A diferencia de las revisiones médicas y los ingresos en un hospital general, acudir a un centro de salud mental o a una institución psiquiátrica puede generar nerviosismo y miedo. Esto se debe a varios motivos, como el estigma asociado a los antiguos sanatorios y manicomios y la incertidumbre sobre qué esperar de la visita. Además, muchas personas no tienen claro cuándo buscar ayuda ni qué señales indican que deberían solicitar el ingreso en estos centros.
Este artículo explica los principales motivos para ingresar en un hospital psiquiátrico, las señales importantes que requieren una evaluación urgente y qué esperar al llegar a estos centros.
A continuación se indican los motivos más frecuentes por los que una persona puede plantearse acudir a un hospital psiquiátrico:
- Episodio depresivo grave
La depresión es, sin duda, una de las enfermedades psiquiátricas más frecuentes en todo el mundo. Quienes la padecen experimentan una profunda desesperanza y una sensación constante de tristeza abrumadora, presentan un alto riesgo de tener pensamientos suicidas y pueden verse incapaces de realizar las actividades cotidianas hasta un punto peligroso.
- Crisis nerviosas
Una crisis nerviosa es un episodio agudo de emociones abrumadoras que impide a la persona continuar con su vida cotidiana. Estos episodios se ven favorecidos por la depresión y la ansiedad de larga duración y pueden resultar extremadamente peligrosos e incluso poner en riesgo la vida si no se proporciona el apoyo adecuado.
- Ataque de pánico grave
Los ataques de pánico suelen ser inofensivos y fáciles de manejar. Sin embargo, su recurrencia puede resultar muy incapacitante en el día a día. Estos ataques pueden llevar a la persona a buscar desesperadamente un alivio duradero, para lo que podría ser necesario acudir a un centro psiquiátrico.
- Trastorno bipolar
El trastorno bipolar, o depresión maníaca, se caracteriza por cambios intensos del estado de ánimo que alternan entre una exaltación extrema (conocida como manía) y un decaimiento extremo (conocido como depresión). Los episodios afectivos graves pueden afectar al funcionamiento y aumentar algunos riesgos para la seguridad, pero un diagnóstico de trastorno bipolar no implica criminalidad ni peligrosidad; las necesidades urgentes deben evaluarse de forma individual.
- Trastorno de estrés postraumático
Conocido por las siglas TEPT, el trastorno de estrés postraumático es una enfermedad psiquiátrica incapacitante desencadenada por un acontecimiento traumático del pasado. Incluye reviviscencias repetidas del suceso desencadenante, seguidas de emociones abrumadoras que pueden favorecer una crisis de salud mental.
- Alucinaciones y delirios
Las alucinaciones y los delirios son términos que se utilizan para designar percepciones sensoriales falsas o creencias alejadas de la realidad y, por tanto, no compartidas por otras personas. Estos síntomas requieren una evaluación clínica sin demora. Entre las posibles causas se encuentran las enfermedades psiquiátricas, las enfermedades físicas, los medicamentos, el consumo de sustancias o la falta de sueño; la hospitalización es una opción en función de las necesidades de seguridad y apoyo.
- Pensamientos homicidas
Los pensamientos homicidas hacen referencia a la intención de hacer daño a otra persona o de llegar a matarla. La intención o un plan de hacer daño a alguien requiere ayuda inmediata de los servicios de emergencias. Otros pensamientos angustiosos también requieren una evaluación profesional sin demora; los profesionales clínicos determinan el entorno asistencial más seguro.
Puede resultar difícil valorar si se debe buscar ayuda en un hospital psiquiátrico o recomendárselo a un ser querido que atraviesa un momento difícil. Conviene prestar atención a las siguientes señales que indican la necesidad de acudir a un hospital psiquiátrico y actuar en consecuencia:
- Representar una amenaza para otras personas
Si una persona o un ser querido está atravesando una crisis de salud mental y amenaza con hacer daño a otras personas, es muy recomendable buscar ayuda en una institución psiquiátrica. El personal de estos centros cuenta con una formación especializada para atender con cuidado a estos pacientes y evitar que se hagan daño a sí mismos o a los demás.
- Tener pensamientos suicidas
Las tendencias suicidas hacen referencia al impulso de autolesionarse con la intención de poner fin a la propia vida. Ante pensamientos suicidas, busque ayuda profesional urgente. Si existe un riesgo inmediato de actuar conforme a esos pensamientos, llame a los servicios de emergencias locales; los profesionales clínicos evaluarán si la atención hospitalaria, la atención en crisis o la atención comunitaria es la opción más segura.
- Descuidar el cuidado personal
Diversas enfermedades psiquiátricas, como la depresión grave, pueden llevar al abandono del cuidado personal. En algunos casos, este abandono puede llegar a poner en riesgo la vida. Si ha llegado a ese punto y presenta uno o más de los siguientes síntomas, busque ayuda en un hospital psiquiátrico:
- Privación prolongada de alimentos
- Faltar al trabajo o a clase
- Dejar de tomar la medicación habitual
- Alteraciones del sueño (dormir muy poco o dormir todo el día)
- Pasar días o semanas sin ducharse ni bañarse
- Abandonar las actividades sociales
- Estar pasando por un episodio psicótico
Un episodio psicótico puede alterar los pensamientos y las percepciones y dificultar la distinción de lo que es real; requiere una evaluación sin demora, pero no significa por sí mismo que una persona sea peligrosa. Los síntomas de un episodio psicótico incluyen:
- Oír sonidos o ver personas que no están presentes
- Preocuparse por la posibilidad de que alguien le esté espiando
- Temer que alguien tenga intención de hacerle daño
Busque una evaluación urgente ante estos síntomas. La atención puede prestarse a través de servicios de intervención temprana en psicosis, de atención en crisis, de tratamiento domiciliario o de hospitalización, según las necesidades individuales. Llame a los servicios de emergencias locales si existe un peligro inmediato o una urgencia médica.
Si existe un peligro inmediato, llame a los servicios de emergencias locales o acuda a un servicio de urgencias; no lo retrase para llamar a familiares o realizar trámites. En los demás casos, contacte con el equipo de salud mental o el hospital de su zona para solicitar una evaluación, con el apoyo de alguien de confianza si le resulta útil.
Si es posible, siempre es conveniente llamar antes al hospital psiquiátrico para confirmar el procedimiento de ingreso y sus normas. El personal encargado también podrá orientarle sobre qué objetos llevar si necesita permanecer ingresado.
Procure tener a mano la siguiente información, ya que la mayoría de los hospitales psiquiátricos la solicitan como parte del proceso de ingreso:
- Nombre y teléfono de contacto
- Datos de contacto de las personas más allegadas (familiares o amistades de confianza)
- Antecedentes de enfermedades
- Una lista de todos los medicamentos que toma actualmente
- Alergias a alimentos o medicamentos
- Datos del seguro médico
- Cualquier preocupación concreta sobre su salud
La urgencia clínica debe determinar cuándo se realiza la evaluación; los trámites administrativos no deben retrasar la atención de emergencia. Un profesional clínico le evaluará y hablará con usted sobre el plan de tratamiento y el entorno asistencial adecuados.
En un hospital psiquiátrico o un centro de rehabilitación de lujo se elabora un plan de tratamiento adaptado a los objetivos y las necesidades individuales. Esto se lleva a cabo tras una evaluación detallada por parte de un psiquiatra, en colaboración con un profesional de enfermería y un psicólogo.
- Entre los tratamientos habituales que se ofrecen en la mayoría de los hospitales psiquiátricos se incluyen:
- Prescripción o cambio de medicación
- Sesiones de apoyo con psicólogos
- Terapia ocupacional
- Acceso a gimnasios, actividades artísticas y otras actividades de ocio para fomentar actitudes positivas
- Revisiones semanales con los psiquiatras asignados
- Reuniones semanales con equipos multidisciplinares para comprobar la respuesta al tratamiento
Las enfermedades mentales son un motivo frecuente para acudir a un hospital. Sin embargo, es fundamental saber cuándo hacerlo antes de que el problema se agrave. Como orientación general, plantéese solicitar el ingreso en un centro de salud mental si su estado de ánimo es tan bajo que le impide desenvolverse con normalidad o si cree que representa una amenaza inminente para sí mismo o para otras personas.
Si tiene dudas sobre si cumple los criterios de ingreso, no dude en llamar al equipo de salud mental de su zona para pedir orientación.
Recursos
- Findtreatment Gov. (s. f.). Findtreatment Gov.
- National Health Service. (s. f.). Psicosis.
- MedlinePlus. (s. f.). Trastorno de pánico.
- MedlinePlus. (s. f.). Suicidio.
- Cochrane. (s. f.). Biblioteca Cochrane.
- National Institute of Mental Health. (s. f.). Depresión.
- National Institute of Mental Health. (s. f.). Trastorno bipolar.
- National Institute of Mental Health. (s. f.). Trastorno de estrés postraumático (TEPT).
- National Institute of Mental Health. (s. f.). Esquizofrenia.
- American Psychiatric Association. (s. f.). ¿Qué es una enfermedad mental?
