El Día Mundial de la Salud Mental se celebra el 10 de octubre y está dedicado a sensibilizar a la población sobre la salud mental. Esta iniciativa anual surgió hace unas décadas para dar mayor visibilidad a las enfermedades mentales y a sus efectos en el trabajo, las relaciones y la vida de las personas. Además, ofrece a todas las partes implicadas la oportunidad de hablar abiertamente sobre este tema tan estigmatizado y debatir qué es necesario hacer para que la salud mental sea una realidad para las personas de todo el mundo. En este artículo podrá conocer la historia, la importancia y otros aspectos del Día de la Salud Mental.
Las estadísticas indican que uno de cada cuatro adultos y uno de cada diez niños desarrollarán un problema de salud mental cada año. Estos problemas afectan profundamente a millones de personas en todo el mundo e interfieren en su capacidad para mantener sus relaciones, trabajar y desenvolverse en la vida.
El estigma asociado a la salud mental puede propiciar una actitud destructiva, aunque basada en la desinformación, que dificulta enormemente que las personas afectadas busquen ayuda. Según la Mental Health Foundation, solo una de cada 8 personas se atreve realmente a recibir tratamiento. En marcado contraste, la mayoría de estas personas afronta múltiples dificultades, como el aislamiento social, la incertidumbre sobre cómo obtener ayuda y una falta general de apoyo por parte de familiares, amigos y compañeros de trabajo.
La mejor manera de salir de este dilema es comprender mejor los problemas de salud mental. Desde aceptar su importancia hasta reconocerlos e identificar soluciones, cada pequeño paso cuenta. Para hacerlo posible, las autoridades competentes han dedicado un día a promover la educación sobre salud mental y facilitar el acceso a su tratamiento.
El 10 de octubre se ha declarado oficialmente como la fecha del Día Mundial de la Salud Mental. Su origen se remonta a 1992, con la puesta en marcha de programas de sensibilización de alcance mundial y la labor de promoción internacional de Richard Hunter, entonces secretario adjunto de la Federación Mundial para la Salud Mental (WFMH). No obstante, el propósito concreto de designar este día era únicamente promover la salud mental y cambiar numerosos hábitos perjudiciales que empeoraban la situación de las personas.
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En aquel momento, en todo el mundo existían dificultades para obtener un tratamiento adecuado para los problemas de salud mental. Entre ellas figuraban el trato inhumano en Nueva Zelanda y las dificultades para aprobar financiación pública destinada al tratamiento de estos problemas. El desconocimiento general y la indiferencia hacia este aspecto de la salud hicieron que la WFMH comprendiera la necesidad de actuar para resolver esta crisis mundial. Así nació el primer Día de la Salud Mental, reconocido desde entonces como una de las iniciativas más importantes y de mayor alcance de la organización.
La Federación Mundial para la Salud Mental ha desarrollado una labor de educación y sensibilización para cambiar la percepción de las enfermedades mentales. Fundada en 1948, la organización celebra el Día de la Salud Mental con gran entusiasmo. Los preparativos habituales incluyen la elección de un lema y la elaboración de materiales educativos para la población en torno a él. Estos materiales se ponen a disposición del público mediante la distribución de CD y las descargas desde su sitio web.
Una buena salud implica una mente sana en un cuerpo sano. Aunque a menudo se descuida, el bienestar psicológico y emocional es tan importante como la salud física, y los expertos coinciden en que todos estos aspectos están estrechamente relacionados. Sin embargo, nunca se concede a la salud mental la importancia que merece. En consecuencia, los problemas relacionados con el bienestar emocional y mental siguen afectando a personas de todos los países del mundo. Estos problemas también se han relacionado con la discriminación, la pobreza y la salud general.
Pese a reconocerse como un reto sanitario urgente, las enfermedades mentales suelen desatenderse y ocultarse. Además, los recursos y la financiación destinados a este ámbito de la salud son prácticamente inexistentes en la mayoría de los sistemas sanitarios del mundo. Las encuestas indican que el 80 % de las personas con problemas de salud mental vive en países de ingresos bajos y medios, y que solo una de cada 5 llega a tener la oportunidad de recibir tratamiento. Incluso en los países desarrollados, los servicios de salud mental suelen ser inadecuados o insuficientes y rara vez están integrados con otros servicios sanitarios.
Los problemas mencionados se deben principalmente a la falta de sensibilización sobre la salud mental y no dejan de aumentar. En la actualidad, no sería desacertado hablar de los problemas de salud mental como una epidemia silenciosa que afecta a millones de personas que no están en condiciones de exigir medidas. El Día Mundial de la Salud Mental en Europa busca dar voz a estas personas, ofrecerles un espacio para exponer sus problemas y brindarles la oportunidad de recuperar una buena salud mental.
El Día Mundial de la Salud Mental tiene como objetivo ofrecer a las personas la oportunidad de disfrutar de una buena salud mental. Según quienes promueven esta jornada, una buena salud mental no significa simplemente la ausencia de un problema mental diagnosticable. De hecho, se trata de un estado mental que previene la aparición de muchos de estos problemas.
La buena salud mental se define como la capacidad de una persona para cumplir satisfactoriamente con todas las responsabilidades y funciones esenciales de la vida diaria, entre ellas:
- La capacidad de establecer relaciones significativas y mantenerlas
- La capacidad de aprender cosas nuevas
- La capacidad de afrontar adecuadamente los cambios y las incertidumbres de la vida
- La capacidad de expresar y gestionar sentimientos y emociones, tanto positivos como negativos
El lema del Día Mundial de la Salud Mental 2024 es «La salud mental en un mundo desigual», que pone de relieve las desigualdades entre las personas que dificultan la atención a los problemas de salud mental. Como señala la Federación Mundial para la Salud Mental, estas desigualdades se relacionan con el género, la raza, el origen étnico, los ingresos económicos y la orientación sexual.
Un ejemplo reciente relacionado con el lema elegido es la pandemia de COVID-19, que afectó a personas de todo el mundo con independencia de su religión, género, orientación sexual o situación socioeconómica. Nos hizo comprender la importancia de reforzar la inmunidad y llevar un estilo de vida más saludable, y puso de manifiesto la estrecha relación entre la salud mental y la física. Además, permitió comprender que fortalecer la resistencia psicológica puede contribuir en gran medida a desarrollar resiliencia frente a factores estresantes inevitables, incluso los inesperados, como el virus de la COVID-19.
Aunque forma parte de los importantes Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas, proporcionar a todas las personas la atención de salud mental que necesitan sigue siendo un sueño. De hecho, la brecha entre quienes necesitan atención y quienes tienen acceso a estos servicios sanitarios sigue siendo considerable y no deja de aumentar. Alrededor del 75 % de las personas de países de ingresos bajos y medios no tiene acceso a tratamiento para sus problemas de salud mental debido a la escasez de personal, instalaciones y medicamentos.
Aunque se están tomando medidas para implantar programas de salud mental de fácil acceso en todo el mundo, aún estamos lejos de alcanzar el objetivo previsto. El éxito de estos programas depende de cómo asumamos nuestra responsabilidad individual y utilicemos adecuadamente estos recursos.
Durante las jornadas de sensibilización sobre la salud mental de este año, siga las siguientes sugerencias para contribuir a resolver una crisis mundial.
Póngase en contacto con un amigo
A menudo, las personas son reticentes a compartir sus dificultades y retos cotidianos. Por eso, observe a su alrededor y compruebe si alguien necesita ayuda. Quizá un compañero de trabajo se haya vuelto distante y retraído de repente, o un amigo haya empezado a publicar mensajes confusos en las redes sociales. Si sospecha que puede estar padeciendo una enfermedad mental, pregúntele cómo se encuentra.
Haga una breve llamada o deje un mensaje. Hacer saber a estas personas que está disponible para escucharlas puede facilitar que expresen sus frustraciones e incluso que busquen tratamiento.
Tenga pequeños gestos de amabilidad
Los gestos espontáneos de amabilidad pueden marcar una gran diferencia, incluso si son pequeños y parecen insignificantes. Por eso, en el Día Mundial de la Salud Mental 2024, empiece a hacer de su comunidad un lugar mejor mostrando amabilidad hacia quienes le rodean. Recuerde que estos gestos no tienen por qué resultar costosos ni estresantes. Pueden ser tan sencillos como:
- Cuidar gratuitamente a los hijos de un amigo
- Pagar la comida de la persona que está detrás en la fila de un restaurante con servicio para automóviles
- Llevar rosquillas para todos en la oficina
- Dedicar cumplidos a las personas de su entorno
Con estos gestos de amabilidad, está contribuyendo a que las personas de su entorno mejoren su salud mental, aunque sea a corto plazo.
Sensibilice sobre la salud mental
Apoye la salud mental colocando un lazo verde en su ropa o en su lugar de trabajo. Estos lazos de color vivo simbolizan la salud mental y destacan su importancia.
Para contribuir a la promoción de la salud mental, puede plantearse participar en las siguientes actividades:
- Participar en caminatas de sensibilización y otros eventos similares en favor de la salud mental
- Colaborar como voluntario en una organización local de salud mental
- Apoyar a las personas que afrontan problemas de salud mental
- Evitar el uso de lenguaje estigmatizante
- Hablar con las comunidades locales y animarlas a dar prioridad a las iniciativas en favor de la salud mental
Recursos
- National Health Service. (2022). Información general: salud mental.
- Organización Mundial de la Salud. (2024). Día Mundial de la Salud Mental.
- Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias. (s. f.). Salud mental y trastornos por consumo de sustancias.
- Findtreatment Gov. (s. f.). Findtreatment Gov.
- National Institute for Health and Care Excellence. (2022). Problemas de salud mental frecuentes: identificación y vías de acceso a la atención.
- Organización Mundial de la Salud. (17 de junio de 2022). Trastornos mentales.
- Instituto Nacional de la Salud Mental. (s. f.). Enfermedades mentales.
- Asociación Estadounidense de Psicología. (2023). Estigma, prejuicios y discriminación contra las personas con enfermedades mentales.
