ADHD och ångest är två begrepp som ofta uppfattas som spegelbilder av varandra. Men de är inte i grunden likadana, utan skiljer sig betydligt åt när det gäller symtom, orsaker och därmed även behandling. Enligt statistiken har i genomsnitt hälften av alla personer med ADHD också social ångest. ADHD och ångest är olika tillstånd, men båda påverkar de drabbades och deras familjers liv negativt och medför stort lidande.
ADHD (uppmärksamhetsstörning med hyperaktivitet hos vuxna) förknippas oftast med svårigheter att fokusera, vara uppmärksam och koncentrera sig, lättdistraherbarhet, kreativitet, impulsivt beteende och hyperaktivitet. ADHD uppstår vanligen till följd av genetiska faktorer, utvecklingsrelaterade problem och vissa miljöfaktorer, och leder till låg självkänsla, sämre prestationer i arbetet eller skolan, instabila relationer och många andra problem.
Ångest betraktas däremot som ett psykiskt tillstånd som kännetecknas av ihållande rädsla, panikattacker, oro, känslor av fara och undergång, sömnproblem, hjärtklappning, illamående, hyperventilation, yrsel, ältande, andnöd och ett impulsivt undvikande av föremål och platser som väcker rädsla. Ångest kan uppstå av många orsaker, däribland stress i omgivningen, ärftlighet, drogmissbruk eller abstinens, hjärnans kemi och många andra medicinska tillstånd.
ADHD hos vuxna är ett kroniskt psykiskt och neuropsykiatriskt tillstånd som leder till impulsivitet, hyperaktivitet och rastlöshet. Tillståndet visar sig oftast under barndomen och kvarstår hos många upp i vuxen ålder.
Det har även förekommit fall där symtomen visar sig först i vuxen ålder. Symtomen på ADHD är tydligare hos barn än hos vuxna. Hos vuxna minskar hyperaktiviteten, medan andra symtom, som rastlöshet och vissa svårigheter med koncentration och uppmärksamhet, kan kvarstå.
Enligt statistik från CDC (Centers for Disease Control and Prevention) har i genomsnitt 9,4 procent (6,1 miljoner) av barn mellan 2 och 17 år fått diagnosen ADHD minst en gång i livet.
Tecken och symtom
Symtomen på ADHD varierar mellan personer beroende på ålder och besvärens svårighetsgrad. Många vuxna är inte ens medvetna om att de har tillståndet. Här beskriver vi några tecken som kan vara till hjälp vid diagnostik:
- Hyperaktivitet (rastlöshet hos vuxna)
- Impulsivitet
- Ouppmärksamhet
- Störande beteende
- Svårigheter att hantera tid
- Svårigheter att göra flera saker samtidigt
- Bristande planeringsförmåga
- Låg frustrationstolerans
- Överdriven aktivitet
- Återkommande humörsvängningar
- Svårigheter att hantera stress
- Kort stubin
- Svårigheter att organisera sig
- Orsaker
De exakta orsakerna till ADHD är fortfarande föremål för forskning, men här tar vi upp några av de kända faktorerna bakom tillståndet:
Miljörelaterade orsaker
Vissa miljöfaktorer, exempelvis att barn exponeras för en miljö med höga blyhalter
- polyklorerade bifenyler
- organofosfater
- klorpyrifos
- dialkylfosfat
- exponering för tobaksrök
- exponering för nikotin under graviditeten
- Genetiska orsaker
I många fall har ADHD visat sig gå i arv mellan generationer på grund av genetiska avvikelser. Andra faktorer som också har betydelse är låg födelsevikt, för tidig födsel, allvarlig omsorgssvikt eller social deprivation samt infektioner under graviditeten.
Utvecklingsavvikelser
Nervsystemet ansvarar som bekant för att kroppen fungerar normalt och ändamålsenligt, och avvikelser i nervsystemet kan få allvarliga konsekvenser. Neurologiska problem under avgörande utvecklingsprocesser kan därför bli en faktor bakom de förstämningssyndrom som orsakar ADHD.
Även om en ångestattack saknar en tydlig definition utifrån symtom och intensitet, innebär den ett känslomässigt lidande kopplat till kamp- eller flyktreaktionen och en obehaglig situation. När ångesten slår till upplever personen vissa obehagliga känslor: fara, skräck och ihållande, orimligt stark rädsla.
Ångest och depression – vad är skillnaden?
Trots att intensiteten är lägre än vid en panikattack har den akuta effekter på den psykiska hälsan. Statistiken visar att ångest är det vanligaste psykotiska tillståndet och drabbar 40 miljoner vuxna från 18 års ålder (18,1 procent av hela befolkningen) varje år.
Symtom på en ångestattack
Symtomen vid generaliserat ångestsyndrom eller en ångestattack är vanligen inte mindre allvarliga än vid ADHD, och är samtidigt nedstämmande. Rädsla, hotkänslor, skräck, känslor av utanförskap och samband med depression är några vanliga symtom vid en ångestattack. Symtomen varierar dessutom mer eller mindre mellan olika män och mellan olika kvinnor. Nedan beskrivs symtomen:
- Kroppsliga tecken
- Lätt att bli trött
- Rastlöshet
- Matsmältningsbesvär
- Muskelspänningar i nacke och axlar
- Svettiga eller kalla händer
- Huvudvärk
- Kroppsliga symtom (svettningar, illamående, diarré)
- Bruxism (tandgnissling och tandpressning)
- Bultande hjärta (hjärtklappning)
- Täta urinträngningar
- Psykiska tecken
- Mardrömmar
- Svårigheter att fokusera
- En känsla av att vara på helspänn
- Tankar som rusar
- Vredesutbrott
- Undvikande av sociala situationer
- Klamrande beteende
- Vägran att gå till arbetet eller skolan
- Rädsla för att skiljas från närstående
- Irritabilitet
Eftersom likheterna är fler än skillnaderna är det ofta svårt att skilja tillstånden åt. Att själv besvara följande frågor kan dessutom vara till hjälp för att avgöra om det rör sig om ADHD eller ångest:
- Har du en tendens att förminska dig själv?
- Är du rädd för att gå till skolan eller arbetet, eller känner du till och med hemlängtan där?
- Oroar du dig mycket? Fråga dig själv om du har bekymmer som ofta inte släpper, oavsett vad du gör. Gör dessa bekymmer det ofta svårt att slutföra dina uppgifter?
- Blir du orolig och illa till mods varje gång du behöver lämna hemmet?
- Finns det ångest eller ADHD i din familj?
I många fall kan en person ha båda tillstånden samtidigt. Då är det mer givande att behandla ångesten först och därefter vidta åtgärder för att få bort de kvarvarande tecknen på ADHD.
Enligt National Alliance on Mental Illness (NAMI) finns det många likheter mellan symtomen på ADHD och ångest. Därför får patienter med ångest i många fall felaktigt diagnosen ADHD. Det får inga negativa följder om personen har både ångest och ADHD samtidigt.
Orsaker till och följder av sömnlöshet vid ångest
I annat fall har ADHD-läkemedel ingen effekt för att lindra ångesten. I stället förvärrar de den. Här går vi därför igenom några grundläggande skillnader mellan symtomen vid de båda tillstånden, för att undvika problem med den psykiska hälsan:
Olika kroppsliga symtom
Den främsta skillnaden mellan ADHD och ångest kan fastställas genom att undersöka de kroppsliga tecknen. Ångest kan i detta sammanhang beskrivas genom kroppsliga symtom som snabbare hjärtslag, hyperventilation, skakande eller darrande händer, svettningar och magont. Det går att skilja detta från symtom som bristande självkontroll, spontanitet och oförmåga att stanna eller sitta på samma plats under en längre tid.
Olika problem med fokus och distraherbarhet
Den främsta skillnaden mellan de två psykiska tillstånden kan lätt urskiljas genom att undersöka varför en person inte kan fokusera: beror det på att personen lätt blir distraherad eller på oroliga och alarmerande tankar? Om hotfulla och skrämmande tankar gör personen distraherad eller ofokuserad är sannolikheten större för ångestsyndrom eller paniksyndrom. Om personen däremot har svårt att fokusera eftersom uppmärksamheten lätt avleds eller störs, är sannolikheten större för ADHD.
Skillnader i kreativitet
Kreativt tänkande kräver ett sinne fritt från stress och hot. Om du ständigt känner dig ångestfylld och orolig och har alarmerande tankar kommer du inte att kunna tänka kreativt. Å andra sidan har personer med ADHD visat sig ha större kreativ förmåga. ADHD ökar kreativiteten, och forskare har visat att personer med ADHD får högre resultat på kreativitetstester.
De stora skillnaderna i symtom mellan tillstånden avspeglas i deras respektive behandlingar. Om behandlingen inte är korrekt och tillräcklig kan tillståndet förvärras och orsaka allvarliga hälsoproblem. Här går vi därför igenom de olika sätten att bota ADHD och ångestsyndrom på ett adekvat sätt.
Behandling av ångest
Behandlingarna för ångestsyndrom är lika varierande som symtomen, och du bör noggrant gå igenom dina symtom för att välja en behandling som passar. Framför allt är läkemedel det bästa sättet att bota ångestsyndrom. Det är bra att tala med din psykiater eller läkare om för- och nackdelarna med ett läkemedel innan du gör det bästa valet. Dessa läkemedel omfattar antidepressiva, bensodiazepiner, bupropion, betablockerare, antipsykotika, antiepileptika och buspiron.
Psykoterapi och stödsamtal
Psykoterapi och stödsamtal bidrar också i hög grad till positiva förändringar som främjar återhämtning. Kognitiv beteendeterapi (KBT), en terapiform där patienten får lära sig att omvandla hotfulla, obehagliga, skadliga och ångestskapande tankar till positiva och behagliga tankar, visar sig också vara mycket hjälpsam.
Behandling av ADHD
Precis som behandlingen av ångest varierar med symtomen gäller det även behandlingen för att bota ADHD. I många fall har läkemedel och stödsamtal visat sig ge enastående resultat. Läkemedel som kan ge positiva resultat för att bota ADHD omfattar centralstimulerande medel, amfetamin, metylfenidat, det icke-centralstimulerande medlet atomoxetin, bupropion och antidepressiva. Centralstimulerande medel har visat sig reglera och balansera hjärnans kemiska ämnen och signalsubstanser och hjälpa till att hantera ADHD-symtom som impulsivitet.
Psykoterapisamtal
Psykoterapisamtal är till stor hjälp för en person med ADHD och bidrar till förståelse för tillståndets tecken och sätt att bli av med det.
Psykologisk behandling kan vara till nytta på följande sätt:
- Hjälpa dig att utveckla god problemlösningsförmåga
- Hjälpa dig att lära dig hantera impulsivt beteende
- Förbättra ditt självförtroende och din självkänsla
- Ge förståelse för hur relationer till familj, vänner och släktingar kan förbättras.
- Hjälpa dig att utveckla strategier för att kontrollera ditt humör.
Det kan finnas faktorer som bidrar till att orsaka ADHD eller ångest. Här belyser vi gemensamma riskfaktorer som tycks ha samband med ADHD och ångest:
Suicidrisk
En person som kämpar med ångest och ADHD känner sig ofta deprimerad, nedstämd, modfälld och uppgiven. Suicidrisken ökar därför mångfalt hos dessa personer.
Ouppmärksamhet
Vid ett sådant tillstånd känner patienten ständig ångest och blir så överväldigad av känslorna att flera viktiga uppgifter inte får tillräcklig uppmärksamhet. Även vid ADHD är ouppmärksamheten en betydande riskfaktor.
Svårigheter i sociala relationer och familjerelationer
Patienter med ångest eller ADHD har vanligen svårt att upprätthålla sunda och positiva relationer på grund av överdriven oro, stark rädsla för att bli avvisade, bristande impulskontroll, ojämn känsloreglering och bristande sociala färdigheter.
Överdriven motorisk oro
Många tecken på motorisk oro förekommer hos personer med ADHD och ångest, exempelvis att röra sig i onödan, vicka på stolen, trumma med fötterna, bita på naglarna och ha bristande impulskontroll.
Långsamt arbetstempo
Personer med ångest och ADHD har ofta svårt att uppnå perfektion på grund av bristande förmåga att organisera arbetet och problem med att fokusera.
Tyvärr är följderna mer påfrestande och skrämmande. De uppstår både på kort och lång sikt. Oavsett svårighetsgraden påverkar båda tillstånden personen mentalt, känslomässigt, psykiskt, fysiskt och socialt. Några oroande följder anges nedan:
Fysiska, psykiska och känslomässiga följder på kort sikt
- Huvudvärk
- Obehag
- Svimningskänsla
- Mindre intensiv rädsla
- Trötthet
- Användning av psykoaktiva preparat för naturlig kemisk balans i hjärnan
- Ökad andningsfrekvens
- Ett stressfyllt liv utan anledning
- Viktuppgång på grund av överdriven utsöndring av stresshormoner
- Bröstsmärta
Sociala följder på lång sikt
När tillståndet når en farlig nivå blir de allvarliga långsiktiga följderna oundvikliga. Några betydande följder är:
- Självvald isolering – en känsla av utanförskap i förhållande till resten av samhället. På grund av den okontrollerade intensiteten i rädslan och depressionen under tillståndet kan den drabbade känna sig avskild från andra.
- Agorafobi utvecklas efter minst en eller flera ångestattacker.
Eftersom likheterna är fler än skillnaderna kan de två tillstånden beskrivas som något som hör ihop. Men med tanke på de skillnader som finns ur ett medicinskt perspektiv bör man noggrant granska tecknen på tillståndet för att tydligt skilja dem åt och välja den bästa möjliga lösningen.
Både ADHD och ångest har sina riskfaktorer, tecken, läkemedel och terapier. Granska dem därför noga för att tydligt kunna urskilja vad det är du kämpar med.
