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Anxiété post-partum

L’anxiété post-partum peut également affecter votre comportement général. Par exemple, vous pouvez commencer à éviter certains lieux, à nier certaines émotions ou à éviter certaines activités parce qu’ils vous semblent menaçants.

Rédigé par THE BALANCE

Revu cliniquement parDr. Sarah Boss, MD
Résidence en pierre avec piscine, pelouse et palmiers

Il est naturel d’avoir des inquiétudes et des pensées anxieuses de temps à autre, surtout au cours des premières semaines qui suivent la naissance. Par exemple, en tant que nouveau parent, vous pouvez craindre qu’il arrive quelque chose à votre bébé ou avoir peur de mal vous en occuper. Chez la plupart des personnes, ces sentiments tendent à s’atténuer à mesure qu’elles s’habituent à prendre soin d’un nouveau-né, généralement au bout de deux à trois mois. Dans le post-partum, l’anxiété se distingue par son caractère persistant et par la détresse croissante qu’elle provoque au fil du temps.

De nombreux nouveaux parents souffrant d’anxiété post-partum peuvent avoir du mal à parler de leurs émotions négatives, car ils ressentent une pression constante à être heureux et ont l’impression que tous les autres parents dans une situation similaire vont bien. Il est pourtant essentiel de reconnaître que l’anxiété post-partum est fréquente et nécessite souvent un traitement et un soutien émotionnel.

L’anxiété post-partum découle généralement des inquiétudes liées à l’adoption d’un nouveau rôle de parent. Certaines personnes peuvent s’inquiéter de la gestion du foyer avec un nouveau-né, tandis que d’autres peuvent être stressées par les dépenses d’une famille qui s’agrandit. D’autres encore peuvent se sentir incapables de s’occuper d’un nouveau bébé et finir par développer une anxiété post-partum.

Certains signes d’anxiété post-partum peuvent être difficiles à repérer, car ils ressemblent à ce que ressent presque tout nouveau parent. Vous pouvez, par exemple, avoir des difficultés à dormir ou à vous concentrer. Parmi les autres symptômes courants de ce trouble figurent :

  • Une anxiété présente la plupart du temps et le sentiment de ne pas pouvoir la maîtriser
  • Une irritabilité
  • Un sentiment d’effroi
  • Une agitation
  • Le sentiment d’être constamment à cran

L’anxiété post-partum peut également affecter votre comportement général. Par exemple, vous pouvez commencer à éviter certains lieux, à nier certaines émotions ou à éviter certaines activités parce qu’ils vous semblent menaçants. Vous pouvez aussi devenir excessivement prudent ou chercher constamment à être rassuré par vos proches ou des médecins. Certaines personnes souffrant d’anxiété post-partum peuvent même présenter des attaques de panique qui surviennent très rapidement et sans raison apparente. La plupart de ces crises durent entre 5 et 20 minutes et peuvent être effrayantes. Les symptômes physiques et psychiques courants d’une attaque de panique peuvent comprendre :

  • une accélération du rythme cardiaque
  • un essoufflement
  • un sentiment d’effroi ou de catastrophe imminente
  • une douleur thoracique
  • des vertiges

Toute personne peut développer une anxiété post-partum après une naissance. Toutefois, les personnes qui souffrent déjà d’un trouble anxieux ou qui s’inquiètent beaucoup présentent un risque nettement plus élevé de développer ce trouble après une naissance, qui peut être une source de stress. Pendant la période post-partum, tout nouveau parent peut avoir du mal à faire face à des situations telles que :

  • Apprendre à s’occuper du nouveau-né
  • Les pressions financières
  • Le manque de sommeil
  • La responsabilité du bien-être et de la santé de son bébé
  • L’évolution de la relation avec son ou sa partenaire et ses autres proches

Apprendre à s’adapter à la vie d’une famille qui vient de s’agrandir peut aussi être plus difficile pour les personnes qui ne disposent pas d’un bon réseau de soutien, par exemple de membres de la famille ou d’amis vivant à proximité. Ces personnes peuvent subir un stress supplémentaire lorsque leur enfant tombe malade.

Vous êtes également plus susceptible de souffrir d’anxiété post-partum si vous :

  • Êtes une femme
  • Avez connu des difficultés dans l’enfance, comme du harcèlement ou des relations difficiles avec vos parents
  • Avez des antécédents de traumatismes ou de violences psychologiques ou physiques
  • Souffrez d’une affection chronique ou douloureuse
  • Avez vécu une grossesse ou un accouchement compliqués
  • Avez subi un stress accru en raison de difficultés financières, du chômage ou de problèmes relationnels
  • Avez déjà perdu un bébé

Si vous pensez souffrir d’anxiété post-partum, il pourrait être utile de parler de ce que vous ressentez à un membre de votre famille, à votre partenaire ou à un ami. Ces personnes pourraient vous apporter une aide pratique et un soutien émotionnel. Elles peuvent, par exemple, venir s’occuper du bébé pour vous permettre de vous reposer et de dormir afin d’améliorer votre état psychique. Il est également utile de parler à d’autres parents : pour certaines personnes, cela peut être rassurant et aider à prendre du recul sur leurs émotions. Échanger avec d’autres parents peut aussi permettre de mieux reconnaître l’intensité de ce que vous ressentez et de déterminer si vous avez besoin de davantage de soutien.

Il est également important de parler de votre ressenti au professionnel de santé qui vous suit en première intention. Certaines personnes peuvent trouver cela difficile ; si c’est votre cas, rappelez-vous que votre médecin ne vous jugera pas. Ces professionnels de santé reconnaissent l’anxiété comme un trouble de santé mentale et vous aideront simplement à trouver le soutien et le traitement adaptés pour vous rétablir et prendre soin de vous et de votre bébé aussi rapidement que possible.

Si vous avez du mal à parler de vos pensées et de vos émotions, un médecin peut aussi vous recommander de les écrire d’abord sur papier ou de venir accompagné à la consultation. L’essentiel est de faire savoir à quelqu’un de votre entourage ce que vous traversez, afin de pouvoir obtenir de l’aide dès que possible. Si vous préférez, envisagez de prendre directement rendez-vous pour une première évaluation ou de vous adresser à un service de psychothérapie pour essayer de reprendre la situation en main.

Les psychothérapies constituent le traitement principal de l’anxiété post-partum sévère et d’autres difficultés de santé mentale. Un spécialiste de la santé mentale peut les associer à des conseils d’auto-assistance et à des médicaments afin d’améliorer l’efficacité du programme thérapeutique. L’association précise des traitements qui vous sont proposés dépend généralement de la nature et de la sévérité de vos symptômes.

Les interventions couramment utilisées pour prendre en charge l’anxiété post-partum comprennent :

La relaxation appliquée

La relaxation appliquée consiste à détendre vos muscles dans certaines situations susceptibles de déclencher de l’anxiété. Un spécialiste formé à cette méthode peut vous accompagner dans l’apprentissage de ces compétences. Ces techniques consistent généralement à contracter certains groupes musculaires, puis à les relâcher les uns après les autres, en pleine conscience, afin d’apaiser le cerveau en état d’anxiété.

La psychothérapie

La psychothérapie désigne ici les thérapies psychologiques qui consistent à parler de vos émotions avec un thérapeute formé. Elle peut se dérouler en individuel ou en groupe, à distance par téléphone, ou en présence de membres de votre famille, de votre partenaire ou d’un autre proche. L’un des exemples les plus courants est la thérapie cognitivo-comportementale (TCC), qui vous aide à acquérir des outils pour comprendre vos pensées anxieuses et négatives et les remplacer par des comportements positifs.

L’auto-assistance guidée

Un programme d’auto-assistance guidée peut être recommandé à certains parents souffrant d’anxiété post-partum pour les aider à gérer leurs difficultés. Il peut s’agir d’un programme informatique ou d’un cahier d’exercices fondé sur la TCC, que vous pouvez suivre à votre rythme avec le soutien d’un professionnel habilité à exercer.

Les médicaments

Si la psychothérapie ne semble pas améliorer les symptômes d’anxiété post-partum, votre médecin peut vous proposer certains médicaments. En général, le traitement médicamenteux proposé en première intention aux personnes qui cherchent à soulager cette anxiété est un antidépresseur. La plupart des types d’antidépresseurs peuvent être utilisés sans danger ; toutes les mères qui allaitent peuvent en prendre sans craindre de nuire à leur bébé. Toutefois, il est toujours préférable d’informer votre médecin si vous allaitez avant de commencer tout traitement médicamenteux.

Il est facile de s’oublier lorsque l’on doit s’occuper d’un nouveau-né. Pourtant, prendre soin de soi est important, car cela favorise votre santé mentale et vous permet de mieux prendre soin de votre famille. Pour cela, essayez les conseils suivants :

  • Acceptez ce que vous vivez et demandez de l’aide à votre entourage, notamment à votre famille et à vos amis
  • Envisagez une activité physique douce, comme la natation ou la marche
  • Reposez-vous et dormez dès que possible
  • Parlez de ce que vous ressentez à une personne de confiance, comme votre partenaire, un ami ou un membre de votre famille.
  • Évitez de boire de l’alcool ou de fumer, car l’un comme l’autre peuvent aggraver l’anxiété post-partum
  • Rappelez-vous que vous n’êtes pas responsable de vos sentiments anxieux
  • Évitez de consommer trop de caféine, car cela peut accroître votre anxiété et avoir un effet négatif sur votre bébé si vous allaitez

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Questions

Questions fréquentes

Comment savoir si je souffre d’anxiété post-partum ?
Si vous répondez oui à la plupart des questions ci-dessous, vous pourriez souffrir d’anxiété post-partum :
Vous inquiétez-vous excessivement pour la sécurité de votre bébé ?
Vous arrive-t-il d’imaginer qu’il arrive du mal à votre bébé ?
Pensez-vous que vos inquiétudes concernant la sécurité de votre bébé affectent fortement votre vie quotidienne ?
Avez-vous fréquemment des attaques de panique ?
L’anxiété post-partum est-elle fréquente ?
Même si la plupart des gens ne le savent pas forcément, l’anxiété post-partum est assez fréquente chez les nouveaux parents. Jusqu’à une femme sur cinq souffre de problèmes de santé mentale, dont l’anxiété, au cours de la première année de vie de l’enfant. Certaines personnes peuvent penser que seules les mères sont concernées ; en réalité, les pères et les autres partenaires sont tout aussi susceptibles de développer une anxiété post-partum. Avoir un bébé constitue un changement de vie majeur, qui peut affecter les deux partenaires de manière aussi bien positive que négative.
Quelle est la différence entre l’anxiété post-partum et la dépression post-partum ?
La dépression et l’anxiété post-partum sont toutes deux assez fréquentes chez les parents, en particulier au cours des premières semaines suivant la naissance. La dépression post-partum se caractérise principalement par une humeur constamment dépressive ou triste pendant plus de deux semaines. Elle peut également s’accompagner d’autres symptômes, comme la culpabilité et le désespoir, les reproches envers soi-même, un manque de confiance en soi et une perte d’intérêt pour les activités quotidiennes et les loisirs. 
L’anxiété post-partum, quant à elle, entraîne des inquiétudes excessives et persistantes, ainsi que des symptômes physiques tels que des attaques de panique et une incapacité à se détendre. Malgré les recherches en cours sur l’anxiété post-partum, certains spécialistes peuvent avoir du mal à identifier cette forme particulière d’anxiété et peuvent souvent la confondre avec une dépression post-partum ou ne pas la reconnaître, car elle ne correspond pas à la classification traditionnelle de la dépression post-partum. Certains parents peuvent souffrir simultanément de dépression et d’anxiété post-partum ; toutefois, ces deux troubles nécessitent chacun une attention et des interventions spécifiques pour améliorer la santé globale.
Combien de temps dure l’anxiété post-partum ?
L’anxiété post-partum ne suit pas de calendrier fixe. Le problème atteint généralement son intensité maximale dans les premiers jours suivant l’accouchement et peut habituellement se résorber en deux à trois semaines. Toutefois, si vos symptômes persistent au-delà de deux mois, il est utile de demander conseil à un professionnel de santé afin d’écarter d’autres causes possibles de l’anxiété.
L’anxiété post-partum affectera-t-elle ma relation avec mon bébé ?
Si vous souffrez d’anxiété post-partum, vous pouvez craindre que ce trouble affecte votre capacité à créer un lien avec votre bébé. Rappelez-vous toutefois qu’il se soigne tout à fait et tend à s’améliorer avec le temps. Il est également important de savoir que certains parents créent immédiatement un lien avec leur bébé, tandis que d’autres ont besoin d’un peu plus de temps. Essayez de ne pas vous mettre trop de pression et envisagez d’en parler à un professionnel de santé si vous avez encore du mal à créer ce lien après le traitement.
Ce qui est inclus
01

Contexte clinique

Les informations sont présentées clairement en tenant compte des situations complexes et concomitantes.

02

Facteurs individuels

L’évaluation reste essentielle, car les besoins et les risques varient d’une personne à l’autre.

03

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