Este artículo aborda los aspectos básicos del asesoramiento en adicciones. Primero explicaremos en qué consiste exactamente y, después, cuál es la función de la persona que acompaña este proceso. El profesional que ayuda a una persona con adicción en su camino hacia la recuperación y trabaja estrechamente con ella se denomina consejero en adicciones. Antes de profundizar en sus funciones, comencemos por explicar qué es el asesoramiento en adicciones.
Una intervención es una acción que se lleva a cabo con el objetivo de modificar la evolución de una enfermedad. Lo mencionamos porque el asesoramiento en adicciones también es una intervención. Supone una interrupción en el curso de la adicción. Más concretamente, el asesoramiento en adicciones es el proceso que ayuda a las personas a superar su adicción al alcohol o a cualquier otra droga. Durante este proceso, se orienta a la persona para que reduzca considerablemente el consumo de la sustancia, ya sean opiáceos, inhalantes, depresores u otras. Los objetivos del asesoramiento varían según el tipo de abuso de sustancias del que se trate. Por ejemplo, para superar la adicción al alcohol puede utilizarse un proceso denominado intervención breve sobre el consumo de alcohol (BAI, por sus siglas en inglés).
En general, el asesoramiento en adicciones utiliza algunos o todos los procesos siguientes:
- Sesiones de terapia verbal
- Diálogo sobre las causas de la adicción
- Estrategias de afrontamiento positivas y adaptativas
- Definición de los objetivos del tratamiento
- Elaboración de uno o varios planes de tratamiento
- Práctica de las habilidades y conductas necesarias para el tratamiento
- Recomendaciones de programas de tratamiento, como los programas de 12 pasos o los grupos de apoyo
Un consejero especializado en abuso de sustancias también se denomina consejero en adicciones. Como señalamos en la introducción, es el profesional encargado del proceso de asesoramiento en adicciones. Estos profesionales cuentan con autorización para ejercer y amplios conocimientos de psicología, dependencia de sustancias, comportamiento humano, estrategias y mecanismos terapéuticos.
Aunque su denominación puede variar de un lugar a otro, los objetivos básicos de la terapia y el asesoramiento siguen siendo los mismos. Estos consejeros no solo se ocupan de la recuperación del abuso de sustancias y de los problemas de salud mental, sino que sus competencias también abarcan otros problemas de conducta, como los trastornos de la conducta alimentaria y el juego patológico. Pueden especializarse en un ámbito de trabajo o en un tipo de pacientes, por ejemplo, trabajar únicamente con personas con adicción al alcohol, o atender a una población más diversa.
Intervención en crisis por abuso de sustancias y problemas de salud mental
Los consejeros en adicciones dedican tiempo a cada paciente de forma individual y elaboran un tratamiento específico para cada uno. Se aseguran de mantener la confidencialidad y de que la información del paciente no salga de la consulta o del centro. Si es necesario, el asesoramiento también puede realizarse en una prisión. Por tanto, el entorno se adapta a las necesidades del paciente. El trabajo de asesoramiento en adicciones requiere mucha paciencia y empatía. Otras cualidades necesarias para ser un buen consejero son saber escuchar y comunicarse bien. Es fundamental que el profesional pueda escuchar al paciente con calma y permitir que se genere confianza entre ambos. Estos consejeros constituyen un apoyo para las personas con adicción, con un trastorno de la conducta alimentaria o con un trastorno del comportamiento, como el juego patológico. En términos sencillos, su función consiste en ayudar a las personas a recuperarse mediante la modificación de la conducta y otras opciones de tratamiento. Algunos consejeros pueden trabajar con sus pacientes durante periodos muy prolongados para prevenir las recaídas, que son bastante frecuentes entre las personas con adicción a sustancias.
El primer paso de un consejero en adicciones es evaluar la salud psicológica del paciente antes de iniciar cualquier tratamiento. Una vez evaluado su estado de salud mental y confirmada su aptitud para continuar, el profesional le indica que se someta a una desintoxicación médica. En esta fase, el organismo, que antes recibía drogas y/o alcohol con frecuencia, elimina estas sustancias tóxicas.
A continuación, el consejero pregunta por las necesidades sociales del paciente, incluidas las relacionadas con su familia y sus amistades, mediante una conversación cercana, y después pasa al tratamiento pertinente. Durante este proceso, también examina los obstáculos y posibles impedimentos, denominados amenazas situacionales, que podrían frenar el progreso, como otro trastorno de conducta subyacente o una dificultad de aprendizaje. Solo un profesional autorizado puede elaborar un plan de tratamiento tan exhaustivo, ya que sabe cómo proceder y qué aspectos debe tener en cuenta entre los muchos que intervienen al formular un plan de recuperación.
Centro de tratamiento del alcoholismo con ingreso en Mallorca
Otras funciones de un consejero en adicciones, algunas de las cuales pueden coincidir con las ya descritas, incluyen reunirse periódicamente con los pacientes y evaluar sus problemas de salud, enseñar mecanismos de afrontamiento, informar a los tribunales sobre su evolución hacia la recuperación, elaborar planes de seguimiento posterior al tratamiento para ayudarles a mantener los avances, reunirse con familiares para ofrecer información y apoyo, y ayudar al paciente a encontrar empleo y retomar una vida normal.
Los requisitos que se indican a continuación son orientativos y pueden variar de un estado a otro. Por ejemplo, algunos estados solo exigen 150 horas de formación y otros requieren apenas 2.000 horas efectivas de trabajo. La información siguiente permite hacerse una idea de cómo funciona este proceso en Estados Unidos, pero las cifras pueden variar según el estado.
Requisitos de formación:
Se exigen 350 horas de formación, junto con capacitación que desarrolle las competencias de asesoramiento en adicciones:
- Al menos 85 de las 350 horas deben dedicarse a conocimientos sobre el abuso de sustancias y el alcohol. De esas 85 horas, cuatro deben abordar el consumo de tabaco y la dependencia de la nicotina.
- Un mínimo de 150 horas debe dedicarse al asesoramiento sobre el abuso de alcohol y otras sustancias. De esas 150 horas, 15 deben centrarse en la competencia cultural.
- Un mínimo de 70 horas debe abarcar, en conjunto, la valoración, la evaluación, la gestión de casos, la planificación del tratamiento y la educación del paciente, la familia y la comunidad.
- Deben dedicarse al menos 45 horas a las responsabilidades profesionales y éticas, y un mínimo de 15 de ellas debe abordar la ética de los profesionales de las adicciones. Asimismo, al menos 2 horas deben centrarse en la notificación obligatoria del abuso y el maltrato infantil.
La formación puede obtenerse en centros de educación superior o universidades, organismos públicos u otras organizaciones autorizadas. También se admite la formación a distancia si la imparte un centro de educación superior acreditado o un proveedor autorizado. Se concede una unidad de formación continua (CEU) por cada diez horas efectivas de formación; una hora de crédito semestral equivale a 15 horas efectivas.
Los candidatos pueden optar por un programa formativo que otorgue créditos académicos o por otro que no los otorgue. Todos los proveedores certificados imparten el mismo contenido. También se permite reconocer asignaturas de educación superior, siempre que se cumplan los requisitos. El organismo señala que algunas asignaturas cursadas dentro del programa de titulación exigido pueden utilizarse para cumplir los requisitos de formación y capacitación. Los candidatos solicitarán la evaluación de sus expedientes académicos a través de la solicitud de acreditación.
Criterios del examen:
Los candidatos a la acreditación de consejero en alcoholismo y abuso de sustancias (CASAC, por sus siglas en inglés) deben realizar un examen escrito. El examen fue desarrollado por el IC&RC. Los candidatos deben llamar a la Unidad de Acreditación para solicitar un formulario de inscripción. La autorización para presentarse puede concederse en cualquier momento una vez cumplidos los requisitos de formación; es necesario presentar una solicitud. El examen cuesta 245 dólares y se realiza por ordenador en los centros de ISO Quality Testing. Quien no lo apruebe debe esperar 60 días antes de volver a presentarse. Puede seguir intentándolo mientras su solicitud de acreditación permanezca activa. No obstante, cada intento conlleva una tasa de 245 dólares.
Experiencia necesaria:
6.000 horas de experiencia laboral son necesarias antes de obtener la acreditación para quienes no tengan una titulación de educación superior en un ámbito relacionado con los servicios humanos. Una titulación de ciclo corto que cumpla los requisitos puede sustituir 1.000 horas de experiencia. Una titulación de grado que cumpla los requisitos puede sustituir 4.000 horas, y un máster, 6.000 horas de experiencia. El organismo de acreditación ha facilitado una lista de ámbitos de servicios humanos admitidos. Entre ellos se encuentran la antropología, la audiología, la salud mental comunitaria, la justicia penal, la danzaterapia, la teología, la educación, la gerontología, la musicoterapia, la enfermería, la nutrición, la terapia ocupacional, la psicología y el asesoramiento en rehabilitación y salud mental.
El trabajo debe haberse realizado en un entorno autorizado. Es necesario completar trescientas horas de formación práctica supervisada. La persona en formación debe realizar al menos diez horas de prácticas en cada una de las funciones principales del asesoramiento en adicciones, bajo la supervisión directa de un profesional sanitario cualificado (QHP, por sus siglas en inglés). El trabajo voluntario puede reconocerse sin límite si se realiza en virtud de un acuerdo formal y cumple las demás normas de la Unidad de Acreditación, incluidos los requisitos de supervisión. El candidato puede optar por reconocer unas prácticas formales como formación y capacitación o como experiencia supervisada, pero no puede computarlas en ambas categorías.
Requisitos adicionales:
El aspirante a la acreditación CASAC debe aportar evaluaciones de su competencia y conducta ética realizadas por tres profesionales. Una debe proceder de su supervisor clínico actual o más reciente. Otra debe proceder de un CASAC o de un consejero en adicciones con una acreditación de nivel reconocido por reciprocidad a través de algún consejo del IC&RC. La tercera debe proceder de una persona reconocida como profesional sanitario cualificado. Este profesional debe tener formación y experiencia en abuso de sustancias. Puede estar acreditado como consejero, terapeuta familiar, trabajador social con máster o trabajador social clínico, profesional de enfermería titulado, terapeuta ocupacional, médico, asistente médico, psicólogo, consejero en rehabilitación o terapeuta recreativo; también se admite un CASAC. La Unidad de Acreditación exige una comprobación de antecedentes penales mediante huellas dactilares. Los candidatos deben recurrir al proveedor autorizado, MorphoTrust. Es importante facilitar el ORI y el identificador del proveedor.
Proceso de solicitud:
Los candidatos pueden presentar su solicitud antes de cumplir todos los requisitos. Puede concederse la condición de profesional en formación cuando la persona que trabaja en el ámbito del abuso de sustancias haya completado las 350 horas de formación exigidas, o haya acumulado 4.000 horas de experiencia laboral y completado 85 horas de formación pertinente; estas 85 horas deben dedicarse al tratamiento del alcoholismo y del abuso de sustancias. La condición de profesional en formación no puede solicitarse por separado. El candidato debe presentar una solicitud CASAC. Esta permanecerá abierta durante cinco años a partir de la fecha del matasellos. Durante ese periodo, la persona en formación debe completar todos los requisitos de la acreditación CASAC. La tasa de solicitud es de 100 dólares. La Unidad de Acreditación señala que no es necesario pagar tasas adicionales para incorporar documentación al expediente. La condición de profesional en formación puede prorrogarse una sola vez durante tres años. La persona en formación deberá aportar evaluaciones de su conducta ética.
Programa residencial de larga duración:
El tratamiento residencial de larga duración ofrece atención las 24 horas, principalmente fuera del entorno hospitalario. La comunidad terapéutica (CT) es el modelo de tratamiento residencial más conocido, con estancias planificadas que pueden durar entre 6 y 12 meses. Las CT se centran en la resocialización de la persona y utilizan toda la comunidad del programa, incluidos los demás residentes, el personal y el contexto social, como componentes activos del tratamiento. La adicción se contempla en el contexto de las carencias sociales y psicológicas de la persona, y el tratamiento busca desarrollar la responsabilidad personal y la capacidad de asumir las consecuencias de los propios actos, además de favorecer una participación productiva en la sociedad.
El tratamiento está muy estructurado y en ocasiones puede percibirse como confrontativo. Algunas actividades están diseñadas para ayudar a las personas a examinar creencias perjudiciales, ideas sobre sí mismas y patrones de conducta destructivos, y a adoptar formas nuevas, más productivas y constructivas de relacionarse con los demás. Muchas CT ofrecen servicios integrales que pueden incluir formación para acceder al empleo y otros servicios similares. Los estudios muestran que las CT pueden adaptarse para tratar a personas con necesidades específicas, incluidos adolescentes, mujeres, personas sin hogar, personas con trastornos mentales graves y personas vinculadas al sistema de justicia penal.
Programa residencial de corta duración:
Los programas residenciales de corta duración ofrecen un tratamiento intensivo, pero relativamente breve, basado en un enfoque más reciente de 12 pasos. Estos programas surgieron inicialmente para tratar los problemas con el alcohol, pero durante el auge del consumo de cocaína a mediados de la década de 1980 muchas organizaciones comenzaron a tratar otros trastornos por consumo de drogas. El modelo original de tratamiento residencial incluye una fase de ingreso hospitalario de 3 a 6 semanas, seguida de terapia ambulatoria prolongada y participación en un grupo de ayuda mutua, como AA. Tras la estancia en un programa de tratamiento residencial, es necesario que las personas sigan participando en programas de tratamiento ambulatorio y/o de seguimiento posterior. Una vez que el paciente abandona el entorno residencial, estos programas ayudan a reducir el riesgo de deterioro y de recaída en el trastorno por consumo de sustancias o en el consumo de la sustancia concreta.
Programa de tratamiento ambulatorio:
Este tipo de tratamiento varía en cuanto a los servicios que ofrece y a su intensidad. El coste del tratamiento ambulatorio es menor que el del tratamiento residencial o con ingreso y, en muchos casos, resulta adecuado para personas que trabajan o cuentan con un amplio apoyo social. No obstante, debe tenerse en cuenta que los programas de baja intensidad podrían ofrecer poco más que educación sobre sustancias. Otros programas ambulatorios, como el tratamiento intensivo de día, pueden ser comparables a los residenciales en servicios y eficacia, según las características y necesidades de cada paciente. En muchos programas ambulatorios, el asesoramiento grupal puede constituir un componente importante. Algunos modelos ambulatorios también están diseñados para tratar a pacientes que presentan problemas médicos u otros problemas de salud mental junto con sus adicciones a las drogas.
Asesoramiento grupal:
Muchos entornos terapéuticos utilizan la terapia de grupo para aprovechar el refuerzo social que proporciona el diálogo entre personas con experiencias similares e intentar fomentar estilos de vida sin drogas. La investigación ha mostrado resultados positivos cuando la terapia de grupo se ofrece junto con asesoramiento individualizado sobre el consumo de drogas o se adapta para incorporar los principios de la terapia cognitivo-conductual o del manejo de contingencias. Actualmente, los investigadores estudian formas de estandarizar y adaptar la terapia de grupo para facilitar su integración en el ámbito comunitario.
Asesoramiento individualizado sobre el consumo de drogas:
El asesoramiento individualizado sobre el consumo de drogas no se centra únicamente en reducir o abandonar el consumo de drogas ilícitas o alcohol. También aborda otras áreas de funcionamiento afectadas, como la situación laboral, las actividades ilegales y las relaciones familiares y sociales, además del contenido y la estructura del programa de recuperación de la persona. Al dar importancia a los objetivos conductuales a corto plazo, el asesoramiento individualizado ayuda al paciente a desarrollar estrategias de afrontamiento y técnicas para resistir el consumo de drogas y mantener la abstinencia. El consejero en adicciones recomienda participar en un programa de 12 pasos al menos 1 o 2 veces por semana y realiza las derivaciones necesarias a servicios médicos, psiquiátricos, de empleo y de otro tipo.
Un consejero trabaja con personas que afrontan una adicción, escucha atentamente sus problemas y a menudo intenta utilizar métodos como el programa de 12 pasos, mencionado anteriormente, para ayudarlas a recuperarse. Si algún paciente está involucrado en un procedimiento judicial, el consejero puede tener que informar a un juez sobre sus avances.
También se reúne con las familias de las personas que ya están en recuperación y trata de ayudar a estas personas a retomar su trayectoria profesional, encontrar empleo y mejorar sus condiciones de vida, además de derivarlas a programas que podrían ayudarles a seguir progresando. Junto con el paciente, la familia y las amistades también pueden verse afectadas por la adicción. Los consejeros en adicciones también podrían ofrecerles asesoramiento.
Para ser consejero en adicciones se necesita mucha paciencia y compasión. Es muy importante saber escuchar y contar con buenas habilidades de comunicación. El consejero debe ser capaz de confiar y generar confianza, hacer que el paciente se sienta cómodo y esforzarse por ayudarle a encontrar un plan de tratamiento adecuado, algo de suma importancia. Es un trabajo bastante difícil, pero también muy gratificante.
Entorno de trabajo:
La Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos señala que el 22 por ciento de los consejeros en adicciones trabaja en centros ambulatorios. La especialización del consejero influye en su lugar de trabajo. Por ejemplo, quienes se especializan en niños y adolescentes probablemente trabajarán en el ámbito de un distrito escolar. Algunos consejeros trabajan directamente para hospitales, mientras que otros pueden optar por abrir una consulta privada. También pueden trabajar en centros de detención, como cárceles o prisiones.
Un buen consejero en adicciones es de gran valor para un paciente que padece una adicción y desea iniciar su recuperación. Con una amplia variedad de especializaciones, como la adicción al juego, el abuso de drogas o la atención a niños y adolescentes, existen muchas oportunidades gratificantes para que estos profesionales ayuden a quienes lo necesitan.
Recursos
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