Asesoramiento psicológico para la depresión

Terapia cognitivo-conductual (TCC)

La terapia cognitivo-conductual, también denominada TCC, anima a la persona a identificar y modificar los pensamientos negativos y las conductas asociadas a ellos. Las personas con depresión suelen presentar patrones de pensamiento negativos. Estos patrones pueden influir en nuestra conducta. A su vez, la conducta influye en los patrones de pensamiento. Esto genera un ciclo continuo de pensamientos negativos y estados de ánimo deprimidos. En muchos casos, los patrones de pensamiento de una persona son, en parte, el resultado de sus creencias fundamentales. Los terapeutas que aplican la TCC ayudan a los pacientes a identificar estas creencias, hablar sobre los pensamientos negativos que se derivan de ellas y modificar sus acciones en consecuencia.

Numerosos estudios han demostrado que la TCC es un tratamiento eficaz para la depresión. Algunos de ellos son los siguientes: 

• Un estudio observó que la TCC era tan eficaz como los antidepresivos para curar la depresión de los pacientes. En ese mismo estudio también se constató que quienes completaron todas las sesiones de TCC tenían más probabilidades de no sufrir una recaída de los síntomas depresivos después del tratamiento que quienes recibieron únicamente medicación.
• Otro estudio más reciente observó que los pacientes tratados con TCC experimentaron una mejora considerable de sus síntomas depresivos.

Sin embargo, es necesario tener en cuenta que algunas investigaciones obtienen resultados dispares y que los pacientes con los síntomas más intensos también suelen ser quienes más mejoran con la terapia.

Terapia dialéctico-conductual (TDC)

La terapia dialéctico-conductual es muy similar a la TCC. De hecho, muchas de sus estrategias se basan en ella. Sin embargo, la TDC se diferencia en que enseña a las personas a identificar, aceptar y regular sus emociones. Como su nombre indica, la TDC ayuda a las personas a entablar un «diálogo» con sus emociones y conductas. Los terapeutas les enseñan a cuestionar las contradicciones en las actitudes y emociones que les impiden realizar cambios positivos en su vida. La TDC ofrece numerosos beneficios para la curación y el tratamiento de la propia depresión. Hay estudios que respaldan estos beneficios; por ejemplo, uno publicado en un número de 2016 de Child and Adolescent Mental Health señaló una «mejora de los síntomas depresivos en adolescentes tras un ciclo de TDC». Otros estudios han mostrado mejoras de un nivel similar en adultos e incluso en personas mayores.

Activación conductual (AC)

La activación conductual es similar tanto a la TCC como a la TDC. Al igual que estas dos modalidades de terapia, la AC se centra en las conductas y los pensamientos de la persona. La activación conductual se utiliza principalmente junto con otras estrategias terapéuticas para curar la depresión. La AC ayuda a los pacientes a incorporar una estrategia de afrontamiento a largo plazo mediante la identificación de objetivos concretos y el esfuerzo para alcanzarlos. Cuando una persona está deprimida, puede intentar evitar determinadas actividades, como los encuentros sociales. Los terapeutas utilizan la activación conductual para generar refuerzos positivos y ayudar a elaborar un plan de acción que permita superar las conductas de evitación.

La persona adquiere cada vez más confianza y comienza a trabajar para alcanzar objetivos realistas. Esto refuerza la sensación de optimismo y de logro. A su vez, las personas comienzan a reducir los pensamientos y las conductas depresivas. La activación conductual rara vez se utiliza por sí sola. Lo más habitual es emplearla junto con otras técnicas terapéuticas como parte de un plan de tratamiento integral. Sin embargo, se ha observado que la AC, utilizada sin otras técnicas terapéuticas, ayuda a personas con depresión leve o moderada. Aun así, los investigadores señalan que los mejores resultados suelen obtenerse con un tratamiento completo. También es importante tener en cuenta que la activación conductual es una terapia relativamente nueva. Por ello, algunos estudios han concluido que es necesario investigar más antes de poder determinar su verdadera eficacia para el trastorno depresivo mayor.

Terapia de solución de problemas (TSP)

La terapia de solución de problemas es otra técnica terapéutica. Ayuda a los pacientes a afrontar las situaciones estresantes de la vida que afectan negativamente a su salud mental. Todas las personas experimentan estrés, pero las situaciones de estrés extremo en la vida —los factores estresantes vitales—, también denominadas estrés crónico, pueden tener un gran impacto en nuestra salud mental. La TSP está diseñada para ayudar a las personas con depresión o ansiedad a identificar y manejar estos factores estresantes. En la práctica, la TSP se basa en técnicas consolidadas, como la solución adaptativa de problemas y la atención plena, para ayudar a comprender y afrontar mejor el estrés. La TSP también ayuda a procesar con mayor eficacia las emociones negativas que pueden surgir ante dificultades como la pérdida del empleo o el fallecimiento de un ser querido.

Terapia interpersonal (TIP) para la depresión

La terapia interpersonal se desarrolló inicialmente para ayudar a tratar a adultos con depresión. En la actualidad, también se utiliza cada vez más para tratar otros trastornos de salud mental. El objetivo de la TIP es ayudar a las personas con depresión leve o moderada a abordar las dificultades en sus vínculos interpersonales y mejorar sus relaciones. De forma similar a la terapia de solución de problemas, la TIP se centra en las acciones y reacciones del paciente. Habitualmente, la TIP tiene una duración limitada, lo que significa que el tratamiento podría durar unas 20 sesiones. La duración puede variar según la persona y sus necesidades. Durante este tiempo, el terapeuta y la persona:

• Identifican las relaciones interpersonales importantes en la vida de la persona;
• Abordan cómo afectan estas relaciones a su salud mental;
• Trabajan en el aprendizaje de habilidades y estrategias para mejorar estas relaciones.

Las investigaciones han mostrado que la TIP puede tener un efecto positivo en las personas con depresión. No obstante, podría ser más eficaz al integrarse con otras modalidades de terapia, como la TCC.