La psicosi descrive esperienze quali allucinazioni, convinzioni fortemente radicate che gli altri non condividono o marcate alterazioni del pensiero. Può manifestarsi in diverse condizioni di salute mentale e patologie mediche, nonché in relazione ad alcune sostanze o farmaci. Non è un giudizio sul carattere della persona e non significa automaticamente schizofrenia.
Sintomi nuovi o in peggioramento richiedono una tempestiva valutazione da parte di un professionista sanitario. Se una persona è gravemente confusa, non riesce a provvedere ai bisogni essenziali, è esposta a un rischio immediato di danno o non riesce a mantenersi al sicuro, contattare i servizi di urgenza o emergenza. Uno stato confusionale improvviso richiede una valutazione medica d’emergenza: può avere una causa medica e non va dato per scontato che si tratti di una condizione psichiatrica. Una sospetta psicosi post-partum dopo il parto è un’emergenza medica: contattare immediatamente un professionista sanitario per una valutazione nella stessa giornata e rivolgersi ai servizi di emergenza se vi è un pericolo imminente per il genitore o il neonato.
Che cosa dovrebbe comprendere la valutazione
Il clinico porrà domande sulle esperienze vissute, sul loro esordio e sull’impatto sulla vita quotidiana, sul sonno, sull’umore, sulla salute fisica, sui farmaci e sull’uso di sostanze. Potrà raccogliere informazioni da una persona di fiducia, con il consenso appropriato, e valutare accertamenti per eventuali cause mediche. Il contesto culturale e il modo in cui la persona interpreta le proprie esperienze sono importanti.
La valutazione considera anche i bisogni pratici, la sicurezza, il sostegno disponibile, lo studio o il lavoro ed eventuali trattamenti precedenti. Nessun «test per la psicosi» online può stabilire la diagnosi o il contesto assistenziale appropriato.
Intervento precoce
I servizi di intervento precoce riuniscono professionisti che lavorano con persone al primo episodio di psicosi. Le cure possono combinare farmaci, interventi psicologici, sostegno alla famiglia e aiuto nello studio o nel lavoro. Per accedervi non si dovrebbe dover attendere che i sintomi diventino gravi.
Le linee guida NICE raccomandano una valutazione specialistica senza ritardi quando una possibile psicosi si accompagna a disagio e a una riduzione del funzionamento. Il piano di trattamento dovrebbe poi rispecchiare i risultati della valutazione e le preferenze della persona.
Farmaci e decisioni condivise
Per un primo episodio vengono comunemente proposti farmaci antipsicotici insieme a interventi psicologici. Il medico prescrittore dovrebbe discutere i benefici attesi, i possibili effetti avversi, le alternative e le modalità di rivalutazione. La scelta è individuale: uno stesso farmaco non sarà adatto a tutti.
Il monitoraggio può comprendere peso, pressione arteriosa, glicemia e lipidi nel sangue, effetti indesiderati sul movimento e altri controlli appropriati al farmaco. Segnalare al clinico sedazione, irrequietezza, effetti indesiderati sulla sfera sessuale o altre difficoltà, anziché interrompere il trattamento senza un parere medico. Le modifiche o la sospensione devono essere pianificate con il medico prescrittore.
Sostegno psicologico e pratico
La terapia cognitivo-comportamentale adattata alla psicosi può aiutare la persona a comprendere le esperienze che provocano disagio, esplorare diverse interpretazioni e sviluppare strategie per affrontarle. Dovrebbe basarsi sulla collaborazione. Non è una forma di «controllo del pensiero», né una richiesta di accettare il punto di vista del clinico attraverso un confronto conflittuale.
L’intervento familiare può aiutare i familiari e la persona a comunicare, risolvere problemi e affrontare le difficoltà. Il sostegno pratico può riguardare l’abitazione, il lavoro, lo studio, le relazioni sociali e le abitudini quotidiane. La riabilitazione cognitiva o altri interventi riabilitativi possono essere adatti a esigenze specifiche, ma non tutte le persone con psicosi necessitano di un programma di esercizi al computer.
La guida dell’NHS al trattamento illustra gli elementi comuni delle cure. La combinazione degli interventi e la loro durata dovrebbero essere rivalutate al mutare delle circostanze.
Scegliere il contesto assistenziale appropriato
Molte persone ricevono cure dalle équipe territoriali. Un servizio per la gestione delle crisi o un ricovero ospedaliero possono essere necessari quando i sintomi o le esigenze di sicurezza richiedono una valutazione e un monitoraggio intensivi. Il sostegno residenziale può essere appropriato in alcuni percorsi di recupero, ma non rappresenta automaticamente il livello di assistenza più elevato né la prima destinazione corretta.
Chiedere a qualsiasi struttura quale assistenza psichiatrica e infermieristica sia effettivamente disponibile, come venga monitorata la salute fisica, quali quadri clinici possa gestire in sicurezza e come vengano organizzati i trasferimenti in caso di emergenza. L’alloggio e i servizi accessori non sostituiscono queste modalità di assistenza clinica.
Recupero e continuità assistenziale
Il recupero può comprendere un miglioramento dei sintomi, una maggiore autonomia e il ritorno ad attività significative. Alcune persone hanno ulteriori episodi, altre no. Non è possibile promettere un esito o una tempistica prestabiliti.
Un piano scritto può indicare i cambiamenti iniziali da riconoscere, le strategie utili per affrontare le difficoltà, i farmaci, gli appuntamenti e le persone da contattare quando aumentano le preoccupazioni. Con il consenso della persona, coinvolgere persone di fiducia che possano essere d’aiuto. Parlare apertamente dell’alcol e delle altre sostanze, affinché le cure possano affrontare sia la psicosi sia eventuali bisogni legati all’uso di sostanze.
Sonno, alimentazione, movimento e sostegno sociale sono componenti utili della salute generale. Integratori e attività per il benessere non dovrebbero essere presentati come metodi di comprovata efficacia per arrestare la psicosi o come sostituti del trattamento specialistico.
Sostenere una persona durante un episodio
Parlare con calma, ridurre gli stimoli non necessari e riconoscere che per la persona l’esperienza appare reale o spaventosa. Evitare di ridicolizzare una convinzione o di discuterne in modo polemico. Offrire un aiuto pratico per accedere alle cure e dare priorità alla sicurezza di tutti. Non è necessario affrontare una crisi da soli.
