Il disturbo esplosivo intermittente, o IED, comporta ricorrenti esplosioni di aggressività impulsiva, sproporzionate rispetto alla situazione, che causano sofferenza o danni. La valutazione e il trattamento possono essere d’aiuto, ma una diagnosi non giustifica mai minacce, abusi o violenza. Chiunque sia esposto al rischio di subire danni necessita di un piano di sicurezza e dell’accesso a cure appropriate.
Che cosa prende in esame la valutazione
Un professionista qualificato raccoglie informazioni sulle caratteristiche, la frequenza, la gravità e le conseguenze degli episodi, nonché sullo sviluppo della persona e sul suo stato di salute generale. Valuta se gli episodi siano impulsivi, se vi siano comportamenti pianificati o volti a esercitare controllo e se un’altra condizione o una sostanza possano spiegare meglio ciò che sta accadendo.
La valutazione può comprendere un esame obiettivo e accertamenti pertinenti. I farmaci, l’alcol o altre sostanze, le patologie neurologiche e altri problemi di salute mentale possono influire sul comportamento. La rabbia, da sola, non è sufficiente per diagnosticare l’IED e un clinico non dovrebbe dedurre una diagnosi da un singolo episodio o da una descrizione online.
La diagnosi prevede requisiti specifici relativi alla ricorrenza degli episodi, alla compromissione del funzionamento e alle possibili spiegazioni alternative. Non è un’etichetta da attribuire a chi è sempre ostile o presenta una personalità costantemente violenta. Le esperienze delle persone tra un episodio e l’altro variano.
I questionari di screening non determinano la causa
Il questionario di screening per l’IED, o IED-SQ è stato sviluppato per aiutare a individuare quadri che richiedono un ulteriore approfondimento clinico. La sua validazione iniziale ha incluso campioni selezionati di adulti. Il risultato di un questionario, da solo, non consente di formulare una diagnosi, individuare la causa dei sintomi o escludere altre spiegazioni. Deve essere seguito da una valutazione appropriata.
Trattamento psicologico
La terapia cognitivo-comportamentale può aiutare la persona a riconoscere i fattori scatenanti, esaminare le proprie interpretazioni, praticare tecniche di rilassamento e sviluppare risposte più sicure alla rabbia. Il trattamento può riguardare anche la comunicazione, la risoluzione dei problemi e la pianificazione di come affrontare le situazioni in cui mantenere il controllo diventa difficile. Queste abilità richiedono esercizio e verifica nella vita quotidiana.
Uno studio pilota randomizzato del 2008, condotto su 45 adulti, ha riscontrato un miglioramento con la terapia cognitivo-comportamentale individuale o di gruppo rispetto a un gruppo in lista d’attesa, con benefici mantenuti al controllo a tre mesi. Ciò fornisce elementi a sostegno di questo approccio, mentre le dimensioni ridotte dello studio e il tipo di confronto limitano le conclusioni sugli esiti a lungo termine o sull’efficacia per ogni singola persona.
I farmaci possono essere presi in considerazione caso per caso
Il medico prescrittore può discutere un trattamento farmacologico in base ai sintomi, alle condizioni concomitanti, alla risposta a trattamenti precedenti e ai potenziali effetti dannosi. Non esiste un unico farmaco adatto a tutti. La scelta o la modifica del trattamento richiede una valutazione clinica e un monitoraggio; un elenco di farmaci online non costituisce un piano terapeutico sicuro.
Uno studio randomizzato sulla fluoxetina ha riscontrato una riduzione dell’aggressività impulsiva nei partecipanti con IED, ma meno della metà dei partecipanti trattati ha raggiunto una remissione completa o parziale secondo i criteri dello studio. Questo non dimostra una guarigione né definisce un tempo di risposta prestabilito. I benefici, gli effetti indesiderati e la necessità di proseguire il trattamento devono essere riesaminati con il medico prescrittore.
Il sostegno quotidiano a fianco del trattamento
- Individui i primi segnali di allarme e concordi un piano prima che si verifichi una crisi. Una pausa concordata non deve mai comportare che si impedisca a un’altra persona di allontanarsi.
- Eserciti le abilità di gestione delle difficoltà e di comunicazione nei momenti di calma e riesamini con il professionista curante ciò che è stato utile e ciò che non lo è stato.
- Parli con sincerità del consumo di alcol e di altre sostanze, perché può influire sul rischio e sul trattamento.
- Mantenga abitudini regolari che favoriscano il sonno, i pasti e l’attività. Le attività complementari non devono essere presentate come trattamenti di comprovata efficacia per l’aggressività.
Se subisce le conseguenze delle esplosioni di aggressività di un’altra persona
Non è sua responsabilità controllare il comportamento di un’altra persona. Una diagnosi di IED non dimostra che ogni atto aggressivo sia involontario o che non siano presenti abusi volti a esercitare controllo. Si concentri su ciò che sta accadendo e sulle conseguenze per la sua sicurezza, anziché cercare di chiarire la diagnosi durante un episodio.
Se riceve minacce, si sposti in un luogo più sicuro quando le è possibile e contatti i servizi di emergenza in caso di pericolo immediato. Non cerchi di immobilizzare la persona o di sottrarle un’arma. Un servizio di supporto per chi subisce violenza domestica può offrire consulenza riservata e aiutarla a predisporre un piano di sicurezza personalizzato, che comprenda anche la sicurezza nell’uso delle tecnologie. Non è necessario attendere un’emergenza per chiedere sostegno.
Il sostegno alla persona che mette in atto comportamenti aggressivi e quello a chi ne subisce le conseguenze possono richiedere servizi separati. La partecipazione al trattamento non impone al partner o a un familiare di rimanere in una relazione non sicura. Consulti le indicazioni dell’NHS sulla violenza domestica per conoscere i segnali di abuso e le modalità di accesso all’aiuto.
