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Recurso clínico

Ansiedad posparto

La ansiedad posparto también puede afectar al comportamiento en general. Por ejemplo, puede empezar a evitar ciertos lugares, negar determinados sentimientos o evitar hacer ciertas cosas porque los percibe como una amenaza

Revisado clínicamente porDr. Sarah Boss, MD
Residencia de piedra con piscina, césped y palmeras

Tener preocupaciones y pensamientos ansiosos de vez en cuando es natural, especialmente durante las primeras semanas después del parto. Por ejemplo, al convertirse en madre o padre, puede preocuparle que le ocurra algo a su bebé o temer cometer algún error al cuidarlo. En la mayoría de las personas, estos sentimientos tienden a disminuir a medida que se acostumbran a cuidar de un recién nacido, generalmente en torno a los dos o tres meses. La ansiedad posparto se diferencia en que es persistente y provoca cada vez más malestar con el paso del tiempo.

A muchas personas que acaban de convertirse en madres o padres y padecen ansiedad posparto les puede resultar difícil hablar de sus sentimientos negativos, ya que sienten una presión constante por estar felices y creen que todas las demás personas en situaciones similares parecen estar bien. Sin embargo, es esencial reconocer que la ansiedad posparto es frecuente y a menudo requiere tratamiento y apoyo emocional.

La ansiedad posparto suele surgir de la preocupación por asumir nuevas funciones como madres y padres. Algunas personas pueden preocuparse por cómo organizar su hogar con un recién nacido, mientras que otras pueden sentir estrés por cubrir los gastos de una familia que ha crecido. Algunas también pueden sentirse incapaces de cuidar a un nuevo bebé y acabar desarrollando ansiedad posparto.

Algunos signos de ansiedad posparto pueden ser difíciles de detectar, ya que se parecen a lo que siente casi cualquier persona que acaba de convertirse en madre o padre. Por ejemplo, puede haber dificultades para dormir o concentrarse. Otros síntomas habituales de este trastorno incluyen:

  • Sentir ansiedad la mayor parte del tiempo y no poder controlar estos sentimientos
  • Irritabilidad
  • Sensación de temor intenso
  • Inquietud
  • Sensación de estar constantemente en tensión

La ansiedad posparto también puede afectar al comportamiento en general. Por ejemplo, puede empezar a evitar ciertos lugares, negar determinados sentimientos o evitar hacer ciertas cosas porque los percibe como una amenaza. También puede adoptar una actitud excesivamente cautelosa o buscar constantemente que sus seres queridos o sus médicos le tranquilicen. Algunas personas con ansiedad posparto pueden incluso desarrollar ataques de pánico que aparecen muy rápidamente y sin motivo aparente. La mayoría de estos ataques duran entre 5 y 20 minutos y pueden resultar aterradores. Entre los síntomas físicos y mentales habituales de un ataque de pánico pueden encontrarse los siguientes:

  • aceleración del ritmo cardíaco
  • dificultad para respirar
  • sensación de temor intenso o de que algo terrible va a ocurrir
  • dolor en el pecho
  • mareo

Cualquier persona puede desarrollar ansiedad posparto tras el nacimiento de un bebé. Sin embargo, quienes ya padecen un trastorno de ansiedad o se preocupan mucho presentan un riesgo significativamente mayor de desarrollar esta enfermedad tras el nacimiento, ya que puede ser estresante. Durante el periodo posparto, cualquier persona que acaba de convertirse en madre o padre puede tener dificultades para afrontar cuestiones como:

  • Aprender a cuidar del recién nacido
  • La presión económica
  • La falta de sueño
  • Ser responsable del bienestar y la salud de su bebé
  • Los cambios en la relación con su pareja y otros seres queridos

Aprender a adaptarse a la vida de una familia que acaba de crecer también puede resultar más difícil para quienes no cuentan con buenas redes de apoyo, como familiares o amigos que vivan cerca. Estas personas pueden afrontar un estrés adicional cuando su hijo enferma.

También es más probable experimentar ansiedad posparto en los siguientes casos:

  • Ser mujer
  • Haber tenido problemas en la infancia, como acoso escolar o relaciones negativas con los padres
  • Tener antecedentes de trauma o maltrato emocional o físico
  • Padecer una enfermedad crónica o dolorosa
  • Haber tenido un parto o un embarazo complicado
  • Haber sufrido estrés adicional por problemas económicos, desempleo o dificultades en la relación de pareja
  • Haber perdido un bebé anteriormente

Si sospecha que padece ansiedad posparto, puede ser útil hablar de sus sentimientos con un familiar, su pareja o una amistad. Es posible que puedan ofrecerle apoyo práctico y emocional. Por ejemplo, pueden ir a su casa y cuidar del bebé para que pueda descansar y dormir, y así mejorar su estado mental. También resulta útil hablar con otras madres y padres, ya que, para algunas personas, esto puede aportar tranquilidad y ayudar a poner sus sentimientos en perspectiva. Relacionarse con otras madres y padres también puede facilitar el reconocimiento de la gravedad de lo que siente y ayudarle a determinar si necesita más apoyo.

También es importante hablar con su profesional de atención primaria sobre cómo se siente. A algunas personas les resulta difícil hablar de ello y, si es su caso, recuerde que su médico no le juzgará. Estos profesionales sanitarios entienden la ansiedad como un problema de salud mental y únicamente le ayudarán a encontrar el apoyo y el tratamiento adecuados para recuperarse y cuidar de sí y del bebé lo antes posible.

Si le cuesta hablar de sus pensamientos y sentimientos, el médico también puede recomendarle que primero los escriba en un papel o que acuda a la consulta con alguien. Lo importante es que alguna persona de su entorno sepa por lo que está pasando para que pueda recibir ayuda lo antes posible. Si lo prefiere, puede considerar solicitar directamente una evaluación inicial o acudir a servicios de psicoterapia para intentar abordar la situación.

Las psicoterapias son el tratamiento principal para la ansiedad posparto grave y otras dificultades de salud mental. Un especialista en salud mental puede combinarlas con recomendaciones de autoayuda y medicación para mejorar la eficacia del plan de tratamiento. La combinación concreta de tratamientos que se ofrezca suele depender de la naturaleza y la gravedad de los síntomas.

Algunas intervenciones habituales para abordar la ansiedad posparto incluyen las siguientes:

Relajación aplicada

La relajación aplicada consiste en relajar los músculos en determinadas situaciones que probablemente desencadenen ansiedad. Un especialista con formación en esta técnica puede trabajar con usted para ayudarle a adquirir estas habilidades. Por lo general, estas técnicas consisten en tensar ciertos grupos musculares del cuerpo y después relajarlos uno tras otro, prestando atención plena al proceso para calmar la mente ansiosa.

Psicoterapia

La psicoterapia hace referencia a las terapias psicológicas que implican hablar de los sentimientos con un terapeuta cualificado. Este tipo de terapia puede realizarse de forma individual o en grupo, y puede llevarse a cabo a distancia por teléfono o en presencia de familiares, la pareja u otro ser querido. Uno de los ejemplos más habituales es la terapia cognitivo-conductual (TCC), que ayuda a adquirir herramientas para comprender los pensamientos ansiosos y negativos y sustituirlos por conductas positivas.

Autoayuda guiada

A algunas madres y padres con ansiedad posparto se les puede recomendar un programa de autoayuda guiada para abordar sus dificultades. Puede incluir un curso por ordenador o un cuaderno de ejercicios basado en la TCC que se puede completar al propio ritmo con el apoyo de un profesional habilitado.

Medicación

Si la psicoterapia no parece mejorar los síntomas de ansiedad posparto, su médico puede ofrecerle determinados medicamentos. En general, el tratamiento farmacológico de primera elección para quienes buscan aliviar la ansiedad posparto es un tipo de antidepresivo. La mayoría de los tipos de antidepresivos son seguros; todas las madres que amamantan pueden tomarlos sin temor a perjudicar a sus bebés. Sin embargo, antes de iniciar cualquier tratamiento médico, siempre es mejor informar al médico si está amamantando.

Es fácil olvidarse de las propias necesidades cuando hay que cuidar de un recién nacido. Sin embargo, el autocuidado es importante porque favorece la salud mental y permite estar en mejores condiciones para cuidar de la familia. Para ello, pruebe las siguientes recomendaciones:

  • Acepte lo que está experimentando y pida ayuda a las personas de su entorno, como familiares y amigos
  • Considere realizar ejercicio suave, como nadar o caminar
  • Descanse y duerma siempre que sea posible
  • Hable de cómo se siente con alguien de confianza, como su pareja, una amistad o un familiar.
  • Evite beber alcohol o fumar, ya que ambas cosas pueden empeorar la ansiedad posparto
  • Recuerde que no tiene la culpa de sentir ansiedad
  • Evite consumir demasiada cafeína, ya que puede aumentar la ansiedad y afectar negativamente al bebé si está amamantando

Recursos

Preguntas

Preguntas frecuentes

¿Cómo puedo saber si tengo ansiedad posparto?
Si responde afirmativamente a la mayoría de las preguntas siguientes, podría padecer ansiedad posparto:
¿Se preocupa en exceso por la seguridad de su bebé?
¿Se descubre imaginando que su bebé sufre algún daño?
¿Cree que sus preocupaciones por la seguridad de su bebé afectan gravemente a su vida cotidiana?
¿Experimenta ataques de pánico con frecuencia?
¿Es frecuente la ansiedad posparto?
Aunque la mayoría de las personas quizá no lo sepan, la ansiedad posparto es bastante frecuente entre quienes acaban de convertirse en madres o padres. Hasta una de cada cinco mujeres padece algún problema de salud mental durante el primer año de vida de su hijo, incluida la ansiedad. Algunas personas pueden suponer que solo las madres experimentan ansiedad posparto; sin embargo, en realidad, los padres y otras parejas también son igual de vulnerables a desarrollarla. Tener un bebé supone un gran cambio vital que puede afectar por igual a ambos miembros de la pareja, tanto de forma positiva como negativa.
¿En qué se diferencia la ansiedad posparto de la depresión posparto?
Tanto la depresión como la ansiedad posparto son bastante frecuentes en madres y padres, especialmente durante las primeras semanas después del nacimiento. La depresión posparto consiste principalmente en sentirse constantemente decaído o triste durante más de dos semanas. También puede incluir otros síntomas, como culpa y desesperanza, autorreproches, poca confianza en uno mismo y pérdida de interés por las actividades cotidianas y las aficiones.
Por su parte, la ansiedad posparto provoca preocupaciones excesivas y persistentes junto con síntomas físicos, como ataques de pánico e incapacidad para relajarse. A pesar de las investigaciones en curso sobre la ansiedad posparto, algunos especialistas pueden tener dificultades para identificar este tipo concreto de ansiedad y, a menudo, pueden confundirla con la depresión posparto o pasarla por alto porque no encaja en la clasificación tradicional de la depresión posparto. Algunas madres y padres pueden experimentar depresión y ansiedad posparto al mismo tiempo; sin embargo, ambos problemas requieren atención e intervenciones específicas para mejorar la salud general.
¿Cuánto dura la ansiedad posparto?
La ansiedad posparto no tiene una duración fija. El problema suele alcanzar su máxima intensidad durante los primeros días después del parto y, por lo general, puede resolverse en dos o tres semanas. Sin embargo, si los síntomas persisten más de dos meses, conviene consultar a un profesional sanitario para descartar otras posibles causas que desencadenen la ansiedad.
¿La ansiedad posparto afectará a mi relación con mi bebé?
Si padece ansiedad posparto, puede preocuparle que este trastorno afecte a su capacidad para establecer un vínculo con su bebé. Sin embargo, recuerde que es un trastorno que puede tratarse por completo y que tiende a mejorar con el tiempo. También es importante saber que algunas madres y padres establecen un vínculo con su bebé de inmediato, mientras que otros pueden necesitar algo más de tiempo. Intente no exigirse demasiado y considere hablar con un profesional sanitario si sigue teniendo dificultades para establecer ese vínculo después del tratamiento.
Qué incluye
01

Contexto clínico

La información clara se contextualiza en cuadros complejos y concurrentes.

02

Factores individuales

La evaluación sigue siendo esencial porque las necesidades y los riesgos varían de una persona a otra.

03

Próximos pasos

Una conversación confidencial puede ayudar a determinar el camino más adecuado.

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