Alors que devenir mère est censé n’être qu’un événement heureux et joyeux, vous pouvez rapidement éprouver de la tristesse et d’importantes sautes d’humeur. Après tout, votre corps a consacré neuf mois à faire grandir une nouvelle vie, une tâche suffisamment exigeante pour éprouver considérablement votre corps et votre esprit. Sans oublier que le travail et l’accouchement comptent parmi les expériences physiques les plus intenses que le corps humain puisse endurer.

Puis, soudainement, une nouvelle personne entre dans votre vie. Même si vous attendiez avec impatience l’arrivée de votre bébé, celle-ci peut bouleverser votre quotidien. Ainsi, tandis que vous vous efforcez chaque jour de le nourrir, de lui donner son bain et de l’endormir, vous traversez aussi des difficultés intérieures. Vos taux hormonaux fluctuent, vos habitudes alimentaires changent radicalement et votre état émotionnel s’adapte rapidement à votre nouveau rôle de parent.

Compte tenu du stress et du sentiment d’être débordée, il est naturel de connaître un changement d’humeur, généralement appelé blues du post-partum ou baby blues. Le baby blues est fréquent chez les jeunes mères, et la plupart peuvent le surmonter en quelques jours. Chez certaines, toutefois, l’état continue de s’aggraver, conduisant à un trouble de santé mentale bien plus sérieux : la dépression du post-partum (DPP). Il est essentiel de comprendre la différence entre baby blues et dépression du post-partum, car cette dernière peut être difficile à gérer et nécessite une aide médicale.

Les symptômes du baby blues et de la dépression du post-partum diffèrent sensiblement. Si le premier tend à être moins intense, la seconde affecte considérablement tous les aspects de la vie et s’accompagne de davantage de difficultés et d’épreuves.

Voici quelques symptômes courants du baby blues que toutes les jeunes mères présentent habituellement :

Difficultés à manger et à se concentrer
Impatience
Pensées anxieuses occasionnelles
Sentiment d’être irritable ou débordée
Mauvaise humeur et irritabilité
Doutes sur sa capacité à s’occuper du nouveau-né
Épuisement
Accès soudains de tristesse
Pleurs pour des choses anodines
Difficultés à prendre des décisions
Troubles du sommeil

La dépression du post-partum, en revanche, se manifeste de manière bien plus sévère, avec des symptômes tels que :

Colère, agitation et irritabilité constantes
Diminution de l’appétit
Pleurs excessifs
Faible estime de soi
Sentiment d’avoir échoué en tant que parent
Manque d’énergie extrême
Insomnie
Cauchemars
Idées suicidaires
Sentiment d’être déconnectée de la vie
Pensées obsessionnelles qui défilent sans répit
Difficultés à créer un lien avec le bébé
Envie de fuir sa vie
Éloignement des amis et de la famille

Outre l’intensité des symptômes, le baby blues se distingue également de la dépression du post-partum par leur évolution dans le temps.

Voici un aperçu de l’évolution temporelle de la dépression du post-partum :

Période prénatale

De nombreuses femmes présentent une anxiété prénatale, généralement 3 ou 4 mois avant l’accouchement. Ces symptômes ont tendance à persister après la naissance et peuvent finir par évoluer vers une dépression du post-partum.

Période intermédiaire

La plupart des femmes commencent à ressentir des symptômes de dépression du post-partum immédiatement après l’accouchement. Ces symptômes débutent généralement dans les 48 heures et peuvent durer jusqu’à 4 semaines après la naissance. Ils sont souvent aigus et sévères et peuvent être invalidants dans la vie de toute mère.

Un à six mois après l’accouchement

C’est durant cette période que les mères sont le plus susceptibles de développer des symptômes sévères de DPP. Chez la plupart d’entre elles, toutefois, les symptômes disparaissent progressivement jusqu’au sixième mois.

Six mois à un an après l’accouchement

Certaines femmes ne présentent de symptômes du post-partum qu’à partir de six mois après l’accouchement. Ces symptômes, appelés DPP tardive, peuvent être particulièrement déconcertants pour beaucoup, car elles ne s’y attendent pas.

Un à quatre ans après l’accouchement

Dans de rares cas, certaines femmes signalent l’apparition de symptômes de DPP jusqu’à quatre ans après l’accouchement. Ces symptômes prolongés peuvent être difficiles à vivre et affecter la qualité de vie de toute la famille.

Évolution du baby blues dans le temps

Le baby blues évolue sur une période beaucoup plus courte, et ses symptômes peuvent apparaître dans les deux à trois jours suivant la naissance. Ils ne sont pas persistants comme ceux de la DPP et surviennent généralement pendant quelques minutes à quelques heures par jour. Ils tendent à culminer entre le 7e et le 9e jour, puis à s’estomper dans les 14 jours suivant l’accouchement.

Le baby blues s’estompe généralement au cours des deux premières semaines suivant l’accouchement, à mesure que les mères apprennent à s’adapter à leur nouvelle vie. En attendant, les spécialistes suggèrent de suivre les conseils suivants pour surmonter cette baisse de moral après la naissance :

Soyez moins exigeante envers vous-même

Rappelez-vous que ces émotions envahissantes ne sont que temporaires et que vous vous sentirez probablement beaucoup plus à l’aise d’ici quelques semaines, voire quelques jours. Pour le moment, réduisez donc vos attentes envers vous-même et rappelez-vous que personne ne peut être un parent parfait.

Demandez du soutien

S’occuper seule d’un nouveau-né, entre les repas réguliers, les changes fréquents, les piles de linge sale et la vaisselle, peut être profondément décourageant. Si vous avez un partenaire ou un proche sur qui compter, n’ayez pas honte de demander de l’aide.

Accordez-vous un moment agréable

Envisagez d’organiser une soirée cinéma ou de sortir dîner en tête-à-tête avec votre partenaire. Si aucune de ces options ne vous convient, réservez un soin au spa ou prenez une longue douche au calme. Vous accorder la priorité de temps à autre peut vous aider à sortir rapidement du baby blues.

Sortez de chez vous

Changer de cadre et prendre l’air peut faire beaucoup de bien à votre santé mentale. Si possible, essayez de prévoir une sortie au moins une fois par jour. Il n’est pas nécessaire d’organiser quelque chose d’important : vous pouvez emmener votre bébé au parc ou vous promener avec des amis.

Privilégiez des collations saines

Il est fréquent que les jeunes mères soient trop occupées à s’occuper de leur bébé pour prendre le temps de manger. Votre glycémie joue un rôle important dans votre niveau d’énergie et votre humeur générale. Même si vous ne prenez pas de véritables repas, prenez donc le temps d’intégrer à votre quotidien des collations saines toutes les quelques heures, comme des fruits, un mélange de fruits à coque et de fruits secs, ou des bâtonnets de fromage.

Hydratez-vous suffisamment

Toutes les jeunes mères, en particulier celles qui allaitent leur nouveau-né, doivent veiller à disposer de suffisamment de boissons pour s’hydrater. Gardez une bouteille d’eau ou d’eau gazeuse aromatisée à portée de main et buvez fréquemment de petites gorgées tout au long de la journée. Essayez également de réduire votre consommation d’alcool, car il peut vous déshydrater et aggraver votre mal-être.

Laissez libre cours à vos larmes

Parfois, vous avez simplement besoin de pleurer un bon coup pour vous sentir mieux. Trouvez quelqu’un à qui vous confier et avec qui partager tous vos problèmes. Exprimer ce que vous avez sur le cœur peut vous aider à surmonter le baby blues plus vite que prévu. Mais ensuite, n’oubliez pas de rire un peu, de la manière qui vous convient : en regardant des images humoristiques sur Internet ou votre série comique préférée.

Si vous pensez souffrir d’une dépression du post-partum, il est impératif de contacter immédiatement un professionnel de santé. Même si vous ne savez pas avec certitude s’il s’agit d’une DPP ou simplement d’un baby blues, il est nécessaire de solliciter une aide professionnelle. Une prise en charge professionnelle, particulièrement en cas de DPP, peut faire une grande différence pour votre qualité de vie et la santé du nouveau-né.

Le traitement de la DPP dépend généralement des symptômes et de la sévérité du trouble. Si le soutien de l’entourage et le fait de prendre soin de soi suffisent à surmonter un baby blues léger, la dépression du post-partum nécessite habituellement un traitement structuré auprès d’un professionnel qualifié. Toutefois, un réseau de soutien solide et des habitudes permettant de prendre soin de soi semblent améliorer les résultats et accélérer le rétablissement.

Un professionnel de santé peut traiter la dépression du post-partum en associant médicaments, groupes de soutien, psychothérapie et mesures pour prendre soin de soi. L’aide de la famille et des amis est également essentielle, notamment pour s’occuper du bébé, pendant que vous continuez à suivre le protocole de traitement établi par le médecin.

Psychothérapie

Si vous choisissez la psychothérapie comme traitement principal de la DPP, vous rencontrerez régulièrement un professionnel de la santé mentale. Il peut s’agir d’un psychologue, d’un psychiatre ou d’un travailleur social, dont le rôle est de vous aider à faire face à l’ensemble de vos difficultés. Le thérapeute vous encouragera également à développer de nouvelles stratégies d’adaptation pour mieux gérer les symptômes.

La thérapie interpersonnelle et la thérapie cognitivo-comportementale sont des formes de psychothérapie couramment utilisées pour traiter la dépression du post-partum. La première vous aide à comprendre et à modifier votre manière de communiquer dans une relation, tandis que la seconde vous permet de modifier vos schémas de pensée destructeurs.

Médicaments

Les médicaments utilisés dans la DPP sont le plus souvent des antidépresseurs. Ceux-ci mettent généralement quelques semaines à produire des bénéfices, et vous devrez peut-être en essayer plusieurs avant de trouver celui qui vous convient le mieux. Votre médecin déterminera le type de médicament et la posologie adaptée par ajustements successifs, en surveillant votre réponse au traitement. Si vous allaitez votre bébé, il pourra vous prescrire un médicament sûr, comme la brexanolone.

N’oubliez pas que vous êtes encore en période de rétablissement alors que vous continuez à lutter contre la DPP. Essayez donc de prendre soin de vous au mieux et de suivre les conseils ci-dessous pour vous adapter à votre nouvelle vie aussi rapidement que possible :

Acceptez toute forme d’aide, même pour faire la vaisselle, le ménage ou les courses
Pratiquez régulièrement une activité physique douce
Sortez de chez vous dès que possible
Évitez de vous culpabiliser lorsque les moments deviennent difficiles
Rejoignez un groupe de jeunes mères pour trouver de nouvelles sources de soutien
Demandez à quelqu’un de garder votre bébé pour faire une pause
Réservez régulièrement du temps pour vous et pour prendre soin de vous
Essayez de dormir autant que possible
Échangez avec d’autres personnes ayant vécu la même situation

Avoir un bébé peut profondément changer votre vie et amener de nombreuses mères à se sentir perdues dans ce bouleversement. Éprouver occasionnellement de la tristesse et du stress dans le cadre du baby blues est attendu et extrêmement fréquent. Chez certaines, toutefois, ces symptômes peuvent rapidement évoluer vers une DPP et persister pendant des mois.

Il est essentiel de savoir distinguer le baby blues de la dépression du post-partum et de savoir quand demander de l’aide, avant que le trouble ne rende votre vie plus difficile. N’ayez pas peur de solliciter les autres et, en attendant, de vous confier à un proche : cela ne pourra qu’alléger vos difficultés.

Ressources

Mon ou ma partenaire peut-il ou peut-elle avoir le baby blues ?

Oui, des études suggèrent que jusqu’à 10 % des personnes dont la partenaire a récemment accouché peuvent éprouver une tristesse semblable à celle du baby blues. Ces personnes peuvent :
S’éloigner de tout le monde et préférer rester seules
Se sentir tristes ou frustrées
Perdre tout intérêt pour leur travail ou leurs loisirs
Se sentir dépassées ou désespérées
Avoir des difficultés à dormir
Avoir du mal à prendre des décisions
Présenter des sautes d’humeur, de l’irritabilité, de l’anxiété ou de la colère

Parfois, le manque de sommeil, le stress ou les difficultés relationnelles peuvent également déclencher un baby blues. Les partenaires masculins peuvent aussi développer ce problème en raison d’un changement hormonal. Des recherches suggèrent que les taux de testostérone peuvent diminuer et les taux d’œstrogènes augmenter chez les nouveaux pères. Ces changements hormonaux, ainsi qu’une augmentation du cortisol, l’hormone du stress, peuvent également déclencher une dépression et de la tristesse.

Quand dois-je consulter un médecin pour mon baby blues ?

Appelez votre professionnel de santé si vos symptômes :
Ne s’améliorent pas après deux semaines
S’accompagnent de gestes visant à vous faire du mal ou à faire du mal au bébé
S’aggravent progressivement
Vous empêchent de prendre facilement soin de vous et de votre bébé
Perturbent vos tâches quotidiennes

Baby blues, dépression et psychose du post-partum : quelles différences ?

Le baby blues désigne les légers sentiments de tristesse, d’inquiétude et de stress que toutes les jeunes mères éprouvent dans les deux semaines suivant l’accouchement. Lorsque les symptômes deviennent plus sévères ou persistent au-delà de deux semaines, on parle généralement de dépression du post-partum. La psychose du post-partum, en revanche, est une maladie mentale reconnue qui peut apparaître soudainement dans les premières semaines suivant l’accouchement. Ses symptômes sont beaucoup plus sévères et comprennent des hallucinations, des idées délirantes, des changements importants du comportement, des sautes d’humeur et une perte de contact avec la réalité.

Parlons de votre prochaine étape.

Votre demande confidentielle.

Baby blues et dépression du post-partum

Période prénatale

Période intermédiaire

Un à six mois après l’accouchement

Six mois à un an après l’accouchement

Un à quatre ans après l’accouchement

Évolution du baby blues dans le temps

Soyez moins exigeante envers vous-même

Demandez du soutien

Accordez-vous un moment agréable

Sortez de chez vous

Privilégiez des collations saines

Hydratez-vous suffisamment

Laissez libre cours à vos larmes

Psychothérapie

Médicaments

Ressources

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