Trastorno límite de la personalidad y trastorno bipolar

Un profesional de la salud mental inicia el diagnóstico del TLP o del trastorno bipolar haciendo preguntas a la persona sobre sus síntomas, su gravedad y su duración. También puede preguntar por los antecedentes médicos personales y familiares, prestando atención a si algún familiar tiene una enfermedad mental. Los cuestionarios pueden aportar información sobre los síntomas, pero no permiten establecer ninguno de los dos diagnósticos por sí solos. El diagnóstico requiere una evaluación clínica del patrón a lo largo del tiempo y de otras posibles explicaciones.

El trastorno bipolar I requiere al menos un episodio maníaco, generalmente de una duración mínima de una semana, o de cualquier duración si es necesaria la atención hospitalaria. El trastorno bipolar II requiere al menos un episodio hipomaníaco y uno depresivo mayor, sin antecedentes de manía; los episodios no tienen que producirse en un orden concreto. El profesional clínico también evalúa el consumo de sustancias, los medicamentos y otras posibles explicaciones médicas.

Cuando a un médico le resulta difícil diferenciar el trastorno bipolar del TLP, puede centrarse en síntomas específicos para distinguirlos. Estos síntomas incluyen:

Sueño

Una menor necesidad de dormir sin dejar de sentirse con energía es un signo importante de manía o hipomanía. Los problemas de sueño también son frecuentes en el TLP y en muchas otras afecciones, por lo que el insomnio por sí solo no permite distinguirlos.

Duración de los cambios del estado de ánimo

Los episodios del estado de ánimo del trastorno bipolar suelen durar de días a semanas o más. Los cambios emocionales relacionados con el TLP a menudo se desarrollan con mayor rapidez, a veces en cuestión de horas, y pueden estar relacionados con acontecimientos interpersonales. Los ciclos rápidos en el trastorno bipolar significan al menos cuatro episodios diferenciados del estado de ánimo en un año, no simplemente varios cambios de ánimo en un día.

Autolesiones

Las autolesiones y los pensamientos suicidas pueden aparecer tanto en el TLP como en el trastorno bipolar. No deben minimizarse ni utilizarse por sí solos para distinguir los diagnósticos. Busque ayuda profesional sin demora ante autolesiones o pensamientos suicidas. Una persona que pueda llevar a la práctica sus pensamientos suicidas, se haya lesionado gravemente o no pueda mantenerse a salvo necesita ayuda de emergencia inmediata. La sospecha de manía o de depresión grave también requiere una evaluación especializada urgente.

Relaciones inestables

Las dificultades en las relaciones pueden aparecer en cualquiera de las dos afecciones, y las experiencias varían de una persona a otra. La evaluación puede explorar la sensibilidad al rechazo, los patrones de cercanía y conflicto, y los efectos de los episodios del estado de ánimo. Un diagnóstico no determina la calidad de todas las relaciones ni impide desarrollar vínculos estables y de apoyo.

Manía

Las personas con trastorno bipolar pueden presentar con frecuencia conductas impulsivas durante un episodio activo de manía. En el TLP puede aparecer una impulsividad similar sin manía. Si ambos trastornos están presentes, el profesional clínico evalúa si la impulsividad está relacionada con un episodio bipolar, con patrones de TLP de más larga evolución o con ambos.

A continuación se presenta información adicional para distinguir el TLP del trastorno bipolar:

Antecedentes familiares

Ambos trastornos pueden presentarse en varios miembros de una familia. Sus componentes genéticos son complejos e implican muchas variantes; los antecedentes familiares aportan información a la evaluación, pero no determinan si una persona tiene alguna de estas afecciones.

Traumas previos

Algunas personas con TLP han vivido traumas o experiencias adversas durante la infancia. Estas experiencias pueden ser relevantes para la evaluación, pero no establecen una causa única. El trauma no es necesario ni suficiente para diagnosticar TLP, y la mayoría de las personas que sufren un trauma no desarrollan TLP.