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Recurso clínico

Tristeza posparto frente a depresión posparto

Es fundamental conocer la diferencia entre tristeza posparto y depresión posparto, ya que esta última puede ser difícil de manejar y requiere ayuda médica.

Revisado clínicamente porDr. Sarah Boss, MD
Residencia de piedra con piscina, césped y palmeras

Aunque se supone que convertirse en madre debe ser un acontecimiento lleno de felicidad y alegría, es posible que pronto aparezcan sentimientos de tristeza y cambios de humor intensos. Al fin y al cabo, el cuerpo ha pasado nueve meses gestando una nueva vida, una tarea de tal magnitud que puede pasar una importante factura física y mental. Sin olvidar que el trabajo de parto y el nacimiento constituyen una de las experiencias físicas más intensas que puede soportar el cuerpo humano.

De repente, hay un nuevo miembro en su vida y, aunque haya esperado con ilusión la llegada del bebé, esto puede suponer un cambio enorme. Así, mientras se esfuerza cada día por alimentarlo, bañarlo y dormirlo, también afronta dificultades internas. Los niveles hormonales fluctúan, los hábitos alimentarios cambian drásticamente y el estado emocional atraviesa un rápido proceso de adaptación a la nueva maternidad.

Ante tanto estrés y unas circunstancias abrumadoras, es natural experimentar cambios en el estado de ánimo, que suelen denominarse tristeza posparto. Esta es frecuente en las madres recientes, y la mayoría puede superarla en pocos días. Sin embargo, en algunas, el cuadro sigue empeorando y da lugar a un trastorno de salud mental mucho más grave conocido como depresión posparto (DPP). Es fundamental conocer la diferencia entre tristeza posparto y depresión posparto, ya que esta última puede ser difícil de manejar y requiere ayuda médica.

Existe una diferencia importante entre la tristeza posparto y la depresión posparto en cuanto a sus síntomas. Mientras que la primera suele ser más leve, la segunda afecta de manera considerable a todos los aspectos de la vida y conlleva más retos y dificultades.

A continuación se presentan algunos síntomas habituales de la tristeza posparto que suelen experimentar todas las madres recientes:

  • Dificultad para comer y concentrarse
  • Impaciencia
  • Pensamientos de ansiedad ocasionales
  • Sentirse de mal humor o desbordada
  • Mal humor e irritabilidad
  • Dudas sobre la capacidad para cuidar al recién nacido
  • Agotamiento
  • Sentimientos repentinos de tristeza
  • Llanto por cosas de poca importancia
  • Dificultad para tomar decisiones
  • Problemas para dormir

La depresión posparto, en cambio, se manifiesta con mucha más intensidad y provoca síntomas como:

  • Enfado, inquietud e irritabilidad constantes
  • Disminución del apetito
  • Llanto excesivo
  • Baja autoestima
  • Sensación de haber fracasado como madre
  • Falta extrema de energía
  • Insomnio
  • Pesadillas
  • Ideación suicida
  • Sensación de desconexión de la vida
  • Pensamientos obsesivos y acelerados
  • Dificultades para establecer un vínculo con el bebé
  • Deseo de huir de la propia vida
  • Alejamiento de amigos y familiares

Además de la intensidad de los síntomas, la tristeza posparto también se diferencia de la depresión posparto en el momento de aparición y la duración de estos.

A continuación se ofrece una visión general de la evolución temporal de la depresión posparto:

Etapa prenatal

Muchas mujeres presentan ansiedad prenatal, habitualmente 3 o 4 meses antes de dar a luz. Estos síntomas suelen persistir incluso después del nacimiento del bebé y, con el tiempo, pueden convertirse en un trastorno depresivo posparto.

Etapa intermedia

La mayoría de las mujeres empieza a experimentar síntomas de depresión posparto inmediatamente después de dar a luz. Estos síntomas suelen comenzar en las primeras 48 horas y pueden durar hasta 4 semanas después del parto. A menudo son agudos e intensos y pueden resultar incapacitantes para cualquier madre.

De uno a seis meses después del parto

Durante este período, las madres son más vulnerables a desarrollar síntomas graves de DPP.  No obstante, la mayoría experimenta una remisión gradual hasta los seis meses.

De seis meses a un año después del parto

Algunas mujeres no presentan síntomas posparto hasta seis meses después de dar a luz. Conocidos como DPP de aparición tardía, estos síntomas pueden resultar muy desconcertantes para muchas, ya que no los esperan.

De uno a cuatro años después del parto

En raras ocasiones, algunas mujeres refieren la aparición de síntomas de DPP hasta cuatro años después de dar a luz. Estos síntomas de larga duración pueden ser difíciles de afrontar y afectar a la calidad de vida de toda la familia.

Evolución temporal de la tristeza posparto

La tristeza posparto tiene una duración mucho menor, y sus síntomas pueden aparecer entre dos y tres días después del nacimiento. No son persistentes como los de la DPP y suelen presentarse durante unos minutos o unas horas al día. Tienden a alcanzar su máxima intensidad entre los días 7 y 9 y, finalmente, remiten en los primeros 14 días después del parto.

Es probable que la tristeza posparto desaparezca durante las dos primeras semanas después del nacimiento, a medida que las madres aprenden a adaptarse a su nueva vida. Mientras tanto, los expertos sugieren poner en práctica los siguientes consejos para superar este bajón anímico:

Reducir la autoexigencia

Recuerde que estas emociones abrumadoras son temporales y que probablemente se sentirá mucho mejor en unas semanas, si no en unos días. Por ahora, reduzca sus expectativas sobre sí misma y recuerde que nadie puede ser una madre o un padre perfecto.

Pedir apoyo

Cuidar de un recién nacido sin ayuda, con tomas regulares, cambios frecuentes de pañal, montones de ropa sucia y platos por lavar, puede resultar profundamente desalentador. Si tiene una pareja o un ser querido en quien pueda apoyarse, no sienta vergüenza de pedir ayuda.

Dedicarse un momento agradable

Considere organizar una noche de cine o salir a cenar con su pareja. Si ninguna de estas opciones le encaja, reserve una sesión de spa o disfrute de una ducha larga y tranquila. Darse prioridad de vez en cuando puede ayudar a superar rápidamente la tristeza posparto.

Salir de casa

Cambiar de entorno y respirar aire fresco puede hacer maravillas por la salud mental. Si es posible, intente planificar una salida al menos una vez al día. No tiene por qué ser un gran plan: puede llevar al bebé al parque o salir a caminar con amigos.

Recurrir a tentempiés saludables

Es habitual que las madres recientes estén tan ocupadas cuidando de sus bebés que no encuentren tiempo para comer. La glucosa en sangre desempeña un papel importante en los niveles de energía y el estado de ánimo general. Por eso, aunque no esté haciendo comidas completas, busque un momento cada pocas horas para incorporar a su rutina diaria tentempiés saludables, como fruta, una mezcla de frutos secos y fruta deshidratada o barritas de queso.

Mantener una buena hidratación

Todas las madres recientes, especialmente las que amamantan a sus recién nacidos, deben disponer de líquidos suficientes para mantenerse bien hidratadas. Tenga a mano una botella de agua o de agua con gas aromatizada y beba pequeños sorbos con frecuencia a lo largo del día. Al mismo tiempo, intente reducir el consumo de alcohol, ya que puede deshidratar y hacer que se sienta peor.

Llorar para desahogarse

A veces, lo único que hace falta para sentirse mejor es llorar y desahogarse. Busque a alguien de confianza con quien pueda compartir todos sus problemas. Expresar lo que siente puede ayudar a superar la tristeza posparto antes de lo esperado. Pero, cuando termine, no olvide reír un poco de la manera que prefiera: buscando memes graciosos en internet o viendo su comedia favorita.

Si sospecha que tiene depresión posparto, es imprescindible contactar de inmediato con un profesional sanitario. Incluso si no está del todo segura de si tiene DPP o simplemente está atravesando una tristeza posparto, es necesario buscar ayuda profesional. El tratamiento profesional, especialmente en caso de DPP, puede marcar una gran diferencia en su calidad de vida y en la salud del recién nacido.

El tratamiento de la DPP suele depender de los síntomas y de la gravedad del cuadro. Mientras que el apoyo social y el autocuidado bastan para superar una tristeza posparto leve, la depresión posparto suele requerir un tratamiento formal por parte de un profesional cualificado. No obstante, contar con una red de apoyo sólida y poner en práctica medidas de autocuidado parecen mejorar los resultados y acelerar la recuperación.

Un profesional sanitario puede tratar la depresión posparto mediante una combinación de medicamentos, grupos de apoyo, psicoterapia y autocuidado. Recibir ayuda de familiares y amigos también es fundamental, especialmente para el cuidado del bebé, mientras se siguen las pautas de tratamiento establecidas por el médico.

Psicoterapia

Si elige la psicoterapia como modalidad principal de tratamiento de la DPP, tendrá sesiones periódicas con un profesional de salud mental. Puede tratarse de un psicólogo, un psiquiatra o un trabajador social, cuya función será ayudarle a afrontar todas sus dificultades. Al mismo tiempo, el terapeuta también le animará a desarrollar nuevas estrategias de afrontamiento para manejar mejor los síntomas.

La terapia interpersonal y la terapia cognitivo-conductual son modalidades de psicoterapia que se utilizan habitualmente para tratar la depresión posparto. La primera ayuda a comprender y modificar el estilo de comunicación en una relación, mientras que la segunda permite cambiar los patrones de pensamiento destructivos.

Medicamentos

Los medicamentos más utilizados para la DPP son los antidepresivos. Estos suelen tardar unas semanas en aportar beneficios, y puede que sea necesario probar varios antes de encontrar el más adecuado. El médico determinará el tipo de medicamento y la dosis apropiada mediante pruebas y ajustes, y vigilando la respuesta al tratamiento. Si está amamantando, puede recetarle un medicamento seguro, como la brexanolona.

Recuerde que sigue atravesando un período de recuperación mientras afronta la DPP. Por ello, procure cuidarse lo mejor posible y siga los consejos que se indican a continuación para adaptarse a su nueva vida lo antes posible:

  • Acepte cualquier tipo de ayuda de otras personas, ya sea para lavar los platos, limpiar la casa o hacer la compra
  • Haga ejercicio suave con regularidad
  • Salga de casa siempre que sea posible
  • Evite culparse cuando las cosas se pongan difíciles
  • Únase a un grupo de madres recientes para encontrar nuevas redes de apoyo
  • Pida a alguien que cuide al bebé para poder descansar
  • Reserve tiempo regularmente para sí misma y para el autocuidado
  • Intente dormir todo lo que pueda
  • Hable con otras personas que hayan pasado por lo mismo

Tener un bebé puede cambiar la vida de forma considerable y hacer que muchas madres se sientan desorientadas entre tantos cambios. Experimentar sentimientos ocasionales de tristeza y estrés como parte de la tristeza posparto es esperable y muy frecuente. Sin embargo, en algunas mujeres estos síntomas pueden evolucionar rápidamente hacia una DPP y persistir durante meses.

Es esencial saber diferenciar entre la tristeza posparto y la depresión posparto, así como reconocer cuándo buscar ayuda antes de que el cuadro dificulte aún más la vida. No tema pedir ayuda a otras personas y, mientras tanto, desahogarse con un ser querido, ya que esto contribuirá a aliviar sus dificultades.

Recursos

Preguntas

Preguntas frecuentes

¿Puede mi pareja experimentar tristeza posparto?
Sí, los estudios sugieren que hasta el 10 % de las personas cuyas parejas han dado a luz recientemente pueden desarrollar sentimientos de tristeza similares a la tristeza posparto. Pueden:
Alejarse de todo el mundo y preferir estar a solas
Sentirse tristes o frustradas
Perder el interés por el trabajo o las aficiones
Sentirse desbordadas o sin esperanza
Tener problemas para dormir
Tener dificultades para tomar decisiones
Experimentar cambios de humor, irritabilidad, ansiedad o enfado
 
En ocasiones, la falta de sueño, el estrés o los problemas de pareja también pueden desencadenar tristeza posparto. Las parejas masculinas también pueden desarrollar este problema debido a un cambio hormonal. Las investigaciones sugieren que, en los padres recientes, los niveles de testosterona pueden disminuir y los de estrógenos pueden aumentar. Estos cambios hormonales y el aumento del cortisol, la hormona del estrés, también pueden desencadenar depresión y tristeza.
¿Cuándo debo buscar ayuda médica por la tristeza posparto?
Llame a su profesional sanitario si sus síntomas:
No mejoran después de dos semanas
Incluyen hacerse daño o hacer daño al bebé
Empeoran progresivamente
Dificultan el cuidado de sí misma y del bebé
Interfieren en las tareas cotidianas
Tristeza, depresión y psicosis posparto: ¿en qué se diferencian?
La tristeza posparto hace referencia a los sentimientos leves de tristeza, preocupación y estrés que todas las madres recientes experimentan durante las dos primeras semanas después de dar a luz. Cuando los síntomas se intensifican o persisten durante más de dos semanas, el cuadro suele denominarse depresión posparto. La psicosis posparto, en cambio, es una enfermedad mental reconocida que puede aparecer de repente durante las primeras semanas después del nacimiento. Sus síntomas son mucho más graves e incluyen alucinaciones, delirios, cambios importantes en la conducta, cambios de humor y pérdida de contacto con la realidad.
Qué incluye
01

Contexto clínico

La información clara se contextualiza en cuadros complejos y concurrentes.

02

Factores individuales

La evaluación sigue siendo esencial porque las necesidades y los riesgos varían de una persona a otra.

03

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