Le trouble explosif intermittent, ou TEI, se caractérise par des accès récurrents d’agressivité impulsive, disproportionnés par rapport à la situation et entraînant une détresse ou des préjudices. Une évaluation et un traitement peuvent aider, mais un diagnostic n’excuse jamais les menaces, les maltraitances ou la violence. Toute personne exposée à un risque de préjudice a besoin d’un plan de sécurité ainsi que d’un accès à des soins adaptés.
Ce que prend en compte l’évaluation
Un professionnel qualifié s’informe sur les caractéristiques, la fréquence, la gravité et les conséquences des accès d’agressivité, ainsi que sur le développement de la personne et son état de santé global. Il examine si les épisodes sont impulsifs, s’il existe des comportements prémédités ou visant à exercer un contrôle, et si une autre affection ou une substance explique mieux ce qui se produit.
L’évaluation peut comprendre un examen physique et des examens complémentaires pertinents. Les médicaments, l’alcool ou d’autres drogues, les affections neurologiques et d’autres troubles de santé mentale peuvent influer sur le comportement. La colère seule ne permet pas d’établir un TEI, et un clinicien ne doit pas déduire un diagnostic d’un incident isolé ou d’une description en ligne.
Le diagnostic repose sur des critères précis concernant la récurrence des épisodes, leur retentissement et les autres explications possibles. Il ne s’agit pas d’une étiquette désignant une personne constamment hostile ou dont la personnalité serait durablement violente. Le vécu entre les épisodes varie d’une personne à l’autre.
Les questionnaires de dépistage ne déterminent pas la cause
Le questionnaire de dépistage du TEI, ou IED-SQ, a été conçu pour aider à repérer des manifestations justifiant un examen clinique plus approfondi. Sa validation initiale portait sur des échantillons sélectionnés d’adultes. Le résultat d’un questionnaire ne permet pas, à lui seul, d’établir un diagnostic, de déterminer la cause des symptômes ou d’exclure d’autres explications. Il doit être suivi d’une évaluation adaptée.
Prise en charge psychologique
La thérapie cognitivo-comportementale peut aider une personne à reconnaître les facteurs déclenchants, à examiner ses interprétations, à pratiquer la relaxation et à développer des réactions plus sûres face à la colère. Le traitement peut également porter sur la communication, la résolution de problèmes et l’anticipation des situations dans lesquelles il devient difficile de garder le contrôle. Ces compétences nécessitent une pratique et une réévaluation dans la vie quotidienne.
Un essai pilote randomisé de 2008 mené auprès de 45 adultes a constaté une amélioration avec une TCC individuelle ou en groupe, par rapport à un groupe sur liste d’attente, avec un maintien des bénéfices lors du suivi à trois mois. Ces résultats étayent cette approche, mais la petite taille de l’étude et le comparateur utilisé limitent les conclusions possibles sur les résultats à long terme ou sur l’efficacité pour chaque personne.
Un traitement médicamenteux peut être envisagé au cas par cas
Un prescripteur peut discuter d’un traitement médicamenteux en fonction des symptômes, des affections associées, de la réponse aux traitements antérieurs et des risques potentiels. Aucun médicament ne convient à tout le monde. Le choix ou la modification d’un traitement nécessite une évaluation et un suivi cliniques ; une liste de médicaments en ligne ne constitue pas un plan de traitement sûr.
Un essai randomisé sur la fluoxétine a constaté une diminution de l’agressivité impulsive chez des participants présentant un TEI, mais moins de la moitié des participants traités ont obtenu une rémission complète ou partielle selon les critères de l’étude. Cela ne démontre ni une guérison ni un délai fixe de réponse au traitement. Les bénéfices, les effets indésirables et la nécessité de poursuivre le traitement doivent être réévalués avec le prescripteur.
Soutien au quotidien en complément du traitement
- Repérez les signes avant-coureurs et convenez d’un plan avant qu’une crise ne survienne. Une pause prévue à l’avance ne doit jamais empêcher une autre personne de partir.
- Exercez vos compétences d’adaptation et de communication dans les moments de calme, et faites le point avec le professionnel qui vous suit sur ce qui a été utile ou non.
- Abordez sans dissimulation la consommation d’alcool et d’autres substances, car elle peut influer sur les risques et le traitement.
- Maintenez des habitudes favorables concernant le sommeil, les repas et l’activité. Les activités complémentaires ne doivent pas être présentées comme des traitements de l’agressivité dont l’efficacité est établie.
Si vous subissez les accès d’agressivité d’une autre personne
Vous n’êtes pas responsable de maîtriser le comportement d’une autre personne. Un diagnostic de TEI ne prouve ni que toute agressivité est involontaire, ni qu’il n’existe pas de maltraitance visant à exercer un contrôle. Concentrez-vous sur ce qui se passe et sur les conséquences pour votre sécurité, plutôt que de chercher à trancher la question du diagnostic pendant un incident.
Si vous êtes menacé, rejoignez un lieu plus sûr dès que vous le pouvez et contactez les services d’urgence en cas de danger immédiat. Ne tentez pas de maîtriser physiquement la personne ni de lui retirer une arme. Un service d’aide aux victimes de violences conjugales ou intrafamiliales peut vous apporter des conseils confidentiels et vous aider à élaborer un plan de sécurité personnalisé, y compris concernant les outils numériques. Il n’est pas nécessaire d’attendre une urgence pour demander du soutien.
Le soutien destiné à la personne qui recourt à l’agressivité et celui destiné aux personnes qui la subissent peuvent nécessiter des services distincts. La participation au traitement n’oblige pas un partenaire ou un membre de la famille à rester dans une relation qui le met en danger. Consultez les recommandations du NHS sur les violences conjugales et intrafamiliales pour connaître les signes de maltraitance et les possibilités d’aide.
