Qué hacer cuando alguien con TEPT se aleja de ti

Para romper la conexión negativa entre el TEPT y las relaciones íntimas, se pueden considerar las siguientes estrategias:

La necesidad de que los cuidadores se informen sobre el TEPT

Para la pareja sin TEPT de una persona que afronta este trastorno, informarse es fundamental debido al mayor riesgo de desarrollar problemas de salud mental, que a menudo reflejan los síntomas de la pareja afectada. También es bastante frecuente que quienes cuidan se sientan responsables de controlar los factores estresantes que pueden agravar los síntomas de la persona afectada. 

Para evitar estas situaciones, quienes cuidan pueden empezar por informarse sobre el TEPT, sus síntomas y cómo afectan a las personas en general. Esta sencilla recomendación ayuda a reconocer los desencadenantes y a gestionarlos, lo que facilita la recuperación de ambos miembros de la pareja. 

El papel de las terapias conjuntas de base cognitiva para el TEPT

La terapia conjunta de base cognitiva (CBCT, por sus siglas en inglés) es un tipo de terapia de pareja cuyo objetivo es restablecer los vínculos perdidos entre una persona que ha sobrevivido a un trauma y su pareja. La clave consiste en abordar la situación en presencia de alguien socialmente significativo en la vida de esa persona. Las sesiones de CBCT suelen realizarse dos veces por semana, hasta completar un total de 15 sesiones.

Primera fase: La terapia comienza informando a ambos miembros de la pareja sobre el TEPT, sus síntomas, sus posibles consecuencias perjudiciales y las estrategias para afrontarlo.

Segunda fase: La segunda fase enseña a la pareja a pasar de la evitación emocional al acercamiento. Bajo la supervisión de un terapeuta, cada miembro elabora una lista de las cosas que evita activamente debido a este trastorno. A continuación, se van reincorporando todos los elementos de esa lista a su vida a un ritmo constante.

Tercera fase: En esta fase final, los terapeutas se centran en las creencias problemáticas que cada miembro de la pareja tiene sobre el otro. Esta fase ayuda a abordar los problemas de cercanía emocional, control, intimidad física y confianza.

Hasta el momento, se ha demostrado que la CBCT reduce la intensidad de los síntomas emocionales del TEPT en un cincuenta por ciento, lo que parece prometedor. 

Creación de una red de apoyo

Se recomienda encarecidamente adoptar una actitud positiva hacia la persona que ha sobrevivido a un trauma. Al mismo tiempo, es igual de importante animarla a desarrollar una red de apoyo sólida para afrontar el TEPT de forma positiva. 

Si te preguntas qué hacer cuando alguien con TEPT se aleja de ti, los siguientes consejos pueden ayudarte.

Conectar y reorientar

Cuando tu pareja atraviesa un desbordamiento emocional, conectar y reorientar es la mejor manera de proceder. Primero, conecta con ella reconociendo sus sentimientos y los factores que los desencadenan, sin intentar resolver el problema. Una vez que haya terminado de expresarse, reorienta la conversación preguntándole si necesita apoyo.

Identificar medidas que aporten tranquilidad y calma

El consejo es preguntar siempre, en lugar de dar las cosas por sentadas. Primero, pregunta a tu pareja qué puede tolerar y qué no. Después, una vez identificado, utiliza medidas que le demuestren apoyo y le ayuden en sus momentos más difíciles.

Respetar el consentimiento en la intimidad y fuera de ella

«Mi novia tiene TEPT y me está alejando de su vida» es una queja frecuente entre quienes cuidan de una persona que ha sobrevivido a un trauma. Comprender los conceptos de seguridad y consentimiento es fundamental para resolver quejas como esta.

La seguridad es una preocupación primordial para alguien que ha pasado por un trauma grave. Una forma de ayudar a estas personas a desarrollar una sensación de seguridad es respetar su consentimiento. El consentimiento puede ser una herramienta poderosa frente al TEPT y los problemas en las relaciones íntimas. Por eso, pregunta siempre, no solo antes de iniciar un acercamiento íntimo, sino antes de hacer cualquier cosa que afecte a tu pareja.

Recordar y respetar los límites.

Recuerda siempre identificar y respetar los límites en una relación íntima. Por ejemplo, si tu pareja tiene ansiedad y depresión, resolver esos problemas queda fuera de esos límites. Sin embargo, sí puedes animarla a buscar ayuda de un terapeuta. La idea de esta regla es validar el sufrimiento de la pareja y reconocer al mismo tiempo que no tienes el poder de solucionarlo todo.

No tomarlo como algo personal

Las personas que sufren TEPT han pasado por mucho. Por eso, si tienen una reacción inevitable ante algo que su pareja dice o hace, es menos probable que tenga que ver con la pareja en sí y más con aquello a lo que lo asocian. No lo tomes como algo personal; respira hondo y recuerda que se trata de una etapa difícil. Considera estos incidentes una oportunidad para identificar lo que desencadena la reacción de tu pareja y utilizar esa información de manera más útil en el futuro.

Estas medidas son fundamentales para que las personas que han sobrevivido a un trauma comprendan que no están solas y que están bien. Orientarlas en la dirección adecuada también minimiza el riesgo de que recurran a mecanismos de afrontamiento perjudiciales, como las drogas y el alcohol.

La importancia del autocuidado para la pareja sin TEPT

Al cuidar de una persona que ha sobrevivido a un trauma dentro de una relación, es posible descuidar el autocuidado. Estas conductas suelen surgir de sentimientos de culpa asociados al disfrute y la realización personal. Como resultado, la pareja sin TEPT queda atrapada en un ciclo poco saludable que le impide alcanzar sus propios objetivos. En consecuencia, su salud mental se deteriora hasta un punto extremadamente perjudicial.

Para evitar caer en esta trampa, la pareja de una persona que afronta el TEPT necesita mantenerse fuerte y cuidar su salud mental. Haz un esfuerzo consciente por reservar tiempo para el autocuidado y no temas acudir a terapia para mantener el bienestar psicológico.

Sigue los consejos que aparecen a continuación para reducir el riesgo de traumatización secundaria mientras cuidas de tu pareja.

Atiende tus necesidades físicas: Procura dormir entre seis y ocho horas al día. Haz ejercicio con regularidad y mantén hábitos alimentarios saludables. Si tienes problemas médicos, no los ignores y mantén la constancia en todas las medidas necesarias para abordarlos.

Cultiva una red de apoyo: No es raro que quienes cuidan busquen apoyo en otras personas. Apóyate en amistades de confianza, pide ayuda a familiares o considera la posibilidad de unirte a un grupo de apoyo o a una comunidad religiosa. Toma la iniciativa y busca la ayuda que se ajuste a tus necesidades personales; aprovecha cada oportunidad para hablar de tus sentimientos y desahogarte.

Reserva tiempo para ti: Cuidar de una pareja con TEPT puede ser extremadamente difícil, agotador y requerir mucho tiempo. No permitas que esto te impida dedicarte tiempo. Sigue practicando las aficiones que te gustan, mantén el contacto con tus amistades y organiza actividades que te aporten alegría. Todas estas actividades pueden influir positivamente en tu estado mental y darte algo que esperar con ilusión.

Reparte las responsabilidades: La situación puede volverse abrumadora rápidamente para quien cuida sin ayuda de una persona que ha sobrevivido a un trauma. Sin embargo, pedir ayuda cuando las cosas se complican puede ser beneficioso para ambos miembros de la pareja. No temas involucrar a amistades, familiares e incluso a los servicios sociales si surge la necesidad.

Define tus límites: Sé realista al elaborar un plan de cuidados para una pareja con TEPT. Identifica y establece tus límites, y ten claro qué estás en condiciones de dar y cuánta ayuda puedes ofrecer sin sobrecargarte. Es fácil dejarse arrastrar por la situación hasta el punto de que empiece a interferir en tu vida personal. Detecta estos patrones pronto y responde a tiempo, antes de que empiecen a afectar a tu salud mental.

Buscar un tratamiento para el TEPT en pareja

Aunque apoyar emocionalmente a una persona que afronta el TEPT es importante, no olvides animarla a buscar ayuda médica. Actualmente existen múltiples terapias centradas en el trauma con pruebas suficientes que respaldan sus beneficios. Si tu pareja no está dispuesta a buscar ayuda o siente demasiado miedo, anímala a elegir una de las siguientes tres terapias para una recuperación más rápida y mejor:

Terapia de desensibilización y reprocesamiento por movimientos oculares

La terapia de desensibilización y reprocesamiento por movimientos oculares, o EMDR, es una excelente forma de procesar el trauma. Su objetivo es aliviar las reacciones intensas ante desencadenantes concretos. La terapia se realiza semanalmente, con un total de seis a doce sesiones de hasta noventa minutos cada una.

Terapia de procesamiento cognitivo

La terapia de procesamiento cognitivo, o CPT por sus siglas en inglés, ayuda a los pacientes a identificar los pensamientos negativos desencadenados por experiencias traumáticas pasadas. Estas sesiones se centran en cuestionar esos pensamientos y sustituirlos por otros positivos y más saludables.

Terapia de exposición prolongada

Esta terapia aborda principalmente las conductas de evitación y puede, en particular, resolver todos los problemas relacionados con el TEPT y las relaciones de pareja. Se centra en animar a las personas afectadas a afrontar directamente las experiencias traumáticas, en lugar de evitarlas por completo. La terapia de exposición prolongada tiene como objetivo lograr la desensibilización frente a todos los desencadenantes y factores estresantes para recuperar una buena calidad de vida.