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Ansia post partum

L'ansia post partum può influire anche sul comportamento generale. Per esempio, si può iniziare a evitare determinati luoghi, a negare certe emozioni o a evitare alcune attività perché vengono percepiti come minacciosi

Revisionato clinicamente daDr. Sarah Boss, MD
Residenza in pietra con piscina, prato e palme

Avere preoccupazioni e pensieri ansiosi di tanto in tanto è naturale, soprattutto nelle prime settimane dopo il parto. Per esempio, chi è appena diventato genitore può temere che accada qualcosa al proprio bambino o di commettere errori nel prendersene cura. Nella maggior parte delle persone, queste sensazioni tendono ad attenuarsi man mano che ci si abitua ad accudire un neonato, in genere nell’arco di due o tre mesi. L’ansia post partum si distingue perché è persistente e continua a provocare un disagio crescente nel tempo.

Molti neogenitori che soffrono di ansia post partum possono avere difficoltà a parlare delle proprie emozioni negative, perché sentono costantemente la pressione di dover essere felici e pensano che tutte le altre persone nella stessa situazione sembrino stare bene. È tuttavia essenziale riconoscere che l’ansia post partum è comune e spesso richiede un trattamento e un sostegno emotivo.

L’ansia post partum nasce solitamente dalle preoccupazioni legate all’assunzione del nuovo ruolo di genitori. Alcuni possono preoccuparsi di come gestire la casa con un neonato, mentre altri possono sentirsi sotto pressione per le spese di una famiglia che si è allargata. Altri ancora possono sentirsi incapaci di accudire il nuovo bambino, fino a sviluppare un’ansia post partum.

Alcuni segnali dell’ansia post partum possono essere difficili da riconoscere, perché sono simili a ciò che prova quasi ogni neogenitore. Per esempio, si possono avere difficoltà a dormire o a concentrarsi. Altri sintomi comuni di questa condizione comprendono:

  • Provare ansia per la maggior parte del tempo e non riuscire a controllarla
  • Irritabilità
  • Un senso di angoscia
  • Irrequietezza
  • La sensazione di essere costantemente sul filo del rasoio

L’ansia post partum può influire anche sul comportamento generale. Per esempio, si può iniziare a evitare determinati luoghi, a negare certe emozioni o a evitare alcune attività perché vengono percepiti come minacciosi. Si può anche diventare eccessivamente prudenti o cercare continuamente rassicurazioni dai propri cari o dai medici. Alcune persone che soffrono di ansia post partum possono persino sviluppare attacchi di panico che insorgono molto rapidamente e senza un motivo apparente. La maggior parte di questi attacchi dura tra 5 e 20 minuti e può spaventare. Alcuni sintomi fisici e psicologici comuni di un attacco di panico possono includere:

  • battito cardiaco accelerato
  • mancanza di respiro
  • un senso di angoscia o di catastrofe imminente
  • dolore al petto
  • capogiri

Chiunque può sviluppare ansia post partum dopo la nascita di un bambino. Tuttavia, chi soffre già di un disturbo d’ansia o tende a preoccuparsi molto corre un rischio significativamente maggiore di sviluppare questa condizione dopo il parto, poiché si tratta di un evento che può essere stressante. Nel periodo post partum, ogni neogenitore può avere difficoltà ad affrontare aspetti quali:

  • Imparare ad accudire il neonato
  • Le pressioni economiche
  • La mancanza di sonno
  • La responsabilità del benessere e della salute del bambino
  • I cambiamenti nel rapporto con il partner e con le altre persone care

Imparare ad adattarsi alla vita di una famiglia che si è appena allargata può essere più difficile anche per chi non dispone di una buona rete di sostegno, come familiari o amici che vivono nelle vicinanze. Queste persone possono affrontare un ulteriore stress quando il bambino si ammala.

La probabilità di soffrire di ansia post partum è inoltre maggiore se:

  • Si è di sesso femminile
  • Si sono vissute difficoltà durante l’infanzia, come bullismo o rapporti negativi con i genitori
  • Si ha una storia di traumi o abusi emotivi o fisici
  • Si soffre di una patologia cronica o dolorosa
  • Si è avuto un parto o una gravidanza con complicazioni
  • Si è stati sottoposti a ulteriore stress per problemi economici, disoccupazione o difficoltà relazionali
  • Si è già vissuta la perdita di un bambino

Se si sospetta di soffrire di ansia post partum, può essere utile parlare di ciò che si prova con un familiare, il partner o un amico. Queste persone potrebbero offrire un sostegno pratico ed emotivo. Per esempio, potrebbero venire a casa e occuparsi del bambino, permettendo di riposare e dormire per migliorare il proprio stato psicologico. È utile anche parlare con altri genitori: per alcune persone, questo può offrire rassicurazione e aiutare a mettere in prospettiva le proprie emozioni. Il confronto con altri genitori può inoltre rendere più facile riconoscere la gravità di ciò che si sta provando e capire se occorre un maggiore sostegno.

È importante anche parlare di come ci si sente con il proprio medico di base. Alcune persone possono trovare difficile affrontare l’argomento; in questo caso, è bene ricordare che il medico non giudicherà. Questi professionisti sanitari riconoscono l’ansia come una condizione di salute mentale e aiuteranno semplicemente a trovare il sostegno e il trattamento adeguati per riprendersi e prendersi cura di sé e del bambino il prima possibile.

Se si fatica a parlare dei propri pensieri e sentimenti, il medico può anche consigliare di metterli prima per iscritto o di farsi accompagnare da qualcuno alla visita. L’importante è far sapere a una persona vicina ciò che si sta vivendo, così da poter ricevere aiuto il prima possibile. Se si preferisce, si può valutare di richiedere direttamente una prima valutazione o di rivolgersi a servizi di psicoterapia per cercare di affrontare la situazione.

Le psicoterapie costituiscono il trattamento principale per l’ansia post partum grave e per altre difficoltà di salute mentale. Un professionista della salute mentale può associarle a indicazioni di autoaiuto e a farmaci per migliorare l’efficacia del piano terapeutico. La combinazione specifica dei trattamenti proposti dipende solitamente dalla natura e dalla gravità dei sintomi.

Tra gli interventi più comuni per gestire l’ansia post partum rientrano i seguenti:

Rilassamento applicato

Il rilassamento applicato consiste nel rilassare i muscoli in determinate situazioni che potrebbero scatenare l’ansia. Uno specialista qualificato può aiutare ad apprendere queste abilità. In genere, queste tecniche prevedono di contrarre alcuni gruppi muscolari del corpo e poi rilassarli uno dopo l’altro, con un approccio consapevole volto a calmare la mente in stato di ansia.

Psicoterapia

La psicoterapia comprende terapie psicologiche che prevedono il confronto sulle proprie emozioni con un terapeuta qualificato. Questo tipo di terapia può svolgersi individualmente o in gruppo, anche a distanza per telefono oppure in presenza di familiari, del partner o di un’altra persona cara. Uno degli esempi più comuni è la terapia cognitivo-comportamentale (CBT), che aiuta ad acquisire strumenti per comprendere i propri pensieri ansiosi e negativi e sostituirli con comportamenti positivi.

Autoaiuto guidato

Ad alcuni genitori che soffrono di ansia post partum può essere consigliato un percorso di autoaiuto guidato per gestire le proprie difficoltà. Può trattarsi di un corso al computer o di un quaderno di esercizi basati sulla CBT, da completare secondo i propri tempi con il sostegno di un professionista abilitato.

Farmaci

Se la psicoterapia non sembra migliorare i sintomi dell’ansia post partum, il medico può proporre alcuni farmaci. In generale, la prima scelta farmacologica per chi cerca sollievo dall’ansia post partum è un tipo di antidepressivo. La maggior parte dei tipi di antidepressivi è sicura da usare; tutte le madri che allattano possono assumerli senza temere di danneggiare il bambino. Tuttavia, prima di iniziare qualsiasi terapia farmacologica, è sempre opportuno informare il medico se si sta allattando.

È facile trascurarsi quando si deve accudire un neonato. Tuttavia, prendersi cura di sé è importante, perché sostiene la salute mentale e mette nelle condizioni di occuparsi meglio della propria famiglia. A questo scopo, si possono provare i seguenti suggerimenti:

  • Accettare ciò che si sta vivendo e chiedere aiuto alle persone vicine, come familiari e amici
  • Valutare di praticare un’attività fisica leggera, come nuotare o camminare
  • Riposare e dormire ogni volta che è possibile
  • Parlare di come ci si sente con una persona di fiducia, come il partner, un amico o un familiare.
  • Evitare di bere alcolici o fumare, poiché entrambi possono peggiorare l’ansia post partum
  • Ricordare che l’ansia che si prova non è una propria colpa
  • Evitare di assumere troppa caffeina, perché può aumentare l’ansia e avere effetti negativi sul bambino se si sta allattando

Risorse

Domande

Domande frequenti

Come posso capire se soffro di ansia post partum?
Se si risponde sì alla maggior parte delle domande seguenti, si potrebbe soffrire di ansia post partum:
Ci si preoccupa eccessivamente per la sicurezza del proprio bambino?
Capita di immaginare che al bambino accada qualcosa di male?
Si ritiene che le preoccupazioni per la sicurezza del bambino compromettano gravemente la vita quotidiana?
Si hanno frequenti attacchi di panico?
Quanto è comune l’ansia post partum?
Anche se molte persone potrebbero non saperlo, l’ansia post partum è piuttosto comune tra i neogenitori. Fino a una donna su cinque soffre di problemi di salute mentale, inclusa l’ansia, durante il primo anno di vita del bambino. Alcuni possono pensare che solo le madri possano soffrire di ansia post partum; in realtà, anche i padri e gli altri partner sono altrettanto vulnerabili a svilupparla. Avere un bambino è un cambiamento importante nella vita, che può influire in egual misura su entrambi i partner, sia positivamente sia negativamente.
In che cosa si differenzia l’ansia post partum dalla depressione post partum?
Sia la depressione sia l’ansia post partum sono piuttosto comuni nei genitori, soprattutto nelle prime settimane dopo il parto. La depressione post partum comporta principalmente un umore costantemente depresso o triste per più di due settimane. Può includere anche altri sintomi, come senso di colpa e disperazione, autoaccusa, scarsa fiducia in sé e perdita di interesse per le attività quotidiane e gli hobby.
L’ansia post partum, invece, provoca preoccupazioni eccessive e persistenti, accompagnate da sintomi fisici come attacchi di panico e incapacità di rilassarsi. Nonostante le ricerche in corso sull’ansia post partum, alcuni esperti possono avere difficoltà a riconoscere questo particolare tipo di ansia e spesso possono confonderla con la depressione post partum o trascurarla perché non rientra nella classificazione tradizionale della depressione post partum. Alcuni genitori possono soffrire contemporaneamente di depressione e ansia post partum; tuttavia, entrambi i problemi richiedono attenzione e interventi specifici per migliorare la salute complessiva.
Quanto dura l’ansia post partum?
L’ansia post partum non ha una durata prestabilita. Il problema raggiunge solitamente il picco nei primi giorni dopo il parto e può generalmente risolversi entro due o tre settimane. Tuttavia, se i sintomi persistono oltre due mesi, è opportuno chiedere consiglio a un professionista sanitario per escludere altre possibili cause che scatenano l’ansia.
L’ansia post partum influirà sul rapporto con il mio bambino?
Chi soffre di ansia post partum può temere che questa condizione comprometta la capacità di creare un legame con il proprio bambino. È bene ricordare, tuttavia, che si tratta di una condizione pienamente curabile e che tende a migliorare nel tempo. È inoltre importante sapere che alcuni genitori instaurano subito un legame con il bambino, mentre altri possono avere bisogno di più tempo. È utile cercare di non sottoporsi a una pressione eccessiva e valutare di parlarne con un professionista sanitario se, anche dopo il trattamento, si continua ad avere difficoltà a creare un legame con il bambino.
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