¿El TDA y el TDAH son lo mismo o son diferentes? Sí, son diferentes y su diferencia es más importante de lo que parece. El TDA y el TDAH son trastornos que pueden afectar a la vida de un niño o de un adulto (aunque la tasa de diagnóstico es elevada en los niños). El TDA y el TDAH tienen síntomas en común, pero no son lo mismo. El TDA es un tipo de TDAH que no incluye inquietud motora ni movimiento continuo. Sin embargo, la línea que los separa no está clara. Hay mucho más que saber para distinguir claramente entre el TDA y el TDAH; todo ello se explica a continuación.
El TDAH es uno de los trastornos del neurodesarrollo más frecuentes en la infancia, pero también puede afectar a los adultos. El TDAH puede afectar a las emociones, los hábitos y la capacidad de aprender cosas nuevas.
Existen tres formas diferentes de TDAH:
- Tipo inatento (el que suele denominarse TDA)
- Tipo hiperactivo/impulsivo
- Combinado (hiperactividad e impulsividad)
El TDA es un subtipo y una denominación obsoleta del TDAH. Una persona con TDA (TDAH de tipo inatento) presenta suficientes signos de inatención (o facilidad para distraerse), pero no es hiperactiva ni impulsiva. En cambio, las personas con TDAH de tipo hiperactivo/impulsivo presentan un patrón de inatención o de hiperactividad e impulsividad, o de ambas, que interfiere en su capacidad para desenvolverse y desarrollarse.
El trastorno por déficit de atención (TDA) es una denominación que se utilizaba anteriormente para el TDAH. Antes, la expresión trastorno por déficit de atención se empleaba para describir a alguien que tenía dificultades para concentrarse, pero que no era hiperactivo. La Asociación Americana de Psiquiatría publicó el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales, quinta edición (DSM-5), en mayo de 2013. El DSM-5 redefinió los criterios para diagnosticar este trastorno. Actualmente, el término TDA ha sido sustituido por TDAH, que a su vez se clasifica en diferentes categorías o subtipos.
Tipos
1. Tipo inatento
Cuando se utiliza el término TDA, suele hacer referencia al TDAH de tipo inatento. Esto indica que una persona presenta suficientes signos de inatención (o facilidad para distraerse), pero no es hiperactiva ni impulsiva.
2. Tipo hiperactivo/impulsivo
Este tipo se diagnostica cuando una persona presenta hiperactividad e impulsividad, pero no inatención.
3. Combinado
Cuando una persona presenta signos de inatención, hiperactividad e impulsividad, se le diagnostica TDAH de tipo combinado.
El trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) no es solo un trastorno de la infancia; entre el 30 y el 70 por ciento de los niños con TDAH siguen teniendo síntomas en la edad adulta. Además, los adultos cuyo trastorno no se identificó durante la infancia pueden presentar síntomas más evidentes en etapas posteriores de la vida, lo que provoca problemas en el trabajo o en las relaciones. Muchas personas no saben que tienen TDAH y se sienten desconcertadas al no comprender por qué sus aspiraciones parecen estar fuera de su alcance.
El mejor tratamiento para el TDAH
Los adultos con TDAH presentan un patrón ligeramente distinto al de los niños. Pueden llegar tarde con frecuencia al trabajo o a ocasiones importantes. Es posible que reconozcan que su impuntualidad les impide alcanzar sus objetivos, pero aun así no parecen conseguir llegar a tiempo. Los adultos con TDAH pueden tener dificultades para establecer prioridades, iniciar tareas y terminarlas. Son desorganizados, inquietos y se distraen con facilidad. Algunas personas con TDAH tienen dificultades para concentrarse al leer. La incapacidad para mantener la concentración y terminar las tareas puede perjudicar la trayectoria profesional, los objetivos y las relaciones. Los problemas de autocontrol son frecuentes en los adultos con TDAH. Esto puede dar lugar a:
- Dificultad para controlar la ira.
- Acciones impulsivas.
- Expresión repentina de ideas obscenas u ofensivas.
Es posible que haya oído utilizar indistintamente los términos trastorno por déficit de atención (TDA) y trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH). El trastorno por déficit de atención (TDA) y el trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) son lo mismo; la única diferencia es que el TDAH ha recibido distintos nombres durante las últimas tres décadas. Esto se debe a que, a medida que se investiga más, aumenta la información y el término se ha modificado para reflejar esos conocimientos.
Al saber que el TDA y el TDAH son lo mismo, algunas personas pueden sentirse molestas o frustradas. Consideran que la letra «H», que corresponde a hiperactividad, no las describe adecuadamente a ellas o a su hijo. Comprender cómo ha cambiado la denominación con el tiempo puede ser útil.
Los profesionales sanitarios utilizan el Manual diagnóstico y estadístico, quinta edición (DSM-5), de la Asociación Americana de Psiquiatría para diagnosticar el TDAH. Este criterio diagnóstico garantiza que las personas con TDAH sean identificadas y tratadas adecuadamente. Utilizar el mismo criterio en distintas zonas también puede ayudar a determinar cuántos niños tienen TDAH y cómo afecta este problema a la salud pública.
A continuación se presentan los criterios para cada tipo de TDAH según el DSM-V.
Inatención
Seis o más síntomas de inatención en niños menores de dieciséis años, o cinco o más síntomas en adolescentes y adultos de diecisiete años en adelante; los signos de inatención han estado presentes durante al menos seis meses y no se corresponden con el nivel de desarrollo:
- Con frecuencia no presta suficiente atención a los detalles o comete errores por descuido en las tareas escolares, el trabajo u otras actividades.
- Con frecuencia tiene dificultades para mantener la atención en las tareas o las actividades recreativas.
- Con frecuencia parece no escuchar cuando se le habla directamente.
- Con frecuencia ignora las instrucciones y no termina las tareas escolares, domésticas o laborales (por ejemplo, pierde la concentración o se distrae).
- Tiene dificultades para llevar un seguimiento de las tareas y actividades.
- Con frecuencia evita, detesta o se muestra reacio a realizar tareas que exigen un esfuerzo mental sostenido (como las tareas escolares o los deberes).
- Con frecuencia pierde objetos necesarios para las tareas y actividades (por ejemplo, material escolar, lápices, libros, herramientas, carteras, llaves, documentos, gafas o teléfonos móviles).
- Se distrae con facilidad.
- Tiende a ser olvidadizo en las actividades cotidianas.
Hiperactividad e impulsividad
Seis o más síntomas de hiperactividad e impulsividad en niños menores de 16 años, o cinco o más síntomas en adolescentes y adultos de 17 años en adelante; los síntomas de hiperactividad e impulsividad han estado presentes durante al menos seis meses, interfieren en la vida de la persona y no se corresponden con su nivel de desarrollo:
- Con frecuencia mueve o golpea las manos o los pies, o se retuerce en el asiento.
- Con frecuencia se levanta del asiento en situaciones en las que se espera que permanezca sentado.
- Con frecuencia corre o trepa en lugares donde no resulta apropiado (en adolescentes o adultos puede limitarse a una sensación de inquietud).
- Con frecuencia no puede jugar o participar en actividades de ocio en silencio.
- Con frecuencia está «en marcha», como si «lo impulsara un motor».
- Con frecuencia habla sin parar.
- Con frecuencia responde antes de que la pregunta se haya respondido por completo.
- Tiene dificultades para esperar su turno.
- Con frecuencia interrumpe o se entromete en las actividades de otras personas (por ejemplo, en conversaciones o juegos).
Adultos con TDAH
El TDAH es un trastorno que puede persistir hasta bien entrada la edad adulta. Para diagnosticar el TDAH en adultos y adolescentes de 17 años o más, solo se requieren cinco síntomas, frente a los seis necesarios en niños de menor edad. A edades más avanzadas, los síntomas pueden manifestarse de otra manera. Por ejemplo, la hiperactividad en adultos puede expresarse como una inquietud intensa o una energía que llega a agotar a los demás.
Una persona con TDAH de tipo combinado presenta síntomas tanto de inatención como de hiperactividad. TDA es una denominación antigua del tipo inatento. Según los criterios diagnósticos actuales, una persona puede presentar síntomas de hiperactividad e inatención al mismo tiempo en el TDAH de tipo combinado.
Aunque el TDAH no tiene cura, muchos de los síntomas que dificultan el funcionamiento y causan malestar pueden controlarse con una combinación de medicación (incluidos Concerta, Ritalin, Adderall y Vyvanse) y asesoramiento psicosocial. Los calendarios, las agendas, los organizadores de tareas y los temporizadores son ejemplos de herramientas de organización que pueden ayudar a las personas con TDAH a desenvolverse mejor.
Terapias para el TDAH
Psicoeducación
Mediante la psicoeducación, se anima a la persona o a su hijo a hablar sobre el TDAH y sus implicaciones. Puede ayudar a niños, adolescentes y adultos a comprender su diagnóstico de TDAH, así como a afrontar el trastorno y convivir con él.
Terapia conductual
La terapia conductual, que puede incluir tanto a los docentes como a los padres, ofrece apoyo a quienes cuidan de niños con TDAH. El manejo de la conducta es una modalidad de terapia conductual que utiliza un sistema de recompensas para animar al niño a intentar controlar su TDAH.
Programas de formación y educación para padres
Que se ofrezca un programa de formación y educación para padres no significa que se haya sido un mal padre o una mala madre; estos programas están diseñados para enseñar a padres y cuidadores estrategias de manejo de la conducta, al tiempo que refuerzan la confianza en su capacidad para ayudar a sus hijos y mejorar la relación con ellos.
Entrenamiento en habilidades sociales
El entrenamiento en habilidades sociales consiste en que la persona o su hijo participe en simulaciones de situaciones para aprender a desenvolverse en contextos sociales, observando cómo sus acciones influyen en los demás.
Otros enfoques
Alimentación
Las personas con TDAH deben seguir una alimentación equilibrada. No elimine alimentos sin consultar antes con un médico.
Algunas personas pueden observar una relación entre los alimentos que consumen y la intensidad de sus síntomas de TDAH. Si es así, lleve un diario de lo que come y bebe, así como de su conducta posterior. Consulte a su médico, que puede derivarle a un dietista (un profesional sanitario especializado en nutrición).
Suplementos
Algunas investigaciones han mostrado que los suplementos de ácidos grasos omega-3 y omega-6 pueden ser beneficiosos para las personas con TDAH, aunque la evidencia que lo respalda es escasa.
Antes de tomar cualquier suplemento, consulte a su médico, ya que algunos pueden interactuar con los medicamentos de forma imprevisible o reducir su eficacia.
También debe tener en cuenta que algunos suplementos no deben tomarse durante periodos prolongados, ya que pueden acumularse en el organismo hasta alcanzar niveles perjudiciales.
Aunque el TDAH puede suponer una lucha durante toda la vida, reconocerlo en la primera infancia permite al niño empezar antes a aprender a convivir con sus síntomas y controlarlos y, en algunos casos, eliminarlos por completo.
Recursos
- American Psychiatric Association. (2013). Cambios del DSM-IV-TR al DSM-5.
- National Institute for Health and Care Excellence. (2018). Trastorno por déficit de atención e hiperactividad: diagnóstico y manejo (guía NICE NG87).
- Organización Mundial de la Salud. (2023). Clasificación Internacional de Enfermedades, 11.ª revisión (CIE-11).
- National Center for Biotechnology Information. (s. f.). Nbk441838.
- Cochrane Library. (s. f.). Completo.
- National Institute on Drug Abuse. (s. f.). ¿Está relacionado el TDAH con los trastornos por consumo de sustancias?
- Centers for Disease Control and Prevention. (2024). Trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH).
- National Institute of Mental Health. (s. f.). Trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH).
