El síndrome de Asperger es un término diagnóstico antiguo que, en los sistemas de clasificación actuales, suele quedar incluido dentro de los diagnósticos del espectro autista. Algunas personas siguen utilizando este término para referirse a sí mismas o lo tienen en sus informes anteriores. Debe respetarse el lenguaje que prefieran al explicar la evaluación y el apoyo disponibles en la actualidad.
Las personas autistas tienen fortalezas, experiencias y necesidades de apoyo diversas. La atención tiene como finalidad favorecer el bienestar, la autonomía, la comunicación y el funcionamiento cotidiano, así como abordar las dificultades coexistentes. El plan debe elaborarse junto con la persona, sin dar por supuesto que una misma intervención es adecuada para todo el mundo.
Evaluación y comprensión de las necesidades
Una evaluación integral tiene en cuenta la historia del desarrollo, la comunicación y las experiencias sociales, los intereses y las rutinas, las diferencias sensoriales y el funcionamiento en distintos entornos. La información sobre la infancia o la aportada por alguien que conozca a la persona puede ser útil cuando esté disponible y resulte pertinente.
La evaluación también debe tener en cuenta la salud física, el sueño, las necesidades de aprendizaje, el TDAH, la ansiedad, la depresión y otras posibles afecciones coexistentes. El diagnóstico no se establece a partir de una breve prueba en línea ni de una única conducta observada.
Apoyo para la comunicación, las necesidades sensoriales y la vida cotidiana
Entre las adaptaciones útiles pueden figurar la información escrita clara, una organización previsible, más tiempo para procesar la información, entornos más tranquilos o cambios en la iluminación y en otras exigencias sensoriales. Las adaptaciones adecuadas dependen de cada persona y deben revisarse con ella.
La terapia del habla y del lenguaje, el apoyo de terapia ocupacional o la ayuda en los estudios, el empleo y las tareas cotidianas pueden ser adecuados para necesidades específicas. Los objetivos deben ser significativos para la persona. El apoyo no debe basarse en suposiciones sobre la inteligencia, la empatía o la capacidad de establecer relaciones.
Tratamiento psicológico de las dificultades coexistentes
Una persona autista con ansiedad, depresión u otro problema de salud mental debe tener acceso a una evaluación y un tratamiento adecuados. La terapia psicológica puede requerir adaptaciones, como una estructura más concreta, materiales escritos o visuales, pausas periódicas y atención a las preferencias de comunicación.
El terapeuta debe conocer el autismo y la afección que se esté tratando. Con el consentimiento de la persona, alguien de confianza que le preste apoyo puede ayudar a poner en práctica el plan. Los avances deben evaluarse en función de los objetivos y las dificultades que sean importantes para la persona.
El papel y los límites de la medicación
NICE desaconseja el uso rutinario de antidepresivos para las características nucleares del autismo en adultos, así como el uso de antipsicóticos con ese fin. Por tanto, un inhibidor selectivo de la recaptación de serotonina (ISRS) no es un tratamiento establecido para el «síndrome de Asperger» en sí mismo.
Puede prescribirse medicación para una afección evaluada por separado, como la depresión o el TDAH, de acuerdo con las guías pertinentes y las necesidades individuales. El profesional que la prescriba debe explicar el beneficio que se busca, los efectos secundarios y el seguimiento. Cuando un malestar intenso o una conducta generen riesgos, la evaluación debe considerar primero el dolor, los factores ambientales, las necesidades de comunicación y otras posibles causas; puede ser necesario el asesoramiento de un especialista.
No suspenda ni modifique un tratamiento prescrito sin consultarlo con el profesional que lo haya indicado. Las recomendaciones para adultos y niños son distintas, por lo que no debe darse por supuesto que un tratamiento adecuado en un contexto también lo sea en otro.
Cómo valorar otras afirmaciones
Conviene ser prudente ante los programas que prometen una cura o recomiendan dietas restrictivas, suplementos en dosis altas, quelación u otros procedimientos biomédicos para las características nucleares del autismo. Una teoría plausible o un testimonio no constituyen evidencia suficiente de beneficio, y algunas intervenciones conllevan riesgos importantes.
Si se identifica una deficiencia nutricional u otra afección médica, debe tratarse según sus propias características. Pregunte qué evidencia es aplicable a la edad de la persona y al problema concreto, qué daños pueden producirse y cómo se evaluará el resultado.
