Il trattamento di un disturbo da uso di sostanze deve essere adeguato alle condizioni di salute della persona, al suo uso di sostanze, al sostegno disponibile e ai suoi obiettivi. Disintossicazione e riabilitazione hanno finalità diverse e il contesto assistenziale appropriato dipende dalle esigenze cliniche, non dalla sistemazione o dai servizi accessori.
Per disintossicazione si intendono la valutazione e la gestione dell’astinenza, quando necessarie. La riabilitazione e il proseguimento del trattamento affrontano il disturbo da uso di sostanze nel suo insieme attraverso un sostegno psicologico, medico e pratico. Non tutti hanno bisogno di una fase separata di disintossicazione e un trattamento basato sulle evidenze può iniziare anche mentre la persona sta ancora utilizzando una sostanza.
Chiedere aiuto è un primo passo fondamentale nel percorso di recupero dalla dipendenza. Ma sa quale tipo di trattamento sia più appropriato per lei?
- I disturbi da uso di sostanze differiscono per gravità ed esigenze terapeutiche. Un singolo dato statistico sulla popolazione non può definire il piano appropriato per un individuo.
- Gli esiti dei trattamenti riportati dipendono dalla popolazione, dal trattamento offerto, dal periodo di osservazione successiva e dalla definizione di successo.
- I tassi di completamento non equivalgono ai tassi di recupero e gli studi sulle persone che concludono un programma possono escludere chi lo interrompe precocemente.
- Tra gli esiti utili rientrano la riduzione del danno, il miglioramento della salute e del funzionamento, la permanenza nel percorso di cura e i progressi verso gli obiettivi della persona.
- Non si può affermare che uno Stato o una località abbia il miglior tasso di recupero senza dati sugli esiti affidabili e comparabili.
- Chieda alla struttura come vengono misurati gli esiti e se vengono incluse tutte le persone che iniziano il trattamento.
- La varietà delle sostanze trattate da un servizio non dimostra che il suo trattamento abbia maggiore successo.
- Il trattamento ambulatoriale può essere efficace quando la sua intensità e il supporto medico corrispondono alle esigenze della persona.
- Le modalità di finanziamento e di copertura assicurativa variano in base al Paese, al programma e ai requisiti individuali di accesso.
- Durante il recupero può verificarsi una ripresa dell’uso di sostanze, che segnala la necessità di rivedere il piano. Non rende inutile un ulteriore trattamento. Dopo un periodo di astinenza, la ridotta tolleranza agli oppioidi aumenta il pericolo di overdose fatale.
- Non esiste una percentuale universale di successo della disintossicazione che permetta di prevedere l’esito individuale.
- La sola gestione dell’astinenza non tratta tutti gli aspetti della dipendenza. Il proseguimento delle cure basate sulle evidenze e il monitoraggio successivo devono essere pianificati fin dall’inizio.
Per comprendere meglio le differenze tra riabilitazione dalle dipendenze e disintossicazione, è utile conoscere prima alcuni termini di base. La dipendenza fisica si sviluppa quando l’organismo si abitua a una sostanza. Quando l’organismo necessita di quantità progressivamente maggiori per ottenere l’effetto desiderato, si parla di tolleranza. Quando viene meno l’esposizione alla sostanza, si manifesta l’astinenza. Tremori, insonnia, nausea, mal di testa, pupille dilatate, pelle fredda e umida, irritabilità, sudorazione, difficoltà di concentrazione e perdita di appetito sono tutti segni di astinenza.
Il sostegno al recupero può iniziare prima o durante la gestione dell’astinenza. Non è necessario aver cessato completamente l’uso di sostanze prima di ricevere un trattamento. I tempi dell’astinenza dipendono dalla sostanza, dalle modalità d’uso e da altri fattori.
L’astinenza può aumentare l’impulso a riprendere l’uso. L’astinenza da alcol e benzodiazepine può causare complicanze potenzialmente letali e richiede una valutazione medica. Il contesto appropriato può essere ambulatoriale o in regime di ricovero, a seconda del rischio e del sostegno disponibile.
La gestione dell’astinenza non ha una durata fissa compresa tra tre e sei giorni. La riduzione della dose di benzodiazepine, per esempio, può richiedere mesi o più. Tra i fattori rilevanti rientrano:
- La sostanza utilizzata
- La durata dell’uso della sostanza
- La quantità e la frequenza con cui veniva assunta la sostanza
- I problemi di salute mentale e fisica preesistenti
- Le caratteristiche genetiche ereditarie
- Le modalità di assunzione (inalazione, assunzione per via nasale, ingestione o iniezione)
- La storia familiare di abuso di sostanze
La gestione dell’astinenza si concentra sulla valutazione, sul monitoraggio e sul trattamento dei sintomi in condizioni di sicurezza. Non elimina tossine non meglio specificate e non «resetta» il cervello. A seconda della sostanza e delle esigenze cliniche, i suoi obiettivi possono includere:
- Individuare i rischi dell’astinenza e altre esigenze sanitarie urgenti
- Ridurre il disagio e il dolore legati all’astinenza
- Ridurre i livelli di stress e ansia
- Individuare e trattare problemi nutrizionali o medici rilevanti
- Favorire la stabilizzazione e la partecipazione alle cure
- Gestire i sintomi dell’astinenza
- Ridurre l’impulso a consumare alcol e droghe
La stabilizzazione può facilitare il coinvolgimento nelle cure, ma la disintossicazione non è né un trattamento completo della dipendenza né una garanzia di recupero. Nel disturbo da uso di oppioidi, una terapia farmacologica continuativa, per esempio con buprenorfina o metadone, può rappresentare un trattamento importante, anziché qualcosa da eliminare prima della riabilitazione.
Nella ricerca di un programma terapeutico, è opportuno tenere presenti le seguenti raccomandazioni:
Non interrompa bruscamente l’uso regolare di alcol o benzodiazepine senza consultare un medico. Un’astinenza grave può causare convulsioni o delirium.
I kit commerciali per la disintossicazione non sostituiscono l’assistenza medica per l’astinenza e non hanno un ruolo comprovato nel trattamento della dipendenza. Chieda a un professionista sanitario un piano sicuro, anziché affidarsi a prodotti depurativi.
Affronti la disintossicazione soltanto sotto la guida di un medico qualificato. L’astinenza è un processo difficile che incide negativamente sulla salute, sul cervello e sul vissuto emotivo. Alcuni sintomi, come battito cardiaco irregolare, difficoltà respiratorie, convulsioni, vomito e ipertensione, potrebbero essere gravi. Con il sostegno e l’assistenza del personale sanitario, le probabilità di completare con successo la disintossicazione sono maggiori.
Secondo il Washington Circle Group (WCG), la disintossicazione è un processo di intervento terapeutico volto ad assistere una persona che fa uso problematico di sostanze durante la fase acuta dell’astinenza.
Il metodo dipende dalla sostanza e dai rischi clinici. Possono essere appropriati una riduzione graduale, farmaci mirati ai sintomi o un trattamento farmacologico continuativo. L’interruzione brusca non è una raccomandazione generale per la disintossicazione.
Dopo la valutazione medica, potrebbe essere indirizzato a un centro di disintossicazione come fase iniziale del trattamento. Un centro di disintossicazione è una struttura con assistenza medica dedicata al trattamento dei sintomi dell’astinenza da sostanze. La procedura iniziale di disintossicazione è estremamente impegnativa e comporta un notevole carico psicologico e fisico per la persona con dipendenza. Senza la supervisione di un professionista sanitario, la disintossicazione mediante interruzione brusca di alcune sostanze, in particolare benzodiazepine e alcol, può essere letale.
L’astinenza da oppioidi può essere molto penosa e la disidratazione o altre malattie possono complicarla. Farmaci basati sulle evidenze possono essere somministrati in contesti ambulatoriali o di ricovero appropriati. La sola disintossicazione riduce la tolleranza e può aumentare il rischio di overdose se riprende l’uso di oppioidi; per questo sono importanti il proseguimento del trattamento e l’accesso al naloxone.
La riabilitazione affronta la salute, il comportamento, le relazioni e le esigenze pratiche, affiancando l’eventuale trattamento farmacologico. La durata varia; può essere necessario proseguire le cure oltre un breve programma residenziale. Un piano può includere:
- Colloqui di sostegno
- Terapia individuale, familiare e di gruppo.
- Meditazione di consapevolezza
- Programmi in 12 passi e altre forme di sostegno tra pari
- La terapia dialettico-comportamentale (DBT) insegna a vivere nel presente, comprendere le emozioni, gestire lo stress e migliorare le relazioni interpersonali.
- La terapia cognitivo-comportamentale (CBT), che aiuta a sviluppare schemi di pensiero più sani.
La riabilitazione aiuta inoltre a concentrarsi sul recupero complessivo. La maggior parte dei programmi comprende attività che favoriscono il benessere fisico e spirituale e rispondono alle esigenze sociali e creative. Nel percorso riabilitativo, la persona non viene identificata con le sostanze usate in passato, ma con l’individuo che sta diventando. La riabilitazione aiuta inoltre a prepararsi alla vita dopo il trattamento, offrendo programmi di assistenza post-trattamento ed eventi dedicati agli ex partecipanti.
Dopo la gestione dell’astinenza, il proseguimento delle cure può essere ambulatoriale, residenziale, farmacologico, psicologico o una combinazione di queste modalità. L’obiettivo è un piano terapeutico sostenibile, non una sequenza obbligatoria che tutti devono completare.
In una struttura riabilitativa residenziale riceverà un monitoraggio 24 ore su 24 per aiutarla a gestire e mantenere senza interruzioni i miglioramenti ottenuti durante la disintossicazione. I programmi di riabilitazione residenziale differiscono nell’approccio, ma la maggior parte si concentra su tutti gli aspetti del recupero dalla dipendenza, ossia sul benessere emotivo, spirituale e mentale. Sebbene la struttura terapeutica sia sorvegliata 24 ore su 24, non deve necessariamente dare l’impressione di un luogo chiuso. Numerosi centri offrono consulenza familiare, seminari e anche terapie complementari come musica, yoga e attività fisica.
È possibile accedere ai programmi riabilitativi attraverso percorsi sia privati sia pubblici. Lo scopo della riabilitazione da alcol e droghe è offrire alle persone con dipendenza il tempo e lo spazio necessari per affrontare le proprie difficoltà, riducendo al minimo la probabilità di ricaduta. Numerose strutture riabilitative residenziali offrono comfort moderni, sostenendo e incoraggiando al contempo la riabilitazione.
La riabilitazione può aiutare una persona a individuare i fattori che innescano l’uso di sostanze, elaborare un piano e mettere in pratica comportamenti «alternativi» all’assunzione. Qualsiasi elemento che possa portare a comportamenti di abuso o all’uso di sostanze può essere considerato un fattore scatenante. Ne sono esempi la musica ad alto volume, i locali notturni, le sei di sera dopo una dura giornata di lavoro, i festeggiamenti e il lutto.
Dopo aver riconosciuto questi fattori, la persona individuerà le capacità e i talenti da mettere a frutto. Se ha difficoltà a riconoscere i propri punti di forza e interessi, il trattamento spesso prevede il coinvolgimento in varie attività per aiutarla a scoprire ciò che le piace o non le piace. Questi interessi possono includere prendersi cura degli altri, creare, cucinare, cantare, fare musica e scrivere. Riconoscere i propri punti di forza durante la riabilitazione può aumentare la probabilità di mantenere l’astinenza e impegnarsi nel recupero.
La riabilitazione può essere considerata una fase necessaria del percorso di recupero e un’occasione per ritrovare un equilibrio mentale, fisico e spirituale. Il cambiamento è un processo che inizia con il riconoscimento di un problema, prosegue con la considerazione delle possibili soluzioni e la raccolta di informazioni e arriva infine all’azione.
Dopo il trattamento (ambulatoriale e di riabilitazione in regime di ricovero), le persone in recupero devono mantenere le «competenze» acquisite durante la riabilitazione per sostenere questo riequilibrio. Man mano che sviluppa fiducia, sobrietà, consapevolezza di sé e capacità di affrontare il «mondo reale», potrebbe essere pronto a passare a un contesto ambulatoriale.
Trattamento a lungo termine & assistenza dopo la riabilitazione. Il professionista di riferimento e l’équipe terapeutica affronteranno le sue paure, i suoi dubbi e gli ostacoli a questa transizione mentre impara a gestire la vita senza usare sostanze. L’équipe di recupero la aiuterà a elaborare un programma di assistenza post-trattamento che specifichi dove cercare sostegno, per esempio nei gruppi di supporto alla sobrietà, e come affrontare i piani di rientro al lavoro, i problemi familiari e ogni altra difficoltà emersa durante il trattamento.
- La gestione dell’astinenza affronta l’astinenza acuta e i relativi rischi medici e per la salute mentale.
- La riabilitazione si occupa delle conseguenze emotive, mentali, sociali e cognitive della dipendenza.
- La gestione dell’astinenza sostiene un adattamento sicuro alla riduzione dell’uso di sostanze.
- La riabilitazione sviluppa capacità cognitive e di gestione dello stress adeguate.
- La gestione dell’astinenza collega la persona al proseguimento del trattamento.
- La riabilitazione riguarda il suo futuro, per esempio nuovi modelli di comportamento, reti sociali e capacità di affrontare le difficoltà.
- Durante la disintossicazione sarà assistito da medici e altri professionisti sanitari.
- Nella riabilitazione, terapeuta, professionista di sostegno, pari e mentori offrono supporto per un percorso di recupero complessivo.
- Il coinvolgimento della famiglia durante l’astinenza dipende dal consenso, dalla sicurezza e dalle politiche del servizio.
- La riabilitazione promuove la terapia familiare.
- La disintossicazione aiuta ad alleviare il disagio associato ai sintomi dell’astinenza.
- Attraverso la terapia comportamentale, la riabilitazione la incoraggia a esaminare il proprio dolore e a parlarne.
L’impegno di una persona non può essere giudicato in base al fatto che segua sia la disintossicazione sia la riabilitazione residenziale. Alcune persone hanno bisogno della gestione dell’astinenza, mentre altre iniziano direttamente con un trattamento continuativo. È la valutazione a dover guidare la combinazione delle cure.
Trattare soltanto l’astinenza non affronta il quadro complessivo dell’uso di sostanze. Sostegno psicologico, farmacologico, sociale e al recupero possono essere combinati in base alle necessità.
I servizi ambulatoriali, residenziali e ospedalieri offrono livelli diversi di trattamento. Un ambiente privato o servizi accessori possono rispondere alle preferenze di una persona, ma il personale, la competenza clinica, le misure di sicurezza e le cure basate sulle evidenze sono più rilevanti per l’appropriatezza del trattamento.
I dirigenti con impegni lavorativi che cercano un percorso riabilitativo possono avere accesso a un ambiente simile a un ufficio, dove è consentito utilizzare computer personali e telefoni cellulari per gestire le attività professionali e le responsabilità dirigenziali, partecipando al contempo alle terapie individuali e di gruppo di lusso e di alta gamma.
Un piano completo di assistenza post-trattamento è un altro tratto distintivo dei centri terapeutici di lusso e di alta gamma. Una volta completati con successo la disintossicazione e il percorso riabilitativo di alta gamma, non sarà lasciato solo neppure in seguito. Continuerà a essere seguito con riscontri regolari e un piano di assistenza post-trattamento.
Le attività complementari possono favorire il comfort e il benessere. Massaggi, trattamenti termali, agopuntura e terapia assistita con i cavalli non dispongono delle stesse evidenze dei trattamenti consolidati per le dipendenze e non devono sostituirli.
Se lei o una persona cara state affrontando una dipendenza da alcol o droghe, ci contatti subito per un piano personalizzato di disintossicazione e riabilitazione.
Risorse
- National Health Service. (2023). Uso problematico di alcol.
- National Institute for Health and Care Excellence. (2023). Disturbi da uso di alcol: diagnosi e gestione delle complicanze fisiche.
- National Center for Biotechnology Information. (2023). Disturbo da uso di sostanze.
- Cochrane Library. (2018). Interventi psicosociali per i disturbi da uso di sostanze.
- U.S. Department of Health and Human Services. (2025). FindTreatment.gov: trovare un trattamento.
- National Institute on Drug Abuse. (2022). Droghe, cervello e comportamento: la scienza della dipendenza.
- American Psychiatric Association. (2022). Che cos’è la dipendenza?
- National Institute on Drug Abuse. (2024). Trattamento e recupero.
