ADHD, som innebär uppmärksamhetsstörning och hyperaktivitet, och bipolär sjukdom är skilda tillstånd som identifieras allt oftare hos amerikanska barn och ungdomar och ofta diagnostiseras samtidigt.
Relaterat: Vad är psykos vid bipolär sjukdom?
Den medicinska vetenskapens förståelse av bipolär sjukdom hos barn och ungdomar blir allt bättre. Det är dock fortfarande svårt att diagnostisera sjukdomen. Det gäller särskilt ungdomar, som ofta upplever humörsvängningar och irritabilitet som en del av den normala utvecklingen. En ungdom med skiftande humör kan gå igenom en utmanande men normal utvecklingsfas. Det kan också röra sig om bipolär sjukdom, som orsakar återkommande svängningar i stämningsläget från depression till mani.
När ett barn får diagnosen ADHD, uppmärksamhetsstörning och hyperaktivitet, kan risken vara förhöjd för andra psykiska tillstånd senare i livet. Egentlig depression, bipolär sjukdom och ångestsyndrom är exempel på dessa. Även om forskarna fortfarande har mycket att lära om hur de två tillstånden samverkar på neurobiologisk nivå, uppskattar de att 9 till 35 procent av vuxna med bipolär sjukdom också har ADHD.
Läs också: ADHD eller ångest
Även när stämningsläget har stabiliserats med lämpliga läkemedel och behandling kan många personer med bipolär sjukdom ha svårt att hålla tidsfrister, behålla koncentrationen och organisera sin vardag. De anklagar ofta sig själva för att inte vara tillräckligt motiverade att förändra sina vanor. ADHD kan ligga bakom dessa svårigheter. Genom att få behandling för båda tillstånden kan personer återfå kontrollen över sina känslor, tankar och beteenden och förbättra sitt privatliv.
Symtomen vid ADHD och bipolär sjukdom är mycket lika. Likheterna är så vanliga att tillstånden ofta förväxlas med varandra. Det utesluter dock inte att de kan förekomma samtidigt.
ADHD förekommer hos omkring 3 till 6 % av den vuxna amerikanska befolkningen. Enligt National Institute of Mental Health kommer ungefär 4,4 % av amerikanska vuxna att ha bipolär sjukdom någon gång under livet.
Bipolär sjukdom och ADHD förekommer ofta samtidigt. Vissa tecken, som ouppmärksamhet och impulsivitet, kan förväxlas mellan tillstånden. Det gör det ibland svårt att skilja dem åt. Det är fortfarande oklart varför bipolär sjukdom och ADHD så ofta förekommer tillsammans. Biologiska och genetiska faktorer antas bidra.
Det kan vara tillräckligt svårt att få diagnosen ADHD eller ADD, men ADHD förekommer dessutom ofta tillsammans med andra kroppsliga och psykiska sjukdomar. Enligt en studie hade 42 procent av personer med ADHD minst ett annat allvarligt psykiatriskt tillstånd. Den diagnostiska frågan blir därför ”Är det både bipolär sjukdom och ADHD?” snarare än ”Är det det ena eller det andra?”.
Att skilja ADHD från bipolär affektiv sjukdom (BMD) är kanske allra svårast, eftersom tillstånden har många gemensamma symtom, bland annat:
- Instabilt stämningsläge
- Energikickar
- Otålighet
- Pratsamhet
- Rastlöshet
Det rapporteras att ungefär 20 % av personer med ADHD också har förstämningsproblematik inom det bipolära spektrumet. En korrekt diagnos är avgörande för att behandla både ADHD och bipolär sjukdom samtidigt.
De många gemensamma dragen medför en betydande risk för felaktig eller utebliven diagnos. Följande sex faktorer kan ändå användas som vägledning för att bedöma om det rör sig om ADHD eller bipolär sjukdom:
1. Debutålder: ADHD är ett livslångt tillstånd där symtomen visar sig senast vid 12 års ålder, även om de inte alltid är funktionsnedsättande. Även om vi nu vet att barn kan få bipolär affektiv sjukdom (BMD) är det fortfarande sällsynt. De flesta personer med BMD får sin första affektiva episod efter 18 års ålder, och genomsnittsåldern vid diagnos är 26 år.
2. Varaktig funktionsnedsättning: ADHD är ett kroniskt tillstånd som är ständigt närvarande. BMD kommer i skov, med ett mer eller mindre normalt stämningsläge däremellan.
3. Vad som utlöser humörförändringar: Personer med ADHD är känslomässigt engagerade och reagerar starkt på händelser i livet, så kallade utlösande faktorer. Glädjande händelser väcker intensivt lyckliga, upprymda känslor. Olyckliga omständigheter framkallar stark sorg, särskilt upplevelser av att bli kritiserad, avvisad eller hånad. BMD orsakar humörsvängningar som inte är kopplade till händelser i personens liv.
4. Hur snabbt humöret skiftar: Eftersom humörsvängningar vid ADHD nästan alltid orsakas av händelser i livet verkar de uppstå omedelbart. Bortsett från intensiteten är det vanliga känslolägen i alla avseenden. Eftersom de börjar så plötsligt beskrivs de ofta som ”tvärkast” eller ”krascher”. Vid BMD kan däremot humörsvängningar utan någon utlösande faktor ta timmar eller dagar att övergå från ett tillstånd till ett annat.
5. Humörförändringarnas varaktighet: Reaktioner på stora förluster och avvisanden kan vara i veckor, men humörsvängningar vid ADHD mäts vanligtvis i timmar. Enligt definitionen i DSM-V måste humörsvängningar vid BMD vara i minst två veckor. För att ha bipolär sjukdom med täta skov, så kallad ”rapid cycling”, behöver en person exempelvis bara ha fyra humörsvängningar under en tolvmånadersperiod, från förhöjt till sänkt stämningsläge eller tvärtom. Många personer med ADHD upplever lika många humörsvängningar under en enda dag.
6. Ärftlighet: Båda tillstånden förekommer inom familjer, men personer med ADHD har nästan alltid flera fall av ADHD i släkten. Hos personer med BMD är de genetiska kopplingarna oftare färre.
Överlappande symtom
Svårigheter att reglera känslor är inte det enda symtom som bipolär mani och ADHD har gemensamt. På grund av de överlappande symtomen kan ADHD hos barn felaktigt diagnostiseras som bipolär sjukdom. Enligt medicinska experter kan många beteenden tolkas som tecken på antingen mani eller ADHD. Några exempel är:
- Mani kännetecknas av ökad aktivitet, vilket kan likna den hyperaktivitet som förknippas med ADHD.
- Irritabilitet vid mani liknar den låga frustrationstolerans som är förknippad med ADHD.
- Bristande omdöme vid mani liknar impulsiviteten vid ADHD.
- Lättdistraherbarhet förekommer vid båda tillstånden.
- Sömnproblem förekommer vid båda tillstånden.
Den avgörande skillnaden är att mani är ett övergående tillstånd, medan ADHD är långvarigt. Ett barn med ADHD har låg frustrationstolerans, medan ett barn med bipolär sjukdom kan vara mycket irriterat i 6 månader och sedan inte få något nytt skov på flera år.
Relaterat: Hur en person med bipolär sjukdom tänker
Dr Carlson tillägger att de diagnostiska metoder som kliniker använder för att undersöka ett barns beteende, så kallade strukturerade intervjuer, kan be föräldrar att skatta symtomen utan att fråga om de är episodiska och saknar samband med annan stress eller förändringar i miljön. Det ökar risken för feltolkning. Denna information är naturligtvis avgörande för att utesluta den ena eller den andra diagnosen.
Eftersom det i vissa studier har varit svårt att skilja maniska episoder från ADHD-symtom har dessa tecken räknats två gånger: en gång som tecken på bipolär sjukdom och en gång som tecken på ADHD. Därför kan barn med antingen bipolär sjukdom eller ADHD felaktigt få båda diagnoserna.
Osäkerhet om huruvida ett barn har ADHD, bipolär sjukdom eller båda kan göra behandlingsvalen svåra. Vilket tillstånd bör behandlas först om diagnosen är oklar? Enligt medicinska experter bör ADHD behandlas först. Eftersom ADHD är betydligt vanligare hos barn än bipolär sjukdom är ADHD mer sannolikt den korrekta diagnosen.
Centralstimulerande läkemedel, som är förstahandsval vid läkemedelsbehandling av ADHD, ger dock effekt omedelbart. Inom dagar eller veckor bör det framgå om de fungerar eller inte. Vissa läkare träffar barn som har diagnostiserats med bipolär sjukdom och vars föräldrar blir förvånade och glada när symtomen försvinner med centralstimulerande läkemedel, eftersom barnen har ADHD snarare än bipolär sjukdom.
Om ett barn har diagnostiserats med bipolär sjukdom har centralstimulerande läkemedel inte visats ha negativ inverkan på sjukdomen, till skillnad från vissa andra läkemedel, såsom antidepressiva, som kan orsaka mani. Det finns begränsat med forskning om vilket behandlingsalternativ som är bäst för personer med både ADHD och bipolär sjukdom. Valet av behandling vid bipolär sjukdom och ADHD tillsammans görs i dag utifrån läkarens observationer snarare än utifrån fastställda riktlinjer.
Enligt en studie från 2017 som publicerades i Journal of Psychiatry and Neuroscience kan det bästa tillvägagångssättet vara att först behandla symtomen på bipolär sjukdom.
När symtomen på bipolär sjukdom är under kontroll kan läkemedel användas för att behandla ADHD.
Detta tillvägagångssätt är dock avsett som en rekommendation för kliniker snarare än som en fastställd behandlingsmetod. Mer forskning behövs för att avgöra vilket behandlingsalternativ som är bäst.
Behandling av bipolär sjukdom består vanligtvis av en kombination av läkemedel och andra behandlingsinsatser. Läkemedel vid bipolär sjukdom omfattar:
- Stämningsstabiliserande läkemedel
- Antidepressiva läkemedel
- Antipsykotiska läkemedel
- Symbyax
- Bensodiazepiner
Läkemedel används ofta vid behandling av ADHD, och centralstimulerande läkemedel är vanligast.
Centralstimulerande läkemedel som används för att behandla ADHD har i vissa studier kopplats till psykotiska och maniska episoder hos patienter med bipolär sjukdom och ADHD. Andra forskare har däremot funnit att dessa läkemedel fungerar väl för personer med ADHD och bipolär sjukdom.
Läkemedlet metylfenidat (Ritalin) kan vara ett säkert behandlingsalternativ för personer med bipolär sjukdom och ADHD som tar stämningsstabiliserande läkemedel för att kontrollera de bipolära symtomen, enligt en stor studie från 2016.
Under en tremånadersperiod hade personer som inte tog stämningsstabiliserande läkemedel en 6,7-faldig ökning av maniska episoder, enligt studien.
