Cómo piensa una persona con trastorno bipolar

Afrontar los altibajos del trastorno bipolar es difícil, y no solo para quien lo tiene. Sus emociones y conductas afectan a todas las personas de su entorno, especialmente a familiares y amigos cercanos. Esto puede generar una enorme tensión en las relaciones y causar caos en el hogar.

Durante un episodio maníaco, puede tener que afrontar conductas de riesgo, exigencias excesivas, estallidos de ira y decisiones poco sensatas. Una vez que la tormenta de la manía se calma, suele recaer en usted la tarea de afrontar las consecuencias. Durante los periodos depresivos, quizá tenga que asumir las tareas domésticas o laborales que su ser querido no tiene fuerzas para realizar.

La buena noticia es que, con tratamiento, medicación y apoyo adecuados, la mayoría de las personas con trastorno bipolar pueden regular su estado de ánimo. Su paciencia, compasión y comprensión pueden contribuir mucho a que su ser querido mejore. Tener a alguien con quien hablar puede marcar una gran diferencia en la perspectiva y la motivación de una persona.

Sin embargo, si al cuidar de alguien con trastorno bipolar desatiende sus propias necesidades, es fundamental encontrar un equilibrio entre ayudar a su ser querido y cuidarse.

Convencer a una persona con trastorno bipolar de que busque atención médica

Además de proporcionar apoyo emocional, fomentar y apoyar la terapia es la mejor manera de ayudar a un ser querido con trastorno bipolar. A menudo, esto es más difícil de lo que parece. No siempre es sencillo animar a las personas con trastorno bipolar a acudir al médico, porque pueden tener poca conciencia de su enfermedad. Durante la manía, su ser querido se siente bien y no es consciente de que existe un problema. Cuando tiene depresión, puede notar que algo va mal, pero sentirse demasiado agotado para buscar tratamiento.

¿Conviene discutir con una persona con trastorno bipolar? No. No discuta con su ser querido si se niega a considerar la posibilidad de tener trastorno bipolar. Tenga en cuenta que esa idea puede resultarle inquietante. En su lugar, proponga una revisión médica habitual o una consulta por un problema concreto, como insomnio, irritabilidad o cansancio; después, llame con antelación para comunicar confidencialmente al médico sus inquietudes sobre un posible trastorno bipolar.

Estas son algunas cosas que podría decir para ayudar:

• «El trastorno bipolar, al igual que la hipertensión, es una enfermedad seria. Requiere atención médica».
• «El trastorno bipolar no es culpa tuya. No lo has causado tú. No es culpa tuya».
• «Es posible que te sientas mejor. Existen diversos tratamientos».
• «El trastorno bipolar suele empeorar si no se trata».

Ayudar a un ser querido que recibe tratamiento para el trastorno bipolar

Si su familiar o amigo acepta consultar a un médico, puede ayudarle acompañándolo en el tratamiento. Ofrézcase a implicarse plenamente en sus deseos o necesidades, ya que su apoyo puede influir mucho en el éxito del tratamiento.

Puede ayudar a un ser querido con trastorno bipolar de las siguientes maneras:

• Buscar médicos y terapeutas competentes.
• Concertar citas y acudir a ellas.
• Compartir sus observaciones con el médico.
• Prestar atención al estado emocional de su ser querido.
• Informarse sobre los medicamentos que toma.
• Llevar un seguimiento de la evolución del tratamiento.
• Estar pendiente de los signos de recaída.
• Comunicar los problemas al médico.
• Animar a su ser querido a tomar la medicación para el trastorno bipolar.

La medicación es la base del tratamiento del trastorno bipolar, y la mayoría de los pacientes la necesitan para regular el estado de ánimo y evitar recaídas. Pese a ser necesaria, muchas personas con trastorno bipolar se niegan a tomarla. Algunas la dejan porque se sienten mejor; otras, por los efectos secundarios, y otras, porque les gustan los síntomas de la manía. Quienes no creen tener un problema tienen más probabilidades de suspender la medicación.

Puede ayudar a sus seres queridos a mantener el tratamiento destacando la necesidad de la medicación y procurando que sigan exactamente las indicaciones de la prescripción. Anime a su ser querido a comentar con su médico cualquier efecto secundario que le cause problemas.

Comente los efectos secundarios con el profesional que prescribe la medicación, quien puede valorar si conviene cambiar el medicamento o la dosis; no ajuste el tratamiento por su cuenta. Informe a su ser querido de que suspender la medicación de forma brusca puede ser arriesgado.

Consejos para la familia sobre cómo afrontar el trastorno bipolar

Acepte las limitaciones de su ser querido. Los episodios afectivos no son una simple cuestión de voluntad, pero un diagnóstico no justifica el maltrato ni elimina su derecho a la seguridad y a establecer límites. Durante un episodio maníaco, la persona no puede salir de ese estado de inmediato, como tampoco puede salir de una depresión de un momento a otro. El autocontrol, la fuerza de voluntad o el razonamiento no bastan para superar la tristeza o la manía. Por tanto, pedirle que «deje de comportarse de forma descontrolada» o que «mantenga una actitud positiva» no va a ayudar.

Acepte sus propias limitaciones. No puede salvar a su ser querido de un trastorno bipolar de larga duración ni obligarle a asumir la responsabilidad de su recuperación. Puede ofrecer ayuda, pero, en última instancia, la persona con la enfermedad es responsable de su propia recuperación.

Reduzca los niveles de estrés. El estrés agrava el trastorno bipolar, por lo que conviene buscar estrategias para reducirlo en la vida de su ser querido. Pregunte cómo puede ayudar y ofrézcase a asumir algunas de sus responsabilidades si es necesario. Establecer y mantener una rutina diaria, con horarios regulares para levantarse, comer y acostarse, puede reducir el estrés familiar.

Mantenga una comunicación abierta. La comunicación abierta y sincera es fundamental para afrontar el trastorno bipolar en la familia. Comparta sus preocupaciones con empatía, pregunte cómo se siente su ser querido y haga un esfuerzo por escuchar de verdad, aunque no esté de acuerdo o no comprenda lo que le dice.