La psicosis describe experiencias como alucinaciones, creencias firmemente arraigadas que otras personas no comparten o una alteración marcada del pensamiento. Puede aparecer en diversas afecciones de salud mental y enfermedades físicas, así como en relación con algunas sustancias o medicamentos. No implica un juicio sobre el carácter de la persona ni significa automáticamente que tenga esquizofrenia.
Los síntomas nuevos o que empeoran requieren una evaluación pronta por parte de un profesional sanitario. Si alguien presenta confusión intensa, no puede atender sus necesidades básicas, corre un riesgo inmediato de sufrir daño o no puede mantenerse a salvo, contacte con los servicios de atención urgente o de emergencias. La confusión repentina requiere una evaluación médica de emergencia; puede tener una causa médica y no debe darse por hecho que se trata de un trastorno psiquiátrico. La sospecha de psicosis posparto tras el nacimiento de un bebé constituye una emergencia médica: contacte de inmediato con un profesional sanitario para que realice una evaluación ese mismo día y recurra a los servicios de emergencias si existe un peligro inminente para la persona que ha dado a luz o para el bebé.
Qué debe abarcar una evaluación
El profesional clínico preguntará por las experiencias, su inicio y su repercusión en la vida cotidiana, el sueño, el estado de ánimo, la salud física, la medicación y el consumo de sustancias. Con el consentimiento correspondiente, puede solicitar información a una persona de confianza y considerar la realización de pruebas para investigar posibles causas médicas. El contexto cultural y la propia interpretación de la persona son importantes.
La evaluación también tiene en cuenta las necesidades prácticas, la seguridad, el apoyo, los estudios o el empleo y cualquier tratamiento previo. Ningún «test de psicosis» en línea puede establecer el diagnóstico ni determinar el entorno asistencial adecuado.
Intervención temprana
Los servicios de intervención temprana reúnen a profesionales que trabajan con personas que están experimentando un primer episodio de psicosis. La atención puede combinar medicación, intervenciones psicológicas, apoyo familiar y ayuda con los estudios o el empleo. El acceso no debería depender de esperar a que los síntomas se vuelvan graves.
La guía de NICE recomienda una evaluación especializada sin demora cuando una posible psicosis se acompaña de malestar y deterioro del funcionamiento. El plan de tratamiento posterior debe reflejar los hallazgos y las preferencias de la persona.
Medicamentos y decisiones compartidas
En un primer episodio suelen ofrecerse medicamentos antipsicóticos junto con intervenciones psicológicas. El profesional que los prescribe debe explicar los beneficios esperados, los posibles efectos adversos, las alternativas y el plan de seguimiento. La elección es individual; un mismo medicamento no será adecuado para todas las personas.
El seguimiento puede incluir controles del peso, la presión arterial, la glucosa y los lípidos en sangre, los efectos secundarios relacionados con el movimiento y otras comprobaciones pertinentes según el medicamento. Informe al profesional clínico sobre la sedación, la inquietud, los efectos secundarios sexuales u otras dificultades, en lugar de interrumpir el tratamiento sin asesoramiento. Los cambios o la retirada de la medicación deben planificarse con el profesional que la prescribe.
Apoyo psicológico y práctico
La terapia cognitivo-conductual adaptada a la psicosis puede ayudar a la persona a comprender las experiencias que le generan malestar, explorar distintas interpretaciones y desarrollar estrategias de afrontamiento. Debe basarse en la colaboración. No consiste en «vigilar los pensamientos» ni en exigir, mediante la confrontación, que se acepte la perspectiva del profesional clínico.
La intervención familiar puede ayudar a los familiares y a la persona a comunicarse, resolver problemas y responder a las dificultades. El apoyo práctico puede abordar la vivienda, el trabajo, los estudios, el contacto social y las rutinas diarias. La rehabilitación cognitiva u otras formas de rehabilitación pueden ser adecuadas para determinadas necesidades, pero no todas las personas con psicosis necesitan un programa de entrenamiento por ordenador.
La guía de tratamiento del NHS explica los componentes habituales de la atención. La combinación de intervenciones y su duración deben revisarse a medida que cambian las circunstancias.
Elegir el entorno asistencial adecuado
Muchas personas reciben tratamiento a través de equipos comunitarios. Puede ser necesario recurrir a un servicio de atención en crisis o a un hospital cuando los síntomas o las necesidades de seguridad requieren una evaluación y un seguimiento intensivos. El apoyo residencial puede ser adecuado en algunos planes de recuperación, pero no constituye automáticamente el nivel asistencial más alto ni el primer recurso al que se debe acudir.
Pregunte a cualquier proveedor qué apoyo psiquiátrico y de enfermería está realmente disponible, cómo se supervisa la salud física, qué cuadros clínicos puede atender de forma segura y cómo se realizan los traslados en caso de emergencia. El alojamiento y las comodidades no sustituyen estas medidas clínicas.
Recuperación y atención continuada
La recuperación puede implicar una mejoría de los síntomas, una mayor autonomía y la vuelta a actividades significativas. Algunas personas experimentan nuevos episodios y otras no. No se puede prometer un resultado ni un plazo determinados.
Un plan por escrito puede identificar los primeros cambios, las estrategias de afrontamiento útiles, los medicamentos, las citas y las personas con las que contactar cuando aumentan los motivos de preocupación. Con permiso, involucre a personas de confianza que puedan ayudar. Hable abiertamente sobre el alcohol y otras sustancias para que la atención pueda abordar tanto la psicosis como cualquier necesidad relacionada con el consumo de sustancias.
El sueño, la alimentación, la actividad física y el apoyo social son componentes útiles de la salud general. Los suplementos y las actividades de bienestar no deben presentarse como formas de eficacia demostrada para detener la psicosis ni como sustitutos del tratamiento especializado.
Cómo apoyar a alguien durante un episodio
Hable con calma, reduzca los estímulos innecesarios y reconozca que la persona vive su experiencia como algo real o aterrador. Evite ridiculizar sus creencias o discutir sobre ellas. Ofrezca ayuda práctica para acceder a la atención y dé prioridad a la seguridad de todos. No tiene que afrontar una crisis sin ayuda.
