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Trouble de la personnalité borderline et trouble bipolaire

Le TPB et le trouble bipolaire sont distincts, mais peuvent partager des symptômes ou coexister. Découvrez comment l’évolution des symptômes, l’évaluation et le traitement permettent de les distinguer.

Rédigé par THE BALANCE

Revu cliniquement parDr. Sarah Boss, MD
Résidence en pierre avec piscine, pelouse et palmiers

Le trouble de la personnalité borderline (TPB) et le trouble bipolaire sont deux diagnostics distincts. Certains symptômes se recoupent et les deux troubles peuvent être présents chez une même personne. L’évaluation doit donc tenir compte de l’évolution des symptômes dans le temps, plutôt que des seuls changements d’humeur.

Les changements d’humeur font souvent partie de la réponse naturelle aux situations stressantes. Toutefois, chez certaines personnes, ces variations peuvent être si extrêmes qu’elles sont le signe d’un trouble psychiatrique, comme le TPB ou le trouble bipolaire. Les variations de l’humeur présentent généralement certaines similitudes dans ces deux troubles, ce qui prête souvent à confusion, même chez certains cliniciens. Certaines personnes peuvent ainsi penser que ces troubles sont similaires, voire identiques, ou liés d’une manière ou d’une autre.

Le trouble de la personnalité borderline est-il la même chose que le trouble bipolaire ? Comment les différencier ? Cet article compare ces deux troubles en matière de symptômes, de causes, de diagnostic et de traitement.

Voici certains symptômes caractéristiques du TPB :

  • Des changements émotionnels intenses pouvant durer de quelques heures à quelques jours
  • Une colère inappropriée
  • Des comportements impulsifs ou à risque
  • Un sentiment de vide
  • Des pensées d’automutilation
  • Une faible estime de soi 
  • Une image de soi altérée
  • Des sentiments dépressifs ; une dépression persistante nécessite une évaluation distincte et ne constitue pas une caractéristique définissant le TPB
  • Des relations instables
  • Une peur de l’abandon

Certaines personnes présentant un TPB ressentent une colère intense ou agissent de façon impulsive lorsqu’elles sont en détresse, mais l’agressivité n’est pas inévitable. Les changements émotionnels peuvent être associés à un stress relationnel ou à un sentiment de rejet. Le vécu varie d’une personne à l’autre, et ces caractéristiques ne suffisent pas à elles seules à établir le diagnostic.

Le trouble bipolaire comporte des épisodes marqués par des changements importants de l’humeur, de l’énergie et de l’activité. Il peut s’agir de manie, d’hypomanie et de dépression ; des symptômes maniaques et dépressifs peuvent également survenir simultanément. Par exemple :

  • Des périodes d’humeur irritable, expansive ou élevée, accompagnées d’une augmentation de l’énergie ou de l’activité, appelées épisodes maniaques ou hypomaniaques selon leur durée, leur sévérité et leur retentissement fonctionnel
  • Des périodes de tristesse, de désespoir et de vide, appelées épisodes dépressifs

Le trouble bipolaire comporte des épisodes de manie ou d’hypomanie, souvent associés à une dépression. Le diagnostic de trouble bipolaire de type I nécessite un épisode maniaque ; un épisode dépressif n’est pas indispensable à ce diagnostic. Le TPB implique des difficultés plus larges concernant les émotions, les relations et l’image de soi ; il ne se résume pas à un trouble fait d’épisodes dépressifs. Les manifestations de la manie peuvent comprendre :

  • Une estime de soi excessive ou des idées de grandeur
  • Une diminution du besoin de sommeil
  • Une humeur élevée
  • Une irritabilité
  • Un sentiment d’euphorie
  • Une tendance à parler excessivement
  • Une altération du jugement
  • Une accélération des pensées
  • Une distractibilité accrue
  • Une augmentation de l’activité ou des comportements à risque

Les épisodes dépressifs se caractérisent, quant à eux, par :

  • Une humeur dépressive
  • Un sentiment de culpabilité
  • Une perte d’intérêt ou de plaisir pour les activités habituelles
  • Des troubles cognitifs et de la mémoire
  • Un manque de volonté et d’énergie
  • Une parole lente et à voix basse
  • Des variations de poids
  • Des pensées récurrentes de mort
  • Un sentiment de désespoir ou de dévalorisation
  • Une insomnie

Les symptômes et le fonctionnement entre les épisodes thymiques du trouble bipolaire sont variables. Certaines personnes connaissent de longues périodes de stabilité relative, tandis que d’autres rencontrent des difficultés persistantes. Les schémas émotionnels et relationnels du TPB varient également. Le clinicien prend en compte l’ensemble de l’histoire clinique, sans présumer qu’un trouble est toujours épisodique et que l’autre est constamment sévère.

De multiples facteurs complexes peuvent contribuer à l’apparition d’un trouble bipolaire ou d’un TPB.

Ces deux troubles résultent d’interactions complexes entre des facteurs biologiques, génétiques, développementaux et environnementaux. Le stress relationnel peut déclencher des changements émotionnels dans le TPB ; le stress ou les perturbations du sommeil peuvent aussi précéder des épisodes bipolaires. Aucun de ces troubles ne peut s’expliquer par un simple déséquilibre chimique.

Les causes du trouble de la personnalité borderline

Le TPB est associé à des influences génétiques, développementales et environnementales. Les expériences difficiles dans l’enfance peuvent augmenter le risque, mais toutes les personnes présentant un TPB n’ont pas vécu de traumatisme, et la plupart des personnes ayant vécu un traumatisme ne développent pas de TPB. Ce trouble n’est pas dû à une incapacité personnelle à faire face aux difficultés.

Des recherches ont étudié les différences au sein des systèmes cérébraux impliqués dans la régulation émotionnelle chez des groupes de personnes présentant un TPB. Ces résultats ne permettent pas de disposer d’un examen d’imagerie cérébrale de routine établissant le diagnostic chez une personne donnée. Les recommandations du NIMH décrivent une évaluation fondée sur les symptômes et les antécédents personnels et familiaux.

Les causes du trouble bipolaire

La composante génétique du trouble bipolaire est importante et implique de nombreux gènes, plutôt qu’une cause unique. Le sommeil, le stress et d’autres facteurs environnementaux peuvent influer sur les épisodes. La recherche sur les systèmes cérébraux se poursuit ; aucun test chimique de routine ne permet de diagnostiquer le trouble bipolaire.

Pour diagnostiquer un TPB ou un trouble bipolaire, un professionnel de la santé mentale commence par interroger la personne sur ses symptômes, leur sévérité et leur durée. Il peut également s’enquérir de ses antécédents médicaux personnels et familiaux, notamment de la présence éventuelle d’un trouble psychique chez un proche. Les questionnaires peuvent apporter des informations sur les symptômes, mais ne suffisent pas à établir l’un ou l’autre de ces diagnostics. Le diagnostic nécessite une évaluation clinique de l’évolution des symptômes dans le temps et des autres explications possibles.

Le trouble bipolaire de type I nécessite au moins un épisode maniaque, durant généralement au moins une semaine, mais pouvant être plus court si une prise en charge hospitalière est nécessaire. Le trouble bipolaire de type II nécessite au moins un épisode hypomaniaque et un épisode dépressif majeur, sans antécédent de manie ; ces épisodes ne doivent pas nécessairement survenir dans un ordre particulier. Le clinicien évalue également le rôle éventuel de substances, de médicaments et d’autres causes médicales.

Lorsqu’un médecin éprouve des difficultés à différencier le trouble bipolaire du TPB, il peut s’appuyer sur certains symptômes précis pour les distinguer. Il s’agit notamment des éléments suivants :

Le sommeil

Une diminution du besoin de sommeil, tout en conservant de l’énergie, est un signe important de manie ou d’hypomanie. Les problèmes de sommeil sont également fréquents dans le TPB et de nombreux autres troubles ; l’insomnie seule ne permet donc pas de les distinguer.

La durée des variations de l’humeur

Les épisodes thymiques du trouble bipolaire durent généralement de plusieurs jours à plusieurs semaines, voire davantage. Les changements émotionnels liés au TPB se développent souvent plus rapidement, parfois en quelques heures, et peuvent être liés à des événements relationnels. Les cycles rapides du trouble bipolaire désignent au moins quatre épisodes thymiques distincts en un an, et non simplement plusieurs changements d’humeur au cours d’une journée.

L’automutilation

L’automutilation et les idées suicidaires peuvent survenir aussi bien dans le TPB que dans le trouble bipolaire. Elles ne doivent ni être minimisées ni servir, à elles seules, à distinguer les diagnostics. En cas d’automutilation ou d’idées suicidaires, sollicitez rapidement l’aide d’un professionnel. Une personne qui risque de passer à l’acte, qui s’est gravement blessée ou qui ne peut pas assurer sa propre sécurité a besoin d’une aide d’urgence immédiate. Une suspicion de manie ou de dépression sévère nécessite également une évaluation spécialisée urgente.

Les relations instables

Des difficultés relationnelles peuvent survenir dans les deux troubles, et le vécu varie selon les personnes. L’évaluation peut explorer la sensibilité au rejet, les schémas de proximité et de conflit, ainsi que les effets des épisodes thymiques. Un diagnostic ne détermine pas la qualité de chaque relation et n’empêche pas de nouer des liens stables et soutenants.

La manie

Les personnes présentant un trouble bipolaire peuvent fréquemment adopter des comportements impulsifs au cours d’un épisode maniaque actif. Une impulsivité similaire peut survenir dans le TPB sans manie. Lorsque les deux troubles sont présents, le clinicien évalue si l’impulsivité est liée à un épisode bipolaire, à des schémas plus anciens associés au TPB, ou aux deux.

Voici quelques éléments supplémentaires permettant de distinguer le TPB du trouble bipolaire :

Les antécédents familiaux

Ces deux troubles peuvent se retrouver chez plusieurs membres d’une même famille. Leurs composantes génétiques sont complexes et impliquent de nombreux variants ; les antécédents familiaux éclairent l’évaluation, mais ne déterminent pas si une personne présente l’un ou l’autre de ces troubles.

Les traumatismes passés

Certaines personnes présentant un TPB ont vécu des traumatismes ou des expériences difficiles dans l’enfance. Ces expériences peuvent être pertinentes pour l’évaluation, mais elles ne permettent pas d’établir une cause unique. Un traumatisme n’est ni nécessaire ni suffisant pour poser un diagnostic de TPB, et la plupart des personnes ayant vécu un traumatisme ne développent pas de TPB.

Le point commun essentiel du traitement du TPB et du trouble bipolaire est la nécessité d’un programme personnalisé, adapté à chaque personne pour favoriser un rétablissement global.

Le traitement du TPB

Dans le TPB, la psychothérapie est généralement le traitement de première intention. Plusieurs psychothérapies structurées peuvent contribuer à réduire les symptômes du TPB, bien que la réponse varie et que le degré de certitude des données diffère selon les approches. Il s’agit notamment des suivantes :

  • La thérapie comportementale dialectique (TCD) aide à gérer les émotions.
  • La thérapie basée sur la mentalisation (TBM) aide à comprendre ses propres pensées et sentiments ainsi que ceux des autres, notamment lorsque les émotions compliquent les relations.

La psychothérapie est le traitement principal du TPB ; les données disponibles ne permettent pas d’établir l’efficacité des médicaments sur ses caractéristiques centrales. Des médicaments peuvent traiter des troubles associés. Aux États-Unis, les recommandations de l’APA suggèrent que tout médicament ciblant les symptômes du TPB soit prescrit pour une durée limitée, vise un symptôme précis et mesurable et complète la psychothérapie. Au Royaume-Uni, les recommandations du NICE déconseillent les médicaments spécifiquement destinés au TPB ou à ses symptômes individuels, tout en autorisant un usage prudent et de courte durée lors des crises. Toute prescription nécessite un objectif clair et une réévaluation des bénéfices et des risques.

En complément de la prise en charge thérapeutique, les personnes présentant un TPB sont également encouragées à ajuster certaines habitudes de vie afin de favoriser un meilleur équilibre de l’humeur. Elles peuvent aussi bénéficier de pratiques favorisant leur bien-être, comme dormir suffisamment, pratiquer une activité physique chaque jour et participer activement à la psychoéducation.

Le traitement du trouble bipolaire 

Le traitement du trouble bipolaire associe généralement des médicaments, une prise en charge psychologique et un accompagnement visant à régulariser le sommeil et les rythmes quotidiens. Les thymorégulateurs et certains antipsychotiques sont couramment utilisés. Les antidépresseurs nécessitent une prudence particulière, car ils peuvent contribuer à une manie ou à une instabilité de l’humeur ; ils ne doivent pas être utilisés seuls pour traiter une dépression dans le trouble bipolaire de type I. Le choix des médicaments nécessite une évaluation spécialisée et une surveillance adaptée. Ne commencez pas, n’arrêtez pas et ne modifiez pas un traitement prescrit sans en parler au prescripteur. Discutez de toute grossesse ou de tout projet de grossesse avec le clinicien qui vous suit, car certains médicaments du trouble bipolaire peuvent nuire au développement du bébé.

En complément des médicaments, des psychothérapies, comme la thérapie cognitivo-comportementale et la psychoéducation, peuvent également être bénéfiques aux personnes présentant un trouble bipolaire. Un clinicien peut aussi proposer une thérapie centrée sur la famille ou une thérapie interpersonnelle et des rythmes sociaux en association avec le traitement médicamenteux.

L’électroconvulsivothérapie (ECT) peut être envisagée lors d’épisodes bipolaires sévères lorsque les autres traitements n’ont pas été utiles ou qu’une réponse rapide est nécessaire, par exemple en cas de risque suicidaire élevé ou de catatonie. Il s’agit d’une intervention spécialisée réalisée sous anesthésie générale. La stimulation magnétique transcrânienne peut être envisagée pour la dépression après une évaluation spécialisée ; ce n’est ni un traitement de la manie ni une alternative interchangeable avec l’ECT.

Ces deux troubles peuvent être traités. Le trouble bipolaire nécessite souvent une prise en charge à long terme pour prévenir les rechutes. De nombreuses personnes présentant un TPB connaissent une amélioration importante ou une rémission grâce à un traitement efficace. La prise en charge doit être réévaluée à mesure que les besoins évoluent.

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Questions

Questions fréquentes

Quels sont les facteurs déclenchants dans le trouble de la personnalité borderline ?
Les variations d’humeur liées au TPB peuvent être déclenchées par de multiples facteurs, comme la peur de l’abandon, les critiques, les disputes avec des proches, les difficultés amoureuses, le rejet, la perte d’un emploi ou les souvenirs traumatiques, entre autres.
Que signifie le clivage dans le trouble de la personnalité borderline ?
Le clivage désigne une perception de soi ou des autres en termes extrêmes, par exemple comme entièrement bons ou entièrement mauvais, notamment en période de détresse. Il ne constitue pas un sous-type distinct de TPB, ne décrit pas toutes les personnes présentant un TPB et peut être travaillé en thérapie.
Peut-on présenter à la fois un TPB et un trouble bipolaire ?
Oui. Il s’agit de troubles distincts qui peuvent coexister. Le clinicien évalue la durée et le profil des épisodes, les relations, l’image de soi et les autres symptômes. Lorsque les deux diagnostics sont présents, le traitement doit les prendre tous deux en compte.
Quel trouble est le plus grave : le trouble bipolaire ou le TPB ?
Aucun de ces diagnostics n’est intrinsèquement plus grave que l’autre. La sévérité, les risques, le retentissement fonctionnel et les besoins de soutien varient considérablement d’une personne à l’autre et au fil du temps. Les deux troubles peuvent entraîner une souffrance importante, et tous deux peuvent s’améliorer avec un traitement adapté.
Qu’est-ce que le trouble bipolaire à cycles rapides ?
Les cycles rapides correspondent à au moins quatre épisodes distincts de manie, d’hypomanie ou de dépression majeure sur une période de douze mois chez une personne présentant un trouble bipolaire. Ils ne désignent ni des épisodes de TPB ni les changements d’humeur ordinaires d’un instant à l’autre.
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