Neste artigo, discutiremos a correlação entre insônia e ansiedade. Primeiro, veremos o que são, de fato, a insônia e a ansiedade. Em seguida, abordaremos se a ansiedade pode causar insônia e, em caso afirmativo, quais são as causas. Por fim, discutiremos se o contrário também é possível, ou seja, se a insônia pode causar ansiedade.
Em termos simples, insônia é um termo clínico usado para descrever a dificuldade frequente para adormecer. É um distúrbio do sono bastante comum: as pessoas com insônia têm dificuldade para pegar no sono e, depois que adormecem, têm dificuldade para permanecer dormindo por um período saudável. A insônia pode ser aguda ou crônica. A insônia aguda é de curta duração e pode durar de uma noite a algumas semanas.
Já a insônia crônica é um distúrbio de longa duração, que dura no mínimo três semanas e pode até ultrapassar três meses! A insônia também pode desaparecer e voltar ao longo da vida. Além disso, pode ser primária ou secundária. A insônia primária é mais fácil de abordar e tratar, pois não está associada a outras condições de saúde. A insônia secundária ocorre quando outro problema de saúde causa alterações no sono, como depressão, asma, câncer e artrite. A dor e os medicamentos também podem ser causas de insônia secundária, assim como o uso abusivo de substâncias, como no alcoolismo.
A ansiedade é essencialmente uma emoção e uma resposta normal do organismo ao estresse. Pode causar preocupação, sensação de tensão e geralmente também vem acompanhada de sintomas físicos, como aumento da frequência cardíaca. Em alguns casos, pode nos ajudar a lidar com situações estressantes e a preparar o corpo para o modo de “luta ou fuga”. No entanto, também pode ser desadaptativa e autodestrutiva. Sentir medo ou apreensão diante de uma entrevista de emprego ou do primeiro dia na universidade pode ser considerado ansiedade, mas isso não é desadaptativo para a pessoa. A ansiedade passa a ser motivo de preocupação quando interfere na vida e nas atividades diárias, prejudicando-as de maneira significativa.
A ansiedade pode causar náusea?
Nesses casos, a ansiedade não é simplesmente medo ou apreensão por pouco tempo ou em algumas ocasiões, mas sim medo intenso e ansiedade excessiva com bastante frequência — isso é conhecido como transtorno de ansiedade. Quando alguém tem um transtorno de ansiedade, apresenta pensamentos persistentes e recorrentes que são muito difíceis, senão impossíveis, de ignorar. Existem vários tipos de transtornos de ansiedade, cada um com sintomas ligeiramente diferentes conforme o tipo. Porém, os sintomas gerais de um transtorno de ansiedade incluem: nervosismo e tensão, apreensão quanto ao que está por vir, respiração acelerada, frequência cardíaca elevada, cansaço, sudorese, dificuldade de concentração, problemas gastrointestinais (GI) e também dificuldade para dormir.
Não é raro que pessoas ansiosas tenham dificuldade para adormecer ou permanecer dormindo. Na verdade, é comum que a insônia acompanhe a ansiedade. Como mencionado anteriormente, a ansiedade envolve medo e/ou preocupação excessivos; assim, se alguém pensa constantemente em algo que teme ou que lhe causa preocupação, pode facilmente perder o sono por isso. O medo e/ou a preocupação mantêm o cérebro ativo e envolvido em pensamentos relacionados a essas emoções negativas, dificultando que a pessoa encontre tranquilidade e tenha uma boa noite de sono.
Um dos principais fatores da insônia induzida pela ansiedade é a hiperativação mental, um estado de alerta da mente geralmente marcado por sentimentos de preocupação. Estudos demonstraram que pessoas com transtornos de ansiedade tendem a apresentar maior reatividade do sono, o que significa, basicamente, que têm maior probabilidade de apresentar alterações no sono quando estão estressadas. Também se sabe que pessoas com sistemas de sono altamente reativos apresentam uma piora acentuada do sono sob estresse, enquanto aquelas com baixa reatividade do sono mantêm padrões de sono em grande parte inalterados durante situações estressantes.
A ansiedade pode causar dor no peito?
Como mencionado, as dificuldades para dormir podem ser um sintoma de muitos tipos de transtorno de ansiedade. Entre eles estão o transtorno de ansiedade generalizada (TAG), o transtorno de estresse pós-traumático (TEPT) e o transtorno obsessivo-compulsivo (TOC). Um estudo mostrou que mais de 50% das pessoas com TAG tinham problemas de sono. Outra pesquisa, realizada com pessoas que participaram de combates militares e apresentavam TEPT, revelou que expressivos 90% delas tinham dificuldade para dormir e sintomas de insônia. Pessoas com depressão também têm dificuldade para adormecer. De forma preocupante, estudos demonstraram que alterações do sono estão presentes na maioria dos transtornos mentais.
A preocupação contínua com a possibilidade de não conseguir adormecer, também conhecida como ansiedade relacionada ao sono, pode agravar ainda mais os sintomas de insônia e dificultar o sono em razão dessa preocupação. Uma forma semelhante de ansiedade, chamada ansiedade antecipatória, em que as pessoas criam obstáculos aos próprios horários saudáveis de sono, é outro exemplo de insônia induzida pela ansiedade.
A ansiedade causa alterações no sono REM (sono de movimentos oculares rápidos), que é o sono profundo no qual as pessoas também sonham. Ter pesadelos durante um período estressante da vida pode reforçar a insônia e as associações negativas com o sono, pois a pessoa não quer passar por isso novamente e prefere ficar acordada. Dito isso, além dos vários estudos que explicam como a ansiedade causa insônia, há também muitos que apontam a possibilidade de o contrário ser verdadeiro — a insônia também pode causar ansiedade.
Para responder a essa pergunta, precisamos entender o que vem primeiro: a ansiedade ou a insônia? Qualquer uma delas pode surgir primeiro. Já falamos sobre a ansiedade seguida de insônia; agora veremos a insônia que surge antes da ansiedade.
Como já estabelecido, a privação de sono pode, de fato, aumentar o risco de transtornos de ansiedade. Além disso, padrões inadequados de sono e a falta de sono também podem agravar transtornos de ansiedade já existentes. É amplamente conhecido que uma rotina de sono adequada é indispensável para um estado mental saudável e para a força e a resiliência mental e emocional. Pesquisas demonstraram que pessoas com algum tipo de problema grave de sono, como insônia crônica, apresentam alto risco de desenvolver um transtorno de ansiedade.
Além disso, pessoas propensas à ansiedade são significativamente sensíveis ao sono insuficiente. Há uma interação entre os dois problemas, e um pode causar o outro; ambos podem criar um ciclo de reforço: a falta de sono causa ansiedade, e a pessoa ansiosa prefere não dormir, pois pode ter pesadelos relacionados à fonte de sua apreensão e preocupação.
Sabe-se que a falta de sono afeta a saúde mental e emocional, o que pode acabar desencadeando ansiedade mesmo em alguém sem histórico de ansiedade. Muitos estudos mostraram que pessoas com insônia correm o risco de desenvolver um transtorno de ansiedade. A apneia obstrutiva do sono (AOS) é um distúrbio do sono caracterizado por interrupções do sono e pausas na respiração. Foi demonstrado que pessoas com AOS apresentam uma frequência maior de problemas de saúde mental, como ansiedade, depressão e transtorno do pânico (um tipo de transtorno de ansiedade). Portanto, é possível que a insônia cause ansiedade, assim como a ansiedade pode causar insônia.
Existem riscos graves à saúde associados à insônia. Os problemas de saúde mental podem se agravar em razão da insônia, assim como os problemas de saúde em geral. A seguir, estão os efeitos da insônia:
1) Aumento do risco de condições médicas
O risco de condições médicas aparece em primeiro lugar na nossa lista por ser o mais importante. As condições médicas que podem ocorrer como resultado da insônia são:
- Convulsões
- Crises de asma
- Acidente vascular cerebral
- Enfraquecimento do sistema imunológico
- Sensibilidade à dor
- Inflamação
- Doenças cardíacas
- Diabetes mellitus
- Hipertensão arterial
- Obesidade
2) Aumento do risco de transtornos mentais
O risco de transtornos mentais pode ser maior em decorrência da insônia. Entre eles estão:
- Ansiedade
- Depressão
- Confusão e frustração
3) Aumento do risco de acidentes:
A preocupação imediata para uma pessoa com insônia é a sonolência diurna, que pode afetar:
- O desempenho no trabalho ou nos estudos
- A memória
- A capacidade de julgamento
A falta de energia ao longo do dia pode deixar a pessoa muito sonolenta, o que, por sua vez, também aumenta o risco de acidentes de trânsito.
4) Redução da expectativa de vida:
Ter insônia pode reduzir sua expectativa de vida. Uma análise de 16 estudos, que abrangeram mais de 1 milhão de participantes e 112.566 mortes, examinou a relação entre a duração do sono e a mortalidade. Os pesquisadores encontraram um aumento de 12% no risco de morte associado a dormir menos, em comparação com pessoas que dormiam cerca de sete a oito horas por noite.
Um estudo recente examinou os efeitos da insônia de longa duração e a mortalidade ao longo de 38 anos. Verificou-se que as pessoas com insônia persistente apresentavam um aumento no risco de morte de cerca de 97%.
A falta de sono pode, potencialmente, levar à ansiedade, mas a ansiedade também pode se tornar a causa da falta de sono. As duas condições podem se sobrepor bastante, fazendo com que uma agrave cada vez mais a outra.
A ansiedade prejudica a capacidade do corpo de adormecer, pois o cérebro está no modo de “luta ou fuga”, pensando em diferentes desfechos possíveis para o que está causando a ansiedade. Além disso, alterações do sono e insônia podem ser causadas pela ansiedade antecipatória e pela ansiedade específica em relação ao sono, criando um ciclo de retroalimentação que pode agravar ambas as condições. A insônia também pode deixar você mais irritável e preocupado, pois o cérebro não está recebendo todo o sono de que precisa para funcionar normalmente.
No entanto, não é incomum sentir ansiedade relacionada ao sono. A ansiedade relacionada ao sono é uma forma de ansiedade de desempenho. Não dormir o suficiente para funcionar durante o dia é um problema que muitas pessoas enfrentam e sobre o qual podem expressar preocupação a amigos e familiares, mas o próprio estresse de tentar dormir pode levar a passar horas acordado na cama. Além disso, outros medos, como pesadelos recorrentes, medo da apneia do sono (parar de respirar durante o sono), entre outros, podem provocar alterações do sono.
A insônia causada pela ansiedade pode afetar fisicamente o organismo em razão do estresse excessivo e, como resultado da ansiedade prolongada, afeta os seguintes sistemas:
Sistema nervoso central:
A ansiedade pode afetar o sistema nervoso central. A insônia causada pela ansiedade certamente não ajuda a resolver o problema. A ansiedade de longa duração e os ataques de pânico podem fazer com que o cérebro libere hormônios do estresse regularmente. Isso pode aumentar a frequência de sintomas como dores de cabeça, tontura e depressão. Quando você passa a ter insônia em razão da ansiedade, essa situação pode piorar.
Quando você sente ansiedade e estresse, o cérebro libera no sistema nervoso uma grande quantidade de hormônios e substâncias químicas que ajudam a responder a uma ameaça. Embora isso seja útil em situações ocasionais de estresse intenso, a exposição prolongada aos hormônios do estresse pode ser mais prejudicial à saúde física no longo prazo. Por exemplo, a exposição prolongada ao cortisol pode contribuir para o ganho de peso.
Sistema cardiovascular:
A insônia causada pela ansiedade pode agravar problemas como frequência cardíaca acelerada, palpitações e dor no peito. Você também pode apresentar maior risco de hipertensão arterial e doenças cardíacas. Se já tiver uma doença cardíaca, a ansiedade pode aumentar o risco de eventos coronarianos.
Sistemas excretor e digestivo:
A ansiedade também afeta os sistemas excretor e digestivo. Podem ocorrer dores de estômago, náusea, diarreia e outros problemas digestivos. Você também pode apresentar perda de apetite.
Pode haver uma relação entre os transtornos de ansiedade e o desenvolvimento da síndrome do intestino irritável (SII) após uma infecção intestinal. A SII pode causar vômitos, diarreia ou constipação.
Sistema imunológico:
A ansiedade pode desencadear a resposta ao estresse de luta ou fuga e liberar uma grande quantidade de substâncias químicas e hormônios, como a adrenalina, no organismo.
No curto prazo, isso aumenta o pulso e a frequência respiratória, fazendo com que o cérebro receba mais oxigênio. Isso ajuda você a responder de forma adequada a situações intensas. O sistema imunológico pode até receber um pequeno estímulo quando o estresse ocorre de vez em quando, sem se prolongar. O corpo volta ao funcionamento normal sempre que o estresse passa.
Mas, se você sente ansiedade e estresse repetidamente ou por um período mais longo, o corpo nunca recebe o sinal para voltar ao funcionamento normal. Isso pode enfraquecer o sistema imunológico, especialmente se você tiver dificuldade para dormir devido à insônia e, como resultado, ficará mais suscetível a infecções virais e doenças frequentes. Suas vacinas de rotina podem não funcionar tão bem se você tiver ansiedade e insônia.
O tratamento da insônia induzida pela ansiedade é, em grande parte, o mesmo da insônia. Ela pode ser tratada das três formas a seguir:
- Com tratamento farmacológico
- Com tratamento não farmacológico
- Com a combinação dos dois
Opções farmacológicas para tratar a insônia causada pela ansiedade
O tratamento principal da insônia é farmacológico, devido à rapidez de ação. Os tratamentos farmacológicos produzem efeito muito mais rapidamente do que a terapia não farmacológica. A terapia não farmacológica mais comum, a terapia cognitivo-comportamental para insônia (TCC-I), leva consideravelmente mais tempo. Até o momento, a FDA tem 11 medicamentos aprovados para o tratamento da insônia:
- Não benzodiazepínicos: eszopiclona, zolpidem, zolpidem ER e zaleplona
- Benzodiazepínicos: estazolam, flurazepam, quazepam, temazepam e triazolam
- Um antidepressivo tricíclico: Sinequan em baixa dose
- Um agonista da melatonina: ramelteona
Nos últimos anos, os não benzodiazepínicos se tornaram os mais recomendados entre os hipnóticos aprovados. Antes, os benzodiazepínicos eram os hipnóticos mais recomendados, mas a confiança em seu uso se tornou muito menor do que era. Os não benzodiazepínicos são muito eficazes no tratamento da insônia (tão eficazes quanto os benzodiazepínicos), mas existe a noção de que são mais seguros do que os benzodiazepínicos.
No tratamento da insônia induzida pela ansiedade, a insônia deve ser tratada em paralelo ao transtorno de ansiedade, mas de maneira independente. Ou seja, não se deve considerar a condição como um único problema, mas como dois transtornos distintos. Antes, as pessoas tratavam apenas o transtorno de ansiedade e esperavam para ver se a insônia melhorava com isso, mas esse método deixou de ser válido porque a experiência clínica mostrou que, sem um tratamento direcionado à insônia, ela frequentemente persiste.
Cerca de 50% dos pacientes com insônia continuam com o problema 3 anos após o diagnóstico inicial do transtorno. Muitos pacientes precisam de meses ou até anos de tratamento. Verificou-se que os não benzodiazepínicos para insônia primária mantêm sua eficácia e são bem tolerados, sem evidências de uso abusivo ou sintomas de abstinência após a interrupção do uso ao fim de 12 meses. A ramelteona também se mostrou eficaz e com bons resultados, sem problemas importantes de uso abusivo ou tolerância.
Quais são os sintomas da ansiedade de viagem?
Em alguns pacientes com insônia, os benzodiazepínicos são realmente necessários. Outros hipnóticos possivelmente não produzirão o mesmo efeito em alguns pacientes. Nesse caso, as propriedades ansiolíticas dos benzodiazepínicos podem ser úteis.
Quando hipnóticos são utilizados, seu uso precisa ser reavaliado a cada 3 a 4 semanas. Muitos pacientes com insônia não apresentam alterações do sono todas as noites. Portanto, o uso de hipnóticos conforme a necessidade ou algumas vezes por semana ajuda a reduzir a quantidade utilizada e a exposição ao medicamento.
Opções não farmacológicas
A primeira opção que recomendamos é a TCC-I. A TCC-I é um tratamento importante e amplamente aceito para a insônia. É a abordagem não farmacológica mais estudada para esse transtorno e consiste em um tratamento estruturado em manual, que se concentra em vários componentes da TCC, como a reestruturação cognitiva e o uso de intervenções psicológicas. Essas estratégias abordam cognições e comportamentos negativos e distorcidos que iniciam e mantêm a privação de sono. O tempo necessário para o tratamento é relativamente curto. São 5 horas distribuídas ao longo de 4 a 6 semanas, podendo, em seguida, ser utilizada como tratamento de manutenção em sessões mensais. Há cerca de 12 ensaios bem delineados de TCC-I que ilustraram claramente que ela pode ser uma intervenção altamente eficaz para a insônia por 1 ano ou mais.
Diagnóstico da insônia e tratamento de luxo
Estudos que compararam a TCC-I com a farmacoterapia encontraram eficácia equivalente. Ao contrário dos hipnóticos, as habilidades aprendidas na TCC-I podem se manter mesmo após o término do tratamento ativo. Além disso, alguns pacientes podem preferir a TCC-I aos medicamentos hipnóticos devido aos possíveis efeitos adversos destes, a preocupações com o uso de medicamentos ou com seu uso durante a gravidez.
De modo geral, a TCC-I é subutilizada. Apenas cerca de 1% dos pacientes com insônia crônica decidem recorrer a essa terapia. Para aumentar a disponibilidade e o uso da TCC, ela pode ser oferecida por meio de procedimentos de autoajuda e em formato de grupo. Também se observou que a TCC pode ser oferecida de forma eficaz pela internet. Na maioria dos casos, os pacientes tendem a preferir o contato presencial.
Algumas outras terapias não farmacológicas, além da TCC-I, também foram utilizadas para tratar a insônia, como luz intensa, exercício físico, acupuntura, tai chi e ioga. Infelizmente, os resultados ficaram aquém do esperado e foram inconsistentes.
Tratamento combinado
A combinação de farmacoterapia e tratamento não farmacológico pode ou não ser mais eficaz do que qualquer um dos dois tratamentos isoladamente para curar transtornos de ansiedade com insônia. O tratamento combinado não foi abordado em estudos com essa população específica de pacientes. A questão não foi investigada com muita frequência, mesmo no tratamento da insônia. Os estudos encontram apenas pequenas diferenças nos resultados com a combinação de terapias. Resultados semelhantes foram observados em um estudo que comparou a TCC com a TCC associada ao zolpidem. O estudo de curta duração, de 6 semanas, mostrou uma taxa de resposta favorável de 60% e uma taxa de remissão de 40%; o grupo que recebeu o tratamento combinado apresentou um aumento significativo de 15 minutos no tempo de sono, mas os pesquisadores não consideraram essa diferença satisfatória nem clinicamente relevante.
