Co-codamol contiene paracetamol y codeína. Evite el alcohol mientras lo toma: el alcohol puede intensificar los efectos sedantes de la codeína y aumentar el riesgo de respiración lenta o dificultad para respirar. Llame a los servicios de emergencias si alguien se desploma, tiene dificultad para respirar o no se le puede despertar después de tomarlos juntos.
En el Reino Unido, algunas combinaciones con dosis bajas de codeína se dispensan en farmacias sin receta; las dosis más altas requieren receta médica. Las normas varían según el país. La disponibilidad en farmacias o con receta no elimina los riesgos de dependencia, sobredosis de opioides o intoxicación por paracetamol.
Co-codamol combina paracetamol (acetaminofén) con el opioide codeína para aliviar el dolor cuando otros analgésicos más simples y adecuados no han resultado suficientemente eficaces. Deben comprobarse los ingredientes y las dosis en el envase concreto. En algunos países se comercializa con marcas como Kapake, Solpadol y Tylex, pero la disponibilidad y las instrucciones de uso varían.
Adicción al co-codamol en el Reino Unido y efectos adversos de su uso abusivo
El paracetamol reduce el dolor y la fiebre. No es un opioide y no tiene los mismos efectos antiinflamatorios que medicamentos como el ibuprofeno. Un farmacéutico o el profesional que prescribe el tratamiento puede valorar qué tratamiento para el dolor es adecuado según sus problemas de salud y los demás medicamentos que tome.
La codeína es un analgésico opioide que se transforma parcialmente en morfina en el organismo. Puede causar somnolencia, depresión respiratoria, tolerancia, dependencia física y adicción. La transformación en morfina varía entre personas, lo que influye tanto en el alivio del dolor como en la toxicidad.
Posología y uso
Co-codamol está disponible en comprimidos, cápsulas y comprimidos solubles. Siga las instrucciones de la formulación concreta: algunas se tragan con agua y otras deben disolverse primero.
En el Reino Unido, las dosis habituales se indican como 8/500, 15/500 y 30/500.
En estos ejemplos, la segunda cifra indica 500 mg de paracetamol por comprimido o cápsula.
La primera cifra indica la cantidad de codeína: 8 mg, 15 mg o 30 mg por unidad. En el Reino Unido, la presentación de 8/500 puede obtenerse en farmacias sin receta; las de 15/500 y 30/500 requieren receta médica. Consulte el prospecto vigente y las normas locales de dispensación.
Siga el prospecto específico o la prescripción en cuanto a la cantidad, el intervalo entre tomas y la dosis máxima diaria. Pueden aplicarse instrucciones según la edad y límites inferiores. No aumente por su cuenta la cantidad ni la frecuencia, no duplique una dosis olvidada ni tome otro medicamento que contenga paracetamol o codeína. Si toma más de lo indicado, solicite inmediatamente asesoramiento a un servicio de información toxicológica o a un profesional sanitario, aunque se encuentre bien.
En el Reino Unido, no debe continuarse el uso de co-codamol adquirido sin receta en farmacia durante más de tres días sin asesoramiento médico. Esta es una instrucción de seguridad, no un umbral fijo para la adicción. El dolor persistente requiere una nueva valoración. Siga el plan del profesional que haya prescrito el tratamiento y consulte un plan de reducción tras un uso regular prolongado.
Por lo general, co-codamol puede tomarse con o sin alimentos; siga el prospecto del producto. Evite el alcohol e informe a un farmacéutico de todos los demás medicamentos que tome, incluidos los productos para la tos y el resfriado, los medicamentos para dormir y los preparados de plantas medicinales. Algunos contienen paracetamol, codeína o ingredientes sedantes adicionales.
Los dos ingredientes alivian el dolor mediante mecanismos diferentes. Sus riesgos también difieren: la codeína puede deprimir la respiración, mientras que un exceso de paracetamol puede causar una lesión hepática grave.
El paracetamol reduce el dolor y la fiebre, pero su mecanismo exacto no está completamente establecido. No comparte la acción opioide de la codeína.
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El paracetamol se metaboliza principalmente en el hígado. La mayor parte se transforma en productos de degradación inocuos, pero una pequeña cantidad forma un metabolito reactivo. Una ingesta excesiva puede superar la capacidad de los mecanismos protectores y causar una lesión hepática. Los síntomas pueden tardar en aparecer, por lo que una sospecha de sobredosis requiere una valoración inmediata, aunque la persona se encuentre bien.
La enzima CYP2D6 transforma parte de la codeína en morfina, que actúa sobre los receptores opioides para reducir la transmisión de las señales de dolor. Las diferencias genéticas y de otro tipo influyen en esta transformación: algunas personas obtienen poco alivio, mientras que otras pueden desarrollar toxicidad grave por opioides con las cantidades recomendadas. El uso repetido puede causar dependencia física y algunas personas desarrollan adicción.
La semivida de un medicamento describe cuánto tarda su concentración en reducirse a la mitad durante la eliminación. No establece cuánto dura la alteración de las capacidades ni cuándo es seguro consumir alcohol. La eliminación varía según la cantidad tomada, el uso repetido, la edad, la función hepática y renal y otros medicamentos.
El paracetamol y la codeína se metabolizan de forma diferente, y los productos activos de degradación de la codeína también contribuyen a sus efectos. Una única estimación del tiempo de eliminación no permite establecer la seguridad para una persona, especialmente después de una ingesta excesiva.
Los efectos del medicamento y su detección en pruebas de laboratorio son cuestiones distintas. No utilice un plazo estimado de detección en sangre, orina, saliva o cabello para decidir si puede beber alcohol. Consulte a un farmacéutico o al profesional que le prescribe el tratamiento; una sospecha de sobredosis requiere asesoramiento urgente, no esperar a que se elimine el medicamento.
Tanto la codeína como el alcohol pueden alterar el estado de alerta y la coordinación. Juntos pueden producir una mayor sedación y deprimir la respiración. El riesgo aumenta aún más con otros medicamentos sedantes.
Evite el alcohol mientras toma co-codamol. Pueden producirse somnolencia intensa, respiración lenta o dificultad para respirar, colapso, coma y muerte, especialmente con cantidades mayores o con otros medicamentos sedantes. Pueden producirse daños sin haber tomado deliberadamente una sobredosis.
Los posibles efectos van desde una disminución del estado de alerta hasta una toxicidad por opioides potencialmente mortal; no son igualmente frecuentes ni inevitables. Pueden incluir:
- somnolencia
- sensación de mareo
- dificultad para concentrarse
- Respiración lenta, superficial o dificultosa
- desmayo
- disminución de la frecuencia cardíaca
- presión arterial baja
- Confusión y alteración del juicio
- coma
- muerte
Tras el consumo combinado, no conduzca ni tome más alcohol o medicamentos sedantes. Solicite cuanto antes asesoramiento a un servicio de información toxicológica o a un profesional sanitario si le preocupa la cantidad tomada o los síntomas. Llame a los servicios de emergencias si hay respiración lenta o dificultosa, colapso, una convulsión o imposibilidad de despertar a la persona. Permanezca con ella mientras llega la ayuda.
La depresión respiratoria grave puede reducir el oxígeno que llega al cerebro y a otros órganos y puede causar lesiones permanentes o la muerte. Administre naloxona si está disponible ante una sospecha de sobredosis de opioides y siga las instrucciones de los servicios de emergencias; la naloxona no trata la intoxicación por paracetamol.
El riesgo hepático es independiente de los efectos sedantes de la codeína. Un exceso de paracetamol puede generar una cantidad de un producto de degradación tóxico superior a la que el hígado puede neutralizar de forma segura. El riesgo depende de la cantidad y del patrón de consumo, de la salud hepática y de las circunstancias individuales.
La sobredosis de paracetamol puede causar una lesión hepática grave y, en ocasiones, mortal. El consumo elevado de alcohol, la malnutrición y las enfermedades hepáticas pueden influir en el riesgo y en los límites adecuados del tratamiento. Solicite inmediatamente asesoramiento a un servicio de información toxicológica o a un profesional sanitario después de una ingesta excesiva, incluso sin síntomas; no espere a que aparezcan ictericia o vómitos.
Una lesión hepática grave puede no causar síntomas evidentes al principio. Más adelante pueden aparecer las siguientes manifestaciones; ninguna permite descartar con seguridad una intoxicación:
- Lesión hepática o insuficiencia hepática
- Dolor en la parte superior derecha del abdomen
- Ictericia
- Letargo
- Pérdida de apetito
- Fatiga
- Náuseas
- Vómitos
El uso repetido de codeína puede causar tolerancia y dependencia física. La dependencia física significa que reducir o suspender el consumo puede causar síntomas de abstinencia; la adicción es una afección distinta que implica una pérdida de control o la continuación del consumo a pesar de sus consecuencias perjudiciales.
La dependencia y la adicción pueden aparecer durante el uso prescrito, aunque no afectan a todas las personas. Las cantidades más altas y el uso más prolongado pueden aumentar el riesgo. Las revisiones periódicas ayudan a valorar si co-codamol sigue siendo útil; no aumente la dosis por su cuenta.
Usar co-codamol para modificar el estado de ánimo o afrontar el malestar emocional, o mezclarlo con alcohol u otros sedantes, justifica una conversación confidencial con un farmacéutico o con el profesional que lo prescribe. El apoyo debe abordar el dolor, la salud mental y el uso de medicamentos sin culpabilizar.
Otros medicamentos sedantes, como las benzodiacepinas, los medicamentos para dormir, la gabapentina y la pregabalina, pueden aumentar los riesgos respiratorios asociados a los opioides. Consulte las combinaciones con un farmacéutico o con el profesional que prescribe el tratamiento, en lugar de añadir, aumentar o suspender bruscamente medicamentos prescritos por su cuenta.
Las recomendaciones de seguridad de la MHRA sobre los opioides aconsejan hablar sobre la tolerancia, la dependencia y la adicción, supervisar el tratamiento y acordar un plan para finalizarlo. Las revisiones periódicas pueden ayudar a identificar un problema y organizar apoyo de forma temprana.
El deseo intenso de consumir, los intentos fallidos de controlar el consumo o la continuación del uso a pesar de sus consecuencias perjudiciales son motivos para solicitar una valoración. Los síntomas de abstinencia por sí solos no demuestran una adicción, y puede obtenerse ayuda a través de un médico de atención primaria, un farmacéutico o un servicio de atención a las adicciones.
Después de un uso regular prolongado de codeína, consulte con el profesional que la prescribe un plan de reducción gradual en lugar de suspenderla bruscamente por su cuenta. Una sospecha de sobredosis o una reacción alérgica grave requiere ayuda médica inmediata; no la trate como si fueran síntomas habituales de abstinencia.
Algunas personas no deben tomar co-codamol que contenga codeína; otras necesitan una valoración individual o ajustes en el tratamiento. Los ejemplos siguientes no constituyen una lista completa de contraindicaciones. Siga el prospecto específico vigente y consulte a un farmacéutico o al profesional que lo prescribe antes de usarlo:
- Alergia al paracetamol, a la codeína o a otro ingrediente: no utilice el producto
- Menores de 12 años: no administre co-codamol que contenga codeína
- Obstrucción intestinal o ciertas enfermedades intestinales graves: solicite asesoramiento médico específico sobre el producto
- Menores de 18 años tras una intervención de amígdalas o adenoides por apnea obstructiva del sueño: no utilice codeína
- Traumatismo craneal reciente o aumento de la presión intracraneal: consulte al profesional que prescribe el tratamiento; el medicamento puede no ser adecuado
- Enfermedad renal: el tratamiento puede requerir límites o intervalos diferentes y necesita asesoramiento médico
- Embarazo o planificación de un embarazo: consulte al profesional que lo prescribe y siga las restricciones del producto durante el embarazo
- Lactancia: no utilice co-codamol que contenga codeína
- Enfermedad hepática: la idoneidad y los límites del tratamiento requieren valoración médica
- Enfermedad pulmonar o apnea del sueño: consulte el riesgo de depresión respiratoria antes de usarlo
- Respiración ya lenta o dificultosa: no tome otra dosis y solicite ayuda urgente; los síntomas graves requieren la intervención de los servicios de emergencias
- Consumo habitual elevado de alcohol, dependencia del alcohol o ingesta reciente elevada de alcohol: consulte sobre la seguridad antes de tomar co-codamol y evite el alcohol durante el tratamiento
Informe al profesional sanitario de todos sus problemas de salud y de los medicamentos que toma, incluidos los productos sin receta. Si cree que puede tener dependencia del alcohol, solicite un plan con apoyo médico en lugar de dejar de beber bruscamente por su cuenta; la abstinencia puede ser peligrosa.
Co-codamol puede causar efectos adversos, pero no todas las personas los presentan y su gravedad varía. Consulte a un farmacéutico o al profesional que lo prescribe si tiene síntomas persistentes o preocupantes. Algunos ejemplos importantes son:
Los siguientes síntomas requieren distintas actuaciones; la dificultad para respirar, el colapso o la imposibilidad de despertar a la persona requieren ayuda de emergencia:
- Estreñimiento: La codeína puede ralentizar el tránsito intestinal. Los líquidos y los cambios en la alimentación pueden ayudar, pero un farmacéutico o el profesional que prescribe el tratamiento puede orientar sobre cómo tratarlo si persiste. El dolor abdominal intenso o la distensión abdominal requieren valoración médica.
- Somnolencia: La codeína puede provocar sueño incluso con las cantidades recomendadas. Evite el alcohol y no conduzca ni utilice maquinaria mientras sus capacidades estén alteradas.
- Erupción cutánea: Suspenda el medicamento y solicite asesoramiento urgente si aparece una nueva erupción, ampollas o descamación. Llame a los servicios de emergencias si hay hinchazón de la cara o la garganta, dificultad para respirar o colapso.
- Dificultad para orinar: La codeína puede causar retención urinaria. Solicite asesoramiento médico cuanto antes; la imposibilidad de orinar, especialmente con dolor, requiere valoración urgente.
- Náuseas y vómitos: Pueden aparecer con las cantidades recomendadas; los alimentos pueden reducir las molestias estomacales, pero no hacen que una sobredosis sea segura. Una ingesta excesiva requiere asesoramiento inmediato de un servicio de información toxicológica o de un profesional sanitario, aunque no haya síntomas.
- Alteraciones de la visión: La visión borrosa o doble requiere asesoramiento médico. No conduzca ni utilice maquinaria mientras la visión esté afectada.
- Mareo: Evite el alcohol y no conduzca mientras sus capacidades estén alteradas; pida a un farmacéutico o al profesional que lo prescribe que revise el tratamiento y los demás medicamentos sedantes. La somnolencia intensa, la respiración lenta o dificultosa o la imposibilidad de despertar a la persona requieren ayuda de emergencia.
- Dolor de cabeza: El uso frecuente de analgésicos puede por sí mismo empeorar los dolores de cabeza. Solicite una revisión del tratamiento en lugar de tomar más co-codamol o añadir otro medicamento que contenga paracetamol.
Evite el alcohol mientras toma co-codamol, porque puede intensificar los efectos de la codeína sobre el estado de alerta y la respiración. La intoxicación por paracetamol es un riesgo independiente tras una ingesta excesiva. Siga el prospecto específico y consulte a un farmacéutico o al profesional que lo prescribe sobre sus circunstancias; sentirse alerta no demuestra que la combinación sea segura.
Evite el alcohol mientras toma co-codamol. No existe un tiempo de espera universal tras la última dosis que garantice que el medicamento se ha eliminado o que el alcohol será seguro. Pida a su farmacéutico o al profesional que lo prescribe asesoramiento específico para su tratamiento y su salud.
El alcohol puede intensificar los efectos sedantes y de depresión respiratoria de la codeína. Esperar un número fijo de horas no permite prevenir de forma fiable esta interacción.
Recursos
- CDC. Información sobre el consumo de alcohol.
- Electronic Medicines Compendium. Co-codamol 30/500: prospecto para el paciente.
- NICE. NG215: Medicamentos asociados a dependencia o síntomas de abstinencia: prescripción segura y manejo de la retirada en adultos.
- MHRA. Opioides: riesgo de dependencia y adicción.
- NHS. Co-codamol para adultos.
- NHS. Codeína.
- NIAAA. Interacciones perjudiciales: mezclar alcohol con medicamentos.
- MedlinePlus. Acetaminofén.
- MedlinePlus. Codeína.
- NHS. Efectos adversos de co-codamol para adultos.
