El trastorno explosivo intermitente, o TEI, se caracteriza por estallidos agresivos impulsivos recurrentes, desproporcionados respecto a la situación y que causan malestar o daño. La evaluación y el tratamiento pueden ayudar, pero un diagnóstico nunca justifica las amenazas, el maltrato o la violencia. Toda persona en riesgo de sufrir daño necesita un plan de seguridad y acceso a una atención adecuada.
Qué se tiene en cuenta en una evaluación
Un profesional cualificado pregunta por el patrón, la frecuencia, la gravedad y las consecuencias de los estallidos, así como por el desarrollo de la persona y su salud general. Valora si los episodios son impulsivos, si existen conductas planificadas o de control y si otra afección o alguna sustancia explica mejor lo que ocurre.
La evaluación puede incluir una exploración física y las pruebas pertinentes. Los medicamentos, el alcohol u otras drogas, las enfermedades neurológicas y otros problemas de salud mental pueden afectar a la conducta. La ira por sí sola no permite establecer un diagnóstico de TEI, y un profesional clínico no debe inferirlo a partir de un único incidente o de una descripción en internet.
El diagnóstico tiene requisitos específicos relativos a la recurrencia de los episodios, el deterioro funcional y las explicaciones alternativas. No es una etiqueta para alguien que se muestra siempre hostil o tiene una personalidad permanentemente violenta. Las experiencias entre episodios varían de una persona a otra.
Los cuestionarios de detección no determinan la causa
El cuestionario de detección del TEI, o IED-SQ se desarrolló para ayudar a identificar patrones que requieren una valoración clínica más detallada. Su validación inicial incluyó muestras seleccionadas de adultos. El resultado de un cuestionario no establece por sí solo un diagnóstico, no muestra qué ha causado los síntomas ni descarta otras explicaciones. Debe ir seguido de una evaluación adecuada.
Tratamiento psicológico
La terapia cognitivo-conductual puede ayudar a la persona a reconocer los desencadenantes, examinar sus interpretaciones, practicar la relajación y desarrollar respuestas más seguras ante la ira. El tratamiento también puede abordar la comunicación, la resolución de problemas y la planificación para situaciones en las que resulta difícil mantener el control. Estas habilidades requieren práctica y revisión en la vida cotidiana.
Un ensayo piloto aleatorizado de 2008 con 45 adultos observó una mejoría con la terapia cognitivo-conductual individual o grupal en comparación con un grupo en lista de espera, con beneficios que se mantuvieron en el seguimiento a los tres meses. Esto aporta respaldo a este enfoque, aunque el reducido tamaño del estudio y el grupo de comparación limitan las conclusiones sobre los resultados a largo plazo o la eficacia para cada persona.
La medicación puede valorarse de forma individualizada
Un profesional autorizado para prescribir puede plantear el uso de medicación en función de los síntomas, las afecciones coexistentes, la respuesta previa y los posibles efectos perjudiciales. No existe un único medicamento adecuado para todo el mundo. Elegir o cambiar un tratamiento requiere evaluación y seguimiento clínicos; una lista de medicamentos en internet no constituye un plan de tratamiento seguro.
Un ensayo aleatorizado con fluoxetina observó una reducción de la agresividad impulsiva en participantes con TEI, pero menos de la mitad de los participantes tratados alcanzaron una remisión total o parcial según los criterios del estudio. Esto no demuestra una curación ni establece un plazo fijo de respuesta. Los beneficios, los efectos secundarios y la necesidad de continuar el tratamiento deben revisarse con el profesional que lo prescribe.
Apoyo cotidiano junto al tratamiento
- Identificar las primeras señales de alarma y acordar un plan antes de que se produzca una crisis. Una pausa planificada nunca debe implicar impedir que otra persona se marche.
- Practicar las habilidades de afrontamiento y comunicación en momentos de calma, y revisar con el profesional responsable del tratamiento qué ha ayudado y qué no.
- Hablar con sinceridad sobre el consumo de alcohol y otras sustancias, porque puede influir en el riesgo y en el tratamiento.
- Mantener rutinas que favorezcan el sueño, las comidas y la actividad. Las actividades complementarias no deben presentarse como tratamientos establecidos para la agresividad.
Si le afectan los estallidos de otra persona
No es su responsabilidad controlar la conducta de otra persona. Un diagnóstico de TEI no demuestra que toda agresión sea involuntaria ni que no exista maltrato mediante conductas de control. Céntrese en lo que está ocurriendo y en cómo afecta a su seguridad, en lugar de intentar aclarar el diagnóstico durante un incidente.
Si recibe amenazas, vaya a un lugar más seguro cuando pueda y contacte con los servicios de emergencias si existe un peligro inmediato. No intente inmovilizar a la persona ni quitarle un arma. Un servicio de atención a víctimas de violencia doméstica puede ofrecer asesoramiento confidencial y ayudar a elaborar un plan de seguridad personalizado, incluida la seguridad en el uso de la tecnología. No es necesario esperar a una emergencia para buscar apoyo.
El apoyo a la persona que ejerce la agresión y el apoyo a quienes la sufren pueden requerir servicios separados. La participación en el tratamiento no obliga a la pareja o a un familiar a permanecer en una relación insegura. Consulte la guía del NHS sobre violencia doméstica para conocer las señales de maltrato y las vías de ayuda.
