Desintoxicación de drogas

Un plan puede incluir los siguientes elementos, adaptados a la persona, en lugar de una secuencia obligatoria para todos:

Evaluaciones médicas

El primer paso de un proceso de desintoxicación médica consiste en que todos los pacientes se sometan a una evaluación médica detallada. El propósito de estas evaluaciones es ayudar a los especialistas a conocer con precisión las necesidades individuales. Como parte de este proceso, el especialista recoge información sobre los antecedentes médicos del paciente y otros detalles relacionados con su adicción, y la utiliza para elaborar un plan de desintoxicación personalizado.

Abstinencia

Cuando disminuye la cantidad de drogas o alcohol en el organismo de un paciente, este comienza a experimentar los llamados síntomas de abstinencia. El tipo de síntomas que desarrolla depende de diversos factores, como el tiempo que lleva consumiendo una droga o alcohol, la frecuencia del consumo, la dosis y el tipo de droga que ha utilizado. Su estado de salud mental y física también influye en la gravedad de estos síntomas de abstinencia.

Los posibles síntomas dependen de la sustancia. Los ejemplos que se presentan a continuación no constituyen una lista de criterios diagnósticos, y los problemas médicos o la intoxicación pueden causar síntomas similares:

• Náuseas, vómitos y diarrea
• Secreción nasal
• Tiritona y temblores
• Aumento de la presión arterial
• Sudoración
• Escalofríos; la fiebre alta o el sobrecalentamiento requieren una evaluación médica, en lugar de asumir que son manifestaciones habituales de la abstinencia.
• Dolores de cabeza
• Aumento de la frecuencia cardíaca
• Agotamiento
• Dolor muscular y óseo
• Sueños desagradables y vívidos
• Cólicos abdominales

Los síntomas psicológicos pueden incluir los siguientes. La confusión intensa, las alucinaciones o los pensamientos suicidas requieren una evaluación sin demora:

• Ansiedad
• Irritabilidad
• Confusión
• Insomnio
• Paranoia
• Agitación
• Depresión
• Incapacidad para concentrarse
• Deseo intenso de consumir la droga
• Cambios extremos del estado de ánimo

Las convulsiones, el delirium y las alucinaciones no son síntomas típicos de la abstinencia de opioides sin complicaciones. Pueden aparecer en cuadros peligrosos de abstinencia de alcohol o sedantes, intoxicación, efectos del consumo combinado de sustancias u otra afección médica. Solicite ayuda de emergencia ante:

• Alucinaciones con agitación intensa, confusión o riesgo inmediato
• Una convulsión, un colapso o respiración anormal
• Desorientación intensa o delirium

Medicación

Los medicamentos se seleccionan según la sustancia concreta, los síntomas y los riesgos. No son intercambiables y algunos conllevan riesgos de dependencia, sedación o interacciones. El tratamiento requiere un profesional adecuado para prescribirlo y supervisión.

Algunos ejemplos de consideraciones terapéuticas específicas para cada sustancia son:

• Abstinencia de alcohol: las benzodiacepinas se utilizan habitualmente en el manejo de la abstinencia con asistencia médica cuando están indicadas. También puede ser necesaria la tiamina. El acamprosato, la naltrexona y el disulfiram se emplean para el tratamiento del consumo de alcohol a más largo plazo en determinadas personas; no sustituyen al tratamiento de la abstinencia aguda.
• Trastorno por consumo de opioides: la buprenorfina o la metadona pueden utilizarse como tratamiento continuado. La clonidina o la lofexidina pueden aliviar algunos síntomas de abstinencia en determinados entornos, pero no aportan los mismos beneficios terapéuticos a largo plazo y requieren prestar atención a la presión arterial y a otros riesgos.
• Problemas de sueño: la evaluación y las medidas de apoyo al sueño son importantes. El zolpidem, los sedantes o los suplementos no constituyen un autotratamiento habitual para cualquier abstinencia y pueden añadir riesgos importantes.
• Naltrexona: este antagonista opioide puede ser adecuado en determinados casos de trastorno por consumo de alcohol u opioides. Iniciar su administración mientras existe dependencia física de los opioides puede causar una abstinencia precipitada grave; un profesional clínico debe evaluar el consumo de opioides y el intervalo necesario sin ellos.
• Convulsiones: requieren atención médica urgente. La elección de la medicación depende de la causa; el lector no debe intentar tratar una convulsión con una pauta de desintoxicación domiciliaria.
• Dependencia de benzodiacepinas: cualquier reducción debe planificarse de forma individualizada, por lo general gradualmente. El ritmo y la supervisión dependen de la dosis, la duración, los síntomas y el riesgo; una desintoxicación breve de duración fija no es adecuada para todo el mundo.

Apoyo las 24 horas

La atención empática y el apoyo práctico son importantes junto con el tratamiento médico. La supervisión necesaria varía: algunas personas necesitan atención médica las 24 horas, mientras que otras pueden recibir un seguimiento ambulatorio estructurado. Pregunte por el personal, la supervisión y los protocolos de emergencia que ofrece realmente el servicio.