Un delirio de grandeza es una creencia errónea o exagerada en la propia superioridad, majestuosidad o grandeza. Una persona puede creer, por ejemplo, que es famosa, que puede poner fin a grandes guerras o que es inmortal.
Los delirios de grandeza, también conocidos como delirios grandiosos, suelen aparecer junto con otros problemas de salud mental, al igual que otros delirios. Los delirios de grandeza son una manifestación de un trastorno psicológico. Las personas con estos delirios están convencidas de su grandeza e importancia y rechazarán cualquier intento de convencerlas de que son falsos.
Las causas más frecuentes de los delirios de grandeza son el trastorno bipolar, la depresión, la esquizofrenia, los trastornos por consumo de sustancias y el trastorno delirante. Estos síntomas requieren una evaluación profesional, y el tratamiento puede incluir medicación, atención psicológica y apoyo práctico. Los resultados varían; es posible mejorar, pero los síntomas no siempre desaparecen.
Este artículo aborda con más detalle los delirios de grandeza, con ejemplos, causas y posibles tratamientos.
Las personas con delirios de grandeza creen que son excepcionales, increíblemente competentes, que han alcanzado logros extraordinarios, que son más importantes que los demás o incluso que poseen cualidades sobrenaturales. El delirio puede ser crónico o aparecer de forma intermitente.
Algunas personas con delirios de grandeza también presentan otros delirios, como el temor a ser perseguidas o creencias religiosas extrañas.
Sin embargo, un delirio de grandeza es algo más que un sentimiento exagerado de la propia importancia o una opinión muy elevada de uno mismo. Supone un distanciamiento considerable de la realidad. Una persona con delirios de grandeza puede seguir creyendo en el delirio a pesar de las pruebas que lo contradicen.
Existen varios tipos de delirios de grandeza. A lo largo del tiempo, muchas personas presentan delirios con un tema común.
Las manifestaciones de los delirios de grandeza son casi infinitas. Entre las formas más frecuentes se encuentran:
- Un sentimiento exagerado de la propia importancia, como creer que se tiene la capacidad de poner fin a una guerra.
- La percepción de ser una persona conocida o de ocupar una posición destacada en la sociedad
- La creencia de ser un líder religioso
- La convicción de poder vivir para siempre
- La idea errónea de que las lesiones o las enfermedades no pueden causar daño a la persona
- Una percepción exagerada de la propia inteligencia
- La convicción de poseer capacidades sobrenaturales, como el poder de leer la mente
La cultura puede influir en la naturaleza de los delirios de una persona. Esto se debe a que la cultura influye en sus conocimientos y en su visión del mundo. Algo que se considera un delirio en una cultura puede no considerarse como tal en otra.
Los científicos aún no conocen la causa exacta del trastorno delirante, como sucede con muchas otras afecciones psicóticas. No obstante, los investigadores están estudiando el papel de diversos factores que pueden influir en su aparición, entre ellos:
Factores biológicos: Los científicos intentan determinar cómo los problemas en determinadas partes del cerebro podrían causar un trastorno delirante. Las alteraciones de ciertos neurotransmisores cerebrales se han asociado con la aparición de síntomas delirantes.
Genética: El hecho de que las personas con esquizofrenia o antecedentes familiares de delirios tengan más probabilidades de presentar un trastorno delirante sugiere que podría intervenir un factor genético. Al igual que ocurre con otras afecciones psiquiátricas, los investigadores creen que la predisposición a desarrollar trastornos delirantes puede transmitirse de padres a hijos biológicos.
Factores psicológicos y ambientales: Existen indicios de que el estrés podría favorecer los trastornos delirantes. Los trastornos por abuso de sustancias y el alcoholismo pueden contribuir a la enfermedad. Algunas hipótesis psicodinámicas sobre el origen del trastorno delirante incluyen mecanismos de defensa relacionados con el yo y la hipersensibilidad, como la proyección, la formación reactiva y la negación. El aislamiento social, la desconfianza, la envidia, la baja autoestima y el recelo son otros elementos psicológicos que pueden llevar a una persona a buscar una explicación a sus sentimientos y, como resultado, construir un delirio.
Las personas con delirios de grandeza suelen inventar historias asombrosas en las que son las protagonistas heroicas. No son conscientes de que sus amplios delirios se basan únicamente en la imaginación y seguirán creyendo que son reales, pese a los esfuerzos de sus seres queridos por convencerlas de lo contrario, hasta que reciban tratamiento.
Cada delirio presenta cuatro características principales:
- La persona que sostiene la creencia la considera verdadera, aunque las normas predominantes y otras personas la reconocen como falsa.
- Cuando las pruebas contradicen el delirio, la persona que lo presenta no se plantea cambiar de opinión ni aceptar otras perspectivas.
- Las ideas delirantes son absurdas, imposibles o inverosímiles.
- El delirio influye en la vida cotidiana de la persona.
Los delirios de grandeza pueden adoptar diversas formas. Las personas con estos delirios pueden considerar que:
- Poseen una inteligencia o una belleza superiores
- Están destinadas a alcanzar la grandeza o a ser ricas y famosas
- Son más importantes que los demás
- Sus familiares y amigos las juzgan mal y las infravaloran
- Tienen capacidades sobrehumanas
- Poseen una fortuna o riqueza en secreto
- Mantienen vínculos con personas influyentes que les piden consejo.
- Ya son famosas, pero ocultan su identidad
Los delirios de grandeza se diferencian de la egolatría y del narcisismo porque no se basan en creencias que favorecen la propia imagen, sino en creencias falsas. Quienes experimentan estos delirios los perciben como verdades objetivas que sería irracional negar. No hacen esfuerzos especiales por llamar la atención, sino que actúan de maneras que, desde su perspectiva, son bastante sensatas.
La megalomanía y los delirios de grandeza pueden ser signos de un trastorno delirante de tipo grandioso si son sus únicas manifestaciones evidentes. Este es uno de los seis tipos de trastorno delirante y, aparte de su firme convicción sobre su propia importancia, las personas que lo presentan pueden ser bastante corrientes.
Si sus problemas no son demasiado graves, podrían desenvolverse con normalidad, y su comportamiento y aspecto podrían no reflejar la magnitud de sus aspiraciones.
Aunque las formas más graves de los trastornos delirantes son más incapacitantes y afectan al funcionamiento de diversas maneras, la persona puede parecer normal la mayor parte del tiempo.
Todos los tipos de trastorno delirante son poco frecuentes. Dos de cada 1.000 personas recibirán un diagnóstico de trastorno delirante, y menos del uno por ciento de quienes buscan tratamiento de salud mental presentarán este trastorno. Por tanto, la mayoría de las personas con delirios de grandeza prolongados también tendrán otros trastornos que les hacen sentirse así.
Trabajar con una persona que presenta un problema de salud mental con ideas de grandeza o esquizofrenia con delirios de grandeza es comparable a abordar las alucinaciones, con la diferencia de que se necesitan más técnicas no verbales. Harán falta más tiempo y paciencia para permanecer en silencio, ya que los delirios no suelen desvanecerse. Es posible que la persona no los exprese verbalmente con tanta frecuencia, pero suelen estar muy presentes.
1. Construir una amistad basada en la confianza mutua
No recurra a la lógica ni a la razón, ni cuestione el delirio. Intentar refutarlo es ineficaz y solo fomentará la desconfianza.
Reconozca su malestar y explique que hay ayuda disponible; no prometa que no puede ocurrir ningún daño.
Permanezca con la persona si es seguro y útil mientras organiza el apoyo. Si se siente amenazado, póngase a salvo y solicite ayuda de emergencia; no se espera que proporcione una supervisión constante.
Anime a la persona a hablar de sus temores, preocupaciones y sentimientos de inseguridad. Contacte sin demora con el equipo asistencial si aparecen síntomas nuevos o empeoran los existentes. Si alguien se encuentra en peligro inmediato, llame a los servicios de emergencia locales y siga sus instrucciones sin descuidar su propia seguridad.
Acepte que los sentimientos de la persona son reales para ella, sin dar por cierta su creencia.
Céntrese en establecer una relación de confianza con la persona en lugar de intentar controlar sus síntomas; mantenga la calma.
2. Determinar la naturaleza y/o el contenido del delirio
Intente empatizar con la persona y comprender la motivación que hay detrás de su delirio.
Reformule lo que la persona dice o intenta decir para aclarar cualquier confusión sobre el delirio que está describiendo.
Evite debatir sobre la creencia o hacer preguntas que den a entender que es verdadera. Pregunte por los sentimientos y las necesidades inmediatas, por ejemplo: «¿Cómo puedo ayudarte a sentir apoyo en este momento?».
Si la persona no presenta síntomas psicóticos, no haga preguntas sobre el delirio para comprobar si es cierto ni para agravarlo. Por ejemplo, nunca pregunte «¿Cómo está hoy la CIA?» a una persona que se encuentra bien.
Determine cuál podría ser el tema central de los delirios.
Determine la emoción y/o el tono predominantes del delirio.
3. Valorar y evaluar cómo afecta el delirio a la vida de la persona
Evalúe si los delirios de la persona están afectando a su vida y de qué manera. Por ejemplo, ¿le impiden realizar actividades cotidianas habituales o participar en ellas?
Determine si el delirio está afectando a las relaciones de la persona con los demás.
Evalúe si la persona ha actuado basándose en su delirio.
4. Evaluar la gravedad, la duración y la frecuencia del delirio
Registre la frecuencia, la intensidad y la duración de los delirios de una persona en un diario.
Evalúe si sus delirios suelen aparecer en un momento concreto del día o si están asociados a actividades específicas. Comparta las observaciones relevantes con el equipo asistencial; no utilice la evitación como sustituto de la evaluación ni retrase la búsqueda de ayuda si los síntomas empeoran.
Algunos delirios son transitorios y de corta duración, mientras que otros son más persistentes y se prolongan durante mucho tiempo.
5. Intentar desviar la atención de la persona o distraerla de su delirio.
¿La persona le habla constantemente de su delirio? Si es así, limítese a escuchar en silencio y después ofrezca indicaciones sobre la tarea que estén realizando.
Si la persona parece incapaz de dejar de hablar del delirio, pregúntele con delicadeza si recuerda lo que estaban haciendo y si es el momento de retomar esa actividad.
Si la persona insiste en compartir su delirio, limítese a escuchar en silencio hasta que no sea necesario seguir hablando del tema.
Transmítale tranquilidad sobre su interés y respeto por ella, sin respaldar la creencia ni garantizar su seguridad.
Intente mostrar empatía y reflexionar sobre las emociones de la persona. Si habla de hechos y detalles concretos, la otra persona podría distanciarse y percibir una actitud crítica. Al ayudar sin juzgar y sin confirmar ni refutar el delirio, la persona puede sentirse mejor y confiar en su apoyo. Tenga en cuenta lo siguiente al hablar con ella:
1. Preste mucha atención a los sentimientos de la persona.
2. Explique su perspectiva sobre el delirio
3. Transmita su interés por el bienestar de la persona
4. Proponga acudir juntos a terapia, pero hágalo de forma estratégica
5. Mantenga una actitud abierta y pregunte a la persona por qué cree lo que cree.
6. Evite alterarse y expresar frustración ante la persona
7. Infórmese sobre las creencias irracionales o los errores de razonamiento
El tratamiento de los delirios de grandeza puede resultar difícil. La persona que los experimenta puede disfrutarlos. Además, como las personas con delirios creen realmente en ellos, a menudo resultan difíciles de tratar.
El tratamiento de los delirios depende principalmente de la causa subyacente. El médico debe diferenciar entre las fantasías extravagantes y los deseos moderados o realistas.
Medicación: Se prescriben medicamentos para controlar los síntomas psicóticos y regular el estado de ánimo del paciente. Sin embargo, los fármacos por sí solos pueden no ser suficientes para controlar la enfermedad.
Terapia conductual: Algunas formas de psicoterapia pueden ayudar a reducir los delirios de grandeza. Las personas pueden aprender a reconocer y modificar formas de pensar y actuar poco útiles mediante la terapia cognitivo-conductual.
Los programas de rehabilitación con ingreso para los trastornos delirantes, la esquizofrenia, el trastorno bipolar, los trastornos por consumo de sustancias y la depresión mayor tienen un enfoque holístico e integral. Esto significa que buscan tratar todos los síntomas de salud mental, incluidos los delirios, mediante métodos cuya eficacia se ha demostrado.
Cada causa de los delirios de grandeza tiene su propia estrategia de tratamiento. Sin embargo, independientemente del trastorno principal, el abordaje de los síntomas de grandeza es un proceso complejo y minucioso.
Los profesionales clínicos pueden hablar sobre las creencias de forma colaborativa y a un ritmo tolerable, pero los síntomas nuevos o que empeoran y los riesgos para la seguridad requieren una evaluación sin demora. No debe retrasarse el tratamiento bajo la suposición de que hablar de los delirios siempre es perjudicial.
Además del tratamiento, pueden administrarse fármacos como antidepresivos (para la depresión), antipsicóticos (para la esquizofrenia) y estabilizadores del estado de ánimo (para el trastorno bipolar). Estos pueden ayudar o no con las creencias de grandeza, pero pueden ser necesarios para tratar otros síntomas de los trastornos que las causan.
Superar los delirios de grandeza y las afecciones que los producen requiere tiempo y esfuerzo. Las personas atrapadas en fantasías delirantes podrían llegar a reconciliarse con la realidad con la ayuda de sus seres queridos, lo que les permitiría decidir su propio destino y dejar de estar gobernadas por percepciones falsas.
Recursos
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