THE BALANCEhttps://thebalance.clinic/es/recursos/salud-mental/crisis-mediana-edad/

Raíces suizas. Experiencia internacional. Atención personal, con privacidad y discreción.

Menú
PREGUNTA
ES
EN DE AR ES IT PT FR NL SV
THE BALANCE

Admisiones confidenciales

Hablemos de su próximo paso.

Hable con nuestro equipo de admisiones sobre el tratamiento para usted o un ser querido.

Privacidad y discreción desde la primera conversación.

Su equipo de admisiones

Jil Moore
Jil MooreDirectora de Relaciones con Clientes
Cynthia Nakhle
Cynthia NakhleResponsable de admisiones
Llame a nuestro equipo de admisiones+41 44 500 5111 Escríbanos por WhatsAppInicie una conversación
Escríbanos por correo Envíe un SMS
Una conversación privada y confidencial.

Recurso clínico

Crisis de la mediana edad

La «mediana edad» suele situarse entre los 30 y los 60 años, con un margen de unos pocos años. Una idea muy extendida sobre esta etapa vital es que cabe esperar una convulsión interna relacionada con la identidad

Escrito por THE BALANCE

Revisado clínicamente porDr. Sarah Boss, MD
Residencia de piedra con piscina, césped y palmeras

A medida que envejece, puede empezar a reflexionar sobre sus primeros años con una mezcla de emociones, como nostalgia, satisfacción y, a veces, incluso arrepentimiento. Muchas personas pueden temer la llegada de la mediana edad, por lo que no es la única persona que siente inquietud, preocupación y desasosiego. En ocasiones, puede creer que sus «mejores años» ya han pasado y que no le queda nada que esperar salvo días largos y monótonos, una existencia sin sentido y el deterioro gradual de su mente y su cuerpo.

Puede empezar a preguntarse si está al borde de la temida crisis de la mediana edad al afrontar estas cuestiones profundas y asimilar que su vida ha seguido un camino distinto del que esperaba.

Un periodo de introspección es relativamente habitual, aunque solo entre el 10 y el 20 % de las personas de mediana edad experimentan realmente una crisis. La mayoría de los expertos consideran que la «crisis de la mediana edad» es un fenómeno cultural, una ilusión occidental perpetuada por tópicos mediáticos muy manidos.

Los cambios importantes que acompañan a esta nueva etapa vital suelen despertar sentimientos contradictorios. Estas emociones no siempre provocan una crisis, pero sin duda merece la pena explorarlas.

La «mediana edad» suele situarse entre los 30 y los 60 años, con un margen de unos pocos años. Una idea muy extendida sobre esta etapa vital es que cabe esperar una convulsión interna relacionada con la identidad, las decisiones vitales, el destino y la muerte: una crisis de la mediana edad.

En la década de 1960, el psicoanalista Elliott Jacques acuñó el término «crisis de la mediana edad». Jacques observó que las personas de entre treinta y cinco y casi cuarenta años parecían atravesar un periodo de depresión y cambios bruscos en su estilo de vida al enfrentarse a su propia mortalidad. Se señaló que la edad media de aparición de una crisis de la mediana edad era de 35 años. Esta era también la edad en la que la crisis alcanzaba su punto máximo. La idea de que la crisis de la mediana edad es un hecho biológico ganó popularidad. Hoy suele asociarse con hombres de mediana edad que compran automóviles caros o ponen fin a sus matrimonios para recuperar una sensación de juventud.

Según algunos estudios, resulta evidente que la mediana edad se asocia con una disminución de la felicidad y la satisfacción vital. Sin embargo, es fundamental destacar que esa disminución de la felicidad no siempre es significativa. Además, según otros estudios, los niveles de satisfacción vital de las personas parecen aumentar a medida que se acercan a la mediana edad y disminuir cuando se aproximan a las etapas posteriores de la vida. Por tanto, «crisis» no es un término adecuado para definir la vivencia de la mediana edad de muchas personas. Entre el diez y el 20 % de los adultos afirman haber tenido una crisis de la mediana edad, según los estudios.

Aunque la idea de que la crisis de la mediana edad es inevitable carece de credibilidad, algunas personas sí afrontan un mayor estrés al acercarse a estos años. Puede empezar a lamentar su trayectoria profesional, sentirse atrapado por sus decisiones económicas, preocuparse por el deterioro de sus capacidades físicas y lamentar las oportunidades perdidas.

Al llegar a la mediana edad, también puede producirse un cambio o un aumento de las responsabilidades. Por ejemplo, quizá tenga que empezar a cuidar de su padre o madre de edad avanzada, o darse cuenta de que sus hijos son cada vez más independientes.

En función de su situación y su perspectiva, puede ser un periodo difícil y desconcertante. Sin embargo, la mediana edad puede ser una etapa de desarrollo, estabilidad y felicidad. Comprender los indicios y las causas de una crisis de la mediana edad puede ayudarle a elaborar estrategias para afrontar los retos normales de esta etapa vital y buscar formas de prosperar.

Dado que la «crisis de la mediana edad» no es un diagnóstico aceptado, a los investigadores les resulta difícil estudiar este concepto. Los científicos suelen discrepar sobre las características de una crisis de la mediana edad.

La mayor parte de la investigación se basa en las respuestas de los participantes a preguntas sobre si han tenido una crisis de la mediana edad. La definición de crisis de una persona puede no coincidir con la definición de crisis de la mediana edad de otra.

Aunque suele creerse que una crisis de la mediana edad implica miedo a la muerte o el deseo de volver a ser joven, es posible que los sentimientos que se experimentan durante ella no sean tan distintos de los que aparecen durante cualquier otra crisis vital.

Los siguientes son síntomas frecuentes de la crisis de la mediana edad en hombres y mujeres:

  • Depresión o pérdida de confianza, especialmente después de un logro importante o un cumpleaños significativo.
  • Pérdida de propósito o sentido en la vida; apatía
  • Sensación de insatisfacción o falta de realización personal
  • Sentimientos de arrepentimiento y nostalgia
  • Reflexión excesiva sobre el pasado
  • Toma de decisiones precipitadas
  • Sentimientos de culpa
  • Comparación constante con los demás
  • Estos signos pueden intensificarse en las mujeres durante la menopausia.
  • Los hombres pueden experimentar más ira o irritación que las mujeres.
  • Los síntomas de la depresión y de una crisis de la mediana edad son similares y a menudo pueden ser los mismos; por ello, es aconsejable consultar con un médico si sospecha que tiene depresión.
  • Según los Centros para el Control de Enfermedades, las tasas de suicidio más elevadas se registran entre los hombres blancos de 45 a 54 años. Asimismo, las mujeres de entre 40 y 60 años presentan las tasas de depresión más altas.
  • Es esencial distinguir la depresión de situaciones como una crisis de la mediana edad.

Envejecer conlleva muchos cambios importantes. Las relaciones pueden cambiar o terminar. La vida profesional puede volverse cada vez más exigente o no cumplir las expectativas personales. A medida que los amigos y los padres de una persona envejecen o fallecen, esta puede tomar conciencia de su propia mortalidad.

Erik Erikson distinguió ocho etapas del desarrollo humano, cada una con su conflicto central. Según Erikson, el conflicto de la mediana edad se produce entre el estancamiento y la generatividad. El miedo al estancamiento puede precipitar una crisis de la mediana edad, mientras que orientarse hacia la generatividad —aportar algo a la siguiente generación— puede ayudar a resolver la crisis.

Cada crisis de la mediana edad es única. Las siguientes son causas frecuentes:

  • Los mensajes sociales sobre el envejecimiento, como la idea de que las personas de mediana edad y las personas mayores son menos atractivas.
  • Los cambios corporales, entre ellos el dolor, el aumento de peso y la disminución de la energía.
  • El miedo al propio proceso de envejecimiento.
  • El miedo a morir
  • Los cambios en la relación de pareja, como el divorcio y otros cambios.
  • Los efectos en la forma de criar a los hijos y en la relación con ellos. Esto puede implicar tener hijos, ver cómo se van de casa o incluso convertirse en abuelos. Algunas personas atraviesan una crisis de la mediana edad debido al síndrome del nido vacío.
  • Los cambios profesionales, como que el trabajo resulte más o menos difícil que antes.
  • Las dificultades económicas, especialmente las relacionadas con la jubilación.
  • El abordaje de traumas de las primeras etapas de la vida.
  • La percepción de que la vida no ha resultado como se había previsto o esperado.

No existe consenso entre los investigadores sobre una interpretación definida de la crisis de la mediana edad, y mucho menos sobre una serie de etapas predecibles. Estas crisis se desarrollan de forma distinta en cada persona. Algunas personas atraviesan una crisis de la mediana edad en tres etapas generales:

  • Ocurre algo que despierta inquietud ante el envejecimiento. Puede ser un cumpleaños significativo, la pérdida de un ser querido, un cambio profesional o cualquier otro acontecimiento que lleve a la persona a reflexionar sobre su edad o su vida.
  • La persona atraviesa un periodo de crisis. Durante este tiempo, puede explorar otras identidades, modificar sus vínculos con sus seres queridos y buscar nuevas fuentes de propósito vital.
  • Mediante el apoyo psicológico, la aceptación de los cambios vitales, la recuperación de la sensación de control o cualquier otro método que haga que la experiencia vital resulte menos abrumadora, la persona supera la crisis.

Algunas personas experimentan una crisis de la mediana edad durante solo unas semanas. Para otras, resolverla lleva muchos años. Jim Conway, orientador y pastor que ha escrito varios libros sobre las transiciones y crisis de la mediana edad, afirma que esta crisis es comparable a las fases del duelo identificadas por Elizabeth Kübler-Ross. Distingue seis fases de la crisis de la mediana edad.

  • Negación. Suele ser el comienzo de una crisis de la mediana edad y se produce cuando la persona se resiste al hecho de estar envejeciendo o lo niega.
  • Ira. Durante este periodo, las personas se sienten desilusionadas por las dificultades de la mediana edad o por su incapacidad para superarlas.
  • Intento de revivir la juventud. La persona puede tratar de recuperar los aspectos más atractivos de su juventud sometiéndose a cirugía estética, buscando una aventura amorosa o eludiendo responsabilidades.
  • Depresión. La persona puede sentirse triste y preocupada cuando fracasa el intento de revivir la juventud.
  • Aislamiento. Como forma de afrontar su desesperación, la persona se aísla de sus seres queridos.
  • Aceptación. Finalmente, la persona reconoce que está envejeciendo y empieza a buscar sentido en la siguiente etapa de su vida.

Para evitar la tristeza o la preocupación que pueden preceder o seguir a una crisis de la mediana edad, las personas pueden intentar revivir los placeres de la juventud teniendo una aventura amorosa, comprando un automóvil nuevo, abusando de las drogas o consumiendo alcohol, o adoptando otras conductas de riesgo. Quienes atraviesan una crisis de la mediana edad o están a punto de experimentarla pueden mostrar las siguientes conductas y emociones

Insatisfacción con la relación de pareja.  La persona puede desear cambiar los límites de su relación, abandonar la actividad sexual o modificar de manera fundamental su orientación sexual.

Preocupación por el aspecto físico. La persona puede llevar ropa que le dé una apariencia «más joven», probar distintas dietas, hacer ejercicio con frecuencia, utilizar productos cosméticos o buscar procedimientos para atenuar o revertir los signos del envejecimiento. Puede resultarle difícil reconocer en quién se ha convertido.

Insatisfacción profesional. Una persona que atraviesa una crisis de la mediana edad puede sentir el impulso de dejar su trabajo o huir de sus obligaciones, y sentir amargura y envidia hacia empleados más jóvenes, especialmente aquellos que parecen estar progresando.

Sufrimiento emocional. En un intento fallido de evitar la agitación emocional, la persona puede experimentar sentimientos de depresión o vacío —especialmente durante periodos prolongados—, mostrarse irritable o enfadarse con facilidad, reflexionar con frecuencia sobre la muerte, cuestionar sus creencias religiosas, adoptar conductas de riesgo o abusar del alcohol y las drogas.

No hay mucha evidencia que respalde la idea de que las mujeres experimenten crisis de la mediana edad en etapas determinadas o con síntomas distintos a los de los hombres. Las mujeres tienen la misma probabilidad de atravesar una crisis de la mediana edad que los hombres. Al igual que en ellos, su recorrido por esta etapa puede verse influido por la socialización y las normas de género.

Las mujeres están sometidas a una enorme presión para mantenerse jóvenes y atractivas, y pueden temer que sus parejas se interesen por mujeres más jóvenes. Las mujeres tienen más probabilidades que los hombres de someterse a procedimientos estéticos, y algunos de ellos pueden estar motivados por una crisis de la mediana edad o por el miedo a envejecer.

Las mujeres pueden experimentar los mismos signos de una crisis de la mediana edad que los hombres, incluidas las preocupaciones por el envejecimiento de su cuerpo, su atractivo, el éxito profesional y sus relaciones. Además, a algunas mujeres puede resultarles difícil afrontar cómo les afectan en esta etapa las decisiones relacionadas con la crianza. Las mujeres tienen más probabilidades que los hombres de dejar de trabajar fuera del hogar para criar a sus hijos. Algunas pueden arrepentirse de esta decisión, sentirse insatisfechas por las limitadas oportunidades profesionales y experimentar una menor realización personal a medida que sus hijos crecen.

Las mujeres tienen muchas más probabilidades de separarse de sus parejas que los hombres, en contra de la idea extendida de que son los hombres quienes abandonan sus matrimonios por parejas más jóvenes. Una encuesta de 2015 indicó que las mujeres inician el 69 % de los divorcios. La tasa de divorcio de las mujeres de 55 a 64 años se ha triplicado desde la década de 1990, según datos del Centro Nacional de Investigación sobre la Familia y el Matrimonio. Las mujeres pueden solicitar el divorcio después de una crisis de la mediana edad o como forma de superarla.

Aunque no es imprescindible que un hombre tome medidas para aliviar las manifestaciones indeseadas de una crisis de la mediana edad, algunos lo harán para afrontarlas eficazmente y reducir sus efectos perjudiciales. Estas medidas pueden ser tan sencillas como reconocer y comentar los sentimientos en un grupo de apoyo y adoptar hábitos saludables, aunque también pueden incluir la búsqueda de ayuda profesional.

A continuación se presentan diez consejos para afrontar una crisis de la mediana edad.

1. Reconozca sus sentimientos

Recuerde explorar sus emociones en profundidad. Evite restarles importancia o ignorar su significado.

2. Exprese sus emociones

Una vez que comprenda bien sus emociones, comuníquelas a los demás. Explique a sus familiares y seres queridos cómo se siente, por qué piensa así y qué pueden hacer para ayudar. El apoyo psicológico grupal también puede ser útil.

3. Normalice sus sentimientos

Es natural experimentar una crisis de la mediana edad. Si niega lo que le ocurre, se desatiende a sí mismo. Comprenda que estas crisis no son ideales, pero sí completamente normales.

4. Forme un equipo

Puede afrontar la crisis por su cuenta, pero el trabajo en equipo será más eficaz para superar los obstáculos. Cree un grupo de apoyo con conocidos, familiares, amigos, compañeros de trabajo, e incluso su cónyuge.

5. Reconozca el envejecimiento

Usted decide qué edad tiene. Puede empezar a reconsiderar su visión del envejecimiento y del futuro modificando sus expectativas.

6. Aléjese de las tentaciones

Durante una crisis, el deseo de actuar de forma drástica y precipitada será abrumador. Reduzca el ritmo y dedique tiempo suficiente a tomar decisiones sobre el futuro teniendo en cuenta sus consecuencias a largo plazo, en lugar de la gratificación inmediata.

7. Replantee su objetivo

Gran parte del malestar asociado a una crisis proviene de la incertidumbre sobre el futuro y de los cambios en los roles personales. Dedique tiempo a reflexionar con su equipo de apoyo sobre su propósito vital y otras aspiraciones. ¿Seguirá en la misma dirección o hará un cambio?

8. Cuide su salud física

Su salud mental se resentirá durante una crisis de la mediana edad, pero también debe cuidar su salud física. Dé prioridad a dormir lo suficiente, hacer ejercicio abundante y alimentarse de forma saludable. Es difícil abordar cualquier problema con agotamiento, falta de energía y hambre.

9. Reconozca el cambio

El cambio es inevitable en la vida, pero cobra especial importancia durante una crisis de la mediana edad. En lugar de temer la transición o preocuparse por ella, aprenda a aceptar y valorar los nuevos retos que tiene por delante.

10. Acepte el camino que tiene por delante

Quizá la forma más eficaz de afrontar una crisis de la mediana edad sea aceptar la aventura. Su recorrido por esta etapa será exclusivamente suyo. Reconozca el camino que está recorriendo para reducir las conductas compulsivas poco saludables.

Recursos

ESTO PUEDE RESULTARLE ÚTIL

Un buen punto de partida.

Comprender

Centro privado para el tratamiento de trastornos de salud mental

ExplorarComprender

Centro privado para el tratamiento de la depresión

ExplorarComprender

Centro privado para el tratamiento del alcoholismo

Explorar

Preguntas

Preguntas frecuentes

¿Existe realmente la crisis de la mediana edad?
La crisis de la mediana edad es muy real, aunque su influencia y su prevalencia en la cultura popular pueden estar enormemente exageradas. A medida que el concepto fue ganando aceptación, los medios empezaron a promoverlo. Comprar automóviles deportivos, llevar peluquín y buscar relaciones amorosas con mujeres más jóvenes son conductas asociadas a una crisis de la mediana edad.
En realidad, solo entre el 10 y el 20 % de las personas afirman experimentar una crisis de la mediana edad. El resto atraviesa esta etapa con relativa satisfacción. Aunque su felicidad sigue una curva en forma de U, nunca llega a alcanzar las proporciones de una crisis.
¿Cuándo comienza la crisis de la mediana edad?
Los expertos señalan que la edad media de aparición de una crisis de la mediana edad se sitúa entre los 40 y los 60 años.
El momento en que una persona atraviesa esta crisis tiene menos relación con su edad y mucho más con sus circunstancias; una persona de 38 años que afronta obstáculos importantes tiene tantas probabilidades de atravesarla como una de 63. Además, haber pasado por una crisis de la mediana edad no impide experimentar otra. Es probable que se produzcan varias crisis durante esta etapa.
¿Cuánto dura una crisis de la mediana edad?
Las crisis de la mediana edad duran aproximadamente entre 3 y 10 años en los hombres y entre 2 y 5 años en las mujeres. Una crisis puede desencadenarse por la propia edad o por el envejecimiento junto con cambios, problemas o arrepentimientos relacionados con:
La carrera o la profesión, o su ausencia
Las relaciones matrimoniales, o su ausencia
El crecimiento, la maduración y la evolución de los hijos, o también su ausencia
El envejecimiento o la pérdida de uno de los progenitores
Los cambios corporales relacionados con el envejecimiento
Qué incluye
01

Contexto clínico

La información clara se contextualiza en cuadros complejos y concurrentes.

02

Factores individuales

La evaluación sigue siendo esencial porque las necesidades y los riesgos varían de una persona a otra.

03

Próximos pasos

Una conversación confidencial puede ayudar a determinar el camino más adecuado.

¿No está seguro de dónde encaja la situación?

Su equipo de admisiones

Jil Moore
Jil MooreDirectora de Relaciones con Clientes
Cynthia Nakhle
Cynthia NakhleResponsable de admisiones

Una primera conversación confidencial puede ayudar a comprender el cuadro y determinar si nuestro entorno es adecuado.

Siguiente

Temas relacionados

Recurso clínicoCrisis emocionalExplorar →Recurso clínicoConducta sexual compulsivaExplorar →Recurso clínicoSoledadExplorar →Recurso clínicoCrecer en una familia adineradaExplorar →Recurso clínicoDel duelo a la vidaExplorar →Recurso clínicoBaja autoestima: causas y solucionesExplorar →
THE BALANCE
UN PRIMER PASO

Preguntas sobre nuestros tratamientos