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Risorsa clinica

Solitudine

Con i ritmi frenetici della vita, ogni giorno incrociamo centinaia di persone. La maggior parte rimane sconosciuta, senza volto; siamo sempre impegnati e la società odierna non permette di mantenere una vita sociale stabile. Poter uscire con gli amici è diventato un lusso. Molte persone si ritrovano così sole, ancora di più a causa dei ritmi frenetici della società e delle circostanze di quest'anno.

Revisionato clinicamente daDr. Sarah Boss, MD
Residenza in pietra con piscina, prato e palme

A tutti capita di sentirsi soli di tanto in tanto. Questa sensazione diventa particolarmente evidente durante le festività, i compleanni e i periodi di stress. Le stime suggeriscono che negli Stati Uniti il numero di adulti che soffrono di solitudine sia piuttosto elevato e continui ad aumentare di anno in anno. Finora, oltre il 61% delle persone ha riferito di sentirsi solo e di non sapere sempre come interpretare o gestire queste sensazioni.

Benché apparentemente innocua, la solitudine può compromettere profondamente la vita, soprattutto se non viene affrontata. Imparare ad affrontare la solitudine come uomo o come donna è quindi fondamentale per tutelare ogni aspetto della vita, compresa la salute mentale e fisica.

Contrariamente a quanto si crede comunemente, la solitudine, oltre a essere emotivamente dolorosa, può danneggiare notevolmente l’organismo. Può influire sulle persone in modi diversi, alcuni dei quali sono descritti di seguito:

Depressione

La ricerca ha rilevato forti associazioni tra solitudine e sintomi depressivi, soprattutto nelle persone anziane. Gli studi suggeriscono inoltre che le due condizioni possano alimentarsi e potenzialmente perpetuarsi a vicenda. Questo trascina la persona in un circolo vizioso estremamente difficile da interrompere.

Peggioramento della salute fisica

Diversi studi hanno suggerito un legame tra stress emotivo e riduzione delle difese immunitarie. Questa associazione spiega perché molte persone che vivono sole per lungo tempo diventino molto più suscettibili a diverse infezioni e problemi di salute. Nel tempo, questi problemi di salute ricorrenti riducono la qualità di vita complessiva.

Dolore fisico

Gli esperti ritengono che nel cervello umano vi siano aree specifiche coinvolte nell’elaborazione dell’esclusione sociale. È interessante notare che queste stesse aree elaborano il dolore fisico: ciò spiega perché le persone con umore depresso e intense sensazioni di solitudine possano lamentare dolori fisici. 

La solitudine può influire negativamente su molti aspetti della vita, ma fortunatamente è possibile superare questo problema. Una strategia per porre fine alla solitudine completa ed efficace comprende generalmente i seguenti consigli:

Dedicarsi al volontariato

Fare volontariato per una causa in cui si crede davvero può offrire numerosi benefici, come incontrare altre persone, far parte di un gruppo e vivere nuove esperienze. Inoltre, queste attività possono aiutare a trovare uno scopo e un significato nella vita e a ridurre la solitudine. Alcune persone riferiscono anche di sentirsi più soddisfatte e felici dopo aver partecipato attivamente ad attività di volontariato e ritengono che questo le abbia aiutate a provare gratitudine per ciò che hanno nella vita.

Trovare sostegno online

La solitudine continua a essere un problema diffuso, perciò molte persone cercano aiuto e sostegno online. Provi a entrare in contatto con queste persone attraverso le diverse piattaforme social, soprattutto con chi condivide interessi e modi di pensare simili ai suoi. Presti attenzione alle persone che incontra su Internet ed eviti di comunicare loro informazioni personali. Molti gruppi online mettono in contatto persone con difficoltà simili per aiutarle a trovare sostegno.

Rafforzare le relazioni esistenti

Probabilmente nella sua vita ci sono molte persone che potrebbe conoscere meglio per contrastare la solitudine, come colleghi di lavoro o familiari. Valuti la possibilità di chiamare più spesso gli amici e organizzare uscite insieme. In alternativa, organizzi un incontro con i familiari nel fine settimana per rafforzare i vostri legami. Se le manca la motivazione per contattare i suoi cari, consideri di procedere lentamente, dedicandosi a una relazione alla volta. Cominci da un familiare o un amico che riesce a contattare facilmente e con cui si sente a proprio agio, e vedrà la solitudine dissolversi nel tempo.

Adottare un animale domestico

Gli animali domestici, come cani e gatti, possono offrire numerosi benefici a chi se ne prende cura, tra cui la prevenzione della solitudine. Accogliere un animale in difficoltà offre anche i benefici della compagnia e dell’altruismo, creando un legame di sostegno che non si spezza facilmente. Adottare un animale domestico aiuta a entrare in contatto con altre persone, ad esempio durante le passeggiate con il cane. Gli animali offrono inoltre un amore incondizionato, che può essere un valido conforto contro la solitudine per chi fatica a mantenere una vita sociale.

Parlare con persone sconosciute

Un modo semplice per creare nuovi legami nella vita quotidiana è interagire con persone sconosciute o conoscenti che si incontrano ogni giorno. La ricerca dimostra che conversare e interagire con persone che non si conoscono bene può contribuire al benessere emotivo e sociale complessivo. Quindi, la prossima volta che va al bar per un caffè e incontra un vicino in fila, non abbia timore di iniziare una conversazione.

Prendersi cura di sé

Un modo per contrastare la solitudine consiste nel prendersi cura di sé sotto diversi aspetti. Dedicarsi al proprio benessere sembra sempre una buona idea, ma può essere particolarmente utile quando ci si sente giù. Fare attività fisica, mangiare alimenti nutrienti e dormire bene sono semplici esempi di cura di sé che possono aiutare a sentirsi meglio in modo lento e costante. Per ottenere un beneficio in più, valuti di iscriversi in palestra o a un corso di attività fisica: mentre si prende cura di sé, potrà trovarsi tra nuove persone con cui interagire e costruire nuove relazioni.

Tenersi occupati

Uno dei modi migliori per combattere la solitudine è distogliere l’attenzione da queste sensazioni. Provi a tenersi occupato dedicandosi a un passatempo che ha sempre desiderato coltivare, come un progetto di miglioramento della casa o il giardinaggio. Un’attività a cui dedicarsi può tenere la mente impegnata e offrire molti altri spunti a cui pensare, anche quando non la sta svolgendo attivamente.

Rivolgersi a uno psicoterapeuta

La ricerca suggerisce che la solitudine possa facilmente perpetuare i sintomi della depressione, che a sua volta può aggravare la solitudine. In parole più semplici, più ci si sente soli, più aumenta la depressione, e viceversa. In queste circostanze, uscire di casa per incontrare persone nuove o vecchi amici può non sembrare affatto utile. Talvolta ci si può sentire soli anche in compagnia dei propri cari: questo potrebbe essere un segnale di ansia sociale o depressione sottostante. Se si trova in questa situazione, potrebbe essere utile affrontare la solitudine ricorrendo alla psicoterapia.

È noto che la psicoterapia può aiutare le persone a gestire le sensazioni di solitudine, soprattutto quando sono presenti anche sintomi depressivi. Una forma di psicoterapia, chiamata terapia cognitivo-comportamentale (CBT), può aiutare a modificare pensieri e comportamenti negativi, sostituendoli con altri più positivi. Questa terapia consente inoltre di provare meno solitudine, fornendo strumenti specifici per il recupero.

Il consiglio migliore e più duraturo per combattere la solitudine una volta per tutte è creare nuovi legami sociali. Tuttavia, per molti questo può non essere facile, e la maggior parte delle persone che combattono con pensieri di solitudine può incontrare difficoltà a instaurare nuove relazioni e nuovi contatti. Di seguito sono riportati alcuni consigli che possono aiutare chiunque a costruire nuovi legami sociali e a superare la solitudine.

Scegliere un approccio mirato

Per costruire nuove relazioni, rifletta sul tipo di legami che desidera. Ad esempio, se si sente più a suo agio nel parlare con gli altri in piccoli gruppi, cerchi occasioni che le permettano di entrare in contatto con gruppi di questo tipo. Se invece cerca comprensione e sostegno per una questione specifica, può valutare organizzazioni o gruppi che se ne occupano. Provi a valorizzare le sue capacità o i suoi interessi: ad esempio, se pratica sport, consideri di unirsi a una squadra sportiva locale.

Procedere a piccoli passi

Tenga presente che acquisire fiducia può richiedere tempo: si ponga quindi sempre sfide realistiche e facilmente gestibili. Se si sente estremamente solo, cominci imparando a sentirsi più a suo agio nei luoghi pubblici, come un ristorante affollato. Una volta acquisita sufficiente sicurezza, proceda gradualmente verso obiettivi più impegnativi.

Essere intraprendenti e pazienti

Ricordi che costruire relazioni può richiedere tempo. All’inizio può incutere un po’ di timore, ma continui a impegnarsi per avviare conversazioni e cercare occasioni per trascorrere più tempo con gli altri. Nel frattempo, accetti che possa volerci un po’ prima di sentirsi parte del gruppo.

Accettare la realtà

Creare legami e nuovi contatti sociali non è sempre un percorso semplice. Può incontrare persone con cui entrare subito in sintonia e altre con cui risulta più difficile trovare un’intesa. Non consideri le interazioni con queste persone come una misura del suo valore personale. Le interpreti invece come un segnale del fatto che non ha ancora incontrato le persone giuste.

Puntare a costruire relazioni sane

Se sente di non essere ascoltato in una relazione attuale, si impegni a sviluppare capacità assertive per esprimere i suoi bisogni con rispetto. Nel farlo, ricordi che anche l’altra persona è su un piano di parità e ha bisogni propri, altrettanto importanti. Non incentri la relazione esclusivamente su di sé e sulle proprie esigenze, altrimenti prima o poi potrebbe interrompersi.

Individuare e superare gli ostacoli

Riconosce qualcosa che si frappone tra lei e una relazione che desidera coltivare? Per alcune persone, ad esempio, la cura dei figli, i trasporti o le difficoltà di mobilità possono essere ostacoli che impediscono di creare legami sociali e le fanno sentire sole. Provi ad affrontare queste difficoltà chiedendo aiuto agli altri. Un familiare, ad esempio, potrebbe essere disponibile ad aiutarla con i figli, mentre un’organizzazione del territorio potrebbe darle una mano con i trasporti.

Risorse

Domande

Domande frequenti

La solitudine è una malattia?

Molte persone credono erroneamente che la solitudine sia un disturbo mentale, ma in realtà non lo è. Tuttavia, la solitudine è fortemente associata ai problemi di salute mentale, poiché un disturbo psichiatrico può aumentare notevolmente la probabilità di svilupparla.

La maggior parte delle persone si sente sola?

Secondo i sondaggi, fino al 57% degli uomini e al 59% delle donne riferisce di sentirsi solo. Si può quindi affermare che la maggior parte delle persone si senta sola in qualche momento della vita.

Perché ci si sente soli?

La solitudine può avere cause diverse da persona a persona. Talvolta un problema di salute mentale preesistente rende difficile interagire con i propri cari come si farebbe normalmente, facendo sentire la persona più sola e isolata. Altre situazioni in cui ci si può sentire soli sono:
Iniziare una nuova scuola, un percorso universitario o un nuovo lavoro e avere difficoltà a fare amicizia
Vivere difficoltà legate alla propria identità di genere o alla propria sessualità
Sentirsi molto diversi dalle persone che ci circondano
Non riuscire a fare ciò che si vedono fare gli altri intorno a sé
Perdere una persona cara
Vedere cambiare un’amicizia stretta o una relazione

Come si manifesta la sensazione di solitudine?

La solitudine può essere vissuta in modo diverso da persona a persona. Di seguito sono riportate alcune frasi comunemente usate per descrivere il proprio stato di isolamento e solitudine:
Sento di non essere importante per nessuno
Nel profondo mi sento sempre solo
Mi sembra che nessuno abbia davvero bisogno di me
Stare da solo mi fa sentire molto più al sicuro, perché così non posso essere rifiutato
Mi sento solo anche quando sono circondato da persone
Quando mi sento solo provo un senso di torpore emotivo
Mi sembra di non esistere
Penso di non avere relazioni autentiche o significative
Spesso mi sembra di non avere nessuno con cui condividere le mie buone notizie
 
Tutte le situazioni sopra descritte segnalano, in un modo o nell’altro, una condizione di solitudine persistente.

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