TEPT por maltrato emocional

Quienes ejercen maltrato pueden imponer su autoridad sobre otras personas de múltiples maneras sin recurrir a la violencia física. Estos actos de maltrato emocional y psicológico constituyen conductas de abuso destinadas a intimidar y dominar a otra persona para mantenerla en la situación de maltrato. Los síntomas de trauma pueden desarrollarse como consecuencia de vivir en un estado crónico de ansiedad o de presenciar experiencias extraordinariamente aterradoras, como recibir amenazas.

Las investigaciones asocian la adversidad en la infancia con diferencias en las respuestas al estrés y en algunas medidas cerebrales, pero los hallazgos obtenidos en grupos no permiten predecir el daño ni la recuperación de una persona. El maltrato emocional no significa que el cerebro de alguien esté dañado de forma permanente.

Las estimaciones del maltrato emocional o la negligencia varían según las definiciones, la población y la forma de medir las experiencias.

El maltrato emocional puede adoptar las siguientes formas:

• Menospreciar a un niño, insultarlo o dirigirle maldiciones
• Amenazar con hacer daño físico al niño
• Aterrorizar o asustar al niño de otras maneras

La negligencia emocional se produce cuando no se atienden las necesidades emocionales de un niño. Puede implicar no ser capaz de:

• Confiar en el niño.
• Crear una familia unida.
• Hacer que el niño se sienta importante o especial
• Ofrecer ayuda.
• Desear que al niño le vaya bien

A medida que crecen, los cerebros de los niños atraviesan períodos de desarrollo rápido. Las experiencias negativas pueden interrumpir esas etapas del desarrollo y dar lugar a alteraciones cerebrales posteriores.

Esta teoría está respaldada por investigaciones que revelan que el momento de inicio y la duración del maltrato infantil podrían influir en cómo afecta a esos niños más adelante en la vida. Por ejemplo, el maltrato que comienza a una edad temprana y se prolonga durante mucho tiempo podría tener consecuencias especialmente perjudiciales.

El Dr. Martin Teicher y sus colaboradores de McLean Hospital, Harvard Medical School y Northeastern University utilizaron equipos de resonancia magnética (RM) para identificar alteraciones cuantificables en la estructura cerebral de adultos que habían sufrido negligencia o maltrato en los primeros años de vida.

Qué hacer cuando alguien con TEPT se aleja de usted

Los estudios de neuroimagen describen asociaciones entre la adversidad en la infancia y algunas medidas de la estructura y la función cerebrales. Estos hallazgos no establecen un patrón diagnóstico individual ni demuestran que una diferencia concreta haya sido causada por el maltrato.

Efectos en la estructura del cerebro

La investigación ha examinado las siguientes áreas. Los resultados varían entre estudios y no deben interpretarse como una lista de cambios que desarrollarán todas las personas que han sufrido maltrato:

• Cuerpo calloso: algunos estudios describen diferencias en las medidas de las conexiones entre los hemisferios cerebrales.
• Hipocampo: algunos estudios describen diferencias en áreas implicadas en la memoria y el aprendizaje.
• Se han estudiado los sistemas de respuesta al estrés, incluido el eje hipotálamo-hipófisis-suprarrenal, en relación con la adversidad.
• Regiones prefrontales: la investigación examina los sistemas implicados en la atención, la planificación y la regulación emocional.
• Amígdala: la investigación examina diferencias en las respuestas a las amenazas y a la información emocional.
• Cerebelo: los hallazgos sobre diferencias estructurales son observaciones de investigación, no una prueba clínica para detectar el maltrato emocional.