Eustrés y distrés

Todas las personas experimentarán distrés en algún momento ante circunstancias desagradables o abrumadoras, por lo que prevenirlo al 100 % es un objetivo imposible. Sin embargo, cuando el distrés es inevitable, es necesario protegerse de sus efectos negativos y utilizar estrategias que, en ocasiones, pueden convertirlo en eustrés.

Las siguientes sugerencias y acciones ayudarán a protegerse del distrés y a prevenirlo:

Centrarse en los aspectos de una situación que se pueden cambiar

El distrés aparece cuando una persona percibe que un factor estresante supera su capacidad para afrontarlo. Esto es más probable cuando se tiende a centrar la atención en los aspectos de una situación que escapan al propio control. A menudo, el único aspecto de una circunstancia que se puede controlar es la reacción ante ella, aunque en otras ocasiones es posible tomar medidas para abordar el problema o aliviar el estrés.

Encontrar sentido a las situaciones estresantes y difíciles

Aunque puede ser difícil encontrar sentido a situaciones dolorosas o exigentes, quienes lo consiguen tienen más probabilidades de experimentar eustrés en lugar de distrés. Encontrar sentido al sufrimiento no implica sentir gratitud, pero sí demuestra capacidad para buscar recursos, perseverancia y optimismo. Ese sentido puede adoptar la forma de una nueva perspectiva sobre uno mismo o sobre la propia situación, una mejor comprensión de lo que más importa o una mayor confianza en la capacidad para superar obstáculos. A menudo puede encontrarse en una nueva relación, una habilidad o una oportunidad profesional .

Identificar medidas concretas para abordar la situación o evitar un resultado negativo.

Cuando una persona se siente desesperanzada e incapaz de hacer nada para aliviar la tensión o prevenir un resultado negativo, experimenta distrés. Aunque esto es cierto en algunos casos, en muchos otros la persona puede tomar al menos una medida concreta para favorecer el resultado deseado. Cuando se está bajo estrés, hacer algo resulta más reconfortante que no hacer nada. Incluso si las acciones no producen el resultado previsto, lo más probable es que la persona se sienta mucho mejor consigo misma por haber hecho el esfuerzo.

Abordar las causas subyacentes del estrés en la propia vida.

Hay algún aspecto de la propia persona o de su vida que resulta difícil, doloroso o exigente y provoca estrés. Algo inadecuado, ausente o complicado en la vida puede ser la fuente del estrés. Podría tratarse de las relaciones, el trabajo, una responsabilidad o incluso un mal hábito adquirido. Cuando la fuente del estrés está en la propia vida o en las decisiones personales, la única solución real es afrontar el problema e intentar activamente modificarlo, mejorarlo o alejarse de él.

Desarrollar la autocompasión.

Muchas personas se vuelven autocríticas cuando están estresadas: se castigan por lo que hicieron o dejaron de hacer en el pasado y se imponen aspiraciones y expectativas inalcanzables para el futuro. Aunque se pueda creer que la voz crítica interior motiva y ayuda a mejorar el rendimiento, las investigaciones revelan lo contrario. Se ha demostrado que la autocompasión es más motivadora, más útil y tiene más probabilidades de generar resultados productivos que la autocrítica. Además, las personas que se tratan con autocompasión tienen menos probabilidades de fracasar y más de recuperarse y volver a intentarlo en lugar de rendirse.

Salir del bucle mental mediante la atención plena

La mayoría de las personas pasan mucho tiempo inmersas en sus pensamientos, ya sea dando vueltas al pasado o preocupándose por el futuro. Estos esfuerzos mentales son ineficaces, pues no se puede cambiar el pasado ni predecir el futuro, y además alimentan la forma perjudicial del estrés. Es posible romper estos ciclos de pensamiento centrando toda la atención en algo del momento presente. Puede ser el cuerpo, la respiración o el entorno. Al comenzar esta práctica, conviene tratarse con amabilidad e intentar devolver suavemente la atención al presente cada vez que vuelva a desviarse hacia pensamientos y relatos negativos.

Buscar ayuda en la red de apoyo.

Aunque es natural querer aislarse de los demás cuando se está bajo estrés o atravesando una etapa difícil, se ha demostrado que el aislamiento y el retraimiento intensifican el estrés y sus consecuencias negativas para la salud mental y física . Es importante ponerse en contacto con personas de confianza, explicarles lo que ocurre y pedir la ayuda y el apoyo necesarios. Esto no solo proporciona apoyo, sino que también fortalece las relaciones.

Practicar técnicas de relajación para gestionar el estrés en el momento presente

Algunas técnicas de relajación pueden ayudar a relajarse al interrumpir la respuesta fisiológica al estrés. La relajación muscular progresiva, la respiración profunda y las meditaciones guiadas son beneficiosas. El taichí y el yoga son excelentes opciones para quienes tienen dificultades con los ejercicios que se realizan sentados.

Considerar la práctica de la técnica de liberación emocional mediante golpeteo

La técnica de liberación emocional (EFT, por sus siglas en inglés) es una técnica innovadora para regular las emociones y reducir el estrés. Consiste en dar pequeños golpecitos con los dedos sobre distintos meridianos o puntos energéticos del cuerpo mientras se pronuncian afirmaciones en voz alta. Aunque pueda parecer inusual, existen pruebas considerables de que este método es sumamente eficaz y puede realizarse en tan solo 10 o 15 minutos.

Aumentar la actividad física para aliviar el estrés

Se ha demostrado que la actividad física reduce el estrés al reequilibrar las sustancias químicas y las hormonas liberadas cuando se activa la respuesta del organismo al estrés. Conviene dar prioridad a la actividad física, especialmente cuando se está sometido a mucho estrés. Dedicar tiempo al ejercicio puede ayudar a pensar con más claridad, calmar los nervios y mejorar el rendimiento, aspectos beneficiosos durante los periodos de estrés.