductas peligrosas o acoso.
- Revisar la configuración de privacidad y los controles disponibles sobre los contenidos recomendados.
- Observar cómo se siente antes y después de utilizar una aplicación, y considerar pausas o límites que favorezcan el sueño, las comidas y las actividades cotidianas.
- Buscar intereses variados y vínculos de apoyo que no giren en torno a la apariencia o la comida.
- Preguntarse quién ha formulado una afirmación, qué evidencia la respalda y si esa persona obtiene beneficios de un producto o programa.
- Hablar con alguien de confianza si la actividad en línea aumenta el malestar o dificulta seguir un plan de atención.
No es necesario enfrentarse a quienes crean contenidos, asumir un papel público de defensa de una causa ni sentirse bien con el propio cuerpo en todo momento. Un entorno digital más tranquilo y menos centrado en la apariencia puede resultar más útil. Los padres y cuidadores pueden hablar sobre los contenidos sin avergonzar a nadie, escuchar la experiencia de la persona joven y acordar juntos el apoyo adecuado.
Cuándo se necesita ayuda profesional
Conviene solicitar una evaluación si hay restricción alimentaria persistente, atracones, purgas, ejercicio compulsivo, miedo relacionado con la comida o el peso, o un cambio marcado en la alimentación y el funcionamiento cotidiano. Los trastornos alimentarios pueden presentarse en personas de cualquier tamaño corporal. La apariencia, un cuestionario o el tiempo de uso de internet no permiten descartarlos de forma fiable.
La atención puede incluir seguimiento médico, tratamiento psicológico y apoyo nutricional por parte de profesionales debidamente cualificados. El enfoque depende del trastorno, la edad y los riesgos individuales. La atención en el entorno comunitario es adecuada para muchas personas, mientras que un riesgo médico o psiquiátrico grave puede requerir tratamiento hospitalario. Las recomendaciones sobre ejercicio deben tener en cuenta la salud física. Ningún proveedor de atención puede garantizar una recuperación sin recaídas.
Los desmayos, el dolor torácico, la confusión, la debilidad intensa o la deshidratación, los vómitos con sangre o el riesgo inmediato de autolesión requieren una evaluación médica urgente. Contacte con los servicios de emergencias locales si alguien se encuentra en peligro inmediato.
