Ihre Depressionen ist mehr als bloße „Traurigkeit“. Eine bipolare Depressionen äußert sich bei verschiedenen Menschen auf unterschiedliche Weise. Möglicherweise haben Sie Schlafprobleme. Oder Sie schlafen übermäßig viel und können nur schwer aufwachen. Selbst kleinste Entscheidungen können unüberwindbar erscheinen. Suizidgedanken erfordern umgehend professionelle Hilfe oder Krisenunterstützung. Rufen Sie bei unmittelbarer Gefahr oder wenn Sie Ihre eigene Sicherheit nicht gewährleisten können den örtlichen Rettungsdienst.

Weitere Anzeichen, auf die Sie achten sollten:

Sie können sich scheinbar an nichts mehr erfreuen.
Es fällt Ihnen schwer, sich zu konzentrieren.
Sie essen entweder zu wenig oder zu viel.
Sie sind müde, und Ihre Gefühlsreaktionen wirken verlangsamt.
Ihr Gedächtnis lässt nach.

Die Diagnose einer bipolaren Störung erfordert eine klinische Beurteilung sämtlicher bisheriger Krankheitsepisoden. Eine Bipolar-I-Störung setzt eine manische Episode voraus; eine Depression ist nicht erforderlich. Eine Bipolar-II-Störung setzt Hypomanie und eine depressive Episode im Sinne einer Major Depression voraus, ohne dass jemals eine Manie aufgetreten ist.

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Eine Manie geht mit einer ausgeprägten Veränderung von Stimmung, Energie und Aktivität einher, nicht mit gewöhnlicher Freude oder einem kurzen Anflug von Begeisterung. Das Erleben und die Häufigkeit der Episoden sind unterschiedlich.

Eine Hypomanie ist eine mildere Form der Manie. Eine Hypomanie geht nicht mit einer Psychose (Verlust des Realitätsbezugs) einher; psychotische Symptome während einer Episode mit gehobener Stimmung weisen auf eine Manie hin und erfordern eine umgehende Abklärung. Das bedeutet nicht, dass eine Hypomanie niemals in eine Manie übergehen kann. Sie fühlen sich möglicherweise großartig und schaffen viel, während Menschen in Ihrem Umfeld Veränderungen Ihrer Haltung und Ihres Aktivitätsniveaus bemerken.

Eine klinische Fachperson unterscheidet zwischen Manie, Hypomanie und Depression und schließt andere Ursachen aus. Eine Hypomanie allein begründet weder die Diagnose einer Bipolar-I- noch einer Bipolar-II-Störung.

Diese Anzeichen können während einer Manie auftreten; die folgende Liste ist jedoch kein diagnostischer Test:

Sie sind nicht einfach nur gut gelaunt. Anfangs kann es sich fantastisch anfühlen, besonders wenn Sie zuvor depressiv waren. Doch die Stimmung wird rasch unberechenbar und unkontrollierbar.
Ihr Urteilsvermögen ist stark beeinträchtigt. Sie gehen viele Risiken ein. Sie treffen unüberlegte Entscheidungen, ohne die Folgen zu bedenken. Beispielsweise geben Sie möglicherweise verantwortungslos Geld aus oder gehen sexuelle Risiken ein.
Sie werden reizbar und wütend.
Sie sind angespannt oder gereizt.
Sie benötigen deutlich weniger Schlaf, ohne sich müde zu fühlen. Das unterscheidet sich von Schlafproblemen, bei denen Sie sich eigentlich Ruhe wünschen.
Sie haben den Eindruck, dass Ihre Gedanken rasen. Möglicherweise sprechen Sie schnell und springen von einem Thema zum nächsten oder glauben, viele Dinge gleichzeitig erledigen zu können.

In manchen Phasen können Manie und Verzweiflung gleichzeitig auftreten. So können Sie beispielsweise zugleich voller überschießender Energie und depressiv sein.

Nicht alle Menschen mit bipolarer Störung sind sich ihrer Erkrankung bewusst. Es gibt zahlreiche Gründe, warum jemand die eigene bipolare Störung nicht erkennt – oder sie trotz bestehender Erkrankung abstreitet. Wenn Sie vermuten, dass jemand in Ihrem Umfeld an einer unbehandelten bipolaren Störung leidet, gibt es Möglichkeiten, Unterstützung zu leisten.

Ähnliches gilt für andere psychische Erkrankungen. Bei Menschen mit bipolarer Störung wird zunächst häufig eine andere Diagnose gestellt, etwa Depression oder ADHS. Depressionen treten bei bipolaren Störungen häufig auf, sind für die Diagnose einer Bipolar-I-Störung aber nicht erforderlich; für eine Bipolar-II-Störung sind sie hingegen Voraussetzung. ADHS kann einer bipolaren Erkrankung im Erscheinungsbild ähneln, insbesondere bei Kindern.

Wird bei einem Menschen eine bipolare Störung diagnostiziert, kann diese Diagnose frühere Diagnosen ersetzen – oder es können mehrere psychische Erkrankungen gleichzeitig vorliegen. Wenn Sie jemanden kennen, der wegen einer psychischen Erkrankung behandelt wird, aber weiterhin Symptome einer bipolaren Störung zeigt, lohnt es sich, mögliche weitere Ursachen in Betracht zu ziehen.

Es ist tatsächlich schwer, zu akzeptieren, dass man psychisch erkrankt ist. Selbst nach einer Diagnose kann es schwierig sein, die Realität und die Eigenheiten einer bipolaren Störung anzunehmen. Das Leben mit einer psychischen Erkrankung kann äußerst herausfordernd sein … und eine bipolare Störung bringt eigene Schwierigkeiten mit sich. Manche Menschen glauben, sie könnten einigen dieser Schwierigkeiten entgehen, indem sie die Diagnose „bipolare Störung“ leugnen. Doch die Erkrankung verschwindet nicht, wenn man sie ignoriert.

Eine diagnostische Einordnung kann durchaus befreiend sein. Die Diagnose einer bipolaren Störung hilft Ihnen, besser zu verstehen, was Sie durchleben. Sie eröffnet Ihnen therapeutische Möglichkeiten, die Ihr Befinden verbessern können. Außerdem befinden Sie sich damit in Gesellschaft vieler anderer Menschen weltweit, die Erstaunliches erreicht haben.

Andererseits verwenden Menschen, die es nicht besser wissen, den Begriff „bipolar“ manchmal für jemanden, der lediglich launisch ist. Wenn Sie keine Fachperson sind, sollten Sie mit solchen Zuschreibungen vorsichtig sein. Vermuten Sie bei einer bekannten Person eine bipolare Erkrankung, ermutigen Sie sie, sich an eine Fachperson für psychische Gesundheit zu wenden, die sie untersuchen und eine Diagnose stellen kann.

Wenn Sie eine bipolare Störung haben, wissen Sie wahrscheinlich bereits, wie negativ sie sich auf eine liebevolle partnerschaftliche Beziehung auswirken kann. Menschen mit bipolarer Störung verstehen nicht immer, warum sie andere auf Abstand halten, und es handelt sich nicht immer um eine bewusste Entscheidung. Für sie kann das jedoch verwirrend, verletzend und verunsichernd sein. Auch für ihr Umfeld ist es verwirrend: Wenn sie selbst nicht verstehen, warum sie andere zurückweisen, können diese es ebenfalls nicht nachvollziehen. Menschen mit bipolarer Störung können andere aus verschiedenen Gründen auf Abstand halten; dies kann auch das Ergebnis einer Reihe von Handlungen sein. Zu den möglichen Gründen gehören:

Sie glauben, nicht erwünscht zu sein: Depressionen können ihnen das Gefühl geben, wertlos und nutzlos zu sein. Sie verstehen nicht, warum jemand Zeit mit ihnen verbringen möchte, weil sie glauben, nichts beitragen zu können oder andere herunterzuziehen. Wenn andere sie zu gemeinsamen Aktivitäten einladen, haben sie den Eindruck, dies geschehe aus Mitleid oder Pflichtgefühl und nicht aus dem aufrichtigen Wunsch, sie zu sehen.

Sie empfinden sich als Belastung für ihr Umfeld und halten andere auf Abstand, weil sie ihnen nicht zur Last fallen möchten. Sie möchten ihre Sorgen nicht mit ihnen teilen, weil sie fürchten, dadurch die Stimmung der anderen zu verschlechtern. In Beziehungen jeder Art kann ihr Mangel an Energie und Selbstvertrauen ihnen das Gefühl geben, dass andere ihretwegen viel auf sich nehmen.

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Trotz fehlender Energie sollen sie sich unterhalten, lächeln und lachen. Es wird erwartet, dass sie sich beteiligen und mitmachen. Wenn sie depressiv sind, müssen sie der Außenwelt etwas vorspielen. Diese künstliche Fassade kostet so viel Energie, dass es angesichts der Unberechenbarkeit anderer Menschen manchmal einfacher erscheint, sich zurückzuziehen. Immer wieder müssen sie abwägen, was ihre Zeit und Kraft wert ist.

Sie haben Konzentrationsprobleme: Einem Gespräch zu folgen, ohne den Faden zu verlieren, erfordert viel Konzentration. Sie möchten niemanden enttäuschen, was Ängste auslösen kann. Wenn sie den Gesprächsfaden verlieren, zu wenig oder zu viel sprechen, befürchten sie, dumm oder unangenehm zu wirken.

Sie sind schnell gereizt: Aufgrund der überwältigenden Stimmungsschwankungen ist ihre Toleranzschwelle niedrig, und sie werden leicht wütend oder verärgert. Sie reagieren möglicherweise schroff auf ihr Umfeld, insbesondere wenn jemand etwas Unerwartetes tut oder Dinge abrupt verändert. Wenn sie aufgebracht sind und andere anfahren, kann es sich anfühlen, als würden sie diese vertreiben. Das verstärkt ihre ohnehin bestehenden Schuldgefühle.

Sie haben Angst, verletzt zu werden: Schnell entsteht die Vorstellung, dass andere ihrer überdrüssig werden und sie verlassen. Wenn sie andere selbst auf Abstand halten, können diese sie weder verlassen noch verletzen. So behalten sie die Kontrolle, was vieles einfacher erscheinen lässt. Allein zu sein kann verlockender wirken, als ständig zu befürchten, dass andere gehen.

Sie möchten andere nicht beunruhigen: Für nahestehende Menschen kann es belastend sein, zu hören, wie schlecht es ihnen geht, gerade weil ihnen viel an ihnen liegt. Über die eigenen Gefühle zu sprechen kann schwerfallen, weil sie ihre Angehörigen nicht beunruhigen möchten. Sie möchten nicht als pessimistisch wahrgenommen werden. Suizidgedanken sollten umgehend einer vertrauten Person und einer Fachperson für Krisenhilfe oder psychische Gesundheit mitgeteilt werden; bei unmittelbarer Gefahr oder wenn die eigene Sicherheit nicht gewährleistet werden kann, ist Notfallhilfe erforderlich, nicht Rückzug. Sie bemerken, dass ihre Angehörigen sich fragen, warum sie nicht mehr tun, um zu helfen. Nahestehende Menschen verstehen möglicherweise nicht, warum sie sich so fühlen. Sie möchten ihnen keinen Schmerz zufügen und versuchen deshalb, dies zu vermeiden.

Es ist einfach leichter: Anders ausgedrückt ist es manchmal einfacher, als so zu tun, als sei alles in Ordnung. Sie haben entschieden, dass Isolation und Rückzug der Alternative vorzuziehen sind.

Die Stimmungsepisoden einer bipolaren Störung sind unterschiedlich und begründen keinen vorhersehbaren Trennungszyklus in Beziehungen. Eine gehobene Stimmung bedeutet nicht zwangsläufig gutes Urteilsvermögen oder bessere Leistungsfähigkeit im Alltag. Bei „schlechter Stimmung“ können Betroffene hingegen Fristen versäumen, sich ängstlich fühlen und selbstabwertende Gedanken haben.

Bei einem zyklischen Wechsel des Denkens ist Beständigkeit schwer zu erreichen. Stimmungsepisoden können Beziehungen belasten, doch das Verhalten ist individuell unterschiedlich; eine Diagnose entschuldigt kein verletzendes Verhalten und lässt keine Rückschlüsse auf den Charakter eines Menschen zu. Diese Gemütszustände dauern nicht immer gleich lange an – manche bestehen über längere Zeit, andere sind flüchtig. Auch die Denkweise wird von den Gefühlen beeinflusst.

Auch während eines Großteils der Jugendjahre verändern sich die Stimmungen stark. An manchen Tagen sind Betroffene voller Energie, außerordentlich enthusiastisch und treten selbstbewusst auf. An anderen Tagen fühlen sie sich erschöpft, völlig überfordert und wegen ihrer Situation sehr niedergeschlagen.

On-off-Beziehungen kommen nicht nur bei bipolaren Störungen vor, und wiederholte Trennungen und Versöhnungen sind kein diagnostisches Merkmal. Neue Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass Paare, die sich häufig trennen und wieder zusammenfinden – ein Muster, das als „Beziehungszyklus“ bezeichnet wird –, sich damit möglicherweise lebenslangem seelischem Leid aussetzen.

Studien zufolge könnten diese On-off-Beziehungen zu verstärkter Niedergeschlagenheit und Angst führen. Sie kommen keineswegs nur bei Sitcom-Figuren vor: Schätzungsweise 60 % der Menschen in den Vereinigten Staaten haben eine oder mehrere solcher Situationen erlebt. Eine bipolare Störung schließt eine stabile Beziehung nicht aus. Die Erfahrungen sind unterschiedlich, und eine wirksame Behandlung, Kommunikation und Unterstützung können helfen. Medikamente und Psychotherapie gehören zu den häufigsten Behandlungen einer bipolaren Erkrankung. Die Behandlung sollte sich an den Symptomen und dem Wohlbefinden der Person sowie an der Vorbeugung weiterer Episoden orientieren.

Mit den Hochs und Tiefs einer bipolaren Störung umzugehen ist schwierig, und zwar nicht nur für die betroffene Person. Ihre Gefühle und Verhaltensweisen wirken sich auf alle Menschen in ihrem Umfeld aus, insbesondere auf Familienangehörige und enge Freunde. Dies kann Beziehungen stark belasten und den häuslichen Alltag durcheinanderbringen.

Während einer manischen Episode müssen Sie möglicherweise mit riskantem Verhalten, übermäßigen Forderungen, heftigen Ausbrüchen und unüberlegten Entscheidungen umgehen. Wenn der Sturm der Manie abgeklungen ist, bleibt es häufig Ihnen überlassen, die Folgen aufzufangen. In depressiven Phasen müssen Sie möglicherweise Aufgaben für einen nahestehenden Menschen übernehmen, dem die Kraft fehlt, seinen Verpflichtungen zu Hause oder bei der Arbeit nachzukommen.

Die gute Nachricht ist, dass die meisten Menschen mit bipolarer Störung ihre Stimmung mit angemessener Behandlung, Medikamenten und Unterstützung regulieren können. Ihre Geduld, Ihr Mitgefühl und Ihr Verständnis können wesentlich dazu beitragen, dass es Ihrem nahestehenden Menschen besser geht. Jemanden zum Reden zu haben kann die Sichtweise und Motivation eines Menschen oft entscheidend beeinflussen.

Wenn Sie jedoch bei der Unterstützung eines Menschen mit bipolarer Störung Ihre eigenen Bedürfnisse vernachlässigen, ist es entscheidend, ein Gleichgewicht zwischen der Hilfe für diesen Menschen und Ihrer eigenen Selbstfürsorge zu finden.

Einen Menschen mit bipolarer Störung dazu ermutigen, ärztliche Hilfe aufzusuchen

Neben emotionalem Beistand ist es die wichtigste Unterstützung, einen nahestehenden Menschen mit bipolarer Störung zu einer Therapie zu ermutigen und diese zu unterstützen. Das ist häufig schwieriger, als es erscheint. Menschen mit bipolarer Störung zu einem Arztbesuch zu bewegen ist oft nicht einfach, weil ihr Verständnis der eigenen Erkrankung eingeschränkt ist. Während einer Manie sind sie gut gestimmt und erkennen nicht, dass ein Problem besteht. In einer Depression bemerken sie möglicherweise, dass etwas nicht stimmt, fühlen sich aber zu erschöpft, um eine Behandlung aufzusuchen.

Sollten Sie mit einem Menschen mit bipolarer Störung streiten? Nein. Streiten Sie nicht mit Ihrem nahestehenden Menschen, wenn er oder sie die Möglichkeit einer bipolaren Störung nicht in Betracht ziehen möchte. Bedenken Sie, dass diese Vorstellung beunruhigend sein kann. Schlagen Sie stattdessen eine allgemeine ärztliche Untersuchung oder einen Arztbesuch wegen konkreter Beschwerden wie Schlaflosigkeit, Reizbarkeit oder Müdigkeit vor. Rufen Sie dann vorab in der Praxis an, um der Ärztin oder dem Arzt vertraulich Ihre Sorge bezüglich einer bipolaren Störung mitzuteilen.

Folgende Aussagen können hilfreich sein:

„Eine bipolare Störung ist wie Bluthochdruck eine ernsthafte Erkrankung. Sie muss ärztlich behandelt werden.“
„Du bist nicht schuld an deiner bipolaren Störung. Du hast sie nicht verursacht. Es ist nicht deine Schuld.“
„Es ist möglich, dass es dir besser geht. Es stehen verschiedene Behandlungen zur Verfügung.“
„Eine bipolare Störung verschlimmert sich häufig, wenn sie nicht behandelt wird.“

Einen nahestehenden Menschen während der Behandlung einer bipolaren Störung unterstützen

Wenn Ihr Familienmitglied oder Ihre Freundin beziehungsweise Ihr Freund einem Arztbesuch zustimmt, können Sie die Behandlung unterstützend begleiten. Bieten Sie an, sich entsprechend den Wünschen und Bedürfnissen Ihres nahestehenden Menschen einzubringen, denn Ihre Unterstützung kann den Behandlungserfolg erheblich beeinflussen.

Sie können einen nahestehenden Menschen mit bipolarer Störung folgendermaßen unterstützen:

Suchen Sie kompetente Ärztinnen, Ärzte und therapeutische Fachpersonen.
Vereinbaren Sie Termine und halten Sie diese ein.
Teilen Sie der Ärztin oder dem Arzt Ihre Beobachtungen mit.
Achten Sie auf die Gefühlslage Ihres nahestehenden Menschen.
Informieren Sie sich darüber, welche Medikamente die Person einnimmt.
Behalten Sie den Behandlungsverlauf im Blick.
Achten Sie auf Anzeichen eines Rückfalls.
Informieren Sie die Ärztin oder den Arzt über Probleme.
Ermutigen Sie Ihren nahestehenden Menschen, die Medikamente gegen die bipolare Störung einzunehmen.

Medikamente bilden die Grundlage der Behandlung einer bipolaren Erkrankung. Die meisten Patientinnen und Patienten benötigen sie, um ihre Stimmung zu stabilisieren und Rückfälle zu vermeiden. Obwohl Medikamente notwendig sind, lehnen viele Menschen mit bipolarer Störung deren Einnahme ab. Manche setzen sie ab, weil sie sich besser fühlen, andere wegen der Nebenwirkungen und wieder andere, weil sie die manischen Symptome als angenehm erleben. Menschen, die nicht glauben, ein Problem zu haben, setzen ihre Medikamente eher ab.

Sie können Ihren nahestehenden Menschen dabei unterstützen, die Behandlung einzuhalten, indem Sie die Bedeutung der Medikamente betonen und darauf achten, dass alle Einnahmeanweisungen genau befolgt werden. Ermutigen Sie die Person, belastende Nebenwirkungen mit ihrer Ärztin oder ihrem Arzt zu besprechen.

Besprechen Sie Nebenwirkungen mit der verschreibenden Ärztin oder dem verschreibenden Arzt. Diese können beurteilen, ob ein Medikamentenwechsel oder eine Dosisänderung angemessen ist; ändern Sie die Behandlung nicht eigenständig. Weisen Sie Ihren nahestehenden Menschen darauf hin, dass ein plötzliches Absetzen von Medikamenten riskant sein kann.

Tipps für Angehörige zum Umgang mit einer bipolaren Störung

Akzeptieren Sie die Grenzen Ihres nahestehenden Menschen. Stimmungsepisoden sind nicht einfach eine Frage der Willenskraft. Eine Diagnose rechtfertigt jedoch keine Misshandlung und hebt Ihr Recht auf Sicherheit und persönliche Grenzen nicht auf. Während einer manischen Episode kann die Person diesen Zustand nicht einfach sofort beenden; ebenso wenig kann sie sich unmittelbar aus einer Depression lösen. Selbstbeherrschung, Willenskraft oder vernünftige Argumente überwinden weder Niedergeschlagenheit noch Manie. Aufforderungen wie „Hör auf, dich so unbeherrscht zu benehmen“ oder „Denk einfach positiv“ helfen daher nicht.

Akzeptieren Sie Ihre eigenen Grenzen. Sie können einen nahestehenden Menschen mit einer langwierigen bipolaren Störung nicht retten und ihn nicht dazu zwingen, Verantwortung für seine eigene Genesung zu übernehmen. Sie können Unterstützung anbieten, doch letztlich liegt die Verantwortung für die eigene Genesung bei der erkrankten Person.

Verringern Sie die Stressbelastung. Stress verstärkt eine bipolare Störung. Versuchen Sie daher, Möglichkeiten zu finden, den Stress im Leben Ihres nahestehenden Menschen zu reduzieren. Fragen Sie, wie Sie helfen können, und bieten Sie bei Bedarf an, einige Aufgaben zu übernehmen. Ein fester Tagesablauf mit regelmäßigen Zeiten zum Aufstehen, Essen und Schlafengehen kann Stress in der Familie verringern.

Bleiben Sie offen miteinander im Gespräch. Im familiären Umgang mit einer bipolaren Erkrankung ist eine offene und ehrliche Kommunikation entscheidend. Äußern Sie Ihre Sorgen einfühlsam, fragen Sie nach dem Befinden Ihres nahestehenden Menschen und bemühen Sie sich, aufmerksam zuzuhören – auch wenn Sie anderer Meinung sind oder das Gesagte nicht verstehen.

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