La irritabilidad y las rabietas son frecuentes en la infancia, pero algunos niños presentan rabietas intensas y repetidas —incluso cuando la mayoría de los niños de su edad ya las han superado— y están irritables constantemente. Estos son síntomas de una afección conocida como trastorno de desregulación disruptiva del estado de ánimo o TDDEA. Es un nombre largo, pero sus elementos fundamentales son «disruptiva», que hace referencia a los arrebatos y las rabietas, y «desregulación», que implica que estos niños no pueden gestionar sus emociones de una manera adecuada para su edad.
Los niños con TDDEA suelen haber tenido un temperamento difícil desde la primera infancia. Les ha costado calmarse por sí mismos y adaptarse a los cambios sin alterarse o perder la calma. Cuando eran pequeños, eran obstinados y difíciles de controlar. Y, al llegar a la escuela primaria, siguen teniendo rabietas que no se corresponden con su etapa de desarrollo.
Los niños deben presentar síntomas mucho antes de los diez años para que se valore un diagnóstico de TDDEA según los criterios del DSM-5, pero no deben recibir este diagnóstico antes de los seis años ni después de los dieciocho. Los siguientes signos clínicos deben estar presentes durante al menos un año antes del diagnóstico:
- Tres o más rabietas intensas por semana, inadecuadas para el contexto y la edad del niño.
- Entre las rabietas, irritabilidad constante o sentimientos de ira sin períodos continuados de alivio.
- Ausencia de signos de hipomanía o manía.
Muchos síntomas del TDDEA son similares a los de otros trastornos mentales, incluido el trastorno negativista desafiante (TND).
El trastorno de ansiedad y el trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) son otros dos trastornos psiquiátricos que se asocian con frecuencia al diagnóstico de TDDEA. Cuando las personas con TDDEA presentan signos de estos trastornos psiquiátricos concomitantes, los profesionales clínicos deben valorar cuidadosamente las opciones terapéuticas para el TDDEA.
Como madre o padre, es importante observar si su hijo presenta irritabilidad con una frecuencia inusualmente elevada. Preste atención a lo siguiente:
- Al menos tres rabietas por semana.
- Mucha impaciencia y un estado de ánimo irascible, incluso entre las rabietas.
- Dificultades para desenvolverse en distintos entornos, como el hogar, la escuela, la guardería o con los amigos.
- Estallidos cuando se frustra o no puede conseguir lo que quiere.
- Arrebatos de ira que parecen desproporcionados respecto a la situación.
Si le preocupan las rabietas, la ira o la irritabilidad de su hijo, en las sesiones de formación para padres pueden elaborar conjuntamente un plan conductual para gestionar sus rabietas y ofrecer apoyo a toda la familia.
Si tiene un hijo con trastorno de desregulación disruptiva del estado de ánimo (TDDEA), sabe lo difícil que es ser madre o padre de un niño con TDDEA. Los niños con TDDEA tienden a estar irritables y enfadados constantemente, lo que puede dificultar sus cuidados.
Criar a un niño con TDDEA plantea desafíos específicos. Debido a la irritabilidad y la ira crónicas, es probable que tenga varias rabietas cada semana. Como madre o padre, resulta difícil presenciarlo, ya que afecta a toda la familia; aun así, a menudo parece imposible detener estos arrebatos.
En pleno arrebato de ira
Si su hijo con TDDEA está teniendo un arrebato emocional o agresivo, puede parecer que no hay nada que pueda hacer. En lugar de limitarse a esperar a que termine, hay algunas medidas que puede tomar, como apartarse y buscar tratamiento. Lo más importante es mantener a salvo al niño que está en pleno arrebato y a quienes lo rodean. Determine un lugar seguro al que su hijo pueda ir durante el arrebato, como un dormitorio. De este modo, podrá pasar la rabieta sin hacerse daño ni hacérselo a los demás. El lugar seguro debe tener pocos elementos y estar libre de objetos potencialmente peligrosos.
Después de un arrebato de ira
Después de una rabieta, resulta difícil saber si castigar o consolar a su hijo. Una vez que se han calmado, los niños con TDDEA suelen sentir remordimientos. Como madre o padre, ver a su hijo pasar por la experiencia de estos arrebatos puede suscitar emociones diversas. Aunque no existe una respuesta «correcta» o «incorrecta», es fundamental que su hijo comprenda por qué ese comportamiento es inadecuado y aprenda a cambiarlo en el futuro. Hable con él, perdónelo y exploren juntos otras formas de expresar las emociones.
Otros consejos para criar a un hijo con TDDEA
Identifique los cambios de ánimo de su hijo —ayúdelo a reconocer sus cambios emocionales y a tomar conciencia de ellos. Anímelo a registrar sus estados de ánimo y anotarlos, ya sea en un teléfono o en un diario. Es una forma de que ambos conozcan mejor sus estados de ánimo, así como los patrones, desencadenantes u otros factores que puedan influir en ellos.
Permita hacer una pausa — Enseñe a su hijo que está bien hacer una «pausa» cuando se sienta emocionalmente desbordado. Para recuperar la calma, puede necesitar salir de la habitación o apartarse de una conversación o situación.
Reduzca las conductas inadecuadas acordando con su hijo con TDDEA las consecuencias antes de que se produzcan. Así comprenderá mejor las consecuencias de sus actos. Cuando su hijo conoce esas consecuencias, puede tomar una decisión informada sobre su comportamiento.
Preste atención al entorno — el entorno de un niño puede influir considerablemente en sus niveles de estrés y en sus arrebatos de ira. Establezca rutinas en casa, en la escuela y en sus actividades para ayudarlo a mantener la regularidad.
El autocuidado es importante cuando se tiene un hijo con TDDEA. Para ayudarlo eficazmente, primero debe cuidarse. El autocuidado —una alimentación equilibrada, el ejercicio y la búsqueda de apoyo para sí mismo— es fundamental para la felicidad y el progreso de su hijo.
Comprender el propósito de la disciplina cuando su hijo tiene TDDEA le ayudará a definir su estrategia. Cuando un niño o adolescente tiene TDDEA, el objetivo principal de la disciplina es ayudarlo a aprender a regular sus emociones. Parece que no pueden gestionar sus reacciones ante las emociones, los sentimientos y los desencadenantes si carecen de esa capacidad, es decir, cuando presentan desregulación emocional. Seguirán gritando y comportándose de forma agresiva hasta dominar las habilidades necesarias.
Tanto la disciplina como el abordaje del TDDEA requieren una serie de habilidades y estrategias. Las siguientes estrategias han demostrado ser eficaces:
- Establezca normas y límites claros para su hijo y asegúrese de que los entiende.
- Establezca consecuencias lógicas y asegúrese de que su hijo las conoce.
- Aplique de forma constante las consecuencias asociadas a las normas y los límites.
- Mantenga una actitud coherente en la supervisión y en la vida cotidiana. La falta de coherencia y la incertidumbre resultan muy frustrantes para un niño con TDDEA y pueden provocar rabietas.
- Recompense las conductas positivas. Esto es tan importante como aplicar consecuencias ante la agresividad verbal y física.
- Establezca y mantenga rutinas diarias para todas las actividades.
También es fundamental enseñar a los niños habilidades que les ayuden a regular sus emociones. Ayude a su hijo a reconocer sus emociones y cambios de ánimo.
Obsérvelo , identifique las señales no verbales y después descríbaselas para ayudarlo a ponerles palabras. Puede decirle: «Entiendo que te resulta difícil esperar tu turno para ver la televisión y que estás impaciente. Pronto llegará tu turno, te lo prometo. ¿Quieres pasar el tiempo jugando con tus coches o dibujando mientras esperas?». Después, si elige una actividad para hacer hasta que llegue su turno, agradezca su buen comportamiento.
Enseñe a sus hijos a respirar antes de actuar impulsados por sus emociones. Indíqueles que cuenten hacia atrás de diez a uno. Enséñeles a respirar profundamente como técnica de afrontamiento. También hágales saber que está bien apartarse un momento de una situación estresante para relajarse. Colaborar con la escuela de su hijo permitirá que conozcan esta necesidad.
Desarrollar habilidades para establecer disciplina y enseñar estrategias de afrontamiento a su hijo o adolescente le ayudará a adquirir progresivamente control sobre sus emociones negativas intensas. Es necesario contar con asesoramiento especializado debido al importante impacto del TDDEA en la vida de las personas.
El tratamiento del TDDEA busca ayudar a los niños pequeños a comprender y gestionar mejor sus emociones. Recibir tratamiento para el TDDEA puede ayudar a los niños a afrontar los síntomas conductuales y emocionales que les impiden participar en sus actividades habituales. Con el objetivo de mejorar el funcionamiento cotidiano del niño, el plan de tratamiento del trastorno de desregulación disruptiva del estado de ánimo podría incluir psicoterapia, medicación o una combinación de ambas.
Psicoterapia
La psicoterapia se considera un tratamiento de primera línea para el TDDEA y debería ser el primer paso del plan terapéutico del niño. La mayoría de los tipos de terapia han demostrado ser eficaces para tratar el TDDEA, entre ellos:
La terapia cognitivo-conductual (TCC) es una opción de tratamiento habitual para el trastorno de desregulación disruptiva del estado de ánimo. La TCC para el TDDEA se centra en las dificultades de regulación emocional y conducta social, y enseña a los niños a gestionar y modificar sus actitudes, sentimientos y comportamientos.
TDC-C (terapia dialéctico-conductual para niños) combina la terapia cognitivo-conductual con prácticas basadas en la aceptación. Esta técnica de TDC puede ayudar a los niños a reconocer y aceptar las frustraciones y las presiones, así como a desarrollar estrategias para reducir las respuestas negativas a estas experiencias.
Medicación
La medicación para el TDDEA puede prescribirse en algunos casos. La presencia de trastornos de salud mental concomitantes, como la ansiedad o el trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH), suele tenerse en cuenta al valorar la necesidad de medicación para el TDDEA.
Los siguientes medicamentos pueden utilizarse para tratar el TDDEA:
Los estimulantes, como Ritalin, se prescriben en ocasiones para tratar las respuestas emocionales. Estos fármacos pueden ayudar al niño a recuperar el control de sus emociones y a expresarse de una forma más adecuada. Cabe destacar que, en lugar de para el TDDEA, esta medicación se administra a niños que también tienen un diagnóstico de TDAH.
Los antidepresivos, como los ISRS, pueden administrarse para aliviar los síntomas de agresividad característicos del TDDEA. Esta medicación puede ayudar con diversos síntomas asociados al TDDEA. Los antidepresivos suelen administrarse únicamente cuando el TDDEA coexiste con otro trastorno psiquiátrico, como el TDAH.
Los medicamentos antipsicóticos, como aripiprazol o Risperdal, se administran con frecuencia a jóvenes diagnosticados de trastorno bipolar. Dado que el trastorno bipolar y el TDDEA presentan síntomas similares, los padres pueden preguntarse si estos medicamentos podrían beneficiar a sus hijos con TDDEA.
Aunque existen algunos indicios de que Risperdal a dosis bajas puede ayudar con la inquietud, también hay preocupación por los efectos adversos del medicamento en personas jóvenes.
La medicación para el TDDEA no debe considerarse el tratamiento de primera línea, ya que las pruebas de su eficacia cuando se utiliza sin psicoterapia son limitadas. Para los niños con distintos trastornos de salud mental, la medicación combinada con psicoterapia puede ser una alternativa más adecuada.
Aprendizaje asistido por ordenador
Los niños con TDDEA se han beneficiado del entrenamiento mediante ordenador para aprender nuevas habilidades y mejorar sus síntomas. Por ejemplo, tienen más probabilidades de interpretar erróneamente las expresiones neutras como hostiles. Por ello, son más propensos a irritarse.
Los niños con TDDEA pueden beneficiarse del entrenamiento mediante ordenador para procesar con mayor precisión las emociones expresadas en el rostro, lo que puede reducir la irritabilidad. Estas estrategias podrían utilizarse junto con otras terapias para ayudar a los niños a aprender nuevas habilidades y mejorar su calidad de vida.
Formación para padres
El entrenamiento conductual para padres se utiliza habitualmente para tratar el TDAH, pero también puede ayudar a los niños con TDDEA. El objetivo de la formación para padres en el TDDEA es romper el ciclo de interacciones negativas entre padres e hijos, enseñando a los padres a responder de forma adecuada.
Por ejemplo, los padres pueden aprender a recompensar o encauzar las conductas positivas o adecuadas, y a ignorar o aplicar consecuencias ante comportamientos problemáticos, como las rabietas o los arrebatos. Desarrollar estas habilidades puede ayudar a los padres a sentirse más preparados para afrontar las rabietas o los arrebatos de su hijo. La formación también puede ayudarlos a orientar o apoyar a sus hijos mientras aprenden nuevas habilidades y estrategias para gestionar el estado de ánimo y la conducta.
La convivencia con un adolescente con TDDEA puede suponer un gran desafío incluso para los padres más dedicados. Es fundamental ofrecer todo el apoyo y la orientación posibles. Estas sugerencias pueden beneficiar tanto a los padres como a su hijo adolescente:
- Infórmese sobre el TDDEA para comprender mejor lo que está viviendo su hijo y mostrar mayor empatía.
- Mantenga la paciencia, especialmente si los síntomas empeoran.
- Preste especial atención a los desencadenantes de la ira y a los patrones de conducta y del estado de ánimo . Esto le permitirá detectar señales de alerta tempranas y reconducir o evitar la situación desencadenante, o ayudar a su hijo a afrontarla de forma más eficaz.
- Ayude a su hijo a aprender a regular las emociones intensas; no dé por hecho que puede gestionarlas por sí solo.
- Ayude a su hijo adolescente a encontrar formas saludables y agradables de afrontar las dificultades, relajarse y gestionar el estrés, y dé ejemplo gestionando su propio estrés de manera saludable.
- Preste mucha atención a las afirmaciones negativas de sus hijos sobre sí mismos —por ejemplo, si dicen con frecuencia que son tontos— y ayúdelos a sustituirlas por otras más positivas.
- Establezca disciplina, regularidad y estructura en el hogar.
- En lugar de criticar o señalar los malos hábitos, céntrese en elogiar y destacar las conductas positivas.
- Establezca con su hijo adolescente normas y límites firmes e inequívocos.
- Aplique consecuencias coherentes y previsibles ante las conductas inadecuadas para que su hijo sepa qué esperar.
- No atosigue ni sermonee a su hijo adolescente.
- Reduzca al mínimo posible el estrés y la sobreestimulación en casa.
- Muéstrese dispuesto y abierto a escuchar a su hijo adolescente.
- Asegúrese de que el alcohol, los medicamentos o las armas de fuego que haya en casa se guarden en un lugar seguro.
- Haga un esfuerzo decidido por pasar más tiempo de calidad a solas con su hijo adolescente.
- Por mucho enfado o frustración que sienta, intente mantener la calma.
- Participe activamente en la terapia y el tratamiento de su hijo adolescente.
Recursos
- Findtreatment Gov. (s. f.). Findtreatment Gov.
- American Psychiatric Association. (s. f.). DSM.
- National Center for Biotechnology Information. (s. f.). Nbk544238.
- MedlinePlus. (s. f.). Ansiedad.
- National Institute for Health and Care Excellence. (2013). Conducta antisocial y trastornos de conducta en niños y jóvenes: reconocimiento y manejo (CG158).
- Furlong, M., McGilloway, S., Bywater, T., Hutchings, J., Smith, S. M., & Donnelly, M. (2012). Programas grupales de formación para padres basados en enfoques conductuales y cognitivo-conductuales para problemas de conducta de inicio temprano en niños de 3 a 12 años. Cochrane Database of Systematic Reviews.
- National Institute of Mental Health. (s. f.). Trastorno de desregulación disruptiva del estado de ánimo.
- American Psychiatric Association. (s. f.). ¿Qué es el trastorno de desregulación disruptiva del estado de ánimo (TDDEA)?
