Una cosa es reconocer la necesidad de mantenerse sobrio y otra saber cómo empezar. Aunque reconocer que existe un problema supone la mitad del camino, aún queda la otra mitad para poder abordarlo y recuperarse. Saber qué pasos dar para alcanzar la sobriedad puede resultar intimidante. Algunas personas pueden desear una solución rápida sin comprender del todo la complejidad de la recuperación de la adicción. Otras pueden verse frenadas por no saber qué hacer primero.

En ambos casos, es fácil perder el rumbo si la persona no comprende las posibles complicaciones y las herramientas y variables que pueden ayudarla a superarlas. El camino hacia la recuperación de una adicción puede ser mucho más sencillo, menos intimidante y tener más probabilidades de dar un resultado positivo si se dispone de una guía que incluya todos los pasos necesarios.

Estar sobrio, o en estado de sobriedad, significa no estar intoxicado. En el ámbito del tratamiento de las adicciones y la salud mental, el término sobriedad describe la decisión de una persona de mantenerse sin consumir sustancias. La sobriedad suele seguir a un período de consumo problemático o adicción, aunque no siempre es así.

En el uso cotidiano, estar sobrio puede significar no estar intoxicado en ese momento. En las comunidades de recuperación, la sobriedad suele referirse a la abstinencia de alcohol o del consumo de otras sustancias con fines no médicos. El término se utiliza de distintas maneras, por lo que conviene aclarar los objetivos de cada persona.

La recuperación puede incluir mejoras en la salud, las relaciones, la estabilidad y una vida cotidiana con sentido, además de cambios en el consumo de sustancias. El tratamiento prescrito, incluidos los medicamentos para el trastorno por consumo de opioides, es compatible con la recuperación. Los objetivos deben abordarse con la persona y el profesional que la trata.

Sentirse más despierto no reduce la concentración de alcohol en sangre ni hace que sea seguro conducir. La absorción y la eliminación del alcohol varían según la cantidad, el ritmo de consumo, los alimentos y los factores individuales. No existe ningún atajo fiable para revertir la intoxicación.

El tamaño y la graduación de las bebidas varían, y una copa o una botella no equivalen necesariamente a una bebida estándar. Una regla universal de una bebida por hora no permite saber cuándo es seguro conducir. La concentración de alcohol en sangre puede seguir aumentando después de la última bebida. Organice el traslado con un conductor sobrio y busque ayuda de emergencia si sospecha una intoxicación etílica.

Mantener los cambios en el consumo de sustancias puede ser difícil, y algunas personas vuelven a consumir durante la recuperación. Las tasas varían según la sustancia, la población, el tratamiento y la forma de medir los resultados; un único porcentaje no puede predecir la evolución individual. Los síntomas de abstinencia, el deseo intenso de consumir, el estrés y los problemas de salud pueden requerir apoyo continuado.

Durante la recuperación, la ansiedad, el miedo y la melancolía son experiencias emocionales frecuentes, especialmente en personas que consumen sustancias para afrontar emociones incómodas. Si deciden no pasar tiempo con amistades que siguen consumiendo, quienes se encuentran en las primeras etapas de recuperación pueden sentirse aislados y solos.

Las dificultades físicas suelen disminuir a medida que la persona avanza en su sobriedad, pero persisten muchos retos.

Para algunas personas que han pasado la mayor parte de su vida consumiendo sustancias de forma perjudicial, la abstinencia puede implicar un período de redescubrimiento y reconstrucción de la vida tal como la conocían, o el descubrimiento de nuevas aficiones y actividades que no impliquen ese consumo.
La persona puede tener que disculparse con quienes haya perjudicado o afectado de alguna manera.
Algunas personas consideran beneficioso crear una nueva red de relaciones que apoye su recuperación.
Muchas personas se enfrentan a desencadenantes —elementos que les recuerdan su consumo anterior— que provocan deseos intensos y desagradables de consumir y ansiedad.

Alcanzar la sobriedad no siempre es fácil, y buscar ayuda y apoyo puede contribuir a lograrla y mantenerla.

Reducir el consumo perjudicial de sustancias puede mejorar la salud, pero el grado y el ritmo de recuperación varían. Algunos efectos mejoran, mientras que otros requieren tratamiento continuado. Una evaluación médica puede identificar problemas hepáticos, cardiovasculares, nutricionales o de otro tipo y orientar el seguimiento. Los trastornos de salud mental coexistentes también merecen atención.

Celebridades y rehabilitación de adicciones

Algunas personas recurren a las drogas como mecanismo de afrontamiento cuando no pueden manejar sus problemas. Sin embargo, ciertas sustancias son depresoras por sí mismas y pueden interferir con los neurotransmisores cerebrales que regulan la felicidad y el estado de ánimo. La sobriedad puede ayudar a prevenir cambios importantes en el estado de ánimo. Según las investigaciones, también se ha relacionado con mejoras en la memoria y el rendimiento cognitivo. La reducción de la ansiedad, una mayor autoestima, mejores relaciones y un aumento de la satisfacción general con la vida son ventajas de la sobriedad. Por tanto, aunque no está exenta de dificultades, puede ofrecer beneficios considerables para la salud mental.

Parecer despierto no significa que el alcohol se haya eliminado ni que sea seguro conducir. Solo el paso del tiempo permite al organismo procesar el alcohol. No conduzca después de beber; organice el traslado con un conductor sobrio. Si resulta difícil despertar a una persona, tiene respiración lenta o irregular, convulsiones o confusión intensa, llame inmediatamente a los servicios de emergencia y permanezca con ella.

Las duchas frías no devuelven la sobriedad

No utilice una ducha fría para intentar que alguien recupere la sobriedad. No revierte la intoxicación y puede aumentar el riesgo de caídas, hipotermia o pérdida de conciencia.

Tenga precaución, ya que el impacto de una ducha fría podría hacer que una persona ebria perdiera el conocimiento en determinadas situaciones.

El café no reduce el alcohol en sangre

Después de consumir alcohol, el café puede hacer que una persona se sienta más despierta. Sin embargo, no modifica los niveles de alcohol en el organismo. Que alguien parezca despierto y atento no significa que no esté bajo los efectos del alcohol.

No dé café a alguien si sospecha una intoxicación etílica; no revierte la intoxicación y puede empeorar la deshidratación.

Dormir no acelera la eliminación del alcohol

Dormir no acelera la eliminación del alcohol. No dé por sentado que una persona muy somnolienta o inconsciente puede recuperarse sin peligro durmiendo; la concentración de alcohol en sangre puede seguir aumentando después de dejar de beber.

Permanezca con la persona intoxicada y vigile su respiración y su capacidad de respuesta. Si no puede despertarla o no respira con normalidad, llame a los servicios de emergencia y siga las instrucciones del operador.

Los alimentos no eliminan el alcohol ya absorbido

Comer antes de beber o mientras se bebe puede ralentizar la absorción del alcohol, pero comer después no elimina el alcohol que ya está en la sangre. No ofrezca comida a alguien si sospecha una intoxicación etílica, por el riesgo de atragantamiento.

Los jugos de fruta y las vitaminas no son tratamientos para la intoxicación ni hacen que sea seguro conducir. No los utilice para retrasar la evaluación de una posible intoxicación etílica.

La hidratación no elimina el alcohol

El agua puede ayudar a hidratar, pero no acelera la eliminación del alcohol. Ofrezca pequeños sorbos únicamente si la persona está completamente despierta, puede tragar de forma segura y no está vomitando.

El ejercicio no devuelve la sobriedad

El ejercicio no es un método fiable para recuperar la sobriedad. Intentar caminar o hacer ejercicio en estado de intoxicación puede causar lesiones y no debe sustituir la ayuda médica.

Una persona ebria puede sentirse más despierta después de hacer ejercicio, pero sigue estando bajo los efectos del alcohol.

Cápsulas de carbono o carbón

No utilice suplementos de carbono o carbón como tratamiento casero para la intoxicación. La sospecha de intoxicación etílica requiere atención médica urgente.

Existen numerosas alternativas terapéuticas para ayudar a las personas a dejar de beber. Es fundamental reconocer que no existe una solución válida para todo el mundo. Lo que funciona para una persona puede no funcionar para otra. Si cree que tiene un problema, pregúntese: «¿Tengo alcoholismo?» y después busque ayuda profesional.

Conocer las distintas posibilidades puede ser un buen punto de partida en el camino hacia la recuperación. Estas son algunas de las opciones terapéuticas para el alcoholismo.

Intervenciones conductuales:

Los tratamientos conductuales para la adicción al alcohol buscan mejorar los hábitos de consumo mediante asesoramiento. Las sesiones están dirigidas por profesionales de la salud.

Tratamiento asistido con medicamentos (MAT)

Los medicamentos pueden ayudar a reducir el consumo de alcohol o mantener la abstinencia, según la indicación, el país y las circunstancias individuales. Un profesional autorizado para prescribir revisa las contraindicaciones, las interacciones y las preferencias. La medicación puede combinarse con apoyo psicológico y práctico como parte de un plan acordado.

Grupos de apoyo

Los grupos de ayuda mutua pueden ofrecer vínculos personales y estímulo práctico. Las opciones incluyen enfoques de 12 pasos y enfoques laicos. Su adecuación varía de una persona a otra, y el apoyo entre iguales puede combinarse con el tratamiento profesional. Pregunte por otros enfoques si alguno no se ajusta a sus necesidades.

Reducir o evitar el alcohol puede prevenir una mayor intoxicación, pero no existe ningún atajo fiable para recuperar la sobriedad una vez que el alcohol se ha absorbido. Las drogas pueden afectar de distintas maneras, y la tolerancia no implica que las capacidades no estén alteradas.

Recursos

¿Cuál es la diferencia entre la desintoxicación y recuperar la sobriedad?

Recuperar la sobriedad suele significar recuperarse de una intoxicación aguda. El tratamiento de la abstinencia, a veces denominado desintoxicación, evalúa y trata los síntomas que aparecen cuando se reduce o se suspende una sustancia tras desarrollar dependencia física. No se trata de una limpieza general de contaminantes. Una persona puede dejar de sentirse intoxicada y, aun así, tener sus capacidades alteradas o estar en riesgo de abstinencia. La abstinencia del alcohol y de las benzodiacepinas puede ser peligrosa; busque asesoramiento médico antes de interrumpir bruscamente un consumo habitual si existe la posibilidad de dependencia.

¿Cómo buscar apoyo para mantener la sobriedad?

Alcohólicos Anónimos (AA), un grupo de ayuda mutua de 12 pasos, es quizá la alternativa más conocida para buscar ayuda en la recuperación. Las personas que quieren dejar de beber alcohol se reúnen de forma anónima para ofrecerse apoyo y amistad. Actualmente, AA celebra reuniones en todo Estados Unidos y en muchos otros países. Narcóticos Anónimos, SMART Recovery, LifeRing Secular Recovery y Women for Sobriety son otros grupos de ayuda mutua disponibles para personas que consumen sustancias distintas del alcohol y desean apoyo para la abstinencia.

Las personas pueden alcanzar y mantener la sobriedad buscando ayuda de un terapeuta o un programa de tratamiento, ya sea en un centro de tratamiento o en un servicio ambulatorio. Los profesionales de asesoramiento habilitados, los trabajadores sociales, los psiquiatras y los psicólogos son algunos de los profesionales cualificados que se especializan en tratar el consumo perjudicial de sustancias. Pueden ayudar a la persona a aprender formas más eficaces y menos arriesgadas de afrontar las emociones, para que no dependa de las sustancias al manejar el estrés de la vida.

Los terapeutas también pueden ofrecer apoyo, cuestionar actitudes equivocadas que dificultan la sobriedad, ayudar a identificar los desencadenantes y explorar cualquier trauma subyacente que pueda haber contribuido a recurrir a las sustancias como mecanismo de afrontamiento.

¿Qué es la recuperación?

La recuperación es un proceso individual de mejora de la salud, el funcionamiento y la calidad de vida. El consumo de sustancias y la salud mental pueden influirse mutuamente; no existe una causa psicológica oculta en todos los casos. La atención puede incluir medicamentos, terapia, apoyo práctico y vínculos con otras personas en recuperación. Existen varios caminos, y no todo el mundo necesita rehabilitación con ingreso ni un programa de 12 pasos. Los objetivos y el apoyo continuado deben revisarse a lo largo del tiempo.

¿Cómo pedir ayuda si cree que está bebiendo o consumiendo drogas en exceso?

Hable con un médico de atención primaria, un servicio local de atención al consumo de drogas y alcohol o un profesional cualificado de salud mental si el consumo le preocupa. Los cuestionarios de detección pueden iniciar una conversación, pero por sí solos no pueden establecer ni descartar un diagnóstico. Puede pedir ayuda sin alcanzar una puntuación determinada ni llegar a una crisis.

¿Cuánto se tarda en recuperar la sobriedad de forma natural?

El tiempo necesario para eliminar el alcohol varía según la cantidad consumida y los factores individuales. No existe una tasa universal de eliminación por hora que permita saber cuándo es seguro conducir. Solo el tiempo reduce la concentración de alcohol en sangre; sentirse despierto no demuestra sobriedad. Organice el traslado con un conductor sobrio y busque ayuda de emergencia si sospecha una intoxicación etílica.

Hablemos de su próximo paso.

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