El tratamiento de un trastorno por consumo de sustancias debe adaptarse a la salud, el consumo, los apoyos y los objetivos de cada persona. La desintoxicación y la rehabilitación tienen finalidades distintas, y el entorno adecuado depende de las necesidades clínicas, no del alojamiento ni de las comodidades.
La desintoxicación consiste en evaluar y tratar la abstinencia cuando es necesario. La rehabilitación y el tratamiento continuado abordan el trastorno por consumo de sustancias en su conjunto mediante apoyo psicológico, médico y práctico. No todas las personas necesitan una desintoxicación por separado, y el tratamiento basado en la evidencia puede comenzar mientras la persona sigue consumiendo una sustancia.
Buscar ayuda es un primer paso fundamental hacia la recuperación de una adicción. Ahora bien, ¿sabe qué tipo de tratamiento es el más adecuado para usted?
- Los trastornos por consumo de sustancias varían en gravedad y necesidades de tratamiento. Una única estadística poblacional no permite establecer el plan adecuado para una persona.
- Los resultados publicados de los tratamientos dependen de la población, el tratamiento ofrecido, el periodo de seguimiento y la definición de éxito.
- Las tasas de finalización no equivalen a las tasas de recuperación, y los estudios de personas que terminan un programa pueden excluir a quienes lo abandonan antes de tiempo.
- Entre los resultados relevantes se encuentran la reducción de daños, la mejora de la salud y del funcionamiento cotidiano, la permanencia en el tratamiento y el avance hacia los objetivos de la persona.
- No se puede afirmar que un estado o lugar tenga la mejor tasa de recuperación sin datos de resultados comparables y fiables.
- Pregunte al proveedor cómo mide los resultados y si incluye a todas las personas que inician el tratamiento.
- La variedad de sustancias que se tratan en un servicio no demuestra que su tratamiento tenga más éxito.
- El tratamiento ambulatorio puede ser eficaz cuando su intensidad y el apoyo médico se ajustan a las necesidades de la persona.
- Las condiciones de financiación y cobertura del seguro varían según el país, el programa y los requisitos que cumpla cada persona.
- Durante la recuperación puede producirse una vuelta al consumo, lo que indica la necesidad de revisar el plan. Esto no significa que continuar el tratamiento carezca de sentido. Tras un periodo de abstinencia, la disminución de la tolerancia a los opioides aumenta el peligro de una sobredosis mortal.
- No existe un porcentaje universal de éxito de la desintoxicación que permita predecir el resultado individual.
- El tratamiento de la abstinencia por sí solo no aborda todos los aspectos de la adicción. La atención continuada basada en la evidencia y el seguimiento deben planificarse desde el principio.
Para comprender mejor las diferencias entre la rehabilitación de la drogadicción y la desintoxicación, conviene conocer primero algunos términos básicos. La dependencia física se desarrolla cuando el organismo se acostumbra a una sustancia. Cuando el organismo necesita cantidades cada vez mayores para obtener el efecto deseado, se habla de tolerancia. Cuando deja de estar expuesto a la droga, aparece la abstinencia. Los temblores, el insomnio, las náuseas, el dolor de cabeza, las pupilas dilatadas, la piel fría y húmeda, la irritabilidad, la sudoración, la dificultad para concentrarse y la pérdida de apetito son signos de abstinencia.
El apoyo a la recuperación puede comenzar antes o durante el tratamiento de la abstinencia. No es necesario haber dejado por completo las drogas para recibir tratamiento. El momento de aparición de la abstinencia depende de la sustancia, del patrón de consumo y de otros factores.
La abstinencia puede aumentar el deseo de volver a consumir. La abstinencia de alcohol y benzodiazepinas puede causar complicaciones potencialmente mortales y requiere valoración médica. El entorno adecuado puede ser ambulatorio o con ingreso, según el riesgo y el apoyo disponible.
El tratamiento de la abstinencia no tiene una duración única de entre tres y seis días. La reducción de la dosis de benzodiazepinas, por ejemplo, puede durar meses o más. Entre los factores que influyen se encuentran:
- La droga consumida
- El tiempo durante el que se consumió la droga
- La cantidad y la frecuencia con que se consumía la sustancia
- Los problemas de salud física y mental preexistentes
- Las características genéticas heredadas
- La vía de consumo (inhalada, esnifada, oral o inyectada)
- Los antecedentes familiares de consumo problemático de drogas
El tratamiento de la abstinencia se centra en la evaluación, la vigilancia y el tratamiento de los síntomas de forma segura. No elimina toxinas inespecíficas ni reinicia el cerebro. Según la sustancia y las necesidades clínicas, sus objetivos pueden incluir:
- Identificar los riesgos de la abstinencia y otras necesidades de salud urgentes
- Disminuir las molestias y el dolor de la abstinencia
- Reducir los niveles de estrés y ansiedad
- Identificar y tratar los problemas nutricionales o médicos relevantes
- Favorecer la estabilización y la participación en el tratamiento
- Controlar los síntomas de abstinencia
- Reducir el deseo de consumir alcohol y drogas
La estabilización puede facilitar la participación en la atención, pero la desintoxicación no es un tratamiento completo de la adicción ni garantiza la recuperación. En el trastorno por consumo de opioides, la medicación continuada, como la buprenorfina o la metadona, puede ser un tratamiento importante, no algo que deba retirarse antes de la rehabilitación.
Al buscar un programa de tratamiento, conviene tener presentes las siguientes recomendaciones:
No interrumpa bruscamente el consumo habitual de alcohol o benzodiazepinas sin asesoramiento médico. La abstinencia grave puede causar convulsiones o delirio.
Los kits comerciales de desintoxicación no sustituyen la atención médica para la abstinencia y no tienen una función establecida en el tratamiento de la adicción. Consulte a un profesional clínico sobre un plan seguro en lugar de recurrir a productos depurativos.
Realice la desintoxicación únicamente bajo la supervisión de un profesional médico cualificado. La abstinencia es un proceso difícil que afecta negativamente a la salud, el cerebro y las emociones. Algunos síntomas, como el ritmo cardíaco irregular, la dificultad para respirar, las convulsiones, los vómitos y la hipertensión, pueden ser graves. Contar con el apoyo y la atención del personal sanitario aumenta las posibilidades de completar la desintoxicación satisfactoriamente.
Según Washington Circle Group (WCG), la desintoxicación es un proceso de intervención terapéutica destinado a ayudar a una persona con consumo problemático de drogas durante la fase aguda de la abstinencia.
El método depende de la sustancia y de los riesgos clínicos. Puede ser adecuada una reducción gradual, medicación dirigida a los síntomas o un tratamiento farmacológico continuado. La interrupción brusca no es una recomendación general para la desintoxicación.
Tras la evaluación médica, es posible que se le derive a un centro de desintoxicación como fase inicial del tratamiento. Un centro de desintoxicación es un recurso con asistencia médica dedicado a tratar los síntomas de abstinencia de drogas. El proceso inicial de desintoxicación es extremadamente exigente y supone un considerable desgaste psicológico y físico para la persona con adicción. Sin supervisión de un profesional sanitario, la desintoxicación mediante la interrupción brusca de algunas sustancias, especialmente las benzodiazepinas y el alcohol, puede ser mortal.
La abstinencia de opioides puede ser muy difícil de sobrellevar, y la deshidratación u otras enfermedades pueden complicarla. Se pueden administrar medicamentos respaldados por la evidencia en entornos ambulatorios o con ingreso adecuados. La desintoxicación por sí sola reduce la tolerancia y puede aumentar el riesgo de sobredosis si se retoma el consumo de opioides, por lo que son importantes el tratamiento continuado y el acceso a la naloxona.
La rehabilitación aborda la salud, la conducta, las relaciones y las necesidades prácticas junto con cualquier tratamiento farmacológico. La duración varía; puede ser necesaria una atención continuada más allá de un programa residencial breve. El plan puede incluir:
- Asesoramiento terapéutico
- Terapia individual, familiar y grupal.
- Meditación de atención plena
- Programas de 12 pasos y otras formas de apoyo entre iguales
- La terapia dialéctico-conductual (TDC) enseña a vivir el presente, comprender las emociones, controlar el estrés y mejorar las relaciones interpersonales.
- La terapia cognitivo-conductual (TCC), que ayuda a desarrollar patrones de pensamiento más saludables.
Además, la rehabilitación ayuda a centrarse en la recuperación integral. La mayoría de los programas incluyen actividades que promueven el bienestar físico y espiritual y atienden las necesidades sociales y creativas. En la rehabilitación, la persona no queda definida por las drogas que consumía, sino por quien está llegando a ser. Asimismo, la rehabilitación ayuda a prepararse para la vida después del tratamiento mediante programas de seguimiento posterior y encuentros para antiguos participantes.
Tras el tratamiento de la abstinencia, la atención continuada puede ser ambulatoria, residencial, farmacológica, psicológica o una combinación de estas modalidades. El objetivo es un plan de tratamiento sostenible, no una secuencia obligatoria que todas las personas deban completar.
En una clínica de rehabilitación residencial se recibe supervisión las 24 horas para ayudar a gestionar y mantener sin interrupciones las mejoras logradas durante la desintoxicación. Los programas de rehabilitación residencial difieren en su enfoque, pero la mayoría se centra en todas las facetas de la recuperación de la adicción, en concreto el bienestar emocional, espiritual y mental. Aunque el centro de tratamiento cuenta con supervisión las 24 horas, no tiene por qué dar la sensación de ser un lugar cerrado bajo vigilancia estricta. Numerosos centros ofrecen asesoramiento familiar, seminarios e incluso terapias complementarias como música, yoga y ejercicio.
Se puede acceder a programas de rehabilitación tanto por la vía privada como por la pública. La finalidad de la rehabilitación por consumo de alcohol y drogas es ofrecer a las personas con adicción el tiempo y el espacio que necesitan para afrontar su situación, minimizando el riesgo de recaída. Numerosos centros de rehabilitación residencial ofrecen comodidades modernas al tiempo que apoyan y fomentan la rehabilitación.
La rehabilitación puede ayudar a identificar los desencadenantes del consumo de sustancias, elaborar un plan y practicar conductas alternativas al consumo de drogas. Todo aquello que pueda dar lugar a una conducta de consumo problemático o al consumo de sustancias puede considerarse un desencadenante. Entre ellos se encuentran la música alta, las discotecas, las seis de la tarde tras una jornada laboral difícil, las celebraciones y el duelo.
Tras reconocer estos factores, la persona elegirá las capacidades y los talentos que puede utilizar en su beneficio. Si tiene dificultades para identificar sus fortalezas e intereses, el tratamiento suele incluir diversas actividades que le ayuden a descubrir lo que le gusta y lo que no. Estos intereses pueden incluir cuidar de otras personas, crear, cocinar, cantar, la música y la escritura. Reconocer las fortalezas durante el proceso de rehabilitación puede aumentar las posibilidades de mantener la abstinencia y seguir trabajando en la recuperación.
La rehabilitación puede considerarse una fase necesaria del proceso de recuperación y una oportunidad para un nuevo comienzo mental, físico y espiritual. El cambio es un proceso que empieza por reconocer un problema, avanza hacia la consideración de posibles soluciones y la recopilación de información y, finalmente, llega a la acción.
Tras el tratamiento (rehabilitación ambulatoria y rehabilitación con ingreso), las personas en recuperación deben conservar las «habilidades» adquiridas durante la rehabilitación para favorecer ese nuevo comienzo. A medida que se desarrollan la confianza, la sobriedad, el autoconocimiento y las habilidades para desenvolverse en el «mundo real», puede llegar el momento de pasar a un entorno ambulatorio.
Tratamiento a largo plazo & seguimiento posterior a la rehabilitación. El profesional de apoyo y el equipo terapéutico abordarán los temores, las dudas y los obstáculos ante la transición mientras la persona aprende a afrontar la vida sin consumir sustancias. El equipo de recuperación ayudará a desarrollar un programa de seguimiento que detalle dónde buscar apoyo, como grupos de apoyo para mantener la abstinencia, planes de reincorporación laboral, atención a los problemas familiares y cualquier otra dificultad identificada durante el tratamiento.
- El tratamiento de la abstinencia aborda la abstinencia aguda y los riesgos médicos y de salud mental relacionados.
- La rehabilitación se ocupa de las consecuencias emocionales, mentales, sociales y cognitivas de la adicción.
- El tratamiento de la abstinencia favorece una adaptación segura a la reducción del consumo de sustancias.
- La rehabilitación desarrolla habilidades cognitivas saludables y de manejo del estrés.
- El tratamiento de la abstinencia conecta a la persona con el tratamiento continuado.
- La rehabilitación se centra en el futuro de la persona (por ejemplo, nuevos patrones de conducta, círculos sociales y habilidades de afrontamiento).
- Durante toda la desintoxicación se cuenta con la ayuda de profesionales médicos y clínicos.
- En la rehabilitación, el terapeuta, el profesional de apoyo, los compañeros y los mentores ofrecen apoyo para un proceso de recuperación integral.
- La participación de la familia durante la abstinencia depende del consentimiento, la seguridad y las políticas del servicio.
- La rehabilitación promueve la terapia familiar.
- La desintoxicación ayuda a aliviar las molestias asociadas a los síntomas de abstinencia.
- Mediante la terapia conductual, la rehabilitación impulsa a examinar el propio dolor y hablar de él.
El compromiso de una persona no puede juzgarse por si realiza tanto una desintoxicación como una rehabilitación residencial. Algunas personas necesitan tratamiento de la abstinencia, mientras que otras comienzan directamente con un tratamiento continuado. La evaluación debe orientar la combinación de modalidades de atención.
Tratar únicamente la abstinencia no aborda el patrón completo de consumo de sustancias. El apoyo psicológico, farmacológico, social y para la recuperación puede combinarse según las necesidades.
Los servicios ambulatorios, residenciales y hospitalarios ofrecen distintos niveles de tratamiento. Un entorno privado o las comodidades adicionales pueden ajustarse a las preferencias de una persona, pero el personal, la competencia clínica, las medidas de seguridad y la atención basada en la evidencia son más relevantes para determinar la idoneidad del tratamiento.
Los directivos con compromisos laborales que buscan rehabilitación pueden tener acceso a un entorno similar a una oficina donde se les permite utilizar ordenadores personales y teléfonos móviles para gestionar sus negocios y responsabilidades ejecutivas mientras participan en terapias individuales y grupales de lujo y alta gama.
Un plan integral de seguimiento es otro rasgo distintivo de los centros de tratamiento de lujo de alta gama. Tras completar satisfactoriamente la desintoxicación y la rehabilitación de alta gama, la persona no queda sola. Recibirá seguimiento con información periódica sobre su evolución y un plan de atención posterior.
Las actividades complementarias pueden favorecer la comodidad y el bienestar. Los masajes, los tratamientos de spa, la acupuntura y la terapia asistida con caballos no cuentan con la misma evidencia que los tratamientos establecidos para la adicción y no deben sustituirlos.
Si usted o un ser querido tiene dificultades con una adicción al alcohol o a las drogas, contacte con nosotros de inmediato para obtener un plan personalizado de desintoxicación y rehabilitación.
Recursos
- National Health Service. (2023). Consumo problemático de alcohol.
- National Institute for Health and Care Excellence. (2023). Trastornos por consumo de alcohol: diagnóstico y tratamiento de las complicaciones físicas.
- National Center for Biotechnology Information. (2023). Trastorno por consumo de sustancias.
- Cochrane Library. (2018). Intervenciones psicosociales para los trastornos por consumo de sustancias.
- U.S. Department of Health and Human Services. (2025). FindTreatment.gov: buscar tratamiento.
- National Institute on Drug Abuse. (2022). Drogas, cerebro y conducta: la ciencia de la adicción.
- American Psychiatric Association. (2022). ¿Qué es la adicción?
- National Institute on Drug Abuse. (2024). Tratamiento y recuperación.
