ADHS, die Aufmerksamkeitsdefizit-/Hyperaktivitätsstörung, und die bipolare Störung sind eigenständige Erkrankungen, die bei amerikanischen Kindern und Jugendlichen zunehmend festgestellt und häufig gleichzeitig diagnostiziert werden.
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Die medizinische Forschung versteht die bipolare Störung bei Kindern und Jugendlichen immer besser. Dennoch bleibt die Diagnose schwierig. Das gilt insbesondere für Jugendliche, bei denen Stimmungsschwankungen und Reizbarkeit häufig zur normalen Entwicklung gehören. Ein launischer Jugendlicher kann eine schwierige, aber normale Entwicklungsphase durchlaufen. Es könnte jedoch auch eine bipolare Störung vorliegen, die regelmäßig Stimmungsschwankungen zwischen Depressionen und Manie verursacht.
Wird bei einem Kind eine Aufmerksamkeitsdefizit-/Hyperaktivitätsstörung (ADHS) diagnostiziert, kann ein erhöhtes Risiko bestehen, im späteren Leben weitere psychische Erkrankungen zu entwickeln. Dazu zählen schwere depressive Erkrankungen, bipolare Störungen und Angststörungen . Obwohl Forschende noch vieles darüber herausfinden müssen, wie die beiden Erkrankungen auf neurobiologischer Ebene zusammenwirken, schätzen sie, dass 9 bis 35 Prozent der Erwachsenen mit bipolarer Störung auch ADHS haben.
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Selbst wenn ihre Stimmung durch geeignete Medikamente und eine entsprechende Behandlung stabilisiert ist, kann es vielen Menschen mit bipolarer Erkrankung schwerfallen, Fristen einzuhalten, sich zu konzentrieren und ihren Alltag zu organisieren. Häufig machen sie sich selbst Vorwürfe, nicht motiviert genug zu sein, ihre Gewohnheiten zu ändern. In solchen Fällen kann ADHS die Ursache sein. Durch die Behandlung beider Erkrankungen können Betroffene wieder mehr Kontrolle über ihre Gefühle, Gedanken und Verhaltensweisen gewinnen und ihr Privatleben verbessern.
Die Symptome der Aufmerksamkeitsdefizit-/Hyperaktivitätsstörung (ADHS) und der bipolaren Störung sind sehr ähnlich. Diese Ähnlichkeit führt häufig dazu, dass die Erkrankungen miteinander verwechselt werden. Das schließt jedoch nicht aus, dass sie gemeinsam auftreten.
ADHS betrifft etwa 3 bis 6 % der erwachsenen US-Bevölkerung. Nach Angaben des National Institute of Mental Health entwickeln ungefähr 4,4 % der amerikanischen Erwachsenen irgendwann im Laufe ihres Lebens eine bipolare Störung.
Bipolare Störung und ADHS treten häufig gemeinsam auf. Einige Anzeichen, etwa Unaufmerksamkeit und Impulsivität, können leicht verwechselt werden. Deshalb ist die Abgrenzung manchmal schwierig. Noch ist unklar, warum bipolare Störung und ADHS so häufig gemeinsam auftreten. Es wird angenommen, dass biologische und genetische Faktoren dabei eine Rolle spielen.
Schon die Diagnose einer Aufmerksamkeitsdefizit-/Hyperaktivitätsstörung (ADHS oder ADS) ist schwierig genug. ADHS tritt jedoch häufig zusammen mit anderen körperlichen und psychischen Erkrankungen auf. Einer Studie zufolge hatten 42 Prozent der Menschen mit ADHS mindestens eine weitere schwerwiegende psychiatrische Erkrankung. Die diagnostische Frage lautet daher eher: „Liegen sowohl eine bipolare Störung als auch ADHS vor?“ und nicht: „Ist es das eine oder das andere?“
Die Unterscheidung zwischen ADHS und bipolarer affektiver Störung (BMD) ist möglicherweise besonders schwierig, da beide viele Symptome aufweisen, darunter:
- Stimmungslabilität
- Phasen gesteigerter Energie
- Ungeduld
- Redseligkeit
- Unruhe
Berichten zufolge haben etwa 20 % der Menschen mit ADHS auch affektive Störungen aus dem bipolaren Spektrum. Eine korrekte Diagnose ist entscheidend, um ADHS und bipolare Störung gemeinsam zu behandeln.
Aufgrund der zahlreichen gemeinsamen Merkmale besteht ein erhebliches Risiko für Fehldiagnosen oder übersehene Diagnosen. Die folgenden sechs Faktoren können dennoch als Orientierung dienen, um einzuschätzen, ob ADHS oder eine bipolare Störung vorliegt:
1. Erkrankungsbeginn: Die Aufmerksamkeitsdefizit-/Hyperaktivitätsstörung ist eine lebenslange Erkrankung, deren Symptome bis zum Alter von 12 Jahren auftreten, wenn auch nicht immer mit erheblichen Beeinträchtigungen. Wir wissen inzwischen, dass auch Kinder an einer bipolaren affektiven Störung (BMD) erkranken können; dies ist jedoch weiterhin selten. Die meisten Menschen mit BMD erleben ihre erste affektive Episode nach dem 18. Lebensjahr. Das durchschnittliche Alter bei der Diagnose beträgt 26 Jahre.
2. Anhaltende Beeinträchtigung: ADHS ist eine chronische Erkrankung, die durchgehend besteht. BMD verläuft in Phasen, zwischen denen die Stimmung mehr oder weniger im üblichen Bereich liegt.
3. Auslöser für Stimmungsänderungen: Menschen mit ADHS sind emotional engagiert und reagieren stark auf Ereignisse in ihrem Leben, die als Auslöser bezeichnet werden. Erfreuliche Ereignisse lösen intensive Glücksgefühle und Überschwang aus. Belastende Situationen führen zu ausgeprägter Traurigkeit, insbesondere beim Gefühl, kritisiert, zurückgewiesen oder verspottet zu werden. Bei BMD treten Stimmungsschwankungen unabhängig von Lebensereignissen auf.
4. Geschwindigkeit der Stimmungswechsel: Da Stimmungswechsel bei ADHS nahezu immer durch Lebensereignisse ausgelöst werden, scheinen sie unmittelbar einzutreten. Abgesehen von ihrer Intensität handelt es sich in jeder Hinsicht um gewöhnliche Stimmungen. Wegen ihres abrupten Einsetzens werden sie häufig als „Umschlagen“ oder „Abstürze“ bezeichnet. Bei den nicht durch äußere Ereignisse ausgelösten Stimmungsschwankungen einer BMD kann der Übergang von einem Zustand in den anderen dagegen Stunden oder Tage dauern.
5. Dauer der Stimmungslagen: Während Reaktionen auf schwerwiegende Verluste und Zurückweisungen wochenlang anhalten können, bemisst sich die Dauer von Stimmungsschwankungen bei ADHS gewöhnlich in Stunden. Stimmungsschwankungen bei BMD müssen nach der Definition des DSM-V mindestens zwei Wochen dauern. Für eine bipolare Störung mit „Rapid Cycling“ reichen beispielsweise vier Stimmungswechsel innerhalb von zwölf Monaten aus, von einer Hoch- in eine Tiefphase oder umgekehrt. Viele Menschen mit ADHS erleben so viele Stimmungswechsel an einem einzigen Tag.
6. Familiärer Hintergrund: Beide Erkrankungen treten familiär gehäuft auf. Bei Menschen mit ADHS finden sich jedoch fast immer mehrere weitere ADHS-Fälle in der Familie. Bei Menschen mit BMD bestehen eher weniger genetische Verbindungen.
Sich überschneidende Symptome
Emotionale Dysregulation ist nicht das einzige gemeinsame Symptom einer bipolaren Manie und von ADHS. Wegen dieser Überschneidungen kann ADHS bei Kindern fälschlich als bipolare Störung diagnostiziert werden. Nach Einschätzung medizinischer Fachleute können viele Verhaltensweisen sowohl als Anzeichen einer Manie als auch von ADHS verstanden werden. Dazu gehören folgende Beispiele:
- Eine Manie ist durch gesteigerte Aktivität gekennzeichnet, die der Hyperaktivität im Zusammenhang mit ADHS ähneln kann.
- Manische Reizbarkeit ähnelt der niedrigen Frustrationstoleranz bei ADHS.
- Das eingeschränkte Urteilsvermögen bei Manie ähnelt der Impulsivität bei ADHS.
- Ablenkbarkeit tritt bei beiden auf.
- Bei beiden bestehen Schlafprobleme.
Der entscheidende Unterschied besteht darin, dass eine Manie ein vorübergehender Zustand ist, während ADHS langfristig besteht. Ein Kind mit ADHS hat eine niedrige Frustrationstoleranz. Ein junger Mensch mit bipolarer Störung kann dagegen sechs Monate lang sehr reizbar sein und anschließend jahrelang keine weitere solche Phase erleben.
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Dr. Carlson ergänzt, dass die als strukturierte Interviews bezeichneten diagnostischen Verfahren zur Untersuchung des kindlichen Verhaltens die Eltern zwar möglicherweise um eine Bewertung der Symptome bitten, aber nicht danach fragen, ob diese episodisch und unabhängig von anderen Belastungen oder Veränderungen im Umfeld auftreten. Dadurch steigt das Risiko von Fehlinterpretationen. Diese Informationen sind jedoch entscheidend, um die eine oder andere Diagnose auszuschließen.
Da es in einigen Studien schwierig war, manische Episoden von ADHS-Symptomen abzugrenzen, wurden diese Anzeichen doppelt gezählt: einmal als Anzeichen einer bipolaren Erkrankung und einmal als Anzeichen von ADHS. Dadurch können Kinder, bei denen entweder eine bipolare Störung oder ADHS vorliegt, irrtümlich beide Diagnosen erhalten.
Die Unsicherheit darüber, ob ein Kind ADHS, eine bipolare Störung oder beides hat, kann die Wahl der Behandlung erschweren. Was sollte bei unklarer Diagnose zuerst behandelt werden? Medizinischen Fachleuten zufolge sollte zunächst ADHS behandelt werden. Da ADHS bei Kindern deutlich häufiger vorkommt als eine bipolare Störung, ist ADHS eher die zutreffende Diagnose.
Stimulanzien, die bei ADHS als Medikamente der ersten Wahl eingesetzt werden, zeigen jedoch unmittelbar eine Wirkung. Innerhalb von Tagen oder Wochen sollte erkennbar sein, ob sie wirksam sind oder nicht. Manche Fachärzte behandeln Kinder, bei denen eine bipolare Störung diagnostiziert wurde und deren Eltern überrascht und erfreut feststellen, dass die Symptome unter Stimulanzien verschwinden, weil diese Kinder ADHS und keine bipolare Störung haben.
Wenn bei einem Kind eine bipolare Störung diagnostiziert wird, ist eine negative Wirkung von Stimulanzien auf die Erkrankung nicht nachgewiesen worden – anders als bei bestimmten anderen Medikamenten, etwa Antidepressiva, die eine Manie auslösen können. Zur optimalen Behandlung von Menschen mit ADHS und bipolarer Störung gibt es nur wenige Untersuchungen. Die Behandlung der bipolaren Störung und von ADHS bei gleichzeitigem Auftreten richtet sich derzeit nach ärztlichen Beobachtungen und nicht nach festgelegten Leitlinien.
Einer 2017 im Journal of Psychiatry and Neuroscience veröffentlichten Studie zufolge könnte es der beste Ansatz sein, zunächst die Symptome der bipolaren Störung zu behandeln.
Sobald die Symptome der bipolaren Störung unter Kontrolle sind, können Medikamente eingesetzt werden, um ADHS zu behandeln.
Dieser Ansatz ist jedoch als Empfehlung für Behandelnde und nicht als abschließend festgelegte Behandlungsmethode gedacht. Weitere Forschung ist erforderlich, um die optimale Behandlungsmöglichkeit zu ermitteln.
Die Behandlung einer bipolaren Erkrankung besteht gewöhnlich aus einer Kombination von Medikamenten und therapeutischen Maßnahmen. Zu den Medikamenten bei bipolarer Störung gehören:
- Stimmungsstabilisierer
- Antidepressiva
- Antipsychotika
- Symbyax
- Benzodiazepine
Bei der Behandlung von ADHS werden häufig Medikamente eingesetzt, am häufigsten Mittel, die das zentrale Nervensystem stimulieren.
Stimulanzien zur Behandlung von ADHS wurden einigen Studien zufolge bei Menschen mit bipolarer Störung und ADHS mit psychotischen und manischen Episoden in Verbindung gebracht. Andere Forschende stellten dagegen fest, dass diese Medikamente bei Menschen mit ADHS und bipolarer Störung wirksam sind.
Das Medikament Methylphenidat (Ritalin) könnte für Menschen mit bipolarer Störung und ADHS , die zur Kontrolle ihrer bipolaren Symptome Stimmungsstabilisierer einnehmen, eine sichere Behandlungsmöglichkeit sein. Darauf deutet eine große Studie aus dem Jahr 2016 hin.
Der Studie zufolge kam es bei Personen, die keine Stimmungsstabilisierer einnahmen, innerhalb von drei Monaten zu einem 6,7-fachen Anstieg manischer Episoden.
